蘇酒擦擦眼淚，注意到蕭廷琛的書案角落擱著一本半舊不新的羊皮冊子。
她好奇翻開，冊子里記錄了很多人名。
其中一些，她記憶深刻。
——紫菀欺負蘇小酒，卒
——秋雯欺負蘇小酒，卒
——趙夫人欺負蘇小酒，卒
——趙慎對蘇小酒心懷不軌，卒
蘇酒驚訝皺眉，往後翻了幾頁，又看見一行字：
——探花郎對蘇小酒心懷不軌，卒
蘇酒沉默。
合著這是本死亡手冊？！
她頭皮發麻地翻到下一頁：
——小酒兒的手綿軟嫩滑，非常舒服，下次準備試試她的小嘴。
男人字跡潦草，大概是在興奮狀態下寫出這句話的。
蘇酒茫然。
這句話來得莫名其妙，她完全不明白是什麼意思。
再往後翻，全是男人的罵罵咧咧：
——狗男女今日去城郊踏青看桃花，不知廉恥地想要牽手，幸好我聰明，躲在桃花樹后牽了容徵的手，呵呵。
——狗男女今日大婚，蘇小酒很醜，只有容徵那個狗男人會娶她，呵呵。
——有點想娶蘇小酒。
——想娶蘇小酒。
——想娶蘇小酒。
——想娶蘇小酒。
……
後面密密麻麻，重複寫著這句話。
蘇酒又好氣又好笑，不知為什麼竟然還有點心疼。
她把蕭廷琛的羊皮本子放回原處，突然聽見窗外傳來女人的說話聲。
因為花窗上的竹簾沒有捲起，所以那兩個女人沒看見蘇酒。
「什麼人吶，從前看不上咱們爺，如今又腆著臉巴巴兒地住進來！還不是因為人家容公子不要她了嗎？！」
「就是！我要是她，早就羞得恨不能鑽進地洞，哪裡有臉住在這屋！」
蘇酒摸了摸裙擺。
說話的女人是紅藕和玉鈿，在金陵時李氏塞給蕭廷琛的通房。
沒想到，蕭廷琛竟然把她們帶來長安了。
玉鈿的聲音傳了進來：「誒，紅藕，你頭上的珠釵可真好看！爺賞的還是二夫人賞的？」
「當然是爺賞的啦！人家把爺伺候的那麼好，爺哪裡有不疼人家的道理？」
「瞧你那嘚瑟的狐媚樣！爺明明歇在我房裡的天數比較多，我跟爺夜夜恩愛，你算個什麼東西！」
「呸，你才不是東西！爺第一個寵幸的女人可是我！」
兩人爭著爭著，竟然打了起來！
蘇酒抿了抿髮白的唇瓣，慢慢在太師椅上坐了，整個身子深深團在大椅上。
她把頭埋進臂彎，觸目所及都是黑暗。
如果……
如果蕭廷琛真的收用了她們兩個，她又有什麼立場去指責他呢？
平心而論，除了手刃恩師，除了隱瞞她的身世，他其實沒有任何地方對不起她。
蘇酒輕輕呼出一口氣，心臟的地方逐漸蔓延開涼意。
整個人如同沉淪進冰冷的深海，提不起任何力氣。
有些事，大概一旦錯過，就再也沒有機會。
三天沒有進食讓她非常疲憊，保持著蜷縮在太師椅上的姿勢，沉沉睡了去。
醒來時已是暮色四合。
穀雨打發紅藕和玉鈿進來服侍蘇酒梳洗更衣，兩人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，壓根兒就不肯好好服侍。
蘇酒倒也不生氣，自個兒梳洗乾淨，又打開蕭廷琛的衣櫥。
她的衣裳破爛不堪，已經沒辦法再穿。
她尋思著先借蕭廷琛的衣裳穿，誰知打開衣櫥，就看見裡面堆著整整齊齊的襦裙。
一年四季，五顏六色。
蘇酒：「……」
對不起打擾了。
她「砰」地合上衣櫥門，表情複雜。
難道大魔王私底下喜歡穿女裝？！
這個想法讓她一陣惡寒，卻還是重新打開衣櫥，挑了套水青色襦裙去屏風后換上。
出乎意料的大小合適。
蘇酒站到落地銅鏡前，忍不住懷疑，「他這是為我準備的？」
紅藕難掩妒忌，故意道：「才不是呢！這些衣裙是公子特意為我和玉鈿準備的！我們經常在他屋裡過夜，為了方便，公子才準備了這些衣裙。」
玉鈿冷笑，「蘇姑娘別怨我們多嘴，我和紅藕清清白白的大姑娘跟了爺，爺自然對我們寵愛有加。至於你，容公子不要的破鞋，也敢跟我們爭？！」
兩人說話夾槍帶棒。
蘇酒始終沉默。
許是受不了紅藕和玉鈿，許是因為其他，她甚至沒在小別院過夜，連夜就回了國公府。
……
酷暑終於過去。
長街上叫賣菊花糕、柿子和大閘蟹的攤販漸漸多起來，小女孩兒們鬢角簪著桂花，嬉戲著穿梭在人群里。
已是入秋。
蘇酒坐在香鋪里，認真地撥弄算盤。
欠花柔柔的銀子已經還清，只是祿豐錢莊的十萬兩白銀仍舊如同小山般壓在她肩頭。
她的半日偷閑起碼還得經營三年，才能攢夠十萬兩白銀。
她雙手托腮，正沉思間，白露喜氣洋洋地進來，「小姐，涼州的信！」
「涼州？」
蘇酒急忙接過那兩封信。
涼州是她父兄流放的地方。
第一封是父親寫的，字跡張牙舞爪如同剛學寫字的稚童，說是在涼州平安得很，讓她不必擔憂，還問她娘親可還安好。
第二封是兄長寄來的，哭訴涼州沒有好玩的，連花魁都長得不水靈，順便問她討要銀子吃喝玩樂。
蘇酒讀完，眼睛里跳躍著歡喜，急忙提筆回信。
並且給父兄塞了兩千兩銀票。
她讓白露趕緊去寄信。
白露走後不久，一輛青皮馬車停在了香鋪外。
踏出馬車的男人，白衣勝雪、漆發高束，姿容俊美如山澗明月，手裡卻奇怪地拎著一隻食盒。
他跨進半日偷閑的門檻。
香鋪里燃著一爐淡淡的崖柏香，穿水青色半臂衣裙的少女，雙手托腮坐在八仙桌前，不知在想什麼，彎起的眼睛甜如月牙。
他溫聲：「蘇妹妹。」
蘇酒抬眸，瞧見是他，小臉上的笑容立即收斂不少。
容徵走進來，從食盒裡取出一盤通紅的大閘蟹，「我們家在城郊有座湖泊，今兒早上從湖裡打撈上來的新鮮螃蟹。我親自下廚蒸的，這碗醬料也是我自己調的，你嘗嘗。」
蘇酒低頭把玩小香罐，既不接話，也沒有品嘗的意思。
容徵又取出一盤花糕。
和市面上的花糕截然不同，看上去晶瑩剔透，裡面卧著一朵小小的盛開的白菊，精緻得令人不忍下口。
「這也是我自己做的，我娘和姐姐都說味道好，蘇妹妹一定要嘗嘗。」
