翌日清晨。
一大早，賈薔在尤氏、尤三姐的服侍下，穿戴好王冠、王袍、王靴，隨後辭別李婧，一道前往城外青石碼頭。
賈母、薛姨媽、賈政、寶玉和薛蟠要到了……
郡王王駕鋪排開來，賈薔原並不打算招搖，因爲着實麻煩。
打傘的打傘，擎牌的擎牌，吹吹打打的還有一片……
實在是囉嗦。
只是尤氏告訴她，賈母等畢竟經歷了一遭牢獄，心神不寧，若無好事，怕是心裡難熬，何不講一次排場，也好壯壯膽魄，長長體面？
賈薔覺着倒也無不是之處，畢竟七十餘歲的老人了。
而且說到底，他能有今日，賈家這個武勳的身份招牌，是打了根基的。
不然憑他有多大的才能，也幾無可能走到今日。
人活着，總還是要多寬和些……
兩百親衛披甲執戈護衛前行，淨街開道。
不過在城門口，到底還是出現了些意外……
“這不是忠勤伯楊伯爺麼？”
賈薔於王轎內，聽到轎旁商卓提醒後，讓王駕暫停，落轎出來，看着重新走馬上任步軍統領衙門的忠勤伯楊華，目光清冷的呵呵笑道。
楊華看着一身王袍的賈薔，眼神複雜之極，儘管腿上如墜千斤力，可還是緩慢上前，抱拳禮道：“末將，參見平海王。”
賈薔呵呵笑道：“你這差事，是本王提議皇上安排的。”
楊華：“……”
賈薔笑道：“別不信。你這人啊，不負你忠勤伯之名。太上皇讓你去南邊兒拿我，你就傻不愣登的帶着一隊親兵就南下了。你果真不知道，你一入粵州我就會知道？你果真不知道此去是十死無生？
不，你在九邊打了大半輩子的仗，胡人狡詐如狼，你若那樣蠢，也不會活到今天。
你知道，但你還是去了。說明，爲了皇命，你已經將生死置之度外。
這樣的品格，值得欽佩，也值得天家重用。
當然，本王也知道，你心裡怕早就當本王是國賊，恨不能替君除之。
只是，又知道這裡面複雜的事太多，沒有皇命，你不好動手。
沒關係，你且繼續等着就是。
只一點，你執掌步軍統領衙門，又提調巡捕五營，需公事公辦。
京營近來動靜不小，將舊的輪調出去好是好，可對本王來說，也有些不好。那就是舊的京營已經被本王殺怕了，殺的膽寒。新進的呢，還不知滋味。保不準就有想瞎了心的，想對賈府動手。
所以我提醒你一聲，若有人想不開尋死，妄圖衝擊寧榮二府，妄圖衝擊賈家的人，哪怕是一個下人，妄圖攻擊佈政坊林府……本王必唯你是問。”
讓楊華復位，還真是他的提議，以安撫朝廷之心。
提兵北上進京的後果也確實惡劣，反噬不輕，該做的讓步還是要做。
提四千兵馬亂殺一氣，恣意倒是夠恣意，可下場多半很慘，也不是正經做大事的智慧……
當然，步軍統領衙門內早就被夜梟穿插，另有繡衣衛在其中安排了不少人手，楊華果真想做點甚麼，距離其暴斃也就不遠了。
看着王駕揚長而去，楊華面沉如水，目光深沉。
他恨不恨賈薔？
當然恨，恨之入骨。
他帶着嫡子在九邊苦熬了十個春秋，將嫡子練就了一身武將底子。
原是準備父子齊心，將忠勤伯府的門匾再升格一級。
誰能想到，因爲醉仙樓一場衝突，賈薔出手將其子楊魯打斷了鼻樑，臥牀休養，而其庶長子，竟在藥碗裡下毒……
其髮妻也因悲憤至苦嘔血而死，一時間，剛剛回京受到重用眼見就要顯貴起來的忠勤伯楊府，落得斷子絕孫的悽慘下場。
這其中，很難說賈薔不是禍根……
但是，恨歸恨，楊華卻始終有理智，心性堅韌。
正如賈薔所言，他以皇命爲先。
放在前世，賈薔很難明白世上爲何會有這樣的人。
但如今經歷了許多，賈薔卻是信了。
畢竟，便是賈薔身邊，就有這樣忠誠之士……
待看着賈薔的王駕徹底遠去不見，楊華面無表情的翻身上馬，折返回衙，並於當天下午，步軍統領衙門在寧榮街和佈政坊周遭巡邏的巡捕五營，勤了起來……
……
運河上。
一艘德林號名下客船緩緩遊弋進青石碼頭。
雖然遠沒有賈薔的那兩艘客船舒適，但船內也算得體，至少遠遠好過當初被押送回京的馬車……
二樓客艙內，臨窗前，賈母看着遙遙可見且越來越清晰的神京城，眼睛都溼潤了。
這輩子加起來的坎坷經歷，都沒這二三年多。
享福受用了一輩子，臨了臨了，居然差點被押赴刑場砍頭！
心驚肉跳啊！
那十來天的日子，當真是煎熬，每一天每一刻都生活在無窮的恐懼中……
好在，總算是活過來了。
不過，這回她拿定主意，再不出這座神京城了。
因爲哪怕是抓着去砍頭，直接押赴法場就是，也不用被人押赴那麼些天，生不如死……
相比於賈母的悲傷，薛姨媽則激動的多！
封王了，居然真的封王了！
寶釵的親事，幾乎成了她心中的大痛。
果真不清不楚的跟了賈薔去當妾，薛姨媽覺着還是一頭碰死的好。
不，她連死都不敢死，因爲沒法同死去的丈夫交代。
即便是賈薔在外面弄個草頭王的頭銜，她也只能活着時候糊弄自己，自欺欺人，死後仍無法面對死去的薛家老爺。
如今陡然傳來喜訊，薛姨媽連前些時日受到的驚嚇都不顧了，心中唯有歡喜。
“老太太，快看，到了，到了！”
鴛鴦也高興，先前被押赴時，她也驚恐過，但最怕的不是死，而是腹內嬰孩還未出生，就沒了下場。
每回想起此事，她都能落淚。
但現在好了，一切都好了。
這會兒遙遙看到碼頭上王旗飄揚，她激動不已的歡呼道。
賈母眼力不好，嘴裡嘮叨唸道：“哪呢，哪呢？”
順着鴛鴦的指點，又過了好一會兒，船又往前行進了片刻，才終於看到一人頭上戴着潔白簪纓銀翅王帽，身着江牙海水五爪坐龍白蟒袍，繫着碧玉紅鞓帶，一陣涼風吹過，蟒袍翩翩，愈發映襯的風流瀟灑！
賈母望之，癟了癟嘴，到底還是落下淚來。
……
青石碼頭。
因貨、客分離，所以即便平海王王駕霸佔了大半個碼頭，也不耽擱碼頭上力夫的生意……
賈薔看着掛着德林字旗的客船緩緩停泊靠岸，他微笑着上前迎了數步。
有隨行嬤嬤指派年輕小廝圍起帷帳來，尤氏、尤三姐下車，跟在賈薔身後，看着六七駕馬車駛下。
未幾，於碼頭上停穩當，賈母、薛姨媽、鴛鴦並賈政、寶玉、傅秋芳、趙姨娘、周姨娘，還有薛蟠、花解語等，自馬車上紛紛下來。
賈薔引着尤氏姊妹，含笑上前見禮相迎：“讓老太太吃了苦頭，受委屈了。”
此言一出，賈母上前抓住賈薔的手，放聲大哭起來。
薛姨媽、尤氏等連忙相勸，賈薔也笑着勸道：“這回是意外，應該不會有下一回了。”
賈母收斂了情緒，嘆息道：“便是有下一回，我也認了。只一點，你不好有事，再把寶玉帶走。有你們倆在，我就算被送上法場掉了腦袋，也沒甚遺憾了。”
賈薔哈哈笑道：“寶玉就是個添頭，有甚麼用？不過倒也可以早點送去小琉球，他老婆正在小琉球練兵呢。”
賈母一時無語，一旁鴛鴦笑道：“老太太，先家去罷，這裡不是說話的好地方。”
賈母自然答應，又對賈薔道：“鴛鴦有了你的骨肉，你要好好待她！”
看着鴛鴦嬌俏含羞的臉，賈薔笑道：“那是自然。”
二人對視稍許後，賈薔又看向薛姨媽，問道：“姨太太，如今可放心了？”
薛姨媽一迭聲笑道：“放心了，放心了！這下，徹底放心了！”
後面被擡在擔架上的薛蟠得意的嘎嘎直樂……
賈薔看着他笑了笑後，再問賈政道：“二老爺那麼些家俬都放在金陵了，可要派人去取回來？”
賈政擺手道：“不勞王爺費心了，等過了年，就重回金陵。”
金陵沒有賈薔，所以他在金陵過的無比自在。
賈家原就是金陵巨族，雖然被賈薔犁了一遍，死的死，被髮配的發配，可賈家的底蘊還有一些。
另外，賈政雖不願承認，可也不得不說，賈薔莫大的威名，也是他在金陵處處受人吹捧，被人供着的主要緣由之一。
畢竟，賈薔頭上的賈家長輩，尤其是男長輩，並不多了……
所以，賈政還是更喜歡金陵的風流文華。
連賈母都看得出來，在金陵這個小兒子過的快活的多，因而在一旁連連搖頭道：“叫他走，叫他走！圈在京裡，不定又叫哪個給挑唆利用，迷了心了。”
賈薔聞言，餘光瞥見傅秋芳面色隱隱一變，心裡好笑，這高門內，果然從來不少是非。
不過這些破事他也懶得理會，招呼一行人重新上了車轎，正要送回榮國府，卻見宮裡來人，急召他進宮。
賈母等自不敢耽擱他的正經事，催促他趕緊進宮，晚上回來再好生敘舊……
……
大明宮，養心殿。
尹後、李暄並在，連林如海亦至，六大軍機齊全。
賈薔到來後，與尹後、李暄見禮罷，又問候了下林如海。
林如海如今愈發瞧着仙風道骨了，真是……
本就相貌清癯不俗，如今兩鬢霜白，可氣度看起來，不再如從前那樣病懨懨，反倒爽利精神了許多。
但一雙眼眸中，目光沒有絲毫厲氣，溫潤如玉，又給人充滿智慧深度的感覺……
總之，越老越帥型……
對於戶部事，他也只是每日聽聽彙報，提點兩句，僅此而已。
好在陳榮讓他暫時送回戶部尚書的位置，也放心的下。
問禮罷，李暄就急糙糙的道：“賈薔，幾位師傅應下了你的條件，不過他們還有些要求……”
賈薔拱手道：“皇上，臣說的很明白，此事要麼就那樣，要麼另選法子。原就是臣吃大虧，擔大風險的事，沒有再加碼的餘地。另外，臣會直接與定遠侯周武發文。因爲臣知道，周武若是想賣掉這批援軍，不費吹灰之力。但是，這批火器軍折損超過兩成，周武就直接起兵造反罷。臣會直接在京裡，替定遠侯府一家老小收屍，而後揮師西進。”
“放肆！”
韓琮即便心中偏向賈薔，可聽聞這等無法無天之言，還是大怒，斥道：“豈有此理？打仗還有不死人的？就你的德林軍貴重，死不得？”
賈薔呵呵笑道：“換旁人，我也懶得解釋甚麼，只奉勸他一句，不懂的事，少開口。可誰讓是邃庵公您呢……邃庵公，這火器兵和尋常軍隊不同，不是靠短兵相接殺敵的，更類似於弓手。而事實上，火器的有效射程比弓箭更遠。這種情況下，要是火器兵還要折損超過兩成，無外乎兩種情形：其一，主帥無能，全軍覆沒。其二，故意陷火器營入絕地。因此，無論哪一種情形，周武都該殺。”
韓琮聞言啞然，一旁尹褚淡淡道：“平海王是不是將大燕軍方想的太陰狠了些？”
賈薔呵了聲，道：“尹大人浸淫官場數十年，尤其是在禮部清吏司的位置上，當見慣了不少官員都是甚麼嘴臉。軍方，不會比他們好多少。”
尹褚眉頭緊鎖，道：“在平海王看來，大燕的官員，就這般下作不入流，難以入人眼？”
賈薔奇道：“若非吏治敗壞至斯，新政又在忙活甚麼呢？”
見他連尹褚都懟的毫不留情面，李晗、葉芸等悄悄往龍榻上看了看，見尹後面色淡然，不喜不悲，垂着眼簾如若未聞的坐着，一個個心裡都摸不準，尹後到底是甚麼個心思……
林如海沒甚話說，葉芸也說不上，只韓彬緩緩道：“並未向你多提條件，平海王能爲大燕邊事出力，朝廷感激不盡，不會貪心不足。只徵求一番你的意見，尹大人道，尹江尹河畢竟沒有正經作戰經驗，是否可派一可靠老將爲正，他二人爲副？”
賈薔搖頭道：“火器營的打法，便是老將也沒幾個有經驗，所以大可不必。當然，若果真放心不下，可選一良將爲輔，提供些建議。”
韓彬思量稍許，道：“也可。平海王以爲，宣德侯府董輔如何？”
賈薔想了想後，點頭道：“可。”
見賈薔應下後，韓彬向尹後、李暄道：“不知太后娘娘、皇上，可還有甚麼吩咐的？”
李暄搖頭道：“朕沒了，賈薔辦事，朕還是信得過的。”
尹後亦微微頷首，道：“軍國大事，諸軍機議定就好，本宮不通軍務，就不多說甚麼了，諸位辛苦。”
諸臣紛紛欠身，口稱不敢。
李暄卻忽又說道：“對了，還有一事。這半年多來，母后辛勞甚重，鳳體疲倦。所以朕打算明日奉母后，當然還有太皇太后、太上皇，一併前往西山行宮裡休沐幾天。朝中重事，就勞煩諸卿了。”
看其面色堅毅，語氣又理所當然，只是告知的姿態，賈薔心中暗笑。
果然，李暄話音剛落，就聽尹褚聲音低沉道：“不可！”
……
