自前秦滅亡后，這世上已然再無大國手了。
當今在武人的世界中橫行的，只有宗師，且就連宗師，也因為身處亂世損耗極大，如今也算是罕物了，更遑論大國手這一級別的高手。
而此刻，阿烈卻說桓家還藏著一位大國手，這如何不叫人驚奇。
「你確定沒弄錯么？」良久后，賀雲嘯又問道，面上的訝色變作了懷疑：「先生又是從哪裡得來的消息？」
阿烈的神情微微一暗，低聲道：「先生……是從先王那裡得知的這個消息。」
此言一出，兩個人便皆安靜了下來。
涼風拂過亂草，破敗的城隍廟外有沙土飛揚，發出「刷刷」之聲。
良久后，賀雲嘯方才嘆了口氣，悵悵地抬起頭，看向了無垠的夜空，面上滿是感慨：「原來如此。」
阿烈微微躬身，低聲道：「如果有暇，還請雲宗打聽打聽。」
賀雲嘯點了點頭：「我會再好生查探的。」語罷，又看向阿烈，沉穩地道：「至於我之前說的那多出來的第九位宗師，我可以拿人頭擔保，那人，絕非大國手。」
「我會告訴先生的。」阿烈恭聲說道。
他的態度十分恭謹，賀雲嘯似是對此很滿意，面上便露出了些許笑來，一面便自袖中取出了那張折好的字條，遞了過去：「這是阿霞今日送過來的，那人難得出趟門兒，倒是傳了消息過來。」
阿烈將字條接了，展開瞄了兩眼，眉目間仍舊沒什麼表情，只低聲道：「有勞雲宗傳消息，辛苦了。原本這些小事也不該輪到您出手的，雲宗見諒。」
賀雲嘯便將手擺了擺，毫不介意地道：「我知道那人於你們極為緊要，若無重要事情，她也不會急著找阿霞傳話。卻不知她要做些什麼？」
阿烈沒說話，只將字條交予他看。
賀雲嘯接過字條看了幾眼，便又將之還了回去，負了兩手，長長地嘆了口氣：「原來是這件事。她在那府里，想是比我艱難得多。」
阿烈卻是沒這麼多的感慨，面無表情地將字條收了，低聲道：「先生自會替她周全的。雲宗於先生極為重要，先生希望您一切安好，這些細枝末節，還是交由我等來處置罷。」
此言卻是將賀雲嘯放在了一個極高的位置，他聽了自是欣然，笑道：「待事成后，你們還是把東西交予阿霞。總歸那珍寶坊她也要常去的，傳遞東西十分方便。」
阿烈應了一聲，又低聲問：「桓府如今情形如何？」
「表面平靜，暗流涌動。」賀雲嘯給出了八個字，停了一會，又道：「桓道非有意暗中聯合盧、衛二姓，此事不可不防，目今我正在查，一有消息我會立刻告訴你的。」
「有勞雲宗了。」阿烈說道，語聲變得越發低沉：「以先生算來，桓道非聯合盧、衛二姓最好的手段，無外乎聯姻。不過，此事不足為慮，泗水才是大事。」
賀雲嘯「唔」了一聲，沉聲道：「桓子澄遠赴泗水，此事是桓道非的意思。我看，桓家這回是躲不過了，桓道非大有一戰之意，想必是想趁機把『狐令』拿到手，以號令那萬餘桓氏精銳。」
阿烈眉眼不動，平平地道：「父子相忌、兄弟內訌，桓氏內部越亂，便越於我等有利。雲宗且暗中觀察便是。待泗水大戰之後，便是我們動手之機。」
賀雲嘯點了點頭，道：「如今桓府去了四位宗師，正自空虛，實是千載難逢之良機，先生就沒什麼要我做的么？」
「正有此意。」阿烈回道，上前一步，解下了一直負在身後的那隻包袱，交予了賀雲嘯，語聲低沉：「此中諸物，請雲宗尋機放在這幾處……」
他的聲音越發地低微起來，夏風吹動樹梢與野草，發出陣陣聲響，將他的聲音完全掩了去，幾乎不復可聞。
…………………………
過了五月，大都的暑氣便消去了不少，每天晚上睡覺時，那夾紗薄被都是少不了的。
六月初的一天清晨，秦彥婉起榻後用罷朝食，便喚了采藍過來：「你去前頭和二兄說一聲，我要用車。」
采藍領命而去，采綠知道秦彥婉這是要出門兒，便去隔壁開衣箱，一面便揚聲兒問：「女郎這是要去哪裡？」
秦彥婉便笑道：「我要去瞧瞧陶家娘子去，你挑著合適的衣裳備下，那些太扎眼的就不必穿了。」
陶家的家境是遠比不上秦家的，秦彥婉每次見陶文娟，都會穿戴得簡單些。
采綠聞言，心中便有了數，一會便自隔間轉了出來，手裡捧著一套月白綉銀蓮夏布曲裾深衣，那深衣的衣襟、袖口並下擺處皆鑲著寸許闊的湖藍色南錦寬邊，上綉著細碎的蓮葉紋，綉工雖精緻，料子卻普通。
「這件便很好。」秦彥婉笑著點頭道。
采綠便將衣裳擱在一旁的架子上，行至妝台前替她梳頭，一面便笑盈盈地道：「還是在這裡住著舒服，要不然鍾夫人又要管頭管腳地問過來了，卻是比管事嫗還挑剔著。」
秦彥婉笑看了她一眼，遂拿巾子向她手上拍了拍：「鍾舅母也是好心，想要多看顧我們一些兒。如今我們搬出來住，她倒也省了麻煩。雖然說兩下里是親戚，也不好總在人家府上呆著。鍾舅母想也體諒我們的苦心。」
采綠便轉著眼珠子笑：「女郎這麼說真對。可不是么，總在那裡住著，出個門都好麻煩的，還總有人要往前湊。」
以往秦彥婉偶爾出門，鍾大郎必會準時出現在垂拱門那裡，就像是專門候著她一般。而每回遇見他，秦彥婉都少不得要應酬他幾句，有時候推卻不過，他還會陪著一起出門，直是不勝煩擾。
如今卻是沒了這些瑣碎，她心下自也是歡喜的，此時聽了采綠的話，她便笑道：「罷了，好歹我們自己住著，你也別說了。」
她素來是安靜溫柔的性子，亦不喜歡底下的人議論主子，采綠這是在鍾府憋壞了，這才說了幾句，此時見她這樣說了，便也歇了聲，專心地替她梳頭。
