「老大？老大你在這裡！你沒事吧？」時炯找過來，見到了兩個大男人被一群母狼追逐的情景，不由一愣，上前想要幫忙。
「別過來！」李周漁急喝道，「有機關埋伏！」
時炯不聽勸告，拔出雙刀，走上來砍狼，還未走到狼群所在的地方，身後就傳來了利器破空的尖銳哨聲。
憑藉靈敏的武人直覺，時炯側身一翻，避過兩條電射而過的長矛，再回頭看自己方才站過的地方，地上有一層密密匝匝的鋼刀。要不是時炯相信了他的直覺，此刻他的一雙腳已經不能要了。
不過這才是剛開始，時炯身後的石壁噴出一道烈火，一下點著了他的辮子，時炯繞著密室跑起來。
李周漁沉聲一嘆：「好厲害的機關！不知陵墓設計者是何處高人？據我所知，連兵部的校軍房都做不出這等巧奪天工的殺人機關！」
時炯慘叫道：「老大！現在被機關追殺的人是我！你能不能少發感慨，給我一點好建議？！」
「……快跑。」
李周漁的建議幫助不大，時炯被機關折騰得夠嗆，李周漁也只能皺眉瞧著，沒有援手之力。
韋葉痕冷眼瞧了片刻，突然離開屋頂，下去幫忙了，挽救了時炯變成一隻燒豬的命運。即使內力被封，韋葉痕的實力還是不可小覷，救時炯綽綽有餘。
可那些機關彷彿有思想一般，知道韋葉痕一定不會對時炯袖手旁觀，畢竟時炯的老爹時南天是傳功給韋葉痕的師父。
那些機關專挑刁鑽的角度，逮住一個時炯反覆攻擊，每一次都看似兇險，逼得韋葉痕不得不出手去救。最後，韋葉痕自己終於也中招了，被牆面上射出的梨花小針打中，往前一倒。
小針上的麻藥叫做仙人醉三天，顧名思義，會讓人失去知覺很長時間。
「不好！」李周漁喝道，「十二，快把他拉到一邊！」
「嗯？」
被折騰得七葷八素的時炯沒還不及反應，下一刻，地面乍然裂開一條一人寬的縫隙，已不省人事的韋葉痕一下從縫隙中滾了進去。
等時炯箭步衝過去的時候，地面早已合攏，連一條裂紋都瞧不見了。
「怎麼辦？老大？」時炯焦頭爛額地仰頭問，「你是咱們西魏最聰明的人，你一定有辦法的，是嗎？」
「……」
李周漁一直在石壁屋頂上觀察，發現追逐時炯的機關雖然兇險，但每一次都差之毫厘，沒有真正傷害到時炯。
要麼是殺人機關安放的不到位，需要拆開檢修了；要麼就是控制機關的人，故意在手下留情。前者的幾率明顯小於後者。
一個不知名的敵手，仇視梟衛，還敢戲弄殺手首領韋葉痕，卻唯獨對時炯手下留情。
屋頂上的李周漁沉吟片刻，沖四面石壁朗聲發問：「何方朋友，與我梟衛有何冤讎，能否雙方止戈，坐下來談一談？」
片刻之後，某一面牆壁響起一道嗡嗡的聲音，反問道：「你們的命都捏在本俠手上，你們有什麼談判的籌碼？」
聽那黯啞的嗓音像是一個老者，不過不排除對方用機關改變了原本的聲音。
「尊駕自稱『本俠』，莫非是江湖人士？」李周漁問，「尊駕是我認識的人嗎？不知我梟衛有何得罪之處，讓尊駕出手教訓？」
老者嘶嘶笑道：「梟衛乃天子座下的鷹犬，鐵蹄踏九州，殺人不眨眼，人人得而誅之！」
李周漁道：「看來尊駕對梟衛的認知有所偏差，我梟衛以百姓福祉為先，絕不是尊駕口中的鷹犬爪牙。聽尊駕的口氣似是有切膚之痛，莫非尊駕或尊駕的家人朋友曾傷於梟衛之手？」
焦黑面孔的時炯小聲插嘴：「老大，先讓他把這些母狼驅走，你再跟他慢慢談心不行嗎？」
李周漁凝聚一口真氣，抬掌把時炯也吸到屋頂石壁上。此刻，密室內的機關已經停下不動了，下方的狼群也只是趴伏在地上，默默地流口水。
老者道：「本俠與梟衛無仇無怨，殺你們是為天下人除害！不說其他人，就單你一個李周漁，這些年死在你手上的命不該絕之人，你還能數的清嗎？」
時炯辯解：「我老大殺的人都是罪大惡極的該死之人！」
老者冷笑：「李周漁，猶記得你第一次出任務，喪於你手的亡魂三百條，其中有兩百人不過是西魏讓北齊俘虜的人質，兵士、百姓都有。你把他們全殺盡了，你可知道那兩百人質每一個人都有家人，每個人都帶著一顆想活下去的心？」
李周漁沉默，時炯不服氣地反駁說：「你這江湖莽夫，哪裡懂得天下大事？當年要不是老大殺了那些人質，咱們西魏也贏不了處木昆一役，一旦讓北齊與柔然合兵一處，北地全面淪陷，到時候神州處處戰火，死的又何止兩三百人？」
老者冷冷道：「你所講的，不過是最壞的情形罷了。其實有至少十種辦法，譬如用交換人質的辦法，至少可以救回一些無辜百姓，可梟衛連嘗試都沒有一下就動了殺手！那兩百人質，難道他們都沒有生存下去的權利？」
時炯一聽，心裡覺得有點道理，口上卻說：「你懂什麼？我們梟衛的老大心懷天下，頭腦清醒，更兼智謀過人，他所用的辦法一定是最好的！」
老者冷冷哂笑：「先別忙著歌功頌德，時老弟啊，你這樣信賴你身邊的人，亂認什麼大哥，當心有一天會後悔莫及！」
時炯怒道：「你胡說八道什麼？！」
這一刻，李周漁的眉心是說不出的黑沉之氣，對那個操縱機關的神秘人生出無限疑惑。那人彷彿很了解他一般，提到了處木昆殺戰俘的事，還暗示時炯，不該太過信賴一手培養他成材、如兄如父的李周漁。
對方究竟是何來歷？是處木昆一役的受害者，還是跟時南天有什麼關聯的人？
老者問：「李大人，這些年你殺過的亡者里，有人讓你做過噩夢嗎？」
李周漁皺眉，神思一陣搖動，這一刻被這樣問，心中竟只能想到不久前經他之手，被設計而死的韋墨琴……
他長出一口氣，慢慢說道：「當斷不斷反受其亂，李某也只能以大局為重，犧牲個別不重要的人。至於噩夢，只有虧心的人才常做，李某沒做過。」
老者嘿嘿笑道：「不要太大意啊，李大人，或許某一天某個讓你覺得不重要的人，也會變成你的噩夢呢？」
說完這話，石壁突然打開小孔，放出了致人昏厥的毒氣。
此刻，李周漁與時炯都貼在石壁上，時炯一下子中招，昏迷后落入狼群。狼群這時已經褪去藥性，不好男色了，幾匹狼馱起時炯往相連通的一間密室走去，就像家養的犬類一般服帖聽話。
李周漁曾有過奇遇，如今是百毒不侵之身，毒氣對他不起作用。
見到時炯被狼群帶走，李周漁心裡有些焦急，揚聲問道：「尊駕是李某的仇敵對吧？一人做事一人當，尊駕何必遷怒旁人？」
老者笑道：「李大人莫急，本俠只是將令弟請去休息，此間只剩你我二人，才方便談點知心話。」
李周漁皺眉，慢慢道：「尊駕不通姓名，又不露崢嶸，很難想象你跟我有什麼知心話可談。」
咔嚓！石壁上方打開一個半圓氣孔，飄出一道半黃半白的霧氣。
霧氣之中浮現一張男人的面孔，眼上蒙著兩指寬的布條，看眉毛、鼻子和嘴巴，竟有七八分神似……當年的梟衛四當家，時南天。
李周漁心神不由一震，低聲問：「你，你是時南天的什麼人？」
老者慢吞吞道：「你眼睛倒蠻利的，一眼認出了這張臉。不錯，本俠乃是時南天的親近之人，多年前離開時家，行走於江湖間，不覺多年過去，再回家探望時才知道，我們時家的家主多年前已死於梟衛內部亂斗，而新一任的少主時炯則認賊為兄，還在帶著一眾時家死士為梟衛賣命。」
李周漁蹙眉聽完，嘆氣道：「這麼說，你是來為時南天報仇的？好，那你動手吧！」
老者嘎嘎笑道：「李大人莫怕，本俠要殺你的話也不等現在了。本俠露出真容，只是顯露一點誠意，以便讓李大人你放下戒心，坦然地與本俠合作。」
「你要跟梟衛合作？」李周漁迷惑地問，「可你不是時南天的親人，不要為他報仇么？你還看不慣梟衛的行事手段，怎麼卻反過頭來要談合作？」
「不是跟梟衛，而是跟李大人你合作，這兩者是有很大區別的。」老者笑道，「既是合作么，只要有共同的利益點，而且互有制約，就可以結為暫時的同盟。時南天的事只是舊怨，不妨礙你我敞開心扉，相約為盟友。」
李周漁沉吟一下，問：「閣下到底意欲何為？為什麼選擇我，而不是其他人？」
老者道：「當然是因為本俠欣賞你的人品風度，覺得你夠格當本俠的朋友。此外，咱們還互知底細，你知道我是時家的人，我則拿住了你殺時炯父親的把柄，還知道你的一些小秘密——這些都可以改日交流。」
「……」李周漁面色暗沉。
老者越說越開心：「有了這些作為前提，相信假以時日，咱們定能變成一對合作愉快的搭檔，做成很多憑你我單人之力都辦不成的事。譬如，除掉一些你我都看不順眼的朝中人士。再譬如，梟衛惡名昭彰，本俠有妙計可以洗白你們的名聲，讓你們搖身一變，在下一朝里繼續為新帝效力。」
「新帝？」李周漁勃然變色，「閣下之言，實屬大逆不道！」
「別再裝了，李周漁，」老者冷哼道，「本俠說過了，你的那些小秘密，你我心照不宣罷了。」
李周漁心底一沉，難道這個神秘的局後人，真的對自己了如指掌？
頓了片刻，他艱澀地開口道：「原來閣下把我們整得這般慘，只是要借梟衛之手除去眼中釘？那就請閣下說一說，你所指的『看不順眼的朝中人士』是誰？」
「好，李大人果然上道！」那位神秘老者肅然道，「其實你我的目標差相彷彿，否則我也不會找上你了。此間密室中，天知地知你知我知，咱們可以好好謀劃一下，把宇文曇、董三辯、宋沐新、韋司陶這些人全都拉下水，讓西魏的朝堂煥然一新！」
