蕭金衍心中嘀咕，這不是撞槍口上了嘛？

看到眾人全神戒備，隨時準備出手的樣子，蕭金衍笑了一聲，長身而起，朝劉衙役拱了拱手，「在下姓蕭，確實才來襄陽不久，聽到剛才劉差爺的分析，鞭辟入裡，入木三分，在下佩服，佩服。」

劉衙役目光如炬，「練家子？」

「練過幾年武功，不堪入差爺法眼。」

「師承何派，拜何人為師？」

蕭金衍聽他口氣，對江湖似乎頗有了解，不過自己門派之事說起來太複雜，只得道，「無門無派，無師自通。」

「來襄陽所為何事？」

蕭金衍道：「追查一個人，拯救天下蒼生。」

眾人哈哈大笑，「口氣不小。」

蕭金衍無奈道：「我只是如實告知而已。」

那年輕官差問，「那你來解釋下，為何會出現在這裡？」

蕭金衍指了指不遠處劉員外府上，「為昨夜劉府上的案子而來，聽說劉府滿門被殺，特意前來打探消息。」

劉衙役是老差役，辦過無數大案，早練就了一雙火眼金睛，他打量了蕭金衍半晌，看他神情不似作偽，冷哼一聲，「倒也誠實。」

年輕官差道，「依我看，你就算不是兇手，也跟劉府滅門之事脫不了干係。」

蕭金衍道：「要說完全沒關係，也是假話。不過，之前我確實關注過劉府。」

年輕官差還要開口，劉衙役擺了擺手，對蕭金衍道：「繼續說。」

蕭金衍道：「我在追查一個人，發現此人與襄陽城內最近興起的一個極樂教有關，所以來到這裡，在此之前，我發現劉員外與極樂教有過接觸，所以今天前來看看，有沒有什麼發現。」

這些話虛虛實實，劉衙役倒也沒提出什麼異議。

但是當聽到極樂教之時，在座的眾人神色怪異。

劉衙役道：「極樂教在襄陽城成立不久，城內不少富商、官員也是極樂教信徒，倒也沒聽過什麼惡行，反而每月初一、十五，都會在城內施粥濟民，口碑不錯，你又緣何去調查這極樂教。」

蕭金衍道：「恕無可奉告。」

劉衙役見蕭金衍並無兵刃，一不說來由，二不說師門，便存心試探他武功，他在入官差之前，曾在江湖混過十幾年，對江湖上各派武功頗有了解，道：「那請指教一番了。」

蕭金衍猜到他用意，「樂意奉陪。」

劉衙役拔劍，做了一個起手式，正是金陵李家的無相劍法。

蕭金衍認識這套劍法，笑道：「巧了。」

說罷，拿起一根筷子，也作出了無相劍法的招式。

劉衙役臉色一愕，「點到為止，看劍！」

接連刺出了三劍，蕭金衍與李傾城對練，早已對這套劍法爛熟於胸，想也不想，以同樣的招式回了三劍，劉衙役武功不過知玄初，不過他卻沒有用內力佔便宜，蕭金衍見此，也只是以劍招迎戰。

眾人看得眼花繚亂，怎得兩人用同一套劍法，難道他們是失散多年的師兄弟？

一

套三十六路無相劍使完，劉衙役收了劍，大呼痛快，「原來閣下也去過李家劍林？」

學劍之人，都以去過李家劍林為榮，而能夠進入李家劍林的，品行都不算太差，劉衙役這才打消了對蕭金衍的疑慮。

蕭金衍哈哈一笑，「在下正巧與李傾城是朋友，對這套劍法頗為了解。」

劉衙役聞言，道：「原來是李公子的朋友，失敬、失敬。在下劉有才，天統四年曾拜謁李家，在劍林習劍三年。」

「在下蕭金衍。」

劉有才覺得這個名字有些耳熟，卻一時想不起來。當年，蕭金衍當武林盟主之時，武功不高，又隨性而為，並沒有做出什麼轟動之事，相反荒唐事做了不少，後來成名之後，劉有才已退出江湖，入了公門，所以並不認識蕭金衍。

劉有才倒了杯酒，「正所謂不打不相識，既然你對劉府的案子有興趣，不如與我們一起來破案。」

年輕官差道，「劉爺，這不合規矩。」

劉有才厲聲道，「王自在，你才剛入行不久，不要一副暮氣沉沉、畏手畏腳的做派，咱們公門辦案，講究的是結果，別用那一套虛無縹緲的規矩來自己圈框起來，縛手縛腳，老爺們要的是破案，不是規矩。」

那叫王自在的年輕官差聞言，滿臉羞愧。

劉有才又道：「如今我們案子也沒有頭緒，蕭老弟江湖人，路子多，沒準能有什麼發現。」

蕭金衍道：「正巧，我也想去看看。」

……

蕭金衍隨劉有才等人入了劉府。

現場觸目驚心，大堂之內，堆著一堆屍塊，缺胳膊少腿，根本湊不齊一個完整的人。正是六月，天氣炎熱，屍體已經開始發腐，散發著一股臭味，饒是蕭金衍見慣了大場面，看到這副模樣，也忍不住掩住口鼻。

其中一人身穿中衣，從服飾上辨認，正是劉員外。

院中到處都是血跡。

劉有才道，「兇手作案之後，在院中將眾人分屍，手段極殘忍。」

蕭金衍打量著院子，昨夜他在院中擊殺了那五個「弔死鬼」，現場卻沒有留下任何痕迹，蕭金衍又四下尋找，在一處花壇下，找到了一塊腐肉。正是昨夜一個弔死鬼臉上掉落，劉有才問，「這是什麼？」

蕭金衍道，「有一種毒藥，服用之後，會變得全身腐爛，力大無窮，不知痛癢。我剛才看了那些屍體，傷口不是被利器所傷，似乎是被人用硬力扯碎。」他無法將招魂幡內的事告訴劉有才，只能選擇了一種相對更令人接受的解釋。

劉有才咂舌，「什麼毒藥這麼厲害？」

蕭金衍嗅了嗅那塊腐肉，上面有淡淡的香味，他說道：「極樂草。」

劉有才道，「據我所知，這極樂草在襄陽也又流行，服用之後，人神情恍惚，如到了極樂仙境，卻沒你說的那麼厲害。」

「我也不知，或許又加入了別的藥材。」

年輕官差道：「大人，有發現！」他指著劉員外卧房門口一塊血跡，「這些血跡早已變黑，看上去並不是人血。」

當然不是人血，而是蕭金衍昨夜「裝鬼」之

時留下的豬血。

劉有才上前調查一番，又看了地上有些凌亂的腳印，道：「看來，除了兇手，應該還有人來過劉府。」

倒也這份上，蕭金衍也不隱瞞，「在下昨夜來過劉府。」

王自在道：「果然是你！」

蕭金衍道，「我只是前來調查，並未殺人，很顯然，兇手是在我離開之後行兇。」

「不管如何，你嫌疑最大。」

蕭金衍冷笑一聲，「若果真是我做的，我還會費盡心思再回到這裡？」

劉有才沉吟一番，「你有什麼計劃？」

蕭金衍道，「劉兄不知有沒有門路，讓我與那極樂教主見上一面？」

劉有才有些猶豫，蕭金衍又道，「若不方便，告訴我地點，我自己去也可。」

「那倒不是，只是這極樂教主與城主關係密切，我官微言輕，根本無法見到對方，不過既然蕭兄要求，在下就捨命陪君子，跟你走一趟！」

蕭金衍道了聲謝，又問，「劉員外府上可曾少了什麼？」

「金銀珠寶，一樣未少。」劉有才道。

「他是做什麼生意的？」

劉有才道，「劉員外名下十幾個藥鋪，是我們襄陽城內最大的藥材販子。」

「藥材？」蕭金衍心中生出疑慮，莫非是王半仙想要用某種藥材來改良極樂草？若真如此，極樂教就有了殺人動機，他對劉有才道，「可否查一下他們的賬簿和庫房，看有沒有丟失什麼東西？」

劉有才連吩咐人去藥鋪調查。

過了半個多時辰，有人來報，通過調查賬簿，他們發現半月前，劉員外花了一萬兩銀子購買了一塊「愁煞鬼」，但在庫房之中並沒有找到這塊木頭。

「愁煞鬼？木頭？」

蕭金衍對這個並不熟悉。

劉有才道：「這種木頭極為罕見，來自南疆，古代一些達官貴人常用來作為棺木，在接觸地下陰氣之後，碾成粉末，能夠用來製作藥材，可以用來治療頭疼、失眠等癥狀，以前在黑市上，一斤能賣出數百兩的高價，而且有價無市，劉員外能搞到這種棺木，確實能發一筆橫財。只可惜，無福消受了。」

頭疼？失眠？

如果與極樂草混合，加以配製，不正可以做成一種毒藥？

他想起昨夜那些全身腐爛、力大無窮的「弔死鬼」。

如果用這種愁煞鬼與極樂草混合，做成藥物讓人服用之後，變成昨夜那種模樣，以劉員外丟失的藥物分量，可以養起一支數萬人的變異的軍隊，若王半仙加以利用，那豈不是可以橫掃整個天下？

以惡鬼軍團來征服天下。

以極樂草來控制百姓。

正是王半仙口中所說的人間凈土計劃。

真是精心算計，又歹毒至極。

王半仙是個瘋子，一個徹頭徹尾的瘋子。

蕭金衍感覺到了事態的嚴重性，無論如何，他也要阻止這種事情發生。

他道，「請劉兄帶路，那極樂教，無論是龍潭虎穴，我都要闖上一闖。」