險死還生是什麼滋味，舒爾哈齊曾經真真切切地體會到。當古勒寨被人打破時那人間地獄的情景，他親眼見證過一次。能夠僥倖逃生，不過是因為大哥努爾哈赤很聰明地砍塌了一處木屋，而後他們躲在了廢墟之中，可最終仍然被搜索戰場的明軍找到。那時候，他曾經以為死定了，卻沒想到因為年紀的緣故，竟然和一群倖存下來的女真少年被押去了廣寧。
可那時候他畢竟沒有經歷廝殺，可這一次卻不同，他親眼看到那雪亮的刀劍劃過人體，看到有人在自己面前人頭落地，看到四處血肉橫飛，那刀劍交擊的聲音，絕望的慘叫，坐騎的嘶鳴……哪怕已經在這安全的地方呆了好幾天，他依舊徹夜難眠。而且，自己身上那嚴重的傷勢，更是讓他完完全全陷入了絕望。要知道，無論在建州女真還是海西女真，要想擁有絕對的實力，至少得是個肢體健全能打仗能領兵的人，他這個廢人還有什麼作用？
他寧可沒有沈有容在亂軍之中殺了過來救他一命，還不如讓他就那樣死了！
「嗷嗚！」
聽到這聲音，舒爾哈齊扭頭一瞧，卻發現是趴在床頭的那隻小虎崽子正眼巴巴看著他。儘管比他的凄慘樣子好一點兒，但小虎身上的毛越發凌亂斑駁了，看上去沒有半點百獸之王的霸氣，反而顯得單薄而可憐。他苦笑一聲，挪過去想要將其抱在懷裡，可左手使不上力，右手又少了四根手指，他只能用手臂將其環著，費盡九牛二虎之力才將其抱了起來，幾顆實在忍不住的眼淚終於掉在了小虎的背上。
父親死了，赫圖阿拉城雖說破了章甲城，可也已經和其他四城勢不兩立，而他進入鴉鶻關的時候，更聽到別人說，瑪法和大哥自相殘殺也死了！自從生母喜塔喇氏死了之後，他生命中最重要的那些人，竟然猶如詛咒一般一個一個全都死了個乾淨，只留下了他這麼一個廢人。他該怎麼辦，到底該怎麼辦？他想過絕食，可身旁這隻小虎崽子卻嗷嗚嗷嗚地叫著，用粗糙的舌頭****他，似乎很怕他丟下其離去。可事到如今，他活著還有什麼意義？
「嗷嗚……」
又聽到這麼個聲音，舒爾哈齊不由得抬起右臂擦了擦眼淚，等到抬起頭時，卻發現門外站著一個人。他眯著眼睛看了好一會兒，這才認出那是汪孚林，登時咬緊了嘴唇，好一會兒才聲音沙啞地說道：「大家都死了，要殺我就痛快點兒，反正我已經是廢人了，養著也沒什麼用了。」
汪孚林曾經吩咐過李二龍，在回撫順關之前，務必殺了舒爾哈齊，然而李二龍卻沒有做到，沈有容更是拼盡全力把人給救了回來，要說他之前在聽到這消息時，自然是又驚又怒。可眼前看到那個比之前更像蘆柴棒的小傢伙，看到他那除卻一根大拇指外完全光禿禿的右手，以及軟軟垂著的左臂，他僅余的幾分殺意，也不知不覺消散在了空氣里。
李家父子收容這對兄弟，不過是因為利益的考量，而如今努爾哈赤和覺昌安一塊死了，赫圖阿拉亂成一團，自稱寧古塔六貝勒的那六個大城正處於兵荒馬亂的時期，遼東總兵府固然可以扶持人上台，但如此殘破的局勢下，已經殘廢的舒爾哈齊無疑已經失去了那份利用的價值。因此，這個在歷史上一度風光無限，僅次於努爾哈赤的梟雄，已經不可能再走上巔峰了，只不過是一個絕望孤苦的孩子而已。
「我會對張部院說，在日後安置那些虜中逃回的遼東漢奴那塊地方，給你屋舍田地，撥給你糧米，你就帶著這隻拚死救回來的百獸之王，好好過你的日子吧。」
說完這話，汪孚林轉身就走，可他剛剛出了屋門，就聽到身後傳來了一個聲音：「我大哥真的死了？真的是我瑪法殺了他？」
「沒錯。」汪孚林停下了腳步，頭也不回地說，「你瑪法本來就想殺他，所以用話刺激他動手，自己穿了貼身軟甲，硬生生挨了一擊后，才想殺他斷絕後患。沒想到，你大哥拼起命來，卻把他一塊拉了墊背。說到底，當祖父和父親的不知道慈愛，只把兒孫當成可有可無的東西，當兒孫的當然也就沒有什麼孝順服從之心。你祖父和大哥的屍首已經被人護送了回去，就不知道赫圖阿拉附近一團亂，他們是否能平安抵達下葬了。」
「何……呵呵，呵呵呵呵呵……」
屋子裡傳來了一陣抑制不住的笑聲，但那笑聲之中卻滿是悲苦和絕望，竟和撕心裂肺的痛哭似的，聽著有一種磣人的寒意。
汪孚林強迫自己忘記那彷彿悲鳴一般的笑聲，又去了存放著鍾南風和沈虎兩具棺木的房間，因為季節不對，他們又不是什麼重要人物，防腐大約只是草草為之，屋子裡一股極其難聞的氣味。可站在那兩具薄棺面前，他卻彷彿絲毫聞不到那股令人退避的屍臭，久久沒法挪動腳步。
也不知道過了多長時間，他方才低聲說道：「若不是你們這奮力一搏，也沒有如今這結果。不論我自己會因為這次的事情落得個什麼結果，我都會想辦法把今時今日的這場浴血奮戰寫下來，傳播到全天下的每個地方，讓每一個人都記住你們。英雄不問出處，你們都是英雄。鍾南風，我回去之後會告訴你在杭州的那些兄弟們，告訴他們你當年打過倭寇，現如今又在關外救過被擄去女真的遼東漢奴，你是個真真正正的好漢！」
這樣一圈探過生者和死者，當汪孚林趕到守備府時，已經是一個時辰之後了。他問了人，直奔沈有容的屋子，才到門口就聽到啪的一聲，頓時嚇了一跳。這都已經多久了，沈懋學竟然還要拿出叔父的架子打侄兒？他趕緊重重咳嗽一聲，敲了敲門后推門進去，恰是發現沈有容真的捂著臉，而沈懋學站在那裡，恰是氣得直哆嗦。他為之愕然，連忙快步走上前去。
「這是怎麼回事？」
「世卿，你給我好好痛罵這個小子！翅膀硬了，了不得了，他居然要退婚！」
「叔父，我明明不是這個意思！我日後想留在遼東，何必要讓她這個習慣了江南水土的跟著我背井離鄉，而且我臉上這道疤肯定會嚇著人……汪大哥，你幫我說說，我真沒有瞧不起人的意思……」
汪孚林看到沈有容急得滿頭大汗，這才看清楚其左頰那道疤痕。要說比起趙三麻子那完全破相的一刀，沈有容這道疤痕並不算什麼，只是給他原本清秀英俊的氣質上增添了幾分兇悍。可沈有容說要留在遼東，這確實非同小可，且不說此事牽涉到民籍和軍籍，操作起來是否好辦，就說南直隸到遼東數千里之遙，以宣城沈氏的名頭，沈有容那位定下的未婚妻肯定也是縉紳之家，等閑哪裡捨得讓女兒遠嫁，跟丈夫到這樣的苦寒之地？
可不論如何，他還是覺得沈懋學這一巴掌有些過分，忍不住扭過頭來，用有些責備的目光看了沈懋學一眼。沈有容連臉上都挨了這樣一刀，身上的傷勢可想而知，有什麼話不能好好說，非得揚手就是一巴掌打人？
沈懋學哪能看不出汪孚林那點意思，當下嘆了一口氣：「世卿，就算士弘說得都是為了人家好，但退婚這兩個字，便是千錯萬錯！他的未婚妻，是他的祖父，也就是我的父親給他早年就定下的，那家小姐如今父母雙亡，寄人籬下，若我沈家退婚，你讓人家怎麼辦？而且，你問都不問，怎麼就知道她不願意跟著你到遼東吃苦？都長這麼大了還自說自話，之前也是，就知道先斬後奏，看看你這腦袋，要多久才能好好地長出頭髮來，回去之後你爹若是要行家法，我可不會幫你攔著他！」
沈有容的未婚妻竟是這樣的境遇，汪孚林這才明白沈懋學為什麼這樣生氣——換成嬌生慣養的大戶千金，也許面對這樣的退婚，半推半就也就答應了下來——因此，看到沈有容耷拉著腦袋沒做聲，他當然不會幫著沈懋學罵人，在床頭一坐就開口問道：「除了臉上這傷，身上還受了什麼傷？」
「沒事，我身體好著呢，汪大哥你看……」
經歷一場生死，沈有容對汪孚林的稱呼也不知不覺變了。此時，他伸出手臂比劃了兩下，想要顯示自己身體強健，可隨即便齜牙咧嘴，使勁強忍沒喊痛。可讓他意想不到的是，汪孚林直接伸出手去，把他身上那件白色的中衣給扒了下來，
就只見他從胸口到手臂層層疊疊全都纏著白色的棉布，雖說並沒有殷殷血跡滲透出來，可畢竟都已經過去好幾天了，換藥換棉布也應該有過幾茬，只看這大面積的包紮方式，就知道這傷勢絕對不像沈有容表現出來的這麼樂觀。
「汪大哥，你怎麼和叔父一樣，連話都不說一句就來這一招。」
沈有容大為尷尬，連忙想要拉衣服，可手一用力就忍不住一陣抽痛，最後還是沈懋學看不過去，給他把中衣又穿了上去，緊跟著卻在他腦門上狠狠點了幾指頭：「下次你要是再這樣逞強，我就先打斷你的腿，看你還能不能往外跑。」
「不會了不會了，一定不會了！」
看到這會兒分外老實的沈有容，想到李如鬆口中那個和自己捶床對吼，口口聲聲百死無悔的好男兒，汪孚林簡直不知道說什麼是好。許久，他才低聲說道：「不論此次結果如何，我都會據理力爭到底，要一個說法，總不能讓你們的血淚白流。你只管好好養傷，其他的不用理會！」
