少林開派千餘年，至隋末唐初之時，十三棍僧救唐王建立殊功，后寺院始受皇封，遂成為中原第一大寺，香火鼎盛，萬眾景仰，更被武林中尊為泰山北斗。在少林寺卷秩浩繁的經書典籍之中，以頌揚佛法、普渡眾生為宗要，另外，少林寺藏經閣中有七十二項武功絕學，其中內功心法以易筋經為首，外功拳法以般若掌、羅漢拳為代表。這七十二項絕技聞名天下，但少林僧人畢其一生，能夠將其中一兩項絕技修習到爐火純青之境，便已是難能了。
據傳，在少林寺歷代高僧之中，曾有一位覺塵大師參破了易筋經、般若掌、金剛指、羅漢拳等十三項絕技，堪稱前無古人，後無來者，被譽為一代武學大宗師。而傳至本代苦心、苦遠、苦慧等「苦」字輩高僧時，最多不過掌握兩三項絕技罷了。寺院方丈苦心大師浸淫少林武學五十餘年，才將般若掌練到化境；苦遠大師苦參易筋經，雖造詣非淺，但終未能實現登峰造極，后又修練大力金剛指才有所大成；苦慧大師終身修習羅漢拳與龍爪手，一身外家硬功堪稱當世無雙。
次日一早，穆少言一行自少室山山腳拾級而上，前往少林寺。眾人皆是高手，腳步輕盈，身法矯健，不到一個時辰，便來到了山頂少林寺寺院之外。放眼望去，少林寺寺院宏偉龐大，一排排廟宇鱗次櫛比，黃牆碧瓦，琉璃生輝，端然肅穆，佛法莊嚴，雖然還相距甚遠，但已聞寺中傳出誦經禱佛之聲，入耳傳心，頗有一番醍醐滋味，令穆少言等人心中嘆佩不止。
來到山門外，穆少言上前輕扣了幾下寺門。過不多時，寺門打開了一條縫，一名值客僧人探身出來，雙掌合什問訊。穆少言自報家門后，說有要事求見方丈大師。那值客僧聽到「穆少言」三字，眼光一亮，忙請眾人稍候，自己轉身跑進寺中報信去了。
眾人在門外等了約有一盞茶的工夫，靈夢雙鬼已是心急難耐，向來笑怪聲怪氣地道：「這是什麼少林和尚，怎的讓我們等了這麼長時間，再不出來，乾脆闖進去吧。」
向來哭亦是「嗬嗬」怪笑道：「就是，這難道就是少林寺的待客之道么，虧他們還自稱名門正派、武林泰斗，真是怠慢的很呢。」
穆少言忙喝止他們道：「二位前輩，休得造次，稍安毋躁。」
正在這時，寺門「吱啞」一聲左右大開，兩名值客僧人走了出來，站在眾人面前高頌佛號，躬身施禮，其中一人道：「敝寺方丈親自率隊前來相迎，各位施主請進。」
眾人的目光越過這兩位值客僧，只見從大門處有一條寬闊的甬道直通寺內，甬道不遠處站著一隊僧人，正在列隊等候。這隊僧人中為首的乃是一位慈眉善目的高僧，身披大紅袈裟，正是少林方丈苦心大師。他身後跟著兩位同樣身披大紅袈裟的高僧，一位年紀略長，一位時屆中年。再向後看，約有二三十位僧人，有的披著灰色袈裟，有的只著灰色僧衣。
苦心大師也已遠遠地看到了穆少言等人，口中高頌佛號，率眾快步走了過來。穆少言、聶雨荷、嚴烈、英兒也忙加快腳步迎上前去，只有靈夢雙鬼依舊大大咧咧地跟在後面，搖頭晃腦地東瞅瞅、西看看，似是對寺中景物頗感興趣。
雙方走近后，穆少言向苦心大師深施一禮，恭敬地道：「在下見過方丈大師。一別月余，大師一向可好？」
苦心大師忙合什還禮道：「阿彌陀佛，有勞穆少俠惦念。自攬秀山莊一別之後，老衲無時無刻不牽挂少俠與穆大俠的安危，不知穆大俠現在可安好？」
穆少言為之一愣，想起在靈夢居時，峨嵋派弟子楊鳳池曾說要將父親脫險一事轉告其掌門並轉達給各大門派，以使大家放心，但聽苦心大師如此一問，看來楊鳳池的消息並未傳到。他無暇多想，忙謝道：「多謝大師挂念，家父早已脫險，現在靈夢山五行觀暫居一時。」
苦心大師微微一愣，隨即道：「原來如此，這下老衲大可放心了。」他一指身後另外兩位身披大紅袈裟的高僧，向穆少言等人介紹道：「這兩位是老衲的師弟，敝寺達摩堂首座苦遠，羅漢堂首座苦慧。」原來，少林寺三大高僧全部前來迎接穆少言一行，這等禮遇甚是隆重，倒也難怪讓眾人等候的時間久了些。
穆少言忙招呼聶雨荷等人忙上前與各位高僧見禮，等介紹到靈夢雙鬼時，三位高僧雖閱歷深廣，卻從未聽說過這二位的大名，但見二人面貌可怖，身形詭異，知是頂尖兒的高手，也忙問訊致禮。
靈夢雙鬼既不作揖，也不抱拳，只乾笑了幾聲，便算是還了禮。二人的笑聲一如發狂，一如鬼哭，直聽得在場的其他少林僧人頭皮發麻，修為淺些的已覺一陣心浮氣躁，心中均道：「好強的內力，這靈夢雙鬼真箇人如其名，果然像是惡鬼一般。阿彌陀佛，罪過，罪過。」當下難免流露出厭惡之色。靈夢雙鬼卻不以為然，絲毫不拘什麼禮數，對著那些和尚指指點點，自顧自地在那裡品頭論足。穆少言尷尬地一笑，卻又毫無辦法，只得任由他們。
在苦心、苦遠、苦慧三位少林高僧的帶領和眾僧的陪同下，穆少言等人穿過少林前院，來到大雄寶殿，向殿中寶相莊嚴、拈花微笑的佛祖敬了香，隨後又來到殿後的一處正室，是為方丈室。此時，那些跟隨出迎的僧眾紛紛退了出去，室內只留下三位高僧與穆少言一行七人。
緊接著，幾名值客僧進來一通忙活，端上了香茶素果。眾人落座已畢，穆少言這才說起來意，再度施禮道：「三位大師，在下曾在靈夢山時曾聽一位峨嵋派的弟子說起，武林大會之後，各大門派已得到了魔教總壇九陽山的消息，眼下已經過去了一個多月，不知各大門派與魔教之間的戰事如何？」
聽了這話，三位高僧相互對視了一眼，皆面露尷尬之色。苦心大師苦笑了兩聲，說道：「少俠有所不知，你所聽到的那個訊息，不過是魔教妖人傳播出來的假消息罷了。當時，老衲與苦遠師弟集合少林百餘僧眾，又會合了武當、青城、峨嵋、華山、泰山等十幾個門派共千餘弟子遠征九陽山，結果……唉，卻是空撲一場。那裡並非什麼九陽山，只是一座小山包罷了，哪裡又有什麼魔教總壇。於是，大家只得紛紛散去，待有確切消息之後，再行商議定奪罷了。」
穆少言與聶雨荷聽到苦心大師此言，也是一陣驚訝，但一想到魔教行事向來詭秘，此事如此倒也在意料之中。想想各大門派千餘名弟子彙集一處，其聲勢不可謂不宏大，卻是無功而返，想必折損了不少士氣。
