九月的江南，俊偉的山嶽連綿不絕，青翠的河流蜿蜒流淌，波光瀲灧，而大大小小的湖泊則如一顆顆明珠般鑲嵌其中，秀美壯麗，畫圖難足。

穆少言、明如月二人雙騎沿著通往東海的官道日夜兼程。因惦念家中之事，穆少言一路之上無心欣賞這如此多嬌的江南美景。明如月一路行來，多次問及穆少言的家在何處，穆少言總是淡淡一笑，並不作答。她本想與穆少言邊玩邊走，但見他一直眉頭緊鎖，似是有重重心事，也便將滿腹的遊玩之興藏了起來。

二人快馬如飛，連趕了幾天路，這一天來到了位於東海邊上的一座大城。看到這座城池，穆少言連日來的急切心情不由為之一松，輕輕帶住韁繩，指著城池對明如月道：「前面便是東華城了，嚴伯就在城裡等我們呢。」

明如月笑嗬嗬地問道：「嚴伯是誰呀？」

穆少言道：「嚴伯是我父親的一位老家人，一直跟隨著穆家多年，我待他亦如父。」

進城之後，二人無心理會東華城內的繁華、熱鬧景象，雖不能策馬急馳，但卻也不下馬，一直來到臨海的一家名為「東華攬勝」的客棧。

早有店夥計迎出門來為他們牽馬，穆少言向那店夥計詢問道：「此處可住著一位六七十歲的老者？」

店夥計滿面堆笑地道：「有，有，你是穆公子吧，有位老爺子已經在小店住了四五天了，每天都到櫃檯前叮囑小的一番，只要見到像公子這樣的年貌的人，小的便會代他問訊一聲。這老爺子現在就在房中，公子，小姐，快裡面請，小的這就為你去叫。」店夥計邊說邊將穆少言和明如月讓進店中，又讓另外一名夥計將二人的馬牽到後院中去餵了，然後，一溜兒小跑的奔上樓去。

過不多時，只見一位年約七旬，頭髮花白的老者從樓上快步走下來，穆少言趕忙迎上前去。那老者向穆少言深施一禮，說道：「公子，你終於來了。」

穆少言忙將老者扶住，問道：「嚴伯，有勞你了，船已經準備好了嗎?」

嚴伯點頭道：「早就準備好了。」說完，他看著明如月，微微露出詫異的神情，問道：「公子，這位小姐是……」

穆少言忙向他介紹道：「這是我的一位朋友，明如月明姑娘，這次她和我一起回去。」

嚴伯顯得更為驚訝，忙放低了聲音道：「公子，老爺吩咐過，沒有他的允許，決不準帶其他人上島，你看這……」

穆少言微微一笑，說道：「沒事，等見了父親，我自有交待。」

嚴伯輕嘆一聲，又向明如月點點頭，算是見過了。明如月也忙微笑著問候道：「嚴伯，我是穆大哥的好朋友，穆伯伯一定不會怪罪的，你老就放心吧。」

嚴伯無奈地搖搖頭，對穆少言道：「天色已晚，那就請公子和明姑娘在這客棧中歇息一晚，明日再啟程回島吧。」

穆少言略一擺手，說道：「不用了，嚴伯，我們即刻登船，連夜趕回島上。」

嚴伯想了想，說道：「也好，老爺交待過，一見到公子便速請回去，小兒嚴烈這幾日就住在船上，專門候著公子哪。那我們就簡單用些晚飯，然後便與店家結帳，公子，明姑娘，請到裡面坐。」

三人草草地用了些酒飯，穆少言便將馬匹寄存在客棧之內，又給了店掌柜十兩銀子。那掌柜的樂得合不攏嘴，一個勁兒地感謝不迭。

在嚴伯的帶領下，穆少言與明如月來到海邊碼頭。順著嚴伯的手指望去，只見一條小船已經候在那裡。微風拂過，小船在陣陣的輕波中微微搖擺，海面上霞光萬道，暮色怡人。

明如月看著著實欣喜，高興地對穆少言道：「穆大哥，長這麼大，我還是頭一次看到大海呢，原來你家住在島上呀，那肯定是世外桃源嘍，嘻嘻，住在那裡想必舒服愜意的緊呢。」穆少言微微一笑，並未答話。

三人走到船邊時，艙中早已鑽出一位灰衣大漢。大漢看上去粗壯威猛，樣貌卻甚是憨厚，他一見穆少言，忙躬身施了一禮，隨即朗聲笑道：「公子一向可好？」

穆少言也笑道：「很好，多謝嚴師兄。」接著又向明如月介紹道：「這位是家父的弟子，嚴伯之子嚴烈。嚴師兄，這是我的朋友，明如月明姑娘。」嚴烈也如嚴伯一般面現驚訝之色，卻沒有多說什麼，只上前見過明如月，便去幫著嚴伯撐船了。

明如月隨著穆少言上了船，俏皮地一笑，問道：「穆大哥，現在你可以告訴我，我們要去哪裡了吧？」

穆少言笑道：「家父久居在海外的乾明島上，並不太遠，我們乘船回去，順風順水的話，明天一早就能到了。」

明如月若有所思地點點頭，又問道：「穆大哥，穆伯伯的門下有多少位弟子呀。」

穆少言道：「只有嚴師兄一個。」

「那他的武功有你高么？」明如月好奇地歪著頭問穆少言。

穆少言見她的樣子很是可愛，不由自主地伸手輕輕颳了一下她的小鼻子，笑道：「嚴師兄深得家父的真傳，武功可比我要高得多呢。」

明如月被穆少言一刮，登時面色飛紅，隨即又調皮地一吐舌頭，嘻嘻笑道：「我才不信呢！」

二人說笑之間，小船已揚帆駛出了碼頭，在嚴伯與嚴烈的撐掌之下，仿如離弦之箭一般，飛也似地向海外駛去，沒過一會兒，便遠遠地將東華城的萬家燈火拋在了後面，沒入了茫茫的碧波之中。

穆少言與明如月坐在船艙里，只覺艙外陣陣海風輕柔地吹拂著面頰，無比的清涼舒爽。周遭雖已是夜色沉沉，但海浪一波一波襲來，輕輕拍擊在船舷之上，猶如樂音入耳。二人默默相對，雖然一時無話，卻又勝似千言萬語，皆沉醉在這清爽的海風夜境之中。

嚴伯過來在船艙里點上了燈，又對二人道：「夜涼了，還請公子與明姑娘早點歇息吧。明姑娘，小船簡陋，委屈你了。」

明如月忙點頭謝道：「多謝嚴伯，你老太客氣了，我又不是什麼大家小姐，哪裡有什麼委屈不委屈的呀。再說，我是第一次乘船出海呢，感覺很是舒服呢。」嚴伯笑了笑，又貓腰出了船艙，與嚴烈一起撐船去了。

借著艙內燈火的微光，穆少言看到明如月的臉上略帶著一絲酡紅，端的是秀美絕倫，笑靨如花，竟不禁看得呆了。

明如月發覺穆少言出神地盯著自己，不由羞得低下了頭，柔聲道：「穆大哥，你在看什麼？」

穆少言一愣，略顯尷尬地笑笑，說道：「沒什麼。月兒，你好美。」

明如月俏臉飛紅，低聲自語道：「獃子。」說完，又輕輕地笑出聲來。

二人再度陷入沉默。過了一會兒，穆少言忽道：「月兒，不早了，你將就著睡一會兒吧，我倒艙外幫幫嚴伯和嚴師兄。」

明如月乖巧地點點頭，說道：「好的。外面風涼，當心點。」

穆少言低頭走出船艙，只見天上繁星點點，在星光映射之下，海面上波光粼粼，一片清幽寧謐。嚴伯正站在船頭掌舵，嚴烈則在船中划槳。穆少言深吸了一口氣，一陣清涼隨之沁入肺腑，頓覺精神為之一振。他微微一笑，輕輕舒展了一下筋骨，朗聲對嚴伯道：「嚴伯，我來幫你吧。」

嚴伯抬起頭來，笑道：「不用了，公子你還是早點歇著吧，明天一早就到家了。」

這時，嚴烈在船尾問道：「公子，剛才在岸上時，我看你的臉色似是受過內傷，傷得重嗎？」

「沒什麼，已經大好了。」穆少言淡淡地道。

嚴伯卻吃了一驚，忙道：「公子，你受傷了嗎？怎麼受的傷？傷在哪裡？」

穆少言忙擺擺手，說道：「沒什麼大事，只受了一點小傷。」

嚴烈卻道：「我看不像是小傷，能打傷公子的人，內力定是極強，掌法也頗為厲害，回島后，要讓師父仔細看看才是。」

明如月在船艙中聽到他們的對話，心頭不禁一跳，暗道：「難怪穆大哥說這嚴師兄的武功比他還要強，看來果然了得。」