李長生的目的很簡單。

這種事，她若不解決，以後在眾僕役中毫無威信可言。他把眾人立於死處，然後讓李金瓶格外開恩，讓這些人以後死心塌地跟著她。

李金瓶很容易就想明白了其中訣竅，只是她自幼清貧慣了，這些天來被當做少奶奶一般服侍，讓她很不舒服，於是對眾人道，「你們起來吧。」

「三少奶奶未饒命，我們不敢起來。」

李金瓶道：「在認識三少爺之前，我也與你們一樣，只是尋常百姓家的女子，自己有手有腳，我會告訴傾城，從今日起，我不需要任何人服侍，你們從哪裡來，就回哪裡去吧。」

這句話雖如此說，但對眾丫鬟嬤嬤來說，相當於被逐出家門了。一旁的家丁道，「三少奶奶饒你們性命了，聽不到她的話嘛，還愣著幹嘛？」

眾人雖撿回一條命，但卻丟了工作，只得悻悻然離去。在金陵李家當丫鬟，待遇豐厚，尤其是做到老嬤嬤這個歲數，再過兩年，便可以拿到一筆不菲的遣散費回家養老，如今丟了飯碗，她眼中滿是恨意。回去收拾包裹，還順了幾件名貴的銀器，才離開了善和坊。

剛一離開，就遇到一名老者，笑著道，「這位大嫂，我看你印堂發黑，臉上無光，應是遇到不順心之事了吧？」

老嬤嬤道，「姑奶奶如今剛丟了飯碗，沒心情跟你說笑。你個糟老頭子，壞得很。」

老者道，「你是府上的人，我想來找你打聽件事。」

「滾開，老娘煩著……」當她看到眼前一塊明晃晃的銀子時，立即改口，「我在這裡呆了幾十年，有什麼事儘管開口。」

「我想問問，李家三少爺最近要娶少奶奶嘛，那個女子，如今住在哪個房間？」說著，將銀子塞進了老嬤嬤手中。

這名老者，正是鬼樊樓李令才。

這幾日，他並沒有離開金陵，而是潛伏起來，伺機想要對李金瓶動手，而他又懼怕李傾城的劍法，不敢貿然闖入。

老嬤嬤一聽，立即來了興趣，「這你可問對人呢了。」

……

在李傾城的帶領下，范無常來到了善和坊。這位范老闆第一眼就被善和坊的景象給震住了，古樸又不失貴氣，低調中透著奢華。坊間哪怕一塊瓦、一棵樹，無不有來處，那種感覺就像劉姥姥進了大觀園，眼睛都不夠用的。

「新娘子呢？」

蕭金衍取笑道，「老范，一來就打聽人家新娘子，不合適吧？」

范無常不滿道，「我千里迢迢來送賀禮，一路上花了你那麼多錢，若不親眼見到，豈不顯得沒有誠意。」

李傾城帶他來到了別院。

看李金瓶獨自一人坐在院中，問了一句丫鬟呢，李金瓶將先前發生的事跟他說了一遍，李傾城倒也順著她，「你若不喜，不安排便是。」

范無常看到李金瓶，眼睛一亮，圍著她上下打量了一番，看得李金瓶滿臉通紅。

「你真是娶了個好媳婦啊。」

李傾城呵呵一笑，「運氣好而已。」

范無常從懷中取出李梨花給的那十個大錢，用一根紅繩串了起來，「初次見面，沒什麼好送的，一點小禮物不成敬意。」

說罷，便要幫李金瓶戴上。

李金瓶有些不好意思，望向李傾城，李傾城微微一笑，「范老闆一點心意，收下便是。」

范無常將大錢戴在李金瓶頸間，又伸出一根手指，在她眉心之間輕輕點了一下。

李金瓶只覺得額間一涼，倒也沒覺得異樣，只道是他們那邊的風俗，也不以為意。

送完禮物，范無常頓時神氣起來，「這到飯點了，一路上大魚大肉吃膩了，來點清淡點的菜。」

李傾城聞言，喊來下人，叫到旁邊吩咐了一下，又給二人在別院的另一端客房安排了住處，這時李小花派人找他，於是便先行告辭離去。

蕭金衍望著范無常，「清淡一點，這不像你的性格啊。」

范無常嘿嘿一笑，「我常聽人說，富貴人家用餐極講究，你要吃大魚大肉，那也顯得咱們太沒見過世面，就算是清淡的菜，也絕對差不了，至少是千年的燕窩，萬年的筍不是？」

「燕窩還可以理解，萬年的筍，那豈不成了竹化石了？」

「打個比方而已，請好看著吧。」

過了片刻，有僕役端來食盒，打開一看，清蒸肘子、水煮豬蹄兒、糖水煮肉片兒，清淡雖清淡，但卻也未免難以入口。

范無常不滿道，「不是說清淡一點嗎？」

僕役道，「按少爺吩咐，特意沒放鹽，已經夠清淡了。」

一頓飯吃得索然無味，范無常又讓蕭金衍帶著他四處逛逛，雖然這段時間，蕭金衍經濟沒那麼緊張，但一路上吃喝用度，都是他掏錢，錢囊已經空了。一開始拒絕，後來經不住范無常嘮叨，只得走了出來。

蘇州雖也是富庶，但與金陵比起來，還是差了許多。夫子廟、護國寺走了一遭，不知覺間來到秦淮河畔。

范無常望著河中畫舫，蠢蠢欲動，「都說秦淮名妓天下聞名，不如上去逛逛？」

「你都這把年紀了，不合適吧？」

范無常卻道，「中午吃那麼素，也該上去開開葷了。要知道，當年我可是花中老手，號稱萬人迷，不小心被哪位姑娘看中了，來個以身相許，我下半輩子豈不吃喝不愁？」

「這不是吃軟飯嘛？」

范無常更正道，「這叫合理利用資源。」

正巧有十二釵的畫舫路過，蕭金衍擺了擺手，畫舫靠岸，將兩人接了上去。

趙雅正在這艘船上，她認識蕭金衍，上前寒暄。畫舫之上的伶人衣衫暴露，范無常倒是滿臉局促，雙手不知望哪裡放，眼睛也不知望哪裡看，一直低著頭，又忍不住抬頭偷偷瞄上兩眼。

蕭金衍記起了當年自己頭一次去青樓之時的樣子，一看他就知道是頭一次來這種風月場合，於是吩咐趙雅，安排幾個人來唱幾首素曲。

范無常打量著畫舫，口中滿是嘖嘖之聲。桌子是金絲楠，椅子是黃花梨，上面的茶具是羊脂玉，一邊稱讚，一邊在算，建這麼一艘船，得花多少錢，就連唱曲兒的姑娘，也懶得去看了。

不經意間，范無常將一個羊脂玉的茶杯放入袖中，想了片刻，又取出來放了回去。

趙雅將這些看在眼中，笑道，「先生若是喜歡，送與你便是。」

蕭金衍道，「那怎麼行，別看這位范老闆衣著樸素，他可是蘇州城的首富，這個杯子，你開個價。」

「一說錢，豈不俗氣？」

「沒事，他就是大俗之人。」

「不值什麼錢，也就幾十兩銀子而已。」

范無常一聽，連將茶杯放下，又向遠處推了推，生怕被他碰壞了，尷尬一笑，抓了一把點心，往嘴裡塞，又岔開話題，對蕭金衍道，「這曲子，好聽！」

蕭金衍又道，「你吃的這桃花酥，又名美人一笑，產自城東的桃花山，乃當年一位奇女子所傳，每一顆也得三四兩銀子呢。」

「噗！」

范無常差點沒噴出來，「這麼貴？」

蕭金衍攤攤手，「所以你看我都不敢吃嗎？」他又道，「風月場中的規矩，誰提議誰掏錢，天下唯賭債、風月債，不能代勞也。趙姑娘，你算下大約多少錢？」

趙雅心中奇怪，以蕭金衍與李傾城的關係，他來這裡是不必花錢的，不過很快就明白，蕭金衍是故意在整蠱這位范老闆，於是順著道，「也就兩百多兩，我把零頭抹了，兩百整便可。」

「你這不是坑我嘛？」

范無常喊道，「我哪裡有錢？」

蕭金衍嘿嘿一笑，「老范，你腳下這雙靴子，穿了有些年頭了吧，每日連睡覺都不肯脫下，尤其腳後跟那邊磨得鋥亮，想必在做夢時，也會忍不住去摸腳後跟吧？你說我要是告訴范夫人，她會怎麼想？」

范無常氣得直吹鬍子，一邊脫鞋一邊道：「攢了十幾年，就攢了這點零花錢，你這是要害死我啊。」

脫到一半，畫舫中臭氣熏天，幾個伶人忍不住，掩鼻而出。

趙雅心說這錢收了，畫舫還得先晾上三五天不能做生意，連道，「算了，算了，這筆銀子，我們不要了。」

范無常聞言大喜，「你看不是我不給哈。」

臨下船前，還不忘抓了兩塊桃花酥放入懷中。范無常道，「這種地方，以後打死也不再來了。」

「為何？」

「花錢如流水，賺錢如抽絲啊。」范無常轉念一想，「不過，蘇州有山有水，也弄個畫舫，倒是個賺錢的法子，算了算了，夫人肯定不會同意的。」

……

婚期愈近，李傾城每日里應付前來拜訪之人，還有各種繁文縟節，一日下來，累得精疲力盡，這種應酬，真是比練劍還要累。

回到房中，李金瓶已經休息了。

他伸手去取茶，卻看到了桌子上，橫著一把劍。

劍名「傾城。」

當年劍法開蒙之時，李小花尋來了兩把絕世寶劍，一名為傾城，一名為驚鴻。不久前，驚鴻劍在與李長征對戰之時損毀，而這把傾城劍，一直都在李驚鴻手中。

此刻出現在了這裡。

李驚鴻來過了。

李傾城睡意全無，追了出來，卻沒有李驚鴻的身影。不過，至少有件事可以確認，李驚鴻並沒有死。

她已決意追求長生大道，與蕭金衍共游太湖，了卻一樁心愿，又將這把傾城劍送了回來，意思也很明顯，與金陵李家徹底斷絕了關係。

想到此，李傾城苦笑一聲，回到了房內。