白露拾起地上散落的欠據和木匣，同樣膽戰心驚，「這……國公爺手掌兵權、位高權重，要什麼沒有，怎麼會欠下這麼多銀錢？難道，是老夫人乾的好事？」
蘇酒重新落座，一手捂住雙眼，「從前我以為，一家人團團圓圓最好不過，可有的人，你把她當家人，她乾的卻是畜生不如的事。五十萬兩白銀，呵……」
就算把蕭渝給她的二十萬兩銀票拿出來填補窟窿，也遠遠不夠！
蘇酒閉了閉眼。
她突然有些慶幸自己回到長安。
因為父兄那樣單純的人，根本鬥不過老夫人！
娘親沉睡不醒，這個家，需要她蘇酒來支撐！
孤燈如豆。
今夜，少女註定難以成眠。
同樣未眠的，還有蕭廷琛。
他與那些需要宿在客棧里的舉子不同，他手頭有錢得很，所以在炎興街置辦了一處小四合院。
琅月當空，他站在檐下，慵懶地披著件桔梗藍大氅，正悠然自若地吸煙。
對他而言，考上狀元不過是邁進官場的第一步，並不能滿足他的勃勃野心，所以實在沒什麼值得歡喜。
正在他思考人生時，即墨漣不請自來。
江南有名的大商人，兩肩露水風塵僕僕，踏進來就開始大罵：「蕭廷琛，你乾的好事！」
蕭廷琛笑眯眯的，「喲，真是稀客！老雞你不在江南好好待著，跑到長安做什麼？」
「跑到長安做什麼？！當然是找你算賬！」即墨漣怒不可遏，「當初你索要丹藥替蘇酒治寒毒，你是怎麼說的？」
「忘了。」
「你說，你要用鳳華台跟我換丹藥！現在呢？現在鳳華台被趙夫人炸了，被她炸了！炸了也就算了，我尋思著把炸進水底的金銀珠寶撈出來也能夠本，結果水裡連半個金錠都沒有！我問你，閻老富可敵國的寶藏，被你弄哪兒去了？！」
本來鳳華台頂樓，是用來擱置閻老的寶藏的。
鳳華台爆炸坍塌之後，按道理那些寶藏應該落進了水裡，但即墨漣什麼都能沒撈上來！
蕭廷琛優哉游哉地吐出一口煙圈。
寶藏去哪兒了？
當然早就被他花完了。
放棄科考後的三年，他一天也沒閑著，開錢莊、開酒樓，他用閻千歲留下的金銀，在大齊建立了屬於他蕭廷琛的商業帝國。
誰能想到住在這小四合院里的年輕庶子，就是齊國最大錢莊的老闆呢？
他慢悠悠的，「老雞，打架你是打不過我的，吵架更是吵不過我。既然來了京城，不如留下來為我打理生意。我馬上就要當官了，沒時間管生意上的事。」
即墨漣差點噴出一口老血。
合著他千里迢迢趕過來，什麼好處都沒撈到，反而要幫他打理生意？！
蕭廷琛轉身往屋裡走，「祿豐錢莊的掌柜今日送來一批賬本，說是有個大戶人家欠的銀錢數額巨大，你替我瞧瞧要不要上門催債。我先睡了。」
即墨漣眼睜睜看他關上屋門。
兩名賬房先生從書房過來，恭敬道：「即墨先生這邊請，我們跟您仔細說道說道那戶人家。」
即墨漣苦著臉在書房坐下，面對堆積如山的賬本，很想一把火把它們燒了。
一名賬房先生笑呵呵地幫他攤開賬本，「即墨先生，這戶人家三年內陸續問咱們錢莊借了四十萬兩雪花紋銀，加上利息一共五十萬兩，至今一分錢不曾歸還。」
即墨漣嘴上說著不情願，但手指還是非常老實地翻過一頁頁賬目。
他知道長安城很多鐘鳴鼎食之家，為了維護明面上的豪奢富貴，暗地裡常常拿貴重東西做抵押，向錢莊、當鋪換取現銀。
比如這戶人家，商鋪抵押了，田畝抵押了，連居住的府邸都抵押了……
他冷笑，為了一點兒虛榮，連老祖宗留下的房產都做了抵押，這種家族不敗落才怪。
他淡淡道：「是哪戶人家？族中又有哪些人在朝中當官？」
「乃是陸國公府。」
即墨漣翻賬本的手抖了抖。
……
蘇酒一夜未眠。
清晨坐在梳妝台前，就看見眼下兩痕青黑，模樣十分憔悴。
她拿珍珠膏仔細遮了遮，「白露，取我的銀錢來，咱們去祿豐錢莊。」
「去祿豐錢莊？」白露微訝，「小姐，您不會是想……」
「總要還的。我看過欠據，利息是翻倍漲的，拖得越久咱們要還的利息銀就越多。先還掉二十萬兩，剩下的從老夫人那裡拿。她不給，就讓父親派兵搜！」
女孩兒眼眸眯起，殺伐果斷。
白露不好再勸，只得稱是。
蘇酒乘馬車來到祿豐錢莊。
位於東市最繁華地段的大錢莊，高樓聳立，巍峨壯觀。
蘇酒下了馬車，仰頭望向那塊金碧輝煌的匾額，沉默著踏了進去。
殊不知她的舉動，都被高樓扶欄后的年輕男人納入眼底。
蕭廷琛挑眉，「這就是你說的驚喜？」
即墨漣端坐在太師椅上，慢吞吞吃著茶點，「某人最愛威逼利誘，五十萬兩雪花紋銀，怎麼都不算小數目。藉此登上國公府大門，向老丈人討個女兒做媳婦，有何不可？」
「嘖，照你的意思，我若娶了蘇酒，陸國公府這五十萬兩白銀豈不是不必還了？那可不行！」
即墨漣一口茶嗆住，複雜地看他一眼。
這男人是不想娶媳婦吧？
絕對是不想娶媳婦！
蕭廷琛挽袖斟了一杯酒。
他好心情地品了口酒。
長安酒坊里最好的女兒紅，價值千金，味道極醇厚。
「老雞啊，陸國公府這筆銀子必須還，蘇酒我也會娶，這叫人財兩得！」
他拍了拍即墨漣的肩膀，笑著下樓。
即墨漣滿臉一言難盡。
蕭老狗這樣的男人如果能娶到媳婦，他即墨漣打一輩子光棍！
說到做到！
蕭廷琛慢悠悠來到祿豐錢莊大堂。
身姿纖細的少女，頭戴紗羅冪籬，正端坐在大椅上等待。
冪籬垂下的輕紗遮住了她的容貌，蕭老狗——哦不，蕭廷琛欣賞不到她的如花美貌，這心情突然就很不好。
他走過去，與她隔著花幾坐了，慵懶搭訕，「喲，這是誰家的姑娘，細腰長腿的，瞧著眼熟得很。」
