趙攔江從人群之中走出來時，全身浴血，除了為首的影子，其餘人都已經投入死神的懷抱。他將卷刃的羊刀橫在那名影子頸間，冷然道：「西楚皇帝二哥，就是這個楚中天？」
那名影子默然不語。
在大楚國，作為一名影子，他命運早已註定。
只有死戰，沒有背叛。死戰，你將獲得至高無上的榮譽；背叛，全家都將被釘在恥辱柱上。
趙攔江又問：「你們為何要殺他？」
影子依然沉默。
蘇正元在旁邊小心翼翼提醒道，「趙兄，這個人已經死了。」
趙攔江發現影子雙目圓瞪，卻沒有了呼吸，想必這人口中含有劇毒。他揉了揉眼睛，「我眼神不太好。」他將長刀扔在地上，來到楚中天身前，楚老大早已嚇得瑟瑟發抖。
「你姓楚？」
「是……是啊！」
「你是西楚皇帝的二哥，上一任皇帝二皇子？」
楚老大腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，「趙老大誤會了，我是土生土長，如假包換的揚州人，以前是個混混無賴賣假藥的，十年前犯了事，跑到葫蘆山落草為寇，靠打家劫舍為生，要不是被姓蕭的那個混蛋陷害，我還在葫蘆山逍遙快活呢！」
趙攔江見他神情不似作偽，而且他說話還帶著揚州口音，一個成年人，在異鄉再久，也很難褪去兒時學成的鄉音。
火已經滅了，蘇正元帶領屬下清理戰場。
這一戰，蘇州大牢獄卒死了七人，囚犯死了十三人，而被趙攔江殺死的西楚影子，足足有二十六人。本來，蘇州城發生劫獄，他要承擔很大責任，但這次留下西楚國二十六條人命，而且還是對方軍中精英，若奏摺的措辭得當，那就是立功的機會。
趙攔江道，「我要走了，你這裡還有什麼事嘛？」
蘇正元說，「趙大俠，不，趙大哥，你本來也沒犯事兒啊，你能進來，多虧了你兄弟蕭金衍幫忙呢。」
趙攔江心說蕭金衍這傢伙做事也太不靠譜，不過既然西楚二皇子另有其人，在這裡呆著也沒什麼意思了，又道，「范掌柜也離開吧？」
蘇正元連忙點頭，走上前給嚇得目瞪口呆的范無常鬆開腳鐐，拍了拍他肩膀，「范老哥，以後在蘇州，還得請你多關照呢！」范無常尋思，這才幾天，怎麼這傢伙改了性子，變得這麼好說話了？他並不知道，蕭金衍早已提前跟蘇正元打過了招呼。
趙攔江、范無常離開后，蘇正元站在原地，思索了良久，取過單刀，將自己衣服弄得七零八亂，又咬著牙在肩膀上劃了一刀，然後吩咐道，「眾兄弟聽著，今夜西楚諜子潛入我六扇門大牢，結果全軍覆沒，這是誰的功勞？」
一屬下道：「是趙攔江趙大俠的功勞！」
蘇正元吩咐左右，「把這個不開眼的送到旮旯村打更去！我再問一遍，這是誰的功勞？」
又一人道：「計謀無雙蕭金衍蕭大俠的功勞！」
蘇正元拍拍他腦袋，「你也去跟他作伴去。」
一個機靈下屬見狀，帶頭喊道，「今夜西楚賊寇攻打大牢，蘇大人身先士卒，率我等兒郎死戰到底，斬殺賊寇二十六人，還身負重傷，我等屬下辦事不力，但也沒有一個孬種，是不是？」
眾人轟然道：「正是！」
蘇正元滿意的點點頭，道：「說得不錯，你趕緊連夜寫一封摺子，我這就去趙大人那邊稟報。」
那人道，「大人，屬下不識字！」
蘇正元惱道，「那你又是身先士卒、又是死戰到底的，說辭一套套的。」
那人撓撓頭，「我是聽說書先生講關二爺的，我見今夜就如關二爺一般，如天神下凡，二爺再生，把西楚賊寇打得屁滾尿流，一瀉千里，才說出這番肺腑之言。」
「說得再好，不會寫，有屁用！」
蘇正元回到衙署，憋了半天，才勉強寫了一封摺子，心說得找個師爺了。
他又準備了三萬兩銀子，連夜跑到了趙金廉府上請戰功。
趙金廉聽得消息，心中大驚，在應天府轄下出現了西楚的諜子，讓他這守牧一方的封疆大吏如何自處。不過，他在官場浸淫已久，早已學會見人說人話，見鬼說鬼話，把壞事說成好事這等本事，把師爺叫來，寫了一封密報，將斬敵二十六改成，殺敵百人。
蘇正元疑道，「大人，西楚諜子只有二十餘人。」
趙金廉冷笑，「六扇門大牢里不是還關著三百多人嘛？」
蘇正元倒吸一口冷氣，這個巡撫看似面善，真遇到事，那可是比蠍子都毒辣。他雖然貪財好色，若真濫殺無辜，他卻沒有這份膽量，遲疑道：「這個……」
趙金廉冷冷望著他，「怎麼，連這點魄力都沒有，還想當蘇州通判？這件事，你若不做，跟在後面的人，可不止你蘇正元一個。」
蘇正元陷入了抉擇之中。
他本是涼州府上一名小捕快，靠著坑蒙拐騙，花錢捐了蘇州六扇門的缺兒，來到蘇州城后，又挖地三尺，賺了不少油水，但卻也沒有做過大惡之事。今夜，他本想冒名請功，把趙金廉早已許給他的通判坐實，卻沒料到，這位巡撫大人，一張口就要奪掉七八十人性命。這些人，雖是窮凶極惡，卻也不是必死之人。
「我該怎麼辦？」
蘇正元心中正激烈的鬥爭，若聽從吩咐，從大牢之內拉出幾十人湊數，大功一件，榮華富貴唾手可得，然而從此良心上卻遭到拷問；若拒絕趙金廉，別說蘇州通判，恐怕就連六扇門總捕頭這個官職，也保不住。
趙金廉是二品大員，有一萬種辦法整死自己。
思索良久，蘇正元內心的良知終於戰勝了對升官發財的慾望，他深吸一口氣，道：「趙大人，這個屬下恕難從命。」
趙金廉胸中怒火衝天，卻面沉似水，「為何？」
蘇正元道：「屬下為官七八載，雖然也貪財、也好色，但做人做事也有自己底線，六扇門大牢里的那些囚犯，雖然罪大惡極，卻也罪不至死，若屬下為了自己功名，殺之而請功，屬下……屬下實在是，做不到。」
說到最後幾句話時，他的聲音已經在發顫。
他知道這句話說出之後，自己將面臨什麼樣的後果，但他依然選擇了這個回答。
趙金廉一連說了三個「好」字，「我沒看錯你，你退下吧。」
蘇正元走出巡撫衙門，背後一身冷汗。
趙金廉將一盞茶杯扔在了地上，「糊塗！混蛋！」
他坐在太師椅上，胸口起伏不定。今夜西楚派諜子攻打六扇門大牢，且不說目的如何，光憑這件事的性質，就足以在朝廷之上引起震動。明、楚兩國邊境整體相安無事二十載，但是邊境摩擦從未停息過，然而這一次，西楚諜子公然進入大明境內，這無異向大明宣戰。
大明朝廷與西楚的和平日子，恐怕已經走到了盡頭。
自己的座師、兵部尚書李延方即將致仕，趙金廉頂替他入主六部也是萬事俱備，只欠一份功勞。蘇州大牢之事，若運作得當，極有可能讓自己飛黃騰達、更進一步。他覺得蘇正元有能力，也會辦事，本以為趁機提攜一下他，卻沒想到，在這節骨眼，竟退縮了。
師爺小心湊過來，「大人，奏摺已寫好，殺敵人數這邊，您看？」
「看什麼看，如實寫就是。」
……
趙攔江與范無常剛轉過兩條街，就看到了一身綠衣的楊笑笑，笑吟吟的望著二人。
范無常奇道，「這不是天香樓楊大家嘛，如今蘇州城不太平，深更半夜常有色魔出現，不如我送你回家？」
楊笑笑莞爾一笑，千嬌百媚，看得范無常心都融化了。
「我在此處等候趙大俠，有要事相商，不知范老爺可否賞個面子？」
范無常說要得、要得，又大有趣味的看了對趙攔江一眼，道：「別回來太晚。」
范無常走後，楊笑笑才款款然來到趙攔江身前，趙攔江渾身是血，她忍不住皺了皺鼻子，道：「趙大俠，我給你送了一份大禮，你要怎樣報答奴家吧？」
趙攔江哈哈一笑，就要將她摟在懷中，楊笑笑連向後一跳，「我找你有正事哩！」
趙攔江問，「我就覺得奇怪，你也是西楚人，怎會將自己同胞送到六扇門大牢送死？」
楊笑笑嬌嗔道，「趙大俠不要用這種懷疑的眼神看我好嘛，我坦白好啦，不錯，我是西楚人，不過我是玉女宗百花宮之人，他們是太子項的人，藉助你的手除掉他們，也是我喜聞樂見之事。」
趙攔江聞言倒也沒覺得驚訝，西楚內部也並非一團和氣，黨爭林立，前些年在西陲戍邊之時，也有所耳聞。他咧嘴一笑，「既然如此，應該是我送了你一份大禮，你要怎麼謝我才對？」
楊笑笑佯怒道：「你這分明是強詞奪理嘛！」
趙攔江說，「我日觀天象，最近太陽活動比較厲害，這段時間不能講道理。」
楊笑笑覺得好奇，納悶問，「為何？」
趙攔江道：「芳草天的黑子太多。」
楊笑笑掩口笑道，「沒想到，趙大俠挺幽默的。」她尋思片刻，又道：「也罷，誰讓我喜歡你呢，我告訴你一個消息，你的好兄弟蕭金衍、李傾城被趙無極困在亂葬崗，你若去遲了，恐怕要給他收屍了！」
