夫子們走後，滿室怨聲載道，謝容景甚至抄起本書就去砸司獨數。

蕭廷琛摺扇遮面，桃花眼含著淺笑，溫聲道：「這些課業，可都得小酒兒替我做完……你可有後悔把司梅傲請回來上課？」

小姑娘默默捂臉。

班裡有罵司獨數的，有迫不及待開始做作業的，也有收拾書案準備歸家的，總之一片鮮活甚是熱鬧。

她從指縫間望去，無意中瞧見司空院長目含慈忍，靜立窗畔。

立冬的陽光從鏤花窗槅外透進來，把這位老夫子的側臉映照得分外祥和。

吵鬧的學舍里，他手捧《論語》，溫聲吟誦：

「……回也，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！」

小姑娘忽然望向司獨數。

少年嘴裡叼著個冷饃饃，也不顧四周人的怨懟，只樂呵呵地在書卷上運筆如飛。

蘇酒瞧著，忽而甜甜一笑。

她覺得他們舍長，竟也有幾分聖人門生的風采！

……

回到蕭府已是日暮。

用罷晚膳，蘇酒在廚房裡燒好洗澡水，想著先沐個身。

她回寢屋拿換洗衣裳，剛走到廊下，就聽見裡面傳出說話聲：

「主子，鹽幫的人查過了，說寶亨錢莊的老闆錢寶貴，如今已經更名改姓，捲款逃出了金陵城。具體去了哪兒，說是不好查。但這樁案子，是在徐知州的默認和保護下犯的，卻是板上釘釘。」

是穀雨的聲音。

蘇酒豎著耳朵，忍不住凝神細聽。

糊著高麗紙的窗槅內，傳出不緊不慢的盤核聲。

片刻后，小哥哥緩慢道：「就只查到了徐知州？」

穀雨沉默良久，才輕聲回答，「主子明鑒，徐知州上面的確還有人，只是鹽幫的兄弟怕打草驚蛇，因此不敢再往上查。」

蘇酒眉尖微蹙。

原來寶亨錢莊案件，並不是簡單的老闆帶小姨子捲款跑路那麼簡單。

她思考的功夫，穀雨已經從房裡退了出來。

小姑娘猶猶豫豫地踏進去，從衣櫥里取了衣裳，忍不住瞄向靠坐在羅漢床上的少年。

蕭廷琛把玩著那隻骨色琵琶，一邊調弦，一邊輕笑，「妹妹想說什麼，直言便是。什麼時候，你我之間也這般生分了？」

「我……」

蘇酒張口，在少年撥弦時又閉上了嘴。

總覺得，不大能直視那把琵琶。

她好容易鼓起勇氣，認真問道：「小哥哥既查出錢莊的事情不簡單，為何不把徐知州告了？」

少年白細的指尖慢慢劃過琴弦。

桃花眼低垂著，瀲灧盡無邊黑暗，「小酒兒信否，咱若是狀告知州，無需三日，這座明德院就會被人一把火燒得乾乾淨淨。而你我，皆會化作灰燼。」

他的嗓音極為低沉。

並沒有開玩笑的意思。

半抹暮光，從他的衣領徐徐滑落。

最後在他的袍裾上消失無蹤。

屋裡並未點燈，蘇酒看著他，這容貌清麗的少年郎，信手撥著江南小調，整個人都湮滅在昏暗的光影里。

她糾結地擰了擰手指頭。

寂靜之中，她輕聲，「小哥哥，世道，為什麼會變得這麼可怕？」

「世道還是這世道，只不過這一次的苦難，恰巧被我的小酒兒撞上了而已。」