?荊州，襄陽城，一個魁梧大漢快步來到州牧府前，守門護衛看到這大漢，忙恭敬行禮：「小人見過趙中郎，使君已在府中等候。|2」
這大漢正是當初被張遼派來相助劉表的趙武，他朝護衛微微點頭，大步進入州牧府。
州牧府中，年已五十三的劉表正在等候，看到趙武進來行禮，撫須道：「趙中郎不必多禮，且坐。」
趙武坐下，劉表知道他性格嚴謹，不喜繁瑣，當即開門見山的道：「今日文遠來信，說是要向吾借一人，甘寧甘興霸，汝可知此事？」
趙武沒有猶豫的點頭道：「月前張將軍曾來信詢問我，可知荊州有擅長水戰之人，我言使君麾下擅長水戰將領眾多，不過皆得重用，難以離開，唯有甘寧閑來無事，或可借用。」
劉表頷：「如此甚好，蔡張二將掌管水軍，黃祖屯於江夏，皆不可輕離，甘寧倒是正好。」
趙武沒有說話，劉表又關切的問了一幾句，才道：「趙中郎且下去吧，吾這就安排人送甘寧前去青州。」
趙武離開后，幕後進來一婦人，正是劉表的妻子蔡夫人。
「夫君。」蔡夫人蹙眉道：「夫君真要借將領與他人？」
劉表撫須笑道：「正是如此，張文遠非比他人，當初吾被董卓陷害，單騎下荊州，前途渺茫，吉凶難測，不想路過軒轅關時，張文遠知我前路艱險，借我八百精騎送我至荊州，途經南陽之時果然遭逢袁術亂軍，幸得趙武保護才得以穿過南陽來到荊州，吾有今日，皆文遠之恩義也，如今他不過借一將領，有何不可？」
蔡夫人不由道：「原來如此，我道夫君為何如此重視趙中郎，只以為他是夫君舊部，卻不想竟然是張文遠所借。」
「是哪。」劉表感慨道：「文遠所借皆精銳也，趙武隨吾在荊州數年，驍勇善戰，八百騎破賊無數，卻從無所求，不結黨，不營私，只聽吾命，真良將也。」
蔡夫人道：「而今荊州已安，夫君何不將趙中郎交還張文遠，也算圓滿。」
劉表慨然道：「想當初張文遠將趙武借予吾，曾說過，安定荊州之後，若用之則善待，若不用則遣回，如今吾卻是在不舍。」
他怎不知蔡夫人的心思，蔡夫人的兄長蔡瑁曾多次暗中拉攏趙武無果，便想將趙武調離，只是趙武是劉表如今在荊州的唯一嫡系勢力，與其他地方勢力盤根錯節截然不同，只忠於劉表，成為他制衡地方勢力的倚仗，他實在捨不得還給張遼。
……
滾滾長江，東流入海，寬闊的廣陵渡口擠滿了人群，迎著浩浩蕩蕩的江風，等待著南下的大船。
自曹操征伐徐州大屠殺以來，徐州的士人百姓看到了陶謙的無能，心懷危機，恐曹操二伐徐州大禍臨頭，於是紛紛拖兒帶小、大包小包，要南渡大江，去江東吳會之地避難。
南下的人太多，絡繹不絕，以至於廣陵渡口的船隻已經不夠使用，只等排隊等候。
人群中，有兩個二十六七歲左右的青年正看著江面，二人皆是尋常布衣，所有資財也不過各自一個包袱，顯然不是大族之人。
此二人一個叫步騭，字子山，徐州下邳國淮陰縣人，祖先為周代晉國大夫楊食，因其采邑於步地，遂以步為氏，後步氏族人中有步叔乘，為孔子七十二弟子之一，秦漢之際步氏族人有為將軍者，以功封淮陰侯，步氏成為淮陰大族，乃至後漢以來，已經衰微，到了步騭一代，已經是家境窮困。
另一人叫衛旌，字子旗，徐州廣陵郡人，學識廣博，才幹過人，但家境同樣不好，幾近窮困潦倒。
他們皆是要南下渡江避難，在渡口遇上，言語頗是投機，又知彼此到了江左也無定處，遂相約同行，相互照顧。
衛旌相貌英俊，看著滾滾長江，頗有幾分清高之意，慨然長嘆道：「漢室衰微，先有黃巾亂於州郡，再有董卓禍害朝堂，逼迫車駕，而今關東四處戰火，兵禍降臨徐州，乃至我等背井離鄉，實可嘆也。」
與衛旌的姿態飛揚相比，步騭的神情寬雅深沉，同樣看著滾滾長江，道：「徐州乃南北咽喉，八方通衢，四戰之地，南不得此，無以圖河北，北不得此，無以窺江東，乃南北勝負轉戰之地，又無險可守，兵禍降臨，在所難免。」
衛旌嘆服道：「子山真可謂真知灼見，一言道破其中緣由。」
步騭搖了搖頭，沒有多說什麼，衛旌看著前面涌涌人群，神情多了幾分焦慮，來回徘徊著：「也不知何時能乘船過江，如此等在此處，著實令人心焦。」
步騭取出一卷書坐下道：「且耐心等候，先讀書打時日。」
衛旌眼睛一亮：「如此甚好。」
但他話音剛落，就看到大江之上十餘艘大船行來，衛旌不由大喜，忙要拉著步騭起身，就聽到前面有人大喊：「江東有戰亂，不能去江東！」
隨即人群洶湧，那十餘艘大船靠岸后，很多先前乘舟南下的人又下了船，前面擠成一團，嘈雜無比。
衛旌一驚，急忙道：「我去前面打探一番。」
須臾，衛旌回來，神情憂慮，嘆道：「子山，江東也不能去了，朝廷所命揚州刺史劉繇與揚州牧袁術交惡，大戰也是一觸即，前去江東的人大多又回來了，這十幾艘大船也不肯再去江東了。」
步騭皺起眉頭，微嘆道：「莫非這天下再無一處安寧之地不成？」
衛旌突然道：「子山兄莫急，我還聽人說，如今青州牧張遼安定了青州，徐州之人紛紛去歸，張青州善戰，兵強馬壯，此番正是他擊退了曹操，斬殺了笮融，青州想必安穩，我等不能南下，索性北上青州如何？」
「青州……」步騭沉吟起來。
不想就在這時，有數人朝他們二人行來，當前一個青年氣度不凡，他身後數人皆是氣勢凜然，一看就是非富即貴之人。
衛旌警惕的看過去，拉著步騭後退了兩步：「汝等何人？」貓撲中文
