船一路向西行駛。

大江行船，順水如貢生，逆水如畜生。這種船沿長江逆流而上，要麼靠帆、要麼靠槳，船行的極慢，每日也不過三十五里。在遇到風向不穩或水位較淺之出，還要臨時雇傭縴夫，一般來說，逆行費用要高出許多。

若不是雇船之人拖了幾層關係，又許了三百兩銀子，李大准也不會在這種季節接下這筆買賣，好在這些日子風比較大，駕船的艄公又有多年西川線的經驗，起初幾日，倒也並不難捱。

只是苦了蕭金衍三人。

用李金瓶的話說，三人現在是船夫，夥計要有夥計的樣子，原先那身行頭是不能穿了，她給三人找了幾件以前船工穿的衣衫。衣衫雖破舊，但也洗得乾淨。

李大准年事已高，船上事務基本都讓孫女處理，好在李金瓶雖是女兒身，幾年下來倒也頗為能幹，這次西行，他除了管管賬務，出謀劃策，其餘時間都蹲在船頭抽旱煙。

前艙並不大，只能擠下五六個人，李金瓶也是江湖兒女，對男女之別倒不避諱，到了夜間，也與眾人吃住同艙。一道夜間，前艙內鼾聲四起，趙攔江又是汗腳，混著鹹魚死蝦味道，弄得蕭金衍、李傾城無法入睡，後來忍無可忍，跑到了甲板之上，和衣而坐，打坐練功。

清晨，兩人被一陣呼喝聲吵醒。

抬頭觀瞧，卻是李金瓶站在甲板之上，迎著日光練刀。

李金瓶使得，只是尋常江湖上很拙劣的刀法，也沒有內力相助，然而她依舊練的有板有眼，一趟刀下來，額頭微微見汗，她用瓢從水桶中盛了一碗清水，一飲而盡，見到二人在盯著她，放下水瓢，走了過來。

蕭金衍拍掌道，「沒想到，咱們船上真是卧虎藏龍，李姑娘竟是深藏不露的絕世高手。」

李金瓶說，「江湖規矩，偷看別人練武，是要挖眼睛的。」

蕭金衍笑道，「還有這規矩？」

李金瓶傲然道，「那當然，用左眼瞧、挖左眼，右眼瞧挖右眼。」

蕭金衍抬了抬腳，「我腳上有個雞眼，也瞧到了。」

李金瓶惱火道，「你這人不老實。」

蕭金衍哈哈大笑，李傾城搖頭苦笑。

李金瓶尋思了片刻，說好在我也是江湖人，這江湖規矩不能壞，不過，也有個辦法。

「什麼辦法？」

李金瓶說，「你們兩個拜我為師。這樣就不壞規矩了。」

蕭金衍說我們可沒有拜師費。

李金瓶擺擺手，「你們兩個怎得那麼迂腐，沒錢拜師，等到了淺灘或靠岸時，你倆拉縴時多賣點力氣就是了。」說罷，她特意看了一眼李傾城。

幾日來，有些地方需要船夫拉縴，李傾城又怎肯干這種活，每次都是出工不出力，倒是蕭金衍，每每遇到這種情況，都使出吃奶的力氣，這一點他很佩服蕭金衍，三百六十行，行行都精通，做夥計有做夥計的天賦，拉縴有拉縴的天分，他可學不來。

還沒等二人答應，李金瓶就正是履行師父的職責了。她說，「如今你倆是我徒弟，我也算開宗立派了，咱們也得立立規矩，咱們這門派呢，嗯，嗯，就叫無名派，剛才這趟刀法呢，就叫無名刀法。」

其實，這名字不過是李金瓶隨口胡謅，她這半吊子刀法，是當年一個乘船西下的刀客，閑來無事路上傳授她的，一共十二招，只傳授了招式，並未傳授口訣及內功心法。李金瓶雖是女兒身，生性好強，又喜刀槍，這些年來勤練不輟，倒也有七八分模樣，尋常三五個大漢，並不是她對手。

李傾城道，「無名派的無名刀法，這樣不好。」

「為什麼？」

李傾城道：「你想啊，咱們將來在江湖上喝號，打敗了人，你是無名派無名刀法，人家怎麼記住咱們，應該起一個霸道點的名字。」李金瓶剛當師父，正要耍性子，道：「我是師父，你們得聽我的。」

蕭金衍笑道：「是，師父！」

說罷，又捅了捅李傾城，李傾城也道：「是，師父。」朝蕭金衍低聲道，「你這好，給李院長找了個師叔，要是他知道了，還不得氣死？」

李金瓶大喜，轉身走開，過了片刻，拎了兩尾鮮魚過來，說，「為師也不能白收你們兩個徒弟，這兩條魚就當是為師送你們的禮物了。」

兩人愣住，李金瓶佯裝綳著臉，「還不謝謝師父？」

兩人只得收下，「謝謝師父。」

李金瓶大咧咧坐在兩人身下，「蕭大，你就是大徒弟了，李三，就是二徒弟。等我把趙四也收下來，到時候行走江湖，若有人欺負你們，你們就報師父我無名派無名刀的喝號。」

兩人言是。

李金瓶一把抓住李傾城的雙手，嘖嘖稱奇道，「你的手，比姑娘家都白。小時候一定沒吃過苦吧。」

蕭金衍笑得要捂肚子了。

若換作別人，李傾城早已一拳打下江中了，只是李金瓶言辭真切，倒也是真性情的女子，於是點點頭，再看李金瓶，雙手上磨起了厚厚的繭子，這些並不是刀繭，而是經年干裝卸貨物、拉縴磨出的。

李金瓶又猜測道，「你家境很好，一定是跟家裡吵架，偷偷跑出來闖蕩江湖的公子哥兒了。」

李傾城說算是吧。

李金瓶說，「沒事，以後在江湖上，我罩著你呢。咱們無名門一定能發揚光大，這趟下來，等我攢夠錢，就去寶硯齋買三套胭脂水粉，我要一套，另外兩套送你們，將來遇到喜歡的姑娘，就送給他們，就當是為師給她們的見面禮了。」

本以為她是在開玩笑，言語間，李金瓶似乎將這件事當真一般。

李金瓶又道，「你一定念過書嘍？」

李傾城並不喜歡廢話，甚至很少對女子假以辭色，在他印象中，除了他姐姐李驚鴻，還從未向今日這般跟人聊天。李金瓶沒有心機，跟這樣的人聊天，很舒服。

他點點頭。

李金瓶聞言大喜，她取過一根樹枝，蘸了蘸江水，「你快些教教我，李金瓶這三個字，怎麼寫？」李傾城笑道，「天下從來都是師父教徒弟，哪裡有徒弟教師父的道理？」

李金瓶說就當為師不恥下問了。

李傾城取過樹枝，手腕抖動，在甲板山寫下來「李金瓶」三字。

趁水漬未乾，李金瓶用手指在重複李傾城寫過的一筆一劃，她一板一眼的寫了幾遍，然後點點頭，「原來李金瓶這三個字，這麼寫啊。」言辭之中，她有些得意。「你教我寫名字，我們十二招無名刀法，我傳你十一招，蕭大、趙四，我各傳他們十招。從明兒開始。」

蕭金衍插口問，「為何你只傳十一招？」

李金瓶得意道，「為師總得留一招壓箱底兒不是？將來你們要是不聽話，我就用最後一招，清理門戶。你倆怕不怕？」

兩人連說害怕。

趙攔江從艙底爬上來，「大清早，你們吵什麼呢？」

蕭金衍喊道：「趙四，快來給你介紹個師父。」說著，指了指李金瓶。趙攔江看了李金瓶一眼，說了句「無聊」，轉身就要下艙，李金瓶臉色沉下來，「為師不高興了。」

蕭金衍、李傾城說稍等片刻。

沒多久，被兩人揍得鼻青臉腫的趙攔江，跪在李金瓶身前，「徒弟趙四，給師父行禮。」李金瓶這才轉怒為喜，送上一尾鮮魚，「好徒弟，來吃魚。」

趙攔江說我屬虎，不屬貓。

看到蕭、李兩人舉起拳頭，連忙改口：「我屬貓，喵喵喵。」

三人躺在甲板上，哈哈大笑，連眼淚都笑出來了。

這一路，真是有趣。

……

有人覺得一路有趣，有人卻不這麼認為。

百刀門的大管事齊百虎就是其中一位。

百刀門是御劍山莊山下的一個三流門派，這些年來，依附在御劍山莊這一靠山之下，靠給御劍山莊採辦鑄劍的精鐵謀生。每年臘月，御劍山莊都舉行鑄劍大會和賞劍大會，今年尤其隆重，甚至四大世家、八大門派也都派人出席。這次，齊百虎奉門主之命，來江南採辦了一批上等的鐵胚，又通過官府關係，拿到了行運的文書，正要通過貨船運回去。

此外，在江南，他還找到了一塊玄鐵，據說是南邊那座山上的聖物，若能將此物送到御劍山莊，鑄煉出幾柄絕世神兵，那麼百刀門今後的在江湖中的聲望將不同凡響。本來事情進行的極為隱秘，可不知如何走漏的了風聲，唐門從半路殺出，作價三十萬兩要買這塊玄鐵，百刀門門主聽了這個報價，心動了，於是準備暗度陳倉，將這塊玄鐵運到荊襄轉包，為謹慎起見，百刀門派了一名老供奉，前來護送這玄鐵。

誰料，臨行之際，船上來了兩名要求搭船的客人。

一位是御劍山莊少莊主孫少名，另一位是峨眉女俠李千珏。

百刀門靠御劍山莊吃飯，若是往常，齊百虎對這位少莊主巴結都來不及，可這趟貨中有貓膩，他不想惹出是非。然而，對於孫少名，他又實在找不出理由拒絕，只得答應同行。

太湖一戰後，李千珏想要回峨眉山，孫少名自然不會放過護花的機會，在碼頭碰到齊百虎等人，便徑直邀請千珏上船。

李千珏雖不怎得喜歡孫少名，但孫少名鞍前馬後，大獻殷勤，噓寒問暖，她也沒有拒絕。堂堂御劍山莊少莊主對自己如此百般討好，讓她的虛榮心也得到了少許的滿足，靜想之下，還有一絲得意。

眾人在客艙賓主落座，孫少名坐在主位上，對千珏道，「千珏，這艘船是百刀門雇的，百刀門是我們山莊產業，這些年來受我們家中恩惠，你也別客氣，就當自家船上便是，有什麼要求儘管跟齊管事提就是。」

齊百虎聽得他說話如此刻薄，心中雖怒，但臉上掛著微笑，「少莊主言重了，我們百刀門不過是山莊的奴才，靠老莊主賞口飯吃。李女俠有什麼吩咐，我齊百虎只要能做到，絕不含糊。」

李千珏乃名門正派出身，門中規矩極嚴，尤其行走江湖，碧蓮師太教導她不得失了禮數，百刀門她聽也沒聽過，卻也起身施禮，道：「多謝齊管事。」

齊百虎連虛身避開，「李女俠能來坐上這船，令敝門蓬蓽生輝，你這可折煞小老兒了。」

眾人落座，百刀門那位老供奉膝前橫著一把刀，坐在靠艙口的位子，一言不發。孫少名注意到此人，「這位是？」齊百虎介紹道，「這是我們百刀門的供奉徐先生，這趟採辦，以防萬一，按照慣例，我們請他過來坐鎮。」

徐先生頭也未抬，依舊橫刀閉目養神。

孫少名臉色沉了下來，心說自己行走江湖多年，到哪裡不是高接遠送，你一個供奉，在這裡給小爺我甩臉子呢。江湖門派中的供奉分為兩種，一種與門派是主僕關係，一種是主客關係。

前者是門派中養的家奴，或者帶藝歸附家族，成為供奉后，一般也會跟本家同姓。後者則是主人與客卿的關係，說白了是臨時雇傭關係，你出錢，他辦事，僅此而已。

孫少名此刻有玉人在側，哪裡肯落了面子，於是道：「這位，徐供奉是吧，不知有無興趣到我們御劍山莊？百刀門給你多少俸祿，我御劍山莊給你雙倍！」

孫少名也非真心吸納此人，他覺得這個徐供奉有些惹人生厭，出此言語，一旦對方答應轉頭御劍山莊，他立即翻臉不認人，將他辭退，藉機羞辱於他。

那徐供奉道：「我是來百刀門，是替人還一分香火情，並不是為錢。」

說罷，繼續閉目養神。

孫少名見狀，滿心怒氣，心想找機會在修理你。

有屬下送來了蜜餞糕點果脯，齊百虎小心翼翼陪著眾人聊天，不知覺間，眾人聊起了最近江湖上金刀、狂刀一戰，此事孫少名親身經歷過，於是藉機發揮，開始吹噓起來。

「依我看，什麼金刀、狂刀在江湖上名過於實，若比起真正實力來，甚至連武當派乾坤道長都不如，說起乾坤道長，家父還跟他交切磋過武藝，兩人三百回合內未分勝負。」說此話時，他忽然忘記在太湖湖畔，被李秋衣嚇得坐地上爬不起來的情形。

李千珏在一旁聽得皺眉頭，礙於面子，也沒反駁他。

孫少名此刻作為控場兼冷場大師，說了幾句，意興闌珊，又道：「千珏，反正你返回峨眉派左右無事，不如趁機到我們御劍山莊作客，再過兩月，便是我們御劍山莊的鑄劍大會，山莊內有不少神兵，不如去轉轉，若有合意的，我送你便是。」

李千珏身上佩劍，是峨眉山鐵匠鋪鍛造的峨眉制式佩劍，一柄十兩銀子。

峨眉派修行，向來清苦，雖是八大門派之一，但門內多為女弟子，山下田產也不多，又不如青城、唐門會做生意，偏偏又是名門正派，無法做打家劫舍的買賣，門下弟子手頭並不富裕。峨眉派也有名劍，但只有重要儀式時才取出，尋常掌門、師叔、師伯的佩劍，也都是統一制式長劍。

長劍比較簡陋，為此行走江湖時，她時常將長劍包裹起來，說是低調行事，內心也有些自卑，聽說孫少名要是送劍與她，忍不住心動了。她生得貌美，性格高傲，又是峨眉派女俠，常因此錢財之事捉襟見肘，又沒有蕭金衍那種心從自然的心性，有時也顧影自憐。

孫少名問，「怎得，你不願意？」

李千珏臉色微紅，「我先謝謝少莊主了。」

孫少名哈哈一笑，「叫我少名就是。」

孫少名又問道：「老齊，這些船上都是我們山莊的貨物，你務必要打起十二分小心，對了，這艘船靠不靠譜？怎得行的這麼慢？」按理說，他是御劍山莊之人，這艘船名義上是百刀門的，以他身份，根本過問不了人家之事，可他頤指氣使慣了，又要在李千珏面前表現，忍不住將自己當成了這裡的主人。

「船是我拖朋友找的，跑西川的老船了，問題不大，不過今日來了幾個夥計，我看著有些面生。」

孫少名道，「有機會試試他們。」

李千珏靠近船艙，她看到不遠處，蕭金衍等四人在甲板上說笑，覺得這人有些眼熟，卻記不起在哪裡見過了。

尋思間，忽然船身砰得一聲，似乎撞到了什麼東西，李千珏沒有坐穩，差點撞到孫少名懷中。

緊接著聽外面有人喊道，「擱淺了！」

孫少名臉上陰沉，「出去看看。」

……

船擱淺停了下來。

此處水域不淺也不深，若是往日，這艘船倒也可以通過。只是這次船上拉貨太多，吃水太重，連李大准這多年老船夫，也陰溝裡翻船了。眾人望去，這裡前不著村后不著店，現去雇縴夫也不現實，好在船上有數根繩索，要擺脫擱淺水域，只能靠眾人了。

這次出行，除了李大准爺孫和蕭李趙三人外，還有三名船夫，但要拉動船隻，至少要十幾個人力才可。

孫少名負手走出來，沉聲問：「怎麼回事？」

李大准心中驚恐，道，「這位少爺，船吃水太重，擱淺了。」

孫少名道，「我不是聽你講故事的，我問你怎麼才能離開這裡。」

李大准道，「這裡水流湍急，下面還有旋渦，依小老兒的經驗，應該是有流泥，若貿然下去，恐怕人會捲入泥沙中。」

孫少名惱道，「你聽不到我說話嘛，我要的是結果。」

李金瓶聽不進去去了，頂撞道：「你這人好沒有道理，出了事在這裡指手畫腳。你們性命金貴，我們的夥計性命就不值錢了？」

孫少名見李金瓶皮膚黝黑，身穿碎布裙，衣著簡樸，心生鄙夷，忍不住出口譏道：「你一個鄉野村姑，竟敢如此對本少爺說話，不錯，你們的性命，在本少爺眼中，一文不值。」

李金瓶聞言，心中大覺委屈，淚水在眼睛內亂轉。

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