謝容景來到甲板上，蘇酒正趴在扶欄上吹風。
他溫聲：「你頭髮還沒幹，這麼吹風，容易著涼。」
蘇酒笑容靦腆，問道：「謝貴妃和元湛都死了嗎？」
「嗯，親眼看著他們被炸死的。」
謝容景淡漠說著，表情卻深沉了些，放在扶欄上的雙手，也忍不住悄然收緊。
蘇酒看他一眼，安慰道：「不用為他們難過。能夠做出殺害謝大哥這種卑鄙之事，她不配做你的姑母。更何況這些年你們都沒怎麼親近過，算什麼姑母呢？」
「只是覺得……權勢的傾軋，未免太可怕了些。我爹在世時，常常擔憂姑母太善良，怕她在宮中吃虧，所以每年都要送幾十萬兩白銀去宮中打點。可是，如今的姑母，哪裡稱得上善良？蘇小酒，權勢令人上癮，足以改變一個人的心性。」
蘇酒贊成地頷首。
她隨意順了順被風吹亂的長發，「世道艱險，初心最難。」
「蘇小酒，」謝容景突然正色，「我在你眼中，可還留著初心？」
蘇酒同樣認真，「始終初心不改，仍是當初少年。」
「那麼，蕭廷琛呢？在你眼中，他可還留著初心？」
蘇酒沉默了。
「對內，他把你軟禁在青蓮宮。對外，他在朝堂大肆暗殺不服從他的官員。因為對東黎國丞相不滿，單方面撕毀七國盛典的盟約，野心勃勃準備和西嬋女國聯手挑起戰火侵略東黎……」謝容景笑了下，「這樣的蕭廷琛，還是當初的蕭廷琛嗎？」
蘇酒：「你究竟想說什麼？」
謝容景牽住她的手。
他把她堵在他的胸膛和扶欄之間。
男人的氣息凜冽純粹，他捏住蘇酒的下頜，丹鳳眼中滿是認真，「蘇小酒，如果你不再喜歡他，就和我一起離開長安。和他在一起，受傷的只會是你。他遠遠比你想象的，更加危險。」
蘇酒低垂眼帘，默然不語。
遠處畫舫。
蕭廷琛把南宮奈奈交給侍女，臉色沉黑可怖。
他一手握住扶欄，正要跳下水去找蘇酒，墓悄然出現在他身後，輕聲提醒：「主子，看對面。」
蕭廷琛抬眸，清楚地看見蘇酒背靠扶欄，與謝容景的姿勢宛如擁抱。
眸色深了深。
雕花扶欄在他手掌底下，悄然裂開無數縱橫裂紋。
半晌，俊臉上幽深的戾氣化作一個微笑，他嗓音慵懶：「開船，回宮。」
更遠處，趙皇后拿著一隻西洋鏡端詳，瞧見蕭廷琛和蘇酒竟都還活著，甚至連西嬋女國的那位小女帝也毫髮無傷，端艷的面龐上浮現出一抹冷笑。
她把西洋鏡扔進水裡，面無表情，「回宮。」
河風迎面，令她莫名燥熱。
她瞥向宮女，「拿著扇子不知道幹活的？！這雙手用來做什麼？！」
兩名宮女嚇了一跳，急忙替她掌扇。
趙皇后仍舊不耐煩，「敏兒呢？又被趙舞陽那狐媚子纏上了？！」
「回皇後娘娘話，八殿下正在梨園排戲，說是不喜歡熱鬧……」吳嵩小意溫柔，親自取了摺扇為她扇風，「娘娘莫要氣惱，蕭廷琛命大，但不會一直命大。等太師大人回來，有他好看的。」
趙皇后揉了揉眉心。
吳嵩抬手屏退左右宮女，在她身邊坐下，小心翼翼伸手，欲要攬住她的肩頭。
只是手懸在半空，終究沒有落下。
他看著她苦惱的模樣，俊美陰柔的面龐上浮現出濃濃的溫柔，「想對付蕭廷琛的，不只有咱們，還有容家。太師大人回來以後，奴才親自跑一趟容家，和容徵聯手。朝中眾多世家深受其害，縱然蕭廷琛有三頭六臂，也抵不過咱們的合縱連橫。娘娘有什麼可擔心的？」
「你說得對。」趙皇后唇角譏諷勾起，「竟是本宮多慮了……終究只是個從泥沼里爬出來的私生子，不過是嘗到一點點權力的滋味兒，就妄圖與本宮相爭。他有什麼資格與本宮爭？！」
「娘娘想通了就好。」
吳嵩為她斟了一杯酒。
趙皇后心情好了些，連喝了幾盞酒，醉眼朦朧地倒在吳嵩肩頭。
珠簾輕曳。
龍船行駛在返回皇宮的路上，四周水面茫茫。
吳嵩低頭望著她。
看著看著，他那雙狹長鋒利的雙眸，弧度莫名柔軟起來。
就連平日陰柔嗜血的薄涼氣度，也化作道不盡的繞指柔腸。
視線下移，落在趙皇后朱紅的薄唇上。
一點朱唇，在他眼中美得不像話。
他瞳眸微動，緩緩靠近那點朱唇。
帶著小心翼翼的試探……
就在快要貼上的剎那，趙皇后睜開眼。
杏眸中滿是寒意，她揚手給了吳嵩一巴掌。
吳嵩立即恭敬跪下，「奴才僭越，娘娘恕罪！」
趙皇后冷漠至極，「滾！」
「是。」
男人躬身退下。
他靠在樓台之外，伸手慢慢覆上被打紅的面頰。
漆黑修長的眼睫低垂著，薄唇的笑容苦澀至極。
「嫿嫿……」
他痴痴喚著這個名字。
這是永遠不能在別人面前喚出的名字，也是永遠不能在她面前喚起的名字。
他只能孤獨地躲在黑暗裡，一遍又一遍，痴痴喚著。
無論從前的他怎樣弱小卑微，無論現在的他怎樣強大煊赫，在他喚出這個名字時，他永遠都帶著溫柔痴纏的情意。
一往而深，無法自拔。
另一邊。
謝容景帶著蘇酒回了侯爺府。
他不過是試探性提了提，卻沒料到女孩兒竟然答應了。
穿行在侯爺府的抄手游廊里，謝容景又興奮又期待，試探道：「小酒，你怎麼會答應跟我回來？」
蘇酒望著陌生的景緻，抿了抿唇瓣，沒說話。
她不想去見蕭廷琛。
不只是因為他今日選擇救南宮奈奈而放棄她，更因為她不想回皇宮，不想再被孤零零地關在青蓮宮，像是失寵的妃子等待皇帝臨幸般，數著日出和日落等待他的到來。
「前面有台階，小心點。」謝容景一手攔在她面前提醒，順勢牽住她的寬袖，領著她踏下台階，「這處花園是墨十三的地盤，他專門在這裡研究各種機關玩意兒，時不時還會有爆炸，你當心點，咱們從旁邊繞過去。」
