世人有言，長姊若母。
在聞蟬這裡，她阿母還健在，二姊也並不是家裡的第一個孩子。但他們家，哪裡是長姊若母呢，分明是「二姊比母狠」。
曲周侯家的二娘聞姝，正是聞蟬的二姊。自小，阿父阿母阿兄，都十分疼愛聞蟬這個幼小的女兒。據說長公主生了小女兒后，身體便壞了，再不能受孕。聞蟬是家中最小、最得寵的孩子。
聞姝則是家中最嚴厲的姊姊。
她沒有出嫁前，每天最大的愛好，就是來查小妹妹的功課。並且覺得妹妹自胎里嬌弱，她便樂於訓著妹妹去練一些武功架子。聞蟬現在活蹦亂跳，身體這樣好，跟李信折騰那麼久，在野地里過那麼多次夜，也沒病沒災，與她二姊的打小磨鍊分不開。
聞姝是清冷而自持的人物。
她絕頂聰明，跟母親學文，跟父親學武，兩者都可拿得出手。她的強悍，不遜色於長安的一眾出眾兒郎們。也就是她後來嫁人了，隨寧王常年待在寧國，淡出了長安貴人的圈子，才漸漸被人淡忘。
但是別人能淡忘聞姝，聞蟬作為親妹妹，可是一點都不敢淡忘的啊！
四嬸一提起「你二姊」，聞蟬的小臉就白了，腿差點軟了。
院子冬景清冷，僕從們進進出出搬運行裝，韓氏站在門廊下和侄女說話。看小侄女嬌俏小臉上儘是嚇壞了的表情，韓氏心中好笑，寬慰聞蟬，「其實你也不用這樣怕。說不定你二姊嫁了人後，修身養性，溫柔和善了很多呢？」
聞蟬：「……」您覺得她溫柔和善了，那您為什麼急著走呢？您不就是怕我那兇殘的二姊，過來「委婉」提醒您，不該帶我來會稽嗎？
韓氏又安慰聞蟬幾句，聞蟬與四嬸說，「前年她回京過年的時候，當著我阿母的面，還敢罰我寫字。我阿母都不吭氣呢！我去給她交功課時，看到她坐在窗口看書，我二姊夫跪在院子里的青磚上啊。」
韓氏：「……」
聞蟬心有戚戚，「我二姊夫是公子啊！她也敢！」
韓氏：「……」
聞蟬繼續說二姊壞話，「我二姊夫身嬌體弱！她也狠得下心！」
韓氏滯半天，也只找出一句回復：「……郎君不能用『身嬌體弱』來形容，你二姊知道你用錯詞，又得打你了。」
聞蟬悲從中來，顫抖著拉住四嬸的手，憂心忡忡，「你看她連她夫君都不放在眼裡，哪裡會把我放在眼裡？我預計她見到我后，又要折磨我了！」
韓氏乾笑兩聲，與聞蟬唏噓了半天。兩人有這麼個共同的兇殘親人，不覺湊一起討論了一番。說起聞蟬的父母，看起來也不是多麼冷厲，生的大郎也正常，怎麼二女兒就這麼奇怪？兩人得到的結論是，大概聞姝不是聞家的孩子，是被抱錯了，也未可知。
而聞蟬也沒有多和四嬸交流討論她的二姊如何如何。因為第二日，韓氏就告別了李家眾人，坐上了馬車，堅定地返回雒陽去了。比她原本預計的歸程，又提前了三日……聞蟬猜，大約是因為她們昨天回憶了下聞姝的後遺症。
四嬸被她二姊嚇跑了！
聞蟬只能給自己鼓氣：小蟬，不要怕你二姊！你已經長大了，再不是被她打手板的年齡了！你如花似玉的一張小臉蛋，她難道還捨得再扇你嗎？
最關鍵的是，躲得了初一躲不了十五。既然聞姝今年是要進京過年的，那兩人遲早會碰上。聞姝想收拾妹妹，又豈在意那一時半刻呢？
況且！聞蟬來會稽，是有正當理由的！
她是為了追男人！
難道聞姝要耽誤她嫁人嗎？
要是二姊阻止她嫁人，她就可以理直氣壯跟阿父告狀，讓阿父為她做主了……
清晨，青竹為坐在窗前發獃的翁主續上一杯熱茶。她才屈膝跪坐，舞陽翁主終於恢復了精神氣，吩咐她，「咱們出門找江三郎吧！」
青竹對翁主的決定，並不意外。二娘子要經過會稽的話，翁主肯定要找些合適的理由，堵住二娘子的嘴。目前，翁主在會稽多災多難，日子屬於「虛度光陰」。但如果在二娘子來之前，翁主和江三郎的關係稍微好一些，能向二娘子證明她不是「胡玩」，那二娘子不就無話可說了嗎？
然青竹又很懷疑：翁主真的能和江三郎交好嗎？
江三郎在長安時，是有名的「不近女色」啊。
聞蟬已經不理會那些了，急忙催青竹去取關於護衛們收集的江三郎的情報。她要臨時抱佛腳，期望在二姊來之前，起碼有一件事能做出來。到時候，就可以驕傲地跟二姊說，她不是胡鬧不是玩，她是很正經的！
舞陽翁主挑燈夜讀，決定攻略江三郎這座難山。
日頭垂垂落矣，會稽一切景緻陷入了一種柔和的昏暗中。臨州徐州局面混亂，會稽郡卻並不受影響。黃昏的街頭吹著徐徐涼風，因天冷，街上行人並不多。人人匆匆趕路，巡邏小吏們也並不查得很嚴。
一兩面高牆夾擊的長巷中，歪脖子樹上稀稀拉拉的葉子被風吹得簌簌落，再幾許風，葉子就要落光了。而牆頭，有個少年郎，並不掩飾蹤跡地慵懶坐著，手往下一扔，就是一個粗布包袱。
巷裡牆下，還站著三四個混混。
李信將包袱扔下去，阿南隨手接過，打開一看，都是從徐州帶來的特產、小吃之類的。少年的臉色才好了一些，哼了哼，「算阿信你還有良心！你當時一走了之，我們還以為你要帶翁主私奔去了！」
李信哈哈笑。
阿南將包袱重的吃食給旁邊的同伴們分開。
李信看到圈子外，站著個容貌秀氣的小郎君。定睛一看，乃是多日不見的李江。眾人圍到一起搶食，李江卻並沒有過去。李江看著那些同伴，眼中神情很奇怪。
「阿信，」沒等他琢磨出什麼味道，李江抬頭，又是無害的笑，「你去徐州，是給咱們想到生路了？會稽郡都在通緝我們，再找不到活計，大伙兒都要餓死了。」
李信不當責任，漫不經心，「餓死怪我？」
他這種嘲諷的嘴臉，讓李江套近乎的面容一僵。而沒有等李江想到說什麼，一眾分食完的同夥們，推開了氣勢較弱的他，喊李信，「會稽如今戒嚴，查得狠。要不咱們還是去徐州，投奔兄弟們吧？」
李信挑眉，跳下了牆。他聲音平靜而輕，跟同伴們說了幾個字。阿南臉色從興奮，變得凝重了，「……做私鹽生意？跟官府對著干？哇，我喜歡這個！」
眾所周知，鹽、鐵，自古以來，受朝廷所把持。而每每有能偷摸著從官府那裡搶到點私鹽生意的，要麼被通緝殺死了，要麼就發了一大筆橫財，過上了想要的日子。
而這幫無所事事的混混小賊們，以前就在會稽郡中挑些能幹的活兒。李信走後，他們一度失了主心骨。以為李信要為了一個小娘子洗心革面，拋棄他們這些同伴。沒想到阿信又回來了！
有阿信當老大的日子，就好像背後永遠有一座巍峨的大山依靠，大家心裡都覺得安全又踏實。
「但是咱們之前沒幹過這個……」
李信狂妄道，「你們以為我去徐州幹什麼？我聯繫了一些路子……如此如此，這般這般……」
一眾無法無天的混混，就在這個小巷中，決定了做私鹽生意的事。這當然是與官府對著干，不過大家都是這邊的地頭蛇，真放開手腳了，躲官府的路子，當然各有各的本事。
李江手心裡出了一把汗，圍在圈子裡。眾兄弟被李信的思路蠱惑，聽少年侃侃而談如何掙大錢。大家的眼睛越來越亮，隨著李信拋出的信息，都覺得此事大有可為。李江同樣眼睛發亮，用心地聽著李信的說辭。
不過他想的，與其他人想的不一樣。
其他人真正想要發財。
李江卻是想如何用心記下這些話，回頭悄悄尋個沒人知道的時候，去找曹長史，把這些人的計劃報給官府！
曹長史一直想要擒拿李信入獄，但李信武功高，非常不好拿。然李信又重情，這麼些兄弟，全是李信的把柄……
李江懷中滾燙。
一是牢牢記得曹長史許諾過他，如果他能提供些有用的信息，把這些惡人繩之以法，李郡守一定會大大稱譽他！而一介郡守的稱譽，足以讓李江從一個人人瞧不起的混混，洗白成為人人羨慕的對象；
二是他懷裡藏著一枚手鐲，是舞陽翁主曾經送給他的。舞陽翁主說他一朝有難，可拿此信物求情。李江一直沒有用這個人情，但這個人情，是他最後的□□。
李江不想自己只是一個被官府通緝的混混。
不想成或敗，依賴的都是李信。
與官府合作，也許是他命盤重新輪轉的開始……人生於世，為什麼有的人生而高貴，有的人卻命如草芥呢？為什麼有的人狂傲無比，還有一眾人信任，而有的人小心謹慎，卻總是不如人呢？
李江想：我就是想要打敗李信！
肖想翁主？
憑他也配！
我自然不像他那樣不切實際，我一步步往上爬。而我懷中，藏著翁主的手鐲！李信卻未必有！
李信自是不知有人嫉恨他到如此地步，不過以他的脾氣，就是知道，也多半不在意。他那顆高高昂起的孔雀腦袋，根本不去看他瞧不上的人。和眾同伴們說好了接下來的行事，李信便和阿南勾搭著背，出了巷子。
李信問阿南，「我走了這麼久，會稽沒發生點什麼好玩的？」
阿南隨口說了幾樣，最後笑道，「……對了，城西那位先生，現在天天授學。好些苦人家的孩子都去他那裡聽課了，我聽說那人講的很好，千字文都教了大半了。反正又沒代價，這幾天啊，如果不是冬天，恐怕去的人更多。」
李信皺眉，想了下他說的是誰。
阿南翻個白眼，提醒，「就是人家剛來，你就說人家是貴人的那個！」阿南懷疑，「阿信你莫不是猜錯了？真的貴人，哪裡是教書給窮人？」
李信說，「不是貴人，哪裡有本事教書？」
阿南一想也對。自古以來，竹簡極為貴重，民間也不許私人授課。學問、知識，只流傳在貴族社會間。那些人高高在上，瞧不起普通百姓；且覺得百姓愚昧，根本不想讓百姓認字。
讀書對普通民眾來說，是很奢侈的一件事。無論是竹簡還是絹布，皆不屬於他們。那像是貴人們披在身上的華麗袍子，就是髒了破了，也只會燒掉，而不會捐贈給窮人。貴人們學識出眾，口若錦繡，百姓們只能羨慕地仰望而已。
然今，出了個奇葩——有位貴族郎君，在會稽城西搭了竹屋，竟放低身段，來教普通百姓認字。
「好像叫江照白，」看李信目中生了興趣，阿南絞盡腦汁在漿糊腦袋裡翻找記憶，「我也去城西聽過一次，是挺俊一阿郎，我聽他的僕人喊他『三郎』來著。」
李信摩挲著下巴，有了想法，「有趣。等我閑了，也去聽聽他授課。」
心想，去會一會這世上的能人，順便多認識幾個字，總是有好處。
……起碼，知知沒法話里話外、冷嘲熱諷地擠兌他。
想到知知，李信想起一物，從懷裡珍惜無比地取出一枚用布捂好的玉佩——聞蟬當時那樣得意，她送他的玉佩，到底好在哪裡？
寒風中，與阿南分開后，李信回過頭，望了眼郡守府所在的位置。他抱著這塊玉佩，走街串巷，發揮自己對地勢的熟悉。一晚上與城中官吏們捉迷藏，一晚上找認得玉佩的人物。
李信回來會稽了！
當晚，會稽郡中與少年明裡暗裡打過交道的，都得知了少年回來的消息。
官府人員們嚴正以待，隨時準備與那少年一戰；躲在各種黑暗角落裡的痞子混混們跑了出來，摩拳擦掌，阿信回來了，屬於他們的風光日子，又即將回來了！
在會稽這邊的官府和地痞中間，彼此知根知底，無人不識得李信。
而曹長史晚上剛摟上美嬌娘，就被臉色發白的下屬喊了起來——「長史，那李信又回來了。我們害得他的同伴們遠走他鄉，他會不會是有了依仗，回來找我們報復啊？」
李信劫持舞陽翁主出走徐州的事，他們一眾官吏並不得知。畢竟李郡守肯定不會跟他們說，我的侄女被人劫走了。之前會稽搜索人時，官吏們就茫茫然不知道李郡守要找誰。現在李信回來了，他們依舊茫茫然不知道李信為什麼回來。
曹長史穿好衣服出了門，差點一口唾沫噴死這些下屬：「你是官，他是賊！你怕他作甚？！我們在通緝他！你知道通緝是什麼意思嗎？！去，再把他畫像往街上多貼貼！鼓勵百姓去認人！」
被長官噴了一臉水的下屬慚愧後退，要走時，被曹長史喊住。
站在門口，屋中一道昏明的光從門縫中瀉出來。屋中有暖光美人，屋外只有寒風，和嚇破了膽的下屬。曹長史用一言難盡的目光，看這個下屬半天，終於做出了沉重的決定，「把你的劍拿過來，本官今晚要抱劍睡。」
下屬：「……您怕李信刺殺您啊？」
這個沒眼色的小吏，被曹長史一腳踹到了屁股上，踢出了府宅。
大半夜，屋中緊緊抱著被子的美娘子，聽到門吱呀一聲。她歡歡喜喜地抬起臉，笑臉還沒有完全綻放，就看到曹長史緊緊抱著劍，皺著眉，似是打算與他懷中的劍成親去。美娘子拋個媚眼，嬌滴滴喊他，「郎君，妾等你良久了……」
曹長史很正經地問，「你能接受我和這把劍，一同跟你恩愛嗎？」
這位可憐的娘子，當場，臉上的笑，便皸裂了。
……而被他們當做頭號大敵的李小郎李信，正蹲在黑魆魆的街巷中，聽一個手顫巍巍捧著玉佩看的老伯念叨，「……這種玉佩，叫做玉司南佩。聽說是從宮裡流出來的，民間很少找到。」
「司南佩？」
「不錯，指向司南，辟邪壓勝，正是玉司南佩。」
夜色濃濃、燈火闌珊，李信把玩著手中的玉佩，想了又想后，心中充滿了快活：知知送他司南佩，是什麼意思呢？司南司南，她是想讓他的心，一直司南向她嗎？
口是心非的小娘子……知知真好玩兒。
李信卻是真的自作多情了。
他想著聞蟬，聞蟬卻在緊張地想著江三郎。日升日落，天黑又天亮，清晨的院子里侍女們進進出出，熱鬧無比。聞蟬與侍女們糾結了整整一個時辰，才梳洗妥善。她烏髮用細絲帶在腰間挽住，著一身杏紅色綉蘭的繞襟深衣。寬袖緊身，衣衫幾經纏繞，層疊紛揚，勾勒出她纖細一把的腰身。
而小娘子眸亮色妍，連日日看著她的侍女們都看呆了。
如此完美裝扮，江三郎總得驚艷一把吧？
在李府門口，聞蟬躊躇滿志，扶著青竹的手，彎下腰，正要上馬車時。身後府宅，如瘟疫感染一般，爆發出了一陣騷亂。有婢女腳步急促地從府門中小跑出來，沖正要上馬車去與夢中情郎相會的舞陽翁主焦灼道，「翁主，我們夫人，她又瘋了啊！您快去看看吧！」
姑姑嗎？
看這個婢女也說不清，聞蟬當即忘了去見江三郎的事，立馬下馬車，回身，與侍女們匆匆回府。她進去走了不到一會兒，便與對面斜刺里穿過來的一個小娘子撞了滿懷。
小娘子是李伊寧，眼眶通紅，抓著表姐的手發抖，未語淚先流。
聞蟬厲聲打斷她的黏黏糊糊，「哭什麼？！姑姑這些天不是都說好了么？為什麼又突然發病了？發的什麼病？怎麼回事？你說清楚，再隨便哭去！」
李伊寧被聞蟬喊得一哽，卻更想哭了，「雪團兒丟了！」
誰？
聞蟬茫然。
青竹咳嗽一聲，往前走兩步，跟翁主耳語提醒，「就那隻貓。」
「我抱了雪團兒給阿母養，她很喜歡雪團兒，病情好像也穩定了。我們都很開心。但是今天早上起來，找不到雪團兒……我阿母就……我要去找雪團兒！」
李伊寧說著，掙脫了聞蟬的手，就往府門外跑去。身後一眾侍女們追隨，大家都很辛苦。
聞蟬一知半解，也來不及多問，看到府上亂糟糟的全都往一個方向跑，也顧不上別的，趕緊去看。她走得飛快，身後侍女們也緊緊跟隨。過一道長廊，交錯的廊口，有人也是往大房那邊的院子去。
湖水上飄著一層浮綠和塵埃，女孩兒如一陣風似的，那麼穿了過去。
「翁主……」有少年面上的笑才掛起來，就僵硬地一直那麼掛著了。
因為聞蟬壓根沒看到他，沒聽到他，人就擦肩過去了。
「三哥？」尚年幼的李家五郎，李昭，抬起頭，睜著迷瞪的眼睛，看溫雅如玉的兄長，「三哥，你喜歡那個翁主表姐？」
廊上穿著厚重雪白貂皮的李家三郎，李曄，摸了摸幼弟的頭，笑嘆口氣，「別亂攀親戚。那種長安來的大人物，哪裡稀罕你喊『表姐』。人家是你四姊的表姐，卻不是你的……」看幼弟茫茫然沒有聽懂，李曄也不再提這茬了，只望著翁主的背影，和大房那邊的院落，「大房的氣運，卻當真不夠好啊。」
而李家眾人如今默認的，都是大房在這一輩，遲早要敗。偌大家產，都是二房那邊的。
……
「姑姑！」聞蟬進了院子，便一聲驚呼！
她瞠大美目，竟看到一個瘦弱的人影，高高站在房上屋檐間。風吹得那人身子搖搖欲晃，而那人，居然絲毫不怕，下面一眾人又哭又喊，瓦片間的婦人，卻淡定地、搖晃地，在屋檐間行走。
遠遠看到日光下屋上瓦片間的剪影，正是聞蟬的大姑姑聞蓉！
聞蓉已經瘦的脫形，又蒼白，又恍惚。她在晃動著走著，自己都把持不住力度和方向，似隨時被冷風刮下去。然左邊垂在袖中的手，往外一點，像是牽著一個人。實際上，她牽的只是空氣。
熹微晨光中，聞蓉在屋檐上跌跌撞撞地走，嘴角上掛著迷離的溫柔笑容，「阿郎，阿母帶你去玩兒。阿母再不離開你了……阿母牽著你的手，誰來都不放開。」
「姑姑！」屋下方，傳來少女的叫聲。
聞蓉垂著眼皮，看到女孩兒嬌美的容顏。那女孩兒多麼漂亮，面貌真是眼熟。她怔了一會兒，神色更溫了，與自己的手絮絮叨叨，「二郎，你看，阿母給你找到媳婦兒啦。我三哥的女兒，好看得不得了……等你長大了，我就給我三哥去信，讓她嫁你。」
「二郎……」她倏而轉個身，彎下腰去抱身邊那一團空氣。抱了個空，跌坐在瓦上的聞蓉愣一下，臉色微變，「二郎……你怎麼了……阿母找不到你……」
下面一眾人心驚膽戰，在翁主的吩咐下，有去搬運梯子的，有小心翼翼爬上房檐，想要接應聞蓉的。但聞蓉一看到有人來，臉上便露出緊張警惕的神情，她摟著手中的空氣往後退，厲聲，「你們要幹什麼？！誰也別想把二郎從我身邊帶走！誰也不許！」
「夫人，夫人，」她的侍女們，踩著梯子，綳著嗓子，小心翼翼地喚她，「您不要雪團兒了嗎？四娘子去找您的雪團兒了，二郎和雪團兒在一起玩兒。夫人您快下來，婢子帶您去找他們好不好？」
這樣的謊言，日復一日地說著。
聞蓉有時候信，有時候不信。
就像她有時候神志昏昏，有時候又很清醒一樣。
現在，聞蓉搖搖晃晃地爬起來，一片瓦在她腳下哐當落了地，甩了粉碎。她如若無覺，一步步往後退，「別過來！我家二郎明明就在我身邊，你們騙我！」
「姑姑……」聞蟬心驚肉跳，看聞蓉往旁邊跌跌撞撞地又躲又退，弄得一眾人投鼠忌器，怕刺激了這位夫人，誰都不敢再動了。聞蟬看聞蓉退的方向，離自己這邊倒是很近。便一邊由著那邊勸說聞蓉，一邊自己過去，小聲吩咐侍從，「你們把梯子架在下面，別讓我姑姑看見了。我哄她下來，然後……」
「二郎！」頭頂的婦人，口中傳出一聲尖銳無比的喊聲，聞蟬心頭一抖，被那凄厲嘶聲劃過。
她仰起頭，看到聞蓉神色怔忡，腳下的路已經到了盡頭，如她心中那道死胡同一樣。而天地布滿大霧，長夜總是比白天多得多。聞蓉不知道在看著哪裡，就那麼直接往前跨了一步……
……
李郡守聽到府上諸人的彙報，當即策馬，從官寺中快馬加鞭趕回府上。他一路匆匆趕路，進院子，過假山，入了最後一道月洞門，走在曲折小徑上，旁邊梅花鮮紅欲滴血，正爛爛盛放。
他目呲欲裂地抬頭，看到妻子衣袂飄飛，一腳踏空。剎那間，他整個心變得空蕩蕩的，痛得撕心裂肺——「阿蓉！」
婦人從高空中，跌了下去。
一眾人撲過去，想要接住她。但之前一直不敢動怕刺激，現在動，又實在太晚了。
李郡守眼前黑一瞬。
再次有光的時候，他看到廊下，有少女往外只挪了一步，張開雙臂，穩穩抱住了跌下去的妻子。再緊接著，在眾人的驚呼聲中，摔倒在地的少女婦人被一併包圍了起來。
……
暈過去之前，聞蟬正苦澀地想著：大概我與江三郎犯沖。
每當我做好準備去見他，意外總是從天而降。
上次是李信，這次是姑姑。
……照這樣下去，我還能有活著見到江三郎的那一天嗎？
