夢的沉浮里，她嗅到桂枝湯的味道。

它們彌散在帳中，又暖又香。

幼時自己生病，娘親也總是煎一碗桂枝二陳湯給自己喝的。

酸酸甜甜的味道沉浸在記憶深處，經年不忘。

此時，蕭廷琛正高高挽起衣袖，蹲在陶罐前煎藥。

他把白芍、炙甘草等丟進陶罐，又無聊地伸手從旁邊的籃子里拿了顆棗兒丟進嘴裡。

恰是黎明前，四野寂靜，窗外已隱約傳來學子們早起讀書的琅音。

「娘親……」

細弱的聲音從帳中傳出。

蕭廷琛「嘖」了聲，捻著紅棗兒躍到蘇酒小床前，伸手戳了戳她嫩生生的臉蛋，「小沒良心的東西，現在照顧你的人，可不是你娘。」

高燒中的蘇酒，自是聽不到他這些話的。

她安靜了很久，忽有兩行晶瑩淚水，順著眼角滑落進軟枕。

她哭著嘟囔：

「大魔王好可怕，好可怕嗚嗚嗚……」

蕭廷琛笑得溫柔，「這世上蕭廷琛大魔王最可怕，我的小酒兒最可愛，是也不是？」

睡夢裡的小姑娘毫無所覺地呢喃：「我最可愛……」

少年笑出了聲。

天色大亮后，他把蘇酒弄醒，端著盛了烏漆漆的桂枝二陳湯的小碗遞到她嘴邊，「快喝。」

蘇酒靠坐在床頭，仍舊對蕭廷琛心有餘悸，「我不喝……」

「不喝就給你灌進去。」

「……」

小姑娘眼圈緋紅，只得硬著頭皮喝他煎的葯。

她的高燒已經退了，只是沒甚精神。

她吃了蕭廷琛提回來的米粥，便抱著書兜，隨他一塊兒去學舍。

誰知還未靠近學舍，就看見一大群人里三層外三層圍在他們班門口，吵吵嚷嚷也不知在鬧什麼。

正好奇時，謝容景不知從何處竄出來，一把將蕭廷琛推到抄手游廊的拐角，壓低聲音憤怒道：「你他媽昨晚幹了什麼好事？！徐騰的手——」

「昨晚？」蕭廷琛挑了挑玄月眉，笑容溫柔宛若春水，「謝二公子在說什麼，我怎的聽不懂？昨晚可是發生了什麼？」

「操！你——」

謝容景還要罵，餘光瞥見蘇酒睜著一雙烏溜溜的小鹿眼在旁邊看，忙把滿腔髒字臟句吞進肚裡。

他面容沉黑如水，「罷了，老子不管了！反正老子已經交代過花柔柔他們，昨晚的事誰也不許透露半個字出去，至於你，愛咋咋地吧，出事了也別連累身邊人才好！」

說罷，又看了眼蘇酒，才拂袖走了。

游廊映水。

蘇酒輕聲道：「想來，定是徐騰之事鬧大，徐知州親自找咱們書院來了。小哥哥，這下子，你該如何收場？」

「還能如何收場，自然是去大牢里蹲著啊。」

蕭廷琛搖開水墨摺扇，右頰上的小酒窩格外甜，「反正在外面很無聊，小酒兒整日同謝二廝混也不肯陪我玩，大牢就不一樣了，大牢里各個都是人才，說話又好聽，還不愁吃喝，超喜歡在裡面的。」

蘇酒被他氣得快要頭頂冒煙，「小哥哥的功名不要了嗎？！你再這般胡說，我真的要生氣了！」

蕭廷琛瞥向她，軟軟糯糯的江南小姑娘，便是發脾氣，也仍舊像是在撒嬌，簡直甜得犯規。

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不投就讓大魔王打你們。

琛哥：我的大刀已經饑渴難耐。