穆少言乾咳了一聲，便從在悅來客棧與明如月邂逅說起，后結伴到青竹幫、金龍幫、九羊島、乾明島，將一路之上的情形簡要地向聶雨荷是講述了一番，只是略去了與明如月暗生情愫、兩心相悅的細節。

聶雨荷雙眸閃動，靜靜地坐在那裡聽穆少言講完，先是沉默了一會兒，然後問道：「穆大哥，你沒覺得有的地方有些可疑嗎？」

穆少言一怔，忙問道：「有什麼可疑？」

聶雨荷道：「我覺得這位明姑娘好生厲害，青竹幫楊幫主的秘藏之物，也就是那把沁月劍與青竹心法，怎的被她一找便找到了，難道她是楊幫主指定的承繼幫主之人？但聽你所說，卻是並非如此。還有，你們一起去金龍幫，繼而又與金龍幫的兩位副幫主前往九羊島，按理說只要金龍幫的人沒問題的話，是不應走露消息的，怎的又會被天星教之人未卜先知呢，居然還被那假道士暗算了？想必絕非金龍幫故意陷害你們，我想也沒那個必要。再者，你們連夜返回乾明島時，怎的又會那麼巧，在海上被天澤教教主金無常攔截呢？」

一連串的問題直讓穆少言聽得心頭大震，驚道：「你是說……不，這不可能！」

聶雨荷淡淡一笑，又接著道：「最為可疑之處，便是穆伯伯被擒之日，明姑娘本來也在乾明島上，天澤教教主金無常率眾來犯，怎的她竟會蹤跡皆無，至今下落不明呢？如果是被天澤教擒獲，那天我們抓住周春生后，想他也沒必要刻意隱瞞。再說了，穆伯伯身邊只有她和嚴伯兩人，嚴伯當日已經離島，那麼，誰又能偷偷對穆伯伯下毒而又不會被察覺呢，我想只有這位明姑娘方可辦到。」

穆少言已是驚出了一身冷汗，這些問題之前他從未想過，或者說從未去想過，若是按照聶雨荷的分析，明如月豈不就是那個蒙面的神行使了，那將是多麼恐怖的事情！穆少言瞪大了雙眼，直盯著聶雨荷，一時說不出話來，過了半晌方道：「不，我還是不能相信，月兒不會是這樣的人。對了，我與那魔教的神弓使、神劍使、神刀使都曾交過手，這些人雖不是我的對手，但武功絕非泛泛，若她是那神行使，那她的武功該不會低於這些人吧，但我明明看得出，她的武功根基很差，連家父都如此認為，她又怎能做得了那魔教的神教使呢？還有，那天在悅來客棧之中，我親眼所見他的師兄陳秋陽被魔教擄走，這又做何解釋？」

聶雨荷見他如此情狀，知其方寸大亂，輕輕嘆了一口氣，說道：「穆大哥，俗話說當局者迷，旁觀者清，或許就是如此吧。不過，我也不希望剛才所說便是事實，但願只是一種推測而已，等我們找到明姑娘之後，一切自然就會清楚了。只要她不是被天澤教擄走，我們一定會找到她的，穆大哥，你也莫要多想了。」

穆少言愣怔怔地出神，聶雨荷坐在對面，二人都是靜默無語。

次日，嚴伯早早起來打點行囊，備足了路上用的水和乾糧，又在東華城內買了一輛單馬小車和兩匹駿馬，由自己駕車，讓聶雨荷坐在車上照顧穆雲舒，穆少言與嚴烈則各乘一騎。五人一路出了東華城，向西北靈夢山方向而去。

為了行止方便，大家皆簡單地化了化妝，聶雨荷亦換了男裝。五人曉行夜宿，兼程趕路，愈向西行，山林變得愈密，漸漸來到了西部崇山峻岭之間。

一路之上，穆雲舒每日調息運功，再加上聶雨荷的悉心照料，身體日趨復元，有時行至半路，穆雲舒還會下車走走，呼吸一些山中的新鮮空氣。每到一處投宿之地，五人都會聽聞到不少消息，大多是少林方丈苦心大師當選武林盟主、一代大俠穆雲舒被魔教所擒等等，更有甚者，已傳出穆雲舒在魔教遇難的說法。每當聽到這些，五人皆一笑置之，不去理會。

連行了九天之後，這日天色向晚，前面儼然出現了一座市鎮。嚴烈飛馬前去打聽投宿的客棧，穆少言等人信馬緩行，等待嚴烈的消息。

穆雲舒挑開車簾，抬眼望了一下四周情景，對一旁騎在馬上的穆少言道：「言兒，此處已是靈夢山的地界了，若是為父記得不錯的話，再走上三十多里路便可趕到靈夢山了。嗯，前面不遠的鎮子便是靈夢鎮，三十年前不過十幾戶人家，罕見外物，不知現在變成什麼模樣了。」

穆少言勒馬問道：「父親，嚴師兄已到前方的鎮子里打點，我看今晚我們就在那裡投宿吧，明日一早再趕往靈夢山如何？」

穆雲舒點點頭，說道：「也好，這一路風餐露宿，奔波勞苦，大家都累得緊了，今晚好好歇息，明天一早再趕路也好。」

正說著，嚴烈已趕了回來，飛身下馬對穆雲舒道：「師父，前面鎮上有一家名為『靈夢居』的客棧，我已經打點好了，只是房間不多，只剩三間了。」

穆雲舒點點頭，說道：「三間也好，出門在外不要講究，我和言兒同住一間便是了。」

於是，五人加緊前行，來到靈夢居時，已是黃昏時分。早有兩名店夥計侯在門外，一個將車馬拉至後院安置，另一個則接引著五人來到店內。五人分別進房洗漱一番，歇息了片刻之後，便分別來到店內大堂用飯，點了些酒菜、米飯之類。大家連日趕路，均是疲憊不堪，故而也無多話，只各自悶頭用飯。

忽然，嚴烈悄悄地用手捅了一下穆少言，低聲道：「公子，你看靠窗那桌的三個黑衣人。」

穆少言也低聲道：「我也看到了，看他們的服色，似是魔教中人。我們此時需處處小心，只要他們不注意我們，我們就不必理會。」其實在座除了嚴伯，皆是頂尖的高手，又豈能查覺不出。

臨窗那桌坐著三名黑衣人，其中一人居中而坐，身形瘦小，鼻闊嘴尖，眼睛眯成了一條縫，容貌甚是猥瑣，另外兩人身材都甚是高大魁梧，但對此人卻是畢恭畢敬。他們亦是低頭用著酒飯，並不多言，中間那名黑衣人偶爾抬頭四顧，雙目微睜之時，目光中飽綻精華，看得出武功不低。

穆少言等穆雲舒和聶雨荷等人用罷酒飯，便招喚店夥計端上茶水來。正在此時，居中那名黑衣人也抬起頭來，恰巧與穆少言目光一遇，旋即分開。穆少言心中一凜，因父親重傷未愈，本不願招惹是非，但他已明顯感覺到這名黑衣人眼中的敵意。

果然，過不多時，這名黑衣人站起身徑直向五人的桌前走來，另外兩人也忙隨之起身跟了過來。那人走到五人身邊，略抬了抬手，甚是輕慢地「嗬嗬」乾笑了兩聲，嗓音尖厲地對穆少言道：「看打扮，這位公子不是本地人吧？」

穆少言也站了起來，不卑不亢地道：「在下前來此地訪友，不知這位兄台有何貴幹？」

那人又是「嘿嘿」一笑，說道：「公子神形俊朗，相貌不凡，想必也是江湖中人。不瞞你說，本教之中正缺少公子這樣的人物，不知有沒有興趣加入本教呢？嗯，這幾位都是你的朋友吧，不妨也一同入了本教吧。」說著，指點著聶雨荷道，「看那個小哥長得倒是蠻漂亮，入教之後，定會討得本教聖教主的喜歡的，嘿嘿。」