自杜工部那句“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”始，揚州便成了千年以來歷朝歷代文人騷客最嚮往的聖地之一。
揚州的美，不僅在其潑墨般的山水園林間，更在於其人文。
在於才子名士的風流不羈，在於絕色花魁的才藝多情。
除此之外，姑蘇、揚州二地的梨園行當，也十分昌盛。
前世紅樓大觀園裏的戲班子，十二小官及戲曲教習便是賈薔、賈蓉專門下姑蘇買回的。
在江南，揚州的戲班子，實不下於姑蘇。
而揚州府諸多梨園戲臺班子裏，白家的四喜樓，算得上做得最好的戲樓了。
通常來說，戲班子是從不駐於一地演出的，而是保持一定流動性。
因爲一個好的戲班子，必是得到極多數人認可的，才能真正揚出名聲去。
而名號樹起來後，誰家想聽堂會，就會專門去請。
這種習俗，自古而然，《周禮》中所記載之“散樂”，便是如此。
只是到了這一代，揚州鹽商太富，不需要戲班子再去吃“百家飯”爲生，乾脆就養了起來。
爲了培養好，也爲了揚名，就專門開個戲樓，對外開放。
就算是尋常百姓，花個十文二十文錢，也能進樓聽一場。
其中又以白家的“四喜班”最爲出名，整個江南，也只有甄家的三慶班可比。
白家雖然豪富，但是和素有江南第一家之稱的甄家還遠遠不如。
旁的不說，江南優伶之輩，稱呼起甄家家主甄應嘉連甄老爺都不叫，直接叫一聲“甄佛”。
因爲他們但有所求，甄應嘉基本上有求必應。
這一點，又豈是白家一介鹽商能比的？
但饒是如此，白家的四喜班子也能在江南排到第二位。
這其中除了白家的豪富外，也彰顯出另一層深意：
白家的底蘊，絕非一介商賈那樣簡單。
不過……
那又如何。
“德昂兄，請！”
“呵呵，良臣老弟請！”
“仲鸞，請！”
“薔二爺，您請着！”
四喜樓牌坊前，賈薔左右一讓後，哈哈一笑，當仁不讓的一步向前，大踏步走向戲樓正門。
迎客夥計只看到賈薔這一身派頭，就知道必是富貴之人。
再往後一看，冷汗就下來了，他們不認識賈薔，難道還能不認識齊筠和徐臻？
連這二人都要落後一步，那當先之人的身份……
想想近來揚州城傳的沸沸揚揚的珍珠閣事件，其實也就不難猜測了。
“哎喲，賈大爺、齊大爺、徐二爺，您三位裏面請！”
賈薔聞言眉尖輕挑，齊筠呵呵一笑，徐臻則隨手丟出一塊碎銀子，笑罵道：“你倒乖覺……”
又對賈薔、齊筠道：“我們錯了，應該換一身破爛乞丐服來纔是，也省得麻煩了。”
小夥計面上賠笑心裏卻迷糊，不解其意。
賈薔看他一眼，而後對徐臻道：“那你現在去換一身就是了。”
徐臻打了個哈哈，岔開話題問小夥計道：“你們少東家白子清今兒晚上在不在？”
小夥計忙回道：“在在在，今兒晚上我們四喜班的當家名角兒金鈺登臺演出，每回他登臺，我們大爺必定捧場！”
徐臻衝賈薔嘿嘿一笑，道：“你猜這金鈺是男是女？”
賈薔瞥他一眼，徐臻哈哈一笑，三人被小夥計引入樓中，於一樓戲臺前不遠的雅座處落座。
“白子清呢，沒見到人啊。”
落座後，徐臻往左右擺設了瓜果茶盤的雅座上看了圈兒，呵呵笑問道。
裏面已經不是小夥計伺候了，而是四喜班子的大師兄趙博。
趙博賠笑道：“白大爺在後臺，陪着金姑娘呢。”
徐臻哈哈笑罵道：“狗屁金姑娘！分明也是個帶把兒的！”
“你……”
四喜班大師兄聞言臉色漲紅，他本也是唱旦角的，舉手投足間娘裏娘氣，蘭花指豎起，想要斥責徐臻，可看到徐臻混不吝的笑臉，似乎正等着他張口，四喜班大師兄到底是老江湖，看出不對來，忍住了口，強笑道：“二爺也是常來咱們四喜班子的人，好歹多疼疼咱們，別欺負狠了。”
賈薔主動的將椅子搬離徐臻身旁，嫌棄之意不言而喻。
徐臻氣罵道：“少放屁！爺看戲歸看戲，可不像白家那爺倆，被窩裏玩兒兔子！”
此言一出，別說賈薔側目，齊筠都有些震驚了。
他沒想到，徐臻居然這麼賣命，徐家這麼豁得出去。
怪不得賈薔對徐臻，刮目相看一番……
然後就聽到不遠處傳來一道厲喝聲：“徐仲鸞，你胡唚什麼？不想看戲就給我滾出去！”
賈薔三人轉頭看去，就見白家白子清身後帶着兩人，從戲臺一側出來，來至這邊。
不過罵完徐臻後，又迅速變了臉，拱手笑道：“德昂兄，賈公子，來我四喜樓聽戲怎不打個招呼？若是早點說，今晚就不接外客了，清樓招待你二位貴客。”
齊筠笑了笑，道：“右學，客氣什麼。今兒也是無事，因爲良臣想起個戲班子，我們就往你這裏來看看。”
白子清眼角抽了抽，呵呵笑道：“賈公子也想起戲班子？何必費這個勁，若是鹽院大人家想聽戲，派人來言語一聲也就是了。”
賈薔似笑非笑道：“我不就是京城來的鹽院衙門御史大人的親戚麼？有這份體面？”
這話，原是當日在梅園，白子清替馮家站臺時，譏諷賈薔之言。
當時外界一直認爲林如海處於瀕死彌留之際，就算救了過來也是半死不活。
更重要的是，揚州府已經知道鹽院衙門要被裁撤，大權歸於兩江總督衙門。
林如海的分量大減，更何況他的一個遠親？
所以當日白子清並不將賈薔放在眼裏。
可當時誰又能想到，林如海雖然仍臥病在牀，但大體已經無礙，而且，還和新任兩江總督神交已久，書信往來多年？
韓彬不僅沒有急着奪權，反而又將鹽務託付給了林如海，鹽院大印仍掌在林如海手中。
兩個新政大佬，翻手間將梅家和馮家打落塵埃，永世不得翻身。
這種“淫威”之下，連八大鹽商之首的齊家都跪了，和賈薔眉來眼去，甚至不惜賠本送上一小島，以取悅鹽院，更何況一個白家？
被人當面打臉，白子清心中暴怒，面上卻笑的真誠，拱手賠情道：“當日確是在下之過，未明是非前，就偏幫了馮家人。當時只是想着，桑梓之情……實在是慚愧，慚愧。”
賈薔目光玩味的打量了他稍許後，點頭道：“沒關係，我也是幫親不幫理的世俗之人，豈會苛責於你？”
白子清聞言，含笑謝過後，在三人座後的雅座落座，也算是自認低一頭賠罪。
可是看着賈薔的目光，還有齊筠、徐臻的笑容，他總覺得哪裏不對勁，後背涼颼颼的……
正這時，臺上忽地響起銅鑼聲，鼓槌擊面，似由遠而近，聲聲入耳。
只此一手，就將滿場觀衆的注意力吸引過去，大聲叫好的聲音此起彼伏。
在這個沒有電沒有網絡更沒有手機電視的年代，看戲，絕對屬於全社會都瘋狂追捧的娛樂活動，也是最受歡迎的娛樂活動，沒有之一。
上到達官貴人王公貴族，下到販夫走卒乃至乞丐，都癡迷戲曲。
四喜樓作爲整個江南都出名兒的戲樓，今日又是臺柱子名角兒登場，所以今日能來看戲的，也都是揚州府裏有頭有臉，最少也是家境殷實的人。
他們起初或許還會把注意力放在最前面的賈薔一行人身上，可戲鑼聲一起，諸人的注意力卻紛紛轉移到了戲臺上。
賈薔等權貴公子間的交流或者交鋒對他們來說，太遙遠。
左右如今的形勢安定，不會再有什麼大動作。
傳言中白家似乎得罪過那位鹽院大人的親戚，可如今人家都登門來看戲了，說明這一過節已經過去了。
那其他的，怎麼着也沒戲好看吧？
“嫋晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線。停半晌、整花鈿。”
“沒揣菱花，偷人半面，迤逗的彩雲偏。”
旦角出場，只開場兩句，整個戲樓內的叫好聲瞬間沸反盈天，像是要掀了這四喜樓的頂。
賈薔有些無法理解，也欣賞不來，被吵的腦仁疼，皺起眉頭來。
今夜旁人都一直在聽戲，唯獨心中不寧的白子清一直在後面觀察着賈薔、齊筠、徐臻三人。
齊筠，這個智謀高絕公認的揚州府年輕一代第一人，他雖然嫉妒，但也不得不服。
且齊家在揚州府的勢力，本也是十個白家加起來都比不過的。
至於徐臻……
癟三浪蕩子一個，在徐家都是一個另類，也不知道徐家家主是不是昏了頭了，偏愛這個紈絝蠢貨偏愛的厲害，徐臻大哥早有不滿。
不過這二人目前看起來，倒是被戲臺上的戲給迷住了，看的仔細。
倒是這個京城來的小子，居然連金鈺的戲都不去聽，果然是北地來的侉子……
“薔二爺，這戲莫非難入薔二爺的眼？也是，聽說來揚州府前，薔二爺和璉二爺一道去拜訪過甄家，甄家的三慶班，的確高我家的四喜班子一頭。三慶班的劉子墨，那旦角也比金鈺好那麼一籌。不過薔二爺要是願意，白家可以送二爺一臺戲班子，都是十來歲的小女角兒，後宅內眷看再適宜不過。”
白子清在賈薔背後，小聲說道，語氣裏，帶着低頭賠情的意思。
看來，這些被家族大力培養的富家子弟，也並非都是無能狂怒的廢物。
至少，在人情方面，他們懂得什麼時候低頭，什麼時候大方，什麼時候化敵爲友。
只是，可惜了……
賈薔還未開口，他身旁的徐臻突然跟着臺上唱了起來：
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”
“良臣美景奈何天，賞心樂事誰家院！”
唱至此，徐臻忽然回頭，對白子清唱道：“恁般景緻，老爺我和你奶奶再不提起呀~~”
這篡改的詞，和輕佻的動作，讓白子清大怒。
齊筠他惹不起算了！
賈薔他惹不起也算了！
可一個徐家的老二，也敢對他陰陽怪氣，這不是找死嗎？！
然而沒等他發作，忽地，就聽後臺傳出一陣哭喊聲，白子清心頭一沉，剛站起身來，一道身影“砰”的一聲飛過帷帳，重重的摔落在戲臺上，砸翻了幾個鼓鑼。
戲驟停，一片兵荒馬亂！
……
