第四十二章

從鎮上回槐樹村，按鄭譽的腳程，來回得快半個時辰。

鄭綉本還有些擔心，萬一老族長在朱氏的慫恿下強逼，非逼著爺爺和她爹答應下馮家的婚事可如何是好。

幸好薛直來的很是及時。

鄭譽和薛劭先小跑著進了屋給鄭綉報信。

鄭綉不禁奇怪，問弟弟說：「你怎麼回來的這樣快？你雇車了？」

鄭譽搔了搔後腦勺，「沒有啊，我去的時候薛叔已經出村往鎮上來了。」

鄭綉點點頭，那也確實有些巧了。

當然其實並非巧合，而是昨天在鄭家發生了那樣的事，薛直一夜都沒能入睡，一大早就攏了家裡所有的財物，想著上門提親了。就怕鄭綉被馮家逼的太過，一心想去當姑子。

薛直大步流星跨進了堂屋，對著屋內眾人一拱手，對鄭仁道：「鄭舉人，我是來提親的。」

鄭仁方才與老族長斡旋了一段時間，身體都有些緊繃，老族長雖然沒讀過什麼書，到底是掌管了族中事務多年，不是那等可以輕易糊弄的人物。見了薛直，鄭仁總算是舒了一口氣。

老族長便問起來：「這位是……」

鄭仁和鄭老頭還沒答話，站在一邊的朱氏已經一臉嫌棄地搶著開口道：「這就是和綉丫頭在山上待了一夜的獵戶，剛來到槐樹村落戶不到半年，就靠打獵為生，還帶這個孩子呢。」

老族長捻著鬍子點點頭，又轉頭問薛直：「你說你來提親，可帶了聘禮？」說罷上下打量了下兩手空空的薛直。瞧著倒是孔武有力的樣子，人也長得周正，就是穿得寒酸了些。

薛直從懷裡掏出一個小包袱，雖然只有巴掌大，一打開卻是幾件玉玩，有白玉佩兩塊，翡翠扳指一個，還有一個水滴狀的碧玉墜子。

東西雖然不多，成色確實出奇的好，不說在場其他人，便是鄭仁這樣自詡見多識廣的，也只在京城中時見過達官貴人家裡有這樣的東西。

朱氏不禁訝然道：「這樣好的東西，你、你怎麼會有？莫不是坑蒙拐騙偷回來的吧？」

薛直蹙著眉頭，面色沉靜地道：「家裡祖上是幫貴人做事的，這些東西便都是貴人賞下來的，祖上留了下來，便一直傳到現在。」薛直這樣的氣度，確實不像是窮家小戶出來的，既說是傳家寶，倒也說得通。

朱氏這會兒是真的不知道說什麼了，本是想把薛直這窮酸獵戶扁的一文不值的，沒成想人家隨便拿了幾件玉器出來，就都是當世罕見的寶貝。

朱氏努力想了想，又道：「那、那也值不了多少錢吧，想鎮上的馮家，那可是在京城都有生意的。」

老族長卻沒有縱著朱氏一個女人一直插嘴，瞪了她一眼，道：「士農工商，商賈最是低下，有什麼好比較的！我們男人說話，哪輪到你這婦人說話？！」

朱氏被呵斥得閉了嘴。

老族長又看向鄭老頭和鄭仁，「既然你們已經做好打算，怎麼方才不說？」

鄭老頭哪裡能說，鄭仁連把鄭綉嫁給薛直都捨不得呢，只道：「薛獵戶還沒來提親，兩家還有許多細節未商定，就沒想對外說。」

老族長雖然覺得鄭老頭把自己也當成外人不太高興，但倒也理解他們這樣的做法，畢竟鄭綉擔著個『克夫』的名頭，親事沒落實之前，對方都有反悔的可能，穩妥些倒也正常。

「既已談妥，就早些下定。綉丫頭這婚事也拖不得，我看最好下個月就成親吧。」

雖說這時代親事也講究三書六禮，可莊戶人家沒那麼講究，大部分人還是相看過後，雙方家長滿意，下了聘禮就可以準備成親了。

鄭仁自然是不願意的，道：「還有許多流程未安排，下月之期未免太過匆忙。」

老族長深深看了他一眼，「族裡的姑娘開了年十四歲的就有三個，十三歲的有兩個，都是說好了人家，今年就準備嫁過去的。你家綉丫頭的事拖著不解決，她們還怎麼成婚？」

鄭老頭從中斡旋道：「二叔，一個月的時間確實急了點，不如多寬限一段時間，老大就綉丫頭一個閨女，自然想讓她風風光光地出嫁的。」

老族長『嗯』了一聲，勉為其難地道：「那就兩個月吧。也就你們家規矩多，換成我們村上，誰家嫁娶需要準備這樣多的時間。」

幾人又商量了一些婚事的細節，老族長站起身告辭。

朱氏真是懊悔地恨不得咬掉自己的舌頭，本想著攛掇著老族長來逼婚的，怎麼薛直來提個親，這件事就真么簡單接過了？這個老族長也是個昏聵的，一個落魄獵戶有什麼好的，哪能比得上富庶闊綽的馮員外家？偏這老族長跟自命清高的鄭仁一樣，還看不上人家馮家！

老族長帶著族中男子準備離開，朱氏縮著脖子低著頭，也想混著一起離開。

「老二家的，你留一留。」鄭老頭出聲道。

朱氏沒辦法，只得站住了腳。

老族長帶人離開后，鄭老頭沉下臉，冷笑道：「我都不知道，老二媳婦你這麼本事，還能把族長給請過來？」

朱氏腆著臉賠笑道：「那我不是也是擔心綉丫頭嘛，就想著請叔公過來給綉丫頭參謀參謀婚事。」

這樣的鬼話，在場之人自然沒有信的。

鄭老頭冷哼一聲，「老二不在家，沒人管著你，我看你是舒服日子過多了，連自己姓什麼都忘了！」

朱氏嫁入鄭家，自然是隨了夫姓。可看她最近做的事，為了馮家許的紅封，胳膊肘不知道拐到哪裡了。

朱氏吶吶地不知道說什麼，只覺得額頭和背上都冷汗連連。

「你走吧，往後不要來了。」鄭老頭冷著臉，「往後再來，可別怪我不顧念往日情分。」他雖然不想就這麼簡單放過朱氏，可老族長前腳剛走，他後腳就懲治兒媳，傳出去，到底不好。

朱氏如蒙大赦，趕緊告辭。

薛直道：「我送送二嬸。」

朱氏前頭差點被他一拳頭嚇破了膽子，哪裡敢要他相送，趕緊道：「不用不用，我自己走就行。」

薛直顯然不會聽她的，不緊不慢地跟著她出了堂屋。

朱氏腳底抹油，飛快地跑出門去。

等出了鄭家大門，她心有餘悸地回頭看了一眼，薛直負著雙手站在不遠處死死死盯著她，彷彿恨不得把她拆吃入腹一般。

朱氏嚇得雙腿發軟，再不敢耽擱，頭也不回地跑了。

*

他們走了乾淨，鄭家終於恢復了平靜。

鄭綉聽到外頭沒了動靜，就出了屋去了堂屋。

「爺爺，爹，太叔公他們都走了？」

鄭老頭點點頭，然後看了看一臉難色的鄭仁，對著鄭綉招了招手，把她招到身邊坐下，「你太叔公揪著你的親事不肯放，今天若是我們不鬆口，他帶了那麼些個人來，怕是不會善罷甘休。」還好老族長還給了鄭仁幾分面子，若是族中其他人家出了這樣的事，怕是不會是這麼坐在一起說話這麼簡單。早就讓人先把姑娘帶走，鎖進祠堂，等待發落。

鄭綉表示理解地點了點頭，「我知道的，爺爺。」

鄭老頭嘆了口氣，恰好薛直也送完朱氏回來了，便讓薛直也坐下，道：「婚期也給你們定好了，就在下下個月。」

鄭綉雖然有了心理準備，還是嚇了一跳。前一天她爹還沒鬆口呢，今天老族長帶人這麼一鬧，不過半上午的功夫，她和薛直的婚期居然都定好了。之前和薛直的事，雖然是她先提出來的，可她也不過想著先定了親，堵住外頭人的臟嘴，也方便她照顧薛家父子，至於婚期，拖個一兩年再說。

鄭仁長長地嘆了口氣，站起身道：「我先回屋靜一會兒，其餘的事，勞煩爹同他們兩個說說。」

不過半上午的功夫，鄭綉卻覺得她爹的背影看起來格外疲憊。

鄭仁走後，鄭老頭便把老族長的話轉述給鄭綉聽，好讓她知道不是家裡不想留她，而是實在情勢逼人，所以才這麼匆匆決定了下來。

比起被強逼嫁給馮公子，薛直自然是個上選。鄭綉心裡倒也沒有覺得多麼不適，只是還是覺得婚期太快，快的讓她一時難以接受。

說完話，鄭綉送薛直和薛劭出門。

她跟薛直居然這麼快就定下親來，並且婚期還近在眼前，鄭綉覺得不真實，薛直就更是覺得像做夢了，只覺得腳下的每一步都似走在雲端。

送到門口，薛直讓鄭綉留了步，「就送到這裡吧，我們這就回去了。你……你不要有負擔，我說過的，就算咱們成親后，我也不會強逼你什麼。只等風波過了，你要想，我們就和離，還你自由。」

鄭綉點點頭，薛直的為人她看在眼裡，知道他絕對不是那等強逼女子，出爾反爾之人。

兩人告了別，薛直便帶著薛劭回去了。

鄭老頭說了半上午的話，也有些疲累，回屋休息去了。

鄭綉腦子也有些空白，去了灶上看了錢嬸子準備午飯。

她心不在焉的，錢嬸子也看在眼裡，她來的時候，鄭家堂屋裡坐滿了人，她沒敢多聽，徑自進了灶房。可到底還是聽到了隻言片語，大概知道發生了何事，不禁也有些心疼鄭綉。東家的大姑娘在她看來，人又能幹爽利，長得又好，若是她的閨女，自然也要疼到骨子裡去的。就是運氣實在不好，婚事上太過艱難。那個薛獵戶看著雖好，但錢嬸子也覺得他還是不大配得上鄭繡的。不過她一個在人家幫忙的人，也不好說什麼。

很快午飯就做好了，上了桌。

鄭家一家子卻顯然都沒什麼心情吃飯，連平時話最多的鄭譽，都感受到了家裡的氛圍，乖乖地閉上了嘴。

還是鄭綉勉強帶了笑，催著大家道：「大家快吃吧，飯菜涼了就不好了。吃過飯還有好多事要合計呢。婚期已經那麼匆忙，其他的再不如我意，我可是不依的。」

鄭老太也道：「對對，咱們家綉丫頭要成親，準備的東西多了去了。老頭子，老大，你們不吃飯哪裡力氣幫著她操辦。」

鄭老頭和鄭仁這才動了筷。