「呵。」

應寒年冷冷一笑，充滿諷刺。

「寒哥，你笑什麼？」姜祈星疑惑。

「你覺得我媽是個壞人么？」應寒年睨向她，眼神深不可測。

聞言，姜祈星立刻道，「當然不是，應姨是世上最善良的人，當年我們一家走投無路，不是應姨幫助我們，我們活不下來。」

她從來也不是惹是生非之人，只知默默忍受。

「是啊，我媽善良，那就是錯不會在她。」

應寒年條理清楚地分析著，「可牧家對跳舞之事都噤若寒蟬，證明我媽媽在的時候發生過很大很嚴重的事，內里人人知曉，可我媽多番受辱，都沒有一個人她伸以援手，你覺得這牧家有無辜之人？」

而且，表面上看起來的惡人往往不可怕，可怕的是你還未知曉的。

聽到這番分析，姜祈星的臉色冷下來，「沒錯，這牧家沒有一個好人。」

「所以，還是按原計劃，一房一房地將他們從神壇上拉下來。」應寒年冷冷地道。

「是，寒哥。」

姜祈星低頭。

應寒年頜首，忽然又道，「對了，何耀這人確實不錯，心思有常人不能及的細。」

牧羨泉手下管著牧氏家族的酒店等，姜祈星舉薦后，他便放何耀在牧羨泉常去的一個酒店做門童，再做上經理。

牧羨泉不過去了幾次，何耀就察覺到他手臂上有一針孔，更發現他到時，有一個中年男人也會同時入住酒店，住在隱私極重、沒有監控的同一樓層。

像這種雞毛蒜皮的小事，一般人很容易略過。

可何耀報告后，應寒年便細查，就發現牧羨泉有輕微的吸毒癮，那中年男人是個治男性不育的聖手，如此隱蔽治療就是怕人發現，可還是被何耀發現了。

這任何一件事單獨拎出來，都不足以讓牧老爺子完全死心。

但墓前不孝加吸毒加無精症，三重罪足以將牧羨泉從接班人的候選位上拉下來。

所以，應寒年一直知道，卻還是耐心等，等到牧老太太祭日的今天。

一旁的姜祈星聽到這話連連點頭，「何耀確實是一雙非常好用的眼睛，他能極快地看出一個人的不尋常之處。」

當初，林小姐也是這麼說的。

「什麼時候把他帶過來，我教他怎麼一步步往上爬，牧羨泉已經不足為慮，他不需要繼續呆在酒店裡了。」應寒年沉聲道，忽然話鋒一轉，「但你真能保證他的忠誠？」

姜祈星一怔，隨即道，「不要將核心之事告知他，應該沒事吧？」

「嗯。」

應寒年頜首，步出花圃，驀地又回頭，漆黑的眼直直地看向他，「何耀原來是宜味食府的職員，你不過去那裡替我送過幾次文件，傳過幾次話，就結交上這樣的能人，緣份不錯。」

如果他沒記錯，去度假村救人的那次，何耀就在林宜的身邊。

「……」

姜祈星一呆，錯愕地看嚮應寒年，強做鎮定地站在那裡。

寒哥是發現什麼了嗎？

「祈星，你從來沒有騙過我，是么？」應寒年深深地盯著她，一字一字問道，聽不出語氣深淺。

姜祈星整個人都僵硬了，強撐著一口氣站在那裡，道，「當然沒有。」

應寒年盯著他許久，嗓音低沉，一字一字道，「你家走投無路時，是我媽救了你們，你父母最後又為救她送了命，生死街上我拚死護過你，你也將我從爛水泥里救了出來，所以，我們之間沒有誰對誰有恩，沒有誰欠誰，只有患難與共的情義。」

「……」

姜祈星僵硬地站在那裡，寒哥很少說這麼嚴重的話，他到底想說什麼？

「你也知道，講起信任，我信你就跟信自己一樣。」

「寒哥……」

姜祈星的臉一點點泛白。

「所以，我要你現在發個誓，如果你騙我，兄弟情義遭雷劈之斷，今生不往來，來生不再續。」應寒年沉聲道。

姜祈星驚呆地站在那裡，惶然地看著他，「寒哥……」

「發誓！」應寒年冷聲低喝，「你不敢么？」

何耀來的奇怪。

而且他今天吃到林宜煮的食物才發覺，她或許對自己並沒有那麼無情，可如果不是她無情，或許……

不是姜祈星矇騙他，就是林宜冷血。

不是林宜冷血，就是姜祈星在背後算計了什麼。

兩個結果中，他選哪個好？

他不喜歡疑心，更是從來不會疑心姜祈星，更不願意為此調查他。

但既然疑了，他就要掐死在萌芽中。

聞言，姜祈星握起了拳頭，知道自己過份遲疑只會惹懷疑，很快便鬆開手，豎起四指道，「我姜祈星對天發誓，這輩子都不會欺騙寒哥，若違此誓，兄弟情義遭雷劈之斷，今生不往來，來生不再續。」

對不起，寒哥。

他是看中兄弟情義，但更重要的……是寒哥。

「……」

沒人比應寒年更知道姜祈星有多看重這份兄弟情。

小的時候，在生死街上，他每護姜祈星一次，姜祈星就眼巴巴地跟在他身後，學外面那些地痞喊認大哥，要追隨他一生一世。

因此，這誓言有多毒，他們知道。

應寒年看著他，眸色漆黑，談不上鬆一口氣，更多的是黯然。

他這一生，大概什麼都是不能兩全的。

「沒事了，我只是突然犯了疑心，以後不會。」

應寒年上前按下他發誓立直的手，掉頭離開。

祈星是不敢發這種誓的。

她還是討厭。

她就不該來帝城，不該在牧家人面前幫他，不該在公園樹林中給他擁抱，不該今天讓他喝到她親手煮的湯，她就不該……讓他已死的心再起不寧。

……

夜幕覆蓋，宴廳中人聲鼎沸。

牧老爺子無心下去用餐，呆在房間里躺在皮毯子覆著的躺椅上，躺椅設置了模式，輕輻度地一搖一搖，他蒼老的臉上皺紋很多，平日里一雙炯炯有神的眼睛此刻也沒什麼光亮，直直望著窗口外面的冷淡月光。

一身制服的馮管家從外面走進來，腳步放輕，將一杯沏好的茶擱到牧老爺子手邊。

「老馮，今天的事你怎麼看？」

牧子良淡淡地開口。