天色漸晚，外間的細雪卻不見停。

蘇酒梳洗更衣完畢，正琢磨著用晚膳，蕭廷琛回來了。

他對霜降道：「給你家娘娘拿件斗篷，準備出宮。」

蘇酒好奇，「去哪兒？」

「國師府。」

帝后乘坐轎輦抵達國師府，宿潤墨似是料到他們要來，早已在花廳備好豐盛的晚宴。

蘇酒隨蕭廷琛落座，聽著他和宿潤墨談起國事，始終沉默地乖乖吃菜。

酒席間，宿潤墨飲了兩盞熱酒，看蘇酒一眼，淡淡道：「有些話事關機密，不知如何啟齒……」

這是要清場的意思了。

蘇酒明白。

她正好想去看看判兒，於是笑道：「皇上和國師談論國事，本宮女流之輩，便不打攪你們。」

說罷，徑直離席。

花廳里的侍女也很快退場。

宿潤墨笑了笑，「皇後娘娘果然冰雪聰明、一點就透，再加上背後還有陸國公府撐腰，皇上娶她，算是娶對了人。」

「究竟有什麼事，是不能當著她的面說的？」蕭廷琛轉了轉酒盞，姿態冷淡。

宿潤墨斂去唇畔笑意，「想來皇上已經知道齊國即將派兵南下的消息。據臣推測，這次謝容景南下，起碼帶兵五十萬。」

「五十萬而已。」蕭廷琛嗤笑，「涼州有三十萬兵馬，再加上咱們收編的百萬北涼鐵騎——」

「百萬北涼鐵騎，皇上也說了，是『北涼鐵騎』。」宿潤墨神色冷峻，「他們的忠心不值一提，甚至還需要咱們花精力防止他們兵變。」

蕭廷琛笑笑，「你拐彎抹角，究竟想說什麼？是大雍敵不過齊國，還是你宿潤墨要與朕散夥？」

宿潤墨遞給他一個白眼，「大雍對上齊國，自然有一戰之力。只是如果加上南疆，就會相當麻煩。據臣所知，南疆的軍隊正往大雍邊疆集結，他們和齊國聯手夾攻，大雍會陷入很被動的境地。為今之計，只有逐個擊破。」

見蕭廷琛好整以暇，他繼續往下說道：「蘇堂是南疆的君王，皇上大可將他軟禁，用他來挾制南疆的軍隊。至於大齊，只要皇上派出一個人，就能讓大齊五十萬軍隊不戰而降。」

蕭廷琛不動聲色地吃了口酒。

宿潤墨挑眉，「皇上？」

「朕不會答應。」蕭廷琛態度極冷，「宿潤墨，朕不會讓朕的女人低三下四去求別的男人。」

「皇後娘娘求一次謝容景，兵不血刃拿下五十萬齊國軍隊。或者兩國開戰死傷無數、生民塗炭，皇上挑哪個？」

蕭廷琛握著酒盞。

上好的前朝琺琅彩瓷器，在他指尖蔓延開一道道細微縫隙。

琉璃燈火下，男人淺淺的桃花眼透出凜冽涼薄，烙印出的「盜」字格外邪佞野痞。

他薄唇輕勾，張狂又囂張，「朕管死傷無數做什麼？朕管生民塗炭做什麼？宿潤墨，從前爭天下是為了滿足自己的野心，現在爭天下，是為了把天下送到蘇小酒面前！朕的皇后自當高高在上，哪怕血流成河，哪怕朕粉身碎骨，都不需要她去求別人！」

宿潤墨靜靜看著他。

男人的眼睛里跳動著火焰。

熾熱，瘋狂。

他深愛蘇酒，那個女孩兒彷彿比他的心臟和靈魂更加重要！

如果愛情是一場獻祭，他毫不懷疑蕭廷琛會把他的一切獻祭給蘇酒。

在世人眼中，蕭廷琛是權傾天下的帝王。

可只有他宿潤墨清楚，蕭廷琛分明只是蘇酒石榴裙下最忠誠的那條狗！

效忠這樣的帝王，他心頭滋味兒複雜。

……

另一邊。

蘇酒被國師府的侍婢引到廂房。

推開屋門，撲面而來都是冷清。

落雪的初冬夜裡，廂房並沒有燃炭火，彷彿冰窖般凍人。

一盞油燈照亮了屋子裡的情形。

屋內陳設破舊簡陋，榻上胡亂卷著被子，被面已經被鮮血染成神色。

判兒蜷縮在被子里，凍得唇瓣乾裂發白。

渾身的傷口被草草包紮，空氣里瀰漫著濃烈葯香和血腥氣息。

蘇酒小心翼翼走過去。

她倒了一盞熱茶，送到少女唇邊，「判兒？」

昏睡的少女被吵醒，慢慢睜開眼縫。

清凌凌的棕色眼眸，乾淨又深邃。

她不顧傷口支撐著坐起身，忽然撲到蘇酒懷中嗚嗚咽咽地啼哭起來。

「蘇姐姐！宿潤墨那廝簡直連畜生都不如！」她聲音沙啞地撒著嬌，「他命人打我五十軍棍，然後把我丟在這個破地方叫我自生自滅！他曾背叛齊國，後來又背叛北涼，現在效忠大雍，根本就是居心叵測！蘇姐姐，你們怎麼能任用這種男人當國師呢？！」

蘇酒輕輕摟著她。

她垂眸望著懷中的小姑娘，她哭得非常真誠，字字句句都是在詆毀宿潤墨。

蘇酒不笨，她知道判兒的小心思。

判兒這是在借刀殺人呢。

她喂判兒喝下那盞熱水，溫聲道：「北涼已經覆滅，這是無可更改的事實。就算你殺了八大部落的首領，也依舊不可能扭轉局勢。判兒，接受現實，在國師府好好活下去，是你最好的選擇。」

「蘇姐姐在說什麼，判兒根本聽不懂。」小姑娘擦擦小嘴，「人家只是國師府的小小婢女，怎麼可能殺八大部落的首領？蘇姐姐錯怪人家啦。」

蘇酒凝著她。

這小姑娘就算撒謊，雙眸也依舊澄澈如水。

一言不合就火燒行宮，手段狠辣果決，性子能屈能伸，又聰明伶俐活潑，怨不得宿潤墨喜歡。

她笑了笑，本欲把宿潤墨苦心保她性命的真相告訴她，可到底是宿潤墨的家事，壓根兒輪不到她來置喙。

她壓下想法，親自幫判兒換了葯，期間倒是想方設法說了宿潤墨不少好話。

判兒小嘴嘚吧嘚吧：「蘇姐姐，他哪有你說的那麼好？他欺凌弱小、背叛家國，分明就是豬狗不如。據我所知，蕭廷琛也不是很好，他曾經狠狠欺負過蘇姐姐。世上蕭廷琛第二壞，宿潤墨便是第一壞。蘇姐姐我勸你一句，早些與蕭廷琛和離，我瞧著那蘇堂挺不錯的……」

她還要繼續往下嗶嗶，蘇酒餘光瞥見站在門口的兩人，急忙捂住她的小嘴。

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判兒：扶我起來，我還能繼續嗶嗶