這麼說著，秀氣的面龐上還浮現出女兒家特有的嬌羞。

眼波流轉間，都是盈盈秋水般的情意。

蕭廷琛笑得溫柔雅緻，「瞧表妹說的，你身份貴重，豈是我這小婢能比的？或打或罵，隨表妹心意就是。」

桃花眼脈脈情深，直視顧明玉，令少女忍不住嬌羞得紅了臉。

她揪著手帕，正要溫聲細語，蕭廷琛忽然咳嗽起來！

「五表哥——」

顧明玉還未來得及說話，蕭廷琛陡然咳出一大口污血，盡數濺灑在她那身貴重嶄新的衣裙上！

少女的臉色，一點點變得難看。

蕭廷琛臉色蒼白，骨節分明的玉手緊緊扶著樓梯扶欄，苦笑著搖頭，「唉，我這身子，真是一日不如一日……」

話音未落，又是一大口血噴出來！

好巧不巧，全部噴到了顧明玉臉上！

顧明玉身子發顫，強忍著才不曾落荒而逃。

她拿著綉帕，一點點擦拭臉蛋，聲音顫抖：「五表哥，你不是說只是風寒入體嗎？怎的現在竟然開始吐血——」

「嘔——！」

她話未說完，蕭廷琛又是一大口污血！

全噴在她剛擦拭乾凈的臉蛋上！

少年臉色慘白，拉住顧明玉的手，弱聲道：「表妹啊，咱們什麼時候訂親？我想儘快趕在年底前完婚，你看成否？」

顧明玉快要嚇哭了。

她使勁兒抽回手，「那什麼，你，你好好將養身子，訂親的事兒，以後再說，以後再說……」

語畢，拔腿就跑。

儼然是被嚇狠了。

蘇酒訕訕。

她目送顧明玉遠去，又望向蕭廷琛。

少年仍是虛弱姿態，「我的小娘魚，我怕是不行了……你看看午膳要不要做幾道好菜，也稍微滿足下我的口腹之慾？」

「小娘魚」在姑蘇話里，乃是「小女孩兒」的意思。

「小哥哥騙得了顧姑娘，卻騙不過我。」

蘇酒上前，拿帕子仔細給他擦拭唇角的血漬，「小哥哥分明比誰都要活蹦亂跳，整起人來無所不用其極，又怎會體虛？你只是不想與她訂親罷了。」

似乎，

也有為她出氣的意思呢。

蕭廷琛挑眉。

面前的小女孩兒，眼眸清澈乾淨，透著洞若觀火的明亮與溫暖。

她，

是了解他的呢。

少年的唇畔彎了彎。

蘇酒替他擦拭乾凈臉龐，溫聲道：「小哥哥，咱們不稀罕顧姑娘這門婚事。正所謂吃得苦中苦方為人上人，我只盼著小哥哥用功讀書，將來考取功名，入長安城做官。那時候，定會有更好的世家千金與小哥哥說親。」

「可是怎麼辦呢，你哥哥我不想吃苦，就只想吃肉啊。」

少年笑吟吟的。

蘇酒把帕子收好，甜聲道：「那我去洗把臉，再給小哥哥煮一頓豐盛的午膳。」

說著，乖乖巧巧地離開小書樓。

秋風四起，花徑兩邊的菊花開得極艷。

小姑娘踩著鬆軟暖和的繡花鞋，石竹白的裙裾帶起殘落花瓣，在花徑盡頭漸漸消失。

蕭廷琛目送她遠去，眼底儘是愉悅。

最妙的事，

不是拒絕顧明玉這樁親事。

而是他對小丫頭好，小丫頭能夠感覺到，並願意反過來待他好。

心意相通，大約便是如此。

「我的小酒兒呀，你該頑劣些才是……

「這般乖巧聽話，將來，我如何捨得賣了你？」

似笑非笑的嘆息聲，彌散在書樓深處。