一刻之前，董阡陌悄悄告訴喬女官，「聽說太後有幾顆怎麼都孵不化的鳥蛋，我們姊妹有法子讓鳥兒出殼，千真萬確，敢拿腦袋擔保。」

喬女官就去回稟太后了。

太后把董萱瑩與董阡陌叫到了近處，細細端詳過董阡陌。

但見她年紀尚小，身量未足，一張清麗的瓜子臉龐，雙瞳漆黑，眉目淡雅，被她姐姐的精緻妝容一襯，甚至有點像小姑娘的臉，膚色蒼白，笑起來的時候有些怯生生的意味。

董阡陌怯怯一拜，道：「臣女阡陌，祈願太后鳳體康健。」

太后一下子笑了，眯眼問：「這孩子，我怎麼好像在哪裡見過？」

坐在下首的韋棋畫笑一笑，也隨著問：「四表妹以前曾進宮拜見過太后嗎？」

董阡陌道：「不曾有這樣的機緣。」

太后問：「你說，你們姊妹有把握可以讓絲絡破殼？還敢拿腦袋擔保？」

董萱瑩猛地一眼扎到董阡陌臉上，心中暗恨，這死丫頭想作死，怎麼還拉她下水。

董阡陌毫無察覺，純真微笑道：「是啊，方才聽宮女姐姐講起宮中趣事，提到太后許下，誰有辦法讓絲絡破殼出世，就賞給她兩匹上貢的金蠶縷裁衣。」

太后略一怔愣，洒然笑道：「不錯，哀家的確講過這話，只是那金蠶縷久放不用，後來就賞給棋畫了。」

韋棋畫心上跳漏了一拍，忙笑道：「呀！那些金蠶縷，裁縫已經依著妾身的身量，做了一套春裝和一套夏裳，恐怕無法再轉贈四表妹了。」

話中談論的金蠶縷，是蜀錦中的極品，用天下罕有的金銀蠶吐絲織就，由兩百名織娘，歷時三年才織出了兩匹，所費人工都不下千金，更不用說金銀蠶絲本身的價值。去年年下，兩匹金蠶縷被蜀中太守進貢給天子。

天子見光華流轉，實乃異寶，認為金蠶縷可以做成一身上好的鳳袍，於是賜給了皇后。

皇後為了討好太后，令太后看她孝敬的份兒上少找麻煩，於是轉獻給太后。可金蠶縷並不適合年長的人穿著，便一直束之於高閣。

後來，太后曾發話說，誰能讓絲絡破殼出世，就把金蠶縷賞給誰。

此言只流傳於妃嬪之間，畢竟尋常人誰敢惦記金蠶縷。

妃嬪中沒有不愛金蠶縷的，關鍵是天子曾說過「此錦合該做一身鳳袍」，這個寓意太好了。

於是，妃嬪們紛紛發動娘家，尋找民間的養鳥名家，重金收買，引薦給太后，傳授各種孵蛋的訣竅。

遺憾的是，未有成功者，反而使其中一蛋裂紋。

太后心疼鳥蛋，惱怒之下處死了獻策之人，還把引薦他的蘭貴人打入冷宮。

從此，無人敢再做嘗試。

而韋棋畫在念祥宮中幾次觀賞金蠶縷，看得心中痒痒的，以為第一錦緞應歸屬於第一美人。

於是她生了一計，先買通了念祥宮的人，在金蠶縷上灑了一種花露水。

王府中，她故意餓了小荔幾頓，每次奶娘喂少量的奶就撤開，給小荔聞花露水，並擰他的小胳膊小腿兒，把他擰哭。

如此反覆半月，漸漸地，不管喂不餵奶時，只要一聞到花露水的味道，小荔就會放聲大哭。

翌日，韋棋畫將小荔抱去太後宮中，小住幾日。

這幾天里，只要有人提議搬出金蠶縷來觀賞，韋棋畫就抱著小荔靠近，小荔就會突然嘶聲大哭，哭得小臉通紅。

然後就有迷信的嬤嬤說，這金蠶縷織了三年才織好，不知累死了多少織娘，錦緞上纏繞著冤魂。而不滿周歲的小孩子眼底乾淨，能看見大家看不見的東西，因此才會一近金蠶縷就悲啼。

這話傳到太后耳中，認為此物不吉利，就要一把火燒了。

韋棋畫適時勸說，金蠶縷再不吉利，畢竟也是蜀中太守的一片孝心，輕易燒毀，辜負了不說，還會被不明真相的人詬病，宇文皇室燒金毀玉，暴殄天物。

太後果然遲疑，韋棋畫趁機提議，不如把金蠶縷交給法門寺高僧誦經超度三個月，再大的怨氣都可化解。

於是，太后像甩脫負累一樣，將金蠶縷賞給韋棋畫。

韋棋畫如獲至寶，等不到誦經三個月，她就把金蠶縷做成了衣裳，而且一時貪念，還在上面綉了皇后才配用的九羽鳳凰。

那時節，韋墨琴還尚在人間，打韋葉痕那裡知道了這件事。

這一次韋棋畫只不過貪圖寶物，就這樣利用小荔，來日方長，她能拿小荔做文章的地方太多了。

如今小荔常常吐奶，身體也比先前羸弱，焉知不是韋棋畫又在施什麼詭計，或是因為宇文曇冷淡了她，利用小荔的病來留宇文曇多回王府。

不是親生子，韋棋畫再看重這個寶貝兒子，表面功夫做得再好，心也是狠的，手也是辣的。

無論如何，要把小荔從韋棋畫身邊帶走。

這是作為親娘，她唯一能補償小荔一兩分的東西。

想到這裡，董阡陌笑得愈發燦爛，垂頭道：「臣女蒲柳之姿，就算賞了我金蠶縷，也是不配穿上身的。臣女想向太后另討一賞。」

太后問：「什麼賞？」

董阡陌道：「是太后您宮裡的一樣東西，請恕臣女乖覺，想先賣一個關子。」

太后心中不以為忤，反而覺得這董家小姑娘心思靈巧，蠻有意思。

喬女官卻皺眉申斥道：「董小姐太不知天高地厚了，太後跟前，不興這樣討賞賣乖的！你可知道，為了討太后的賞，慕名而來的養鳥名家有五六十人之多，最後沒有一個人成功。董小姐你才多大，餵養過幾隻鳥？」

董阡陌數了數纖細的手指，笑道：「養過三兩隻家雀，後來都飛走了。」

喬女官問：「那你還敢放出狂言，還敢張口跟太后討賞？」

太后一聽，也道：「你要是養鳥的外行，可不能亂鼓搗哀家的絲絡。」

董阡陌秀眸穩穩一抬，只看向太后一人，微笑道：「臣女知道太后很寶貝絲絡，不捨得讓它們再受折騰。臣女這個法子很特別，一試見效，不用煙熏葯浸，也不用手觸碰，再安全不過的。」

太后仍有疑慮，故意道：「既然你有如此把握，那你們姊妹都在念祥宮住下吧，哀家的絲絡何時出世，你們何時才能出宮。絲絡一直沉睡，你們就得長住宮裡，一世陪我這個老太婆。」

董阡陌道：「那臣女能辦得到的話，太后就輸給我一樣東西。這念祥宮裡的東西，任我挑選。」

太后樂道：「好好好，只要小丫頭你能搬得動，想拿什麼拿什麼。哀家宮裡器物太多，經常嫌它們礙眼。」

董阡陌天真並認真地說：「舉棋無悔，既然打了賭，可不能反悔的噢。」

太后笑道：「不悔，不悔，如果你贏了，哀家的絲絡就出殼了；反之如果你輸了，你姐妹二人就留在宮中當個女官，平日里陪哀家說說話。無論哪樣都是哀家穩賺不賠。」

董阡陌巧笑道：「您的算盤打得太好了，臣女不能及您萬一。」

董萱瑩心裡急得不行，在董阡陌的腰上悄悄擰了一下。

董阡陌回頭，沖她笑道：「二姐你的丫鬟香雲背了琴鼓簫笛四種樂器，對吧？能借我一管洞簫嗎？」

董萱瑩遲疑地點點頭。

董阡陌道：「還要勞煩你敲敲邊鼓，給我打個二四的鼓點節奏。」

「啊？」

董萱瑩不明白，催生鳥蛋，跟敲鼓有什麼龜毛關係？

一時，宮人在喬女官的吩咐下，全都忙活開了，在庭中的石桌上擺了一隻錦盒，錦盒中置了一枚絲絡蛋，也是僅存完好的一枚。

喬女官問管鳥的掌事嬤嬤：「怎麼只擺了一隻？」

掌事嬤嬤乾笑道：「絲絡蛋珍貴無比，不敢隨意亂動，哪能全都拿來讓那董小姐擺弄？」

喬女官點頭，認為有理。

掌事嬤嬤心中叫苦不迭，本來打算晚間抽個時候，跟喬女官講出碎了四顆鳥蛋的事，請她設法周旋，趁太后心情平和的時候講出來。這時候冷不丁捅出來，太後會有什麼反應，真叫人懸心！

董萱瑩將董阡陌扯到中庭，陰冷發問：「你究竟想做什麼？你敢連累我被困宮中，我就殺了你。」

董阡陌秀眉輕揚，道：「我不想做什麼啊，我在救咱們兩個呢。」

董萱瑩問：「什麼意思？」

董阡陌道：「太后很寶貝她的鳥蛋，王妃把鳥蛋摔碎的事賴到咱們董府頭上，你是董家的人，休想能獨善其身。現在除了孵化鳥蛋，以功抵過，我想不出還有什麼辦法能抵消太后的怒氣。」

董萱瑩問：「那跟敲鼓、吹簫有什麼關係？你不是不懂養鳥嗎？」

董阡陌笑道：「我曾在一本上古曲譜中讀過一個傳奇故事，說漢朝的時候，樂府與御鳥園毗鄰，曲樂響起時，鳥蛋每每有破殼而出者，因此想仿效一番。」

董萱瑩一聽就怒了：「傳奇故事你也當真？我活了三十年都未聞有這種事！你快去跟太后說清楚，你一人做事一人當，這件事跟我沒有關係！」

董阡陌挑眉道：「原來仙姑你芳齡三十，難怪聽你的琴聲中有圓滑世故之感。」

「董萱瑩」自悔失言，兩隻眼珠開始亂轉，打起趁人不備溜走的主意。

董阡陌又道：「仙姑的年歲比我大，怎麼遇事還不如我經得住呢？對於上古曲譜，我若無五六分的把握，怎麼敢跟太后打賭？生而為人，都是惜命的。」

假董萱瑩怒問：「什麼？才五六分把握，你就連你我二人的自由之身都押上了？」

董阡陌微笑：「不賭就是死，賭就贏面五六分，我當然要開一個賭局了。再者，我聽仙姑的琴曲造詣，實乃當世有數的高手之一，有你掠陣，又增我三分把握，因此現在贏面可以漲到八九分。」

「你……你究竟是什麼人？」假董萱瑩訥訥問，「莫非你也不是董家小姐？」

「仙姑不必多慮，我是如假包換的董阡陌，你先定一定神，好好地給我掠陣敲鼓，我不會害你的。」

董阡陌沉聲叮囑著，身後突然被輕扯了一把，是掌事嬤嬤。

對方焦慮地問：「董小姐你想怎樣？奴婢等跟你無仇無怨的，你可千萬不能害我們呀。」

董阡陌意態從容，安撫她道：「咱們踩在一條船上，害了你們，我也撈不著甚好處。嬤嬤一旁看著就是，我會有辦法讓太后開顏大悅，不再追究鳥蛋之事的。」

掌事嬤嬤自然不信，上火地問：「你憑什麼這樣篤定？」

董阡陌一字一字，抑聲道：「就憑我知道，太后如今的喜怒無常，不是因為鳳體有恙，而是她老人家被魘鎮了。」