蕭廷琛依舊沉默。
良久，他把蘇酒抱到懷裡。
他親親少女軟嫩嫩的臉蛋，輕聲道：「給她一次機會，就一次機會，好不好？小酒，她是我娘，是我半輩子都沒能親近的娘……」
男人的聲音有點嘶啞。
他記事早，幼時總是歡喜站在娘親的妝鏡台前看她梳妝。
他知道他的娘親生得美，他總盼望漂亮的娘親能抱抱他、哄哄他，就像嫡母哄蕭廷德那樣。
可是……
那個小小的心愿，始終不曾達成。
如今他好不容易有了親近薛程程的機會，哪怕明知這個機會可能是薛程程故意為之，他依舊想要嘗試。
蘇酒蹙起眉尖。
她知道她不能心軟。
她捧住蕭廷琛的臉，鹿眼認真嚴肅，「我從不是無理取鬧的姑娘，但我依舊要問你一句，若只能在我和薛程程之間選一個，你選誰？」
桃花眼瀲灧著無邊芳華。
蕭廷琛捏住蘇酒的下頜，溫柔地吻了吻她的唇瓣，聲音極盡輕哄：「朕坐擁江山，麾下有著所向披靡的軍隊與將軍。小酒，我可以得到你，也可以得到母親。所以這種選擇，沒有任何意義……」
蘇酒眼中的期冀一點點黯淡。
蕭廷琛摸了摸她的臉蛋，「就當為了朕，試著和她相處看看，好不好？」
他鮮少有柔情似水的一面。
然而為了媳婦和娘能夠友好相處，他願意極盡耐心。
可蘇酒只是冷漠地推開他。
少女退後幾步，「無論她對你說的話有多麼動聽，無論她對你有多好，我依舊不信她能改邪歸正。一個恨了二十多年的女人，她的仇恨不可能說放下就放下。蕭廷琛，薛程程也好，花月姬也好，她們對你打什麼主意，咱們等著瞧好了。」
蕭廷琛不耐，「只當為了朕，也不行？！」
「不行！」
蘇酒義無反顧地轉身離去。
蕭廷琛獨坐。
他眯了眯桃花眼，眸子里儘是煩躁。
負責看守國庫的官員小心翼翼摸過來，低聲請示：「皇上，您剛剛要的那些東西，可還要送去乾和宮？」
蕭廷琛捻了捻一顆玉石，狹眸冷淡，「不必。」
官員應了聲「是」。
他正要退下，又聽見蕭廷琛道：「把這座梳妝台送去藕香小築。」
官員驚了驚。
眼底閃過複雜和好奇，他不敢多問，只恭敬稱是。
蕭廷琛捏了捏眉心。
認真算來，蘇小酒今年才十五歲，而他和花月姬都是二十二歲的年紀。
小姑娘到底年幼了些，而且自打嫁給他就與蕭府分居，不曾經歷過有長輩的日子。
如果她有花月姬半分懂事乖巧，該有多好……
……
蕭廷琛回到乾和宮，瞧見蘇酒正坐在窗畔讀書。
她坐姿端正，兩隻白嫩嫩的小手放在佛桌旁，秋風撩起幾縷漆黑鴉發，一縷被朱唇粘住，透出幾分年少特有的嫵媚和清純。
兩扇眼睫在白皙的面龐上投落出陰影，大約髮絲撩得鼻子有些癢，忍不住抬手蹭了蹭鼻尖。
他看了半刻鐘，喚道：「蘇小酒。」
小姑娘耳尖微微一動。
分明知道他來了，卻故意裝作沒聽見，依舊淡定翻書。
蕭廷琛撩袍在太師椅上落座，「從今兒起，每天去給太后晨昏定省、請安問好，聽見了嗎？」
蘇酒俏臉微寒。
她依舊裝作沒聽見，又翻了一頁書。
「蘇小酒。」
男人眯著眼，抬高音量。
蘇酒不搭理他。
「嘖。」蕭廷琛乾脆走到她身邊，伸手擰住她的小耳朵，「可是朕近日把你慣得太狠，竟沒個規矩樣了？」
「放開！」
蘇酒惱怒，「薛程程是你娘，又不是我娘！我不認她！」
蕭廷琛氣極反笑，「你可知若是諫官聽見你剛剛的話，會怎樣彈劾你？禁足都是輕的！」
蘇酒倔強咬牙，「我不要給薛程程請安——嘶，疼！」
她的耳朵被蕭廷琛揪住，疼得她踮起腳尖，眼眶裡忍不住泛出淚泡泡。
不只是因為疼，更是因為委屈。
蕭廷琛從來沒因為別人欺負過她，如今薛程程剛開始作妖，她就被蕭廷琛擰耳朵，將來可還得了？！
「一口一個薛程程，成何體統？」
蕭廷琛把她揪到寢殿深處。
「跪著。」他冷聲，「把《女德》和《女戒》各抄二十遍。」
蘇酒震驚！
她睜著濕潤鹿眼，不可思議地盯著蕭廷琛，「你竟然讓我抄那些東西？！」
從前在蕭府時，祖母開明，覺得這些書里寫的也不全是對的，所以除非孫女犯下原則性錯誤，否則她鮮少會罰孫女抄這些東西。
可是蕭廷琛竟然……
男人顯然不容她反抗，甚至叫了兩個嬤嬤過來盯著！
他慵懶地坐在大椅上吃茶，「蘇小酒，朕與你打一個賭，如果她將來當真反了朕，朕從此以後對你言聽計從。但如果她是真心悔過，那麼從今以後事無巨細，你必須聽朕的。」
蘇酒鼻尖酸得厲害。
她跪在蒲團上，就著小佛桌抄寫她不願意碰的那些書。
似是委屈到了極點，淚花跌落在宣紙上，漸漸把一個個簪花小楷暈染得模糊。
她帶著哭腔抬頭，「蕭廷琛，你一定會後悔的。」
男人眸光凜冽。
他輕撫過茶蓋，一字一頓：「即使可能丟了江山，朕也想賭一把。」
……
翌日，清晨。
蘇酒磨磨蹭蹭被宮人送到未央宮外。
她糾結萬分地踏進去，卻被告之太後娘娘還在就寢。
宮女皮笑肉不笑，「皇後娘娘稍安勿躁，再等個半刻鐘，奴婢估摸著娘娘就能醒了。」
蘇酒站在宮檐下，等了好幾個半刻鐘，直到站的小腿肚子生疼，宮女才終於撩起垂紗簾，笑道：「太後娘娘已經醒了，聽說皇後娘娘前來請安，非常欣慰呢。」
蘇酒進了寢殿，薛程程靠坐在引枕上。
青絲垂落，身著寬鬆的素紗單衣，翦水秋瞳里含著幾分戲謔，「皇後來了？哀家倒是個有福氣的，有生之年還能被兒媳婦請安問好……」
蘇酒朝她福了福身，「安也請了，本宮該走了。」
剛轉身，兩名宮女卻把她攔住。
薛程程低笑，「不曾給兒媳立過規矩，是哀家失職。只是伺候哀家，卻是皇后的本分。想來皇后也不願意傳出沒教養的謠言吧？否則陸國公和蘇夫人該多麼傷心……」
