良久，金時醒輕聲：「可他是我父王……」
「殿下不肯？」徐暖月斂去笑容，「殿下寧願看著我去死，也不願意為我操戈天下？」
金時醒沉默。
雙拳緊緊握起，他囁嚅道：「月芽，一定有其他辦法的……除了刺殺我父王和王兄，咱們一定能找到其他出路。你給我時間，我肯定救你出去！」
徐暖月目送他離開牢房，抬手把妝鏡台上的胭脂等物盡數砸落！
盈盈秋水般的瞳眸，暈染開猩紅，分明是仇恨的色調，可出現在少女眼尾，卻猶如牡丹花瓣，國色芳華，絕美不可方物。
不知過了多久，三王子金橫悄無聲息地出現在牢房外。
他笑眯眯的，深邃的眼眸中難掩垂涎之意，「月芽姑娘，我已按照你的吩咐辦事。等真正斬首示眾的那天，我會尋一個與你身姿相當的少女，再給她安排好人皮面具，作為你的替代品。所有人都會以為你被祭旗，可誰又能知道，你我早已雙宿雙飛呢？」
徐暖月端坐在垂紗帳中，漫不經心地剔著指甲，「有勞三王子。」
金橫覬覦她容貌良久，常常趁金時醒不注意，暗中與她搭訕。
她本不欲搭理，奈何蕭廷琛失勢，她失去了背後的支撐，只能依靠自己去復仇。
她不過一介弱女子，什麼都做不了。
她只能借力打力，挑唆金時醒和金橫之間的兄弟關係，甚至挑唆他們的父子關係，來達到復仇的目的。
金橫趴在鐵柵欄上，「嘿嘿，月芽姑娘與我很快就要成為夫妻，這麼客套幹什麼？」
黏黏膩膩的情話，令徐暖月眉尖輕蹙，瞳眸中滿是厭惡。
正要打發金橫趕緊滾，少女突然有了新的主意。
她挑開垂紗帳，花容月貌的面龐噙起微笑，「突然想起至今不曾與三王子把酒言歡，若三王子不嫌棄，月芽願意與您在這牢房裡秉燭夜談，對酒笙歌。」
美人相邀，金橫根本把持不住。
他急不可耐地踏進牢房，撩袍落座。
視線流連過徐暖月的勝雪姿容，他笑道：「要說姑娘，其實還是中原的姑娘好看。我家的妃妾們也算是北涼響噹噹的美人，可她們加起來都不如月芽姑娘貌美……」
徐暖月溫柔解意，親自挽袖為他斟酒。
藏在蔻色指甲里的粉末，悄無聲息地融進酒水之中。
她端起酒盞，遞給金橫。
古銅色金盞酒，盞身上鑲嵌著一顆顆綠瑪瑙，極為古老奢貴。
金橫急忙接過酒盞，還不忘順手摸了下徐暖月的手背。
「殿下請。」
徐暖月柔聲。
「好，請，請……」金橫笑嘻嘻的，垂涎三尺地盯著她的容色，仰起頭一飲而盡。
燭火輕曳。
綠瑪瑙折射出少女的面容。
她也凝著金橫。
笑得風情萬種，猶如禍國妖姬。
另一邊，金時醒離開牢房，被宮裡的婢女攔住，「十一殿下，王上有請。」
數萬盞燈火，把整座皇宮照得宛如鎏金，像是鑲嵌在北涼版圖上的不夜天宮。
笙歌四起，北涼的貴族正飲酒作樂。
金時醒踏進寢宮，但見白玉為磚，美酒做池，他的父王正手攬兩位美姬飲樂。
「父王……」
他輕聲。
老人從水池裡起身，隨意繫上貂皮縫製的袍子，往大殿深處而去，「隨我來。」
金時醒懵懵懂懂地跟上。
寢殿深深，白玉地磚光可鑒人，依稀可見一道道金珠簾高高捲起，侍立在兩側的美婢恭敬請安。
行至最深處，金時醒看見矮桌上置著美酒佳肴。
殿中掛了幾盞中原樣式的紅色燈籠，甚至當中還有一副大紅楹聯。
金時醒愣了愣，「父王？」
金烈在美婢端來的金盆中凈過手，語調慵懶：「你老子我親手寫的春聯，還不錯吧？」
金時醒注視著那副春聯。
字跡很糙，但力透紙背，有一種狂野生長的美。
他點頭，「還不錯。」
「老子年輕時，比你厲害多了。那年在書上讀了『杏花煙雨江南』，一時鬼迷心竅，偷偷南下去了江南。你娘當初是金陵城裡首屈一指的花娘，愛我愛得難捨難分，這才有了你。」金烈低笑，「你娘是讀書人，我哄她說要定居江南，她竟信以為真。閑來無事，總愛教我寫字讀書。老子寫不好字，她還跟老子發脾氣。」
六旬老人，眯著眼回憶往事。
金時醒回北涼這麼多年，從沒在老人臉上看見過這種溫柔的神情。
他啞聲：「父王，你可曾愛過我娘？」
「愛？」金烈笑得意味深長，「時醒，咱們這種人，最不能談的就是愛。咱們可以賜予別人很多東西，權勢，財寶，美人，但唯一不能賜予的，是愛。」
燭火闌珊。
金時醒皺眉，總覺老人有弦外之音。
金烈撩袍落座，自顧喝起美酒，「你以為，你三王兄如何？」
「暴虐無道，崇尚武力。若是繼承北涼王位，必定橫徵暴斂，生民塗炭。」
金烈大笑，「蠢笨如你，也能看出那個莽夫的無能，更遑論你老子我？！他若揮兵南下，縱使征服中原，也不可能統治得了那塊地方，所以——」
他突然重重放下酒盞，「金時醒，北涼王位，你要是不要？！」
金時醒愣住。
原來，父王看中的繼承人，竟然是他……
見金時醒發獃，金烈起身，自豪地指向掛在牆上的古老輿圖，「人人都稱讚中原是禮儀之邦，絲綢，茶葉，樂器，漢字，那些中原的東西美得讓任何異族人心動。可是金時醒，咱們北涼有香料，皮革，歌舞，汗血寶馬……誰敢說北涼的大漠孤月，比不得中原的江南煙雨？！誰敢說北涼的彪悍美人，比不得中原的深閨脂粉？！」
六旬老人，嗓音沙啞深沉，卻飽含對家國的熱愛。
金時醒怔怔凝著輿圖。
金烈拍了拍他的肩膀，「時醒，你是老子唯一認可的兒子。從北涼殺出去，征伐大齊，吞併南疆，侵佔西嬋！我想讓北涼的旗幟出現在諸國的王都，我想讓所有人學習我北涼的文字和語言！我想在有生之年，還能有機會去你娘墳冢前，為她獻上一株杜鵑！你，能不能為父王辦到？！」
