喜峰口的這一頓晚宴，汪孚林品嘗到了全桌山珍野味，從狍子到野兔再到蛇、鹿肉，還有從灤河冰面上挖洞捕上來的魚，時鮮菜蔬不多，但各種山裡挖出來的干菌菇卻不少，當然都是經過各種論證肯定可以吃的，非常豐盛的一大桌子菜，儘管廚子的水準算不上第一流，但禁不住食材頂尖，讓他這個吃貨非常滿意地大快朵頤了一頓。而小北因為生怕在主桌上被看出端倪，找了個借口在房裡沒出來，知情的戚繼光吩咐人各樣都送了一點過去。
等到一夜好睡養足精神之後，汪孚林次日一大清早起來，就去向沈端要了嚮導。當然，他少不得先對沈端把話挑明了：「我此來完全是候選期間沒事幹，可沒有什麼尚方寶劍。誰不知道薊鎮防務有戚大帥，絕無半點紕漏。我只是想著讀萬卷書，不如行萬里路，所以想看看真正直面蒙古的雄關要塞是什麼樣子，同時了解一下士卒的日常生活。我不像伯父那樣擅長詩賦文章，所以只帶著眼睛來，沒帶嘴也沒帶筆。」
沈端就怕汪孚林自恃進士出身，年輕傲氣，打算挑刺往上報，聽到他這麼直白的解釋，心裡何嘗不是鬆了一口大氣。即便如此，他還是把兩個最機敏的心腹親兵派給了汪孚林，一來有什麼事可以及時通風報信，二來也是鎮壓軍中可能有的刺頭。至於他自己，當然得把全副精神用在戚繼光這位主帥身上。潛意識中，他甚至希望那些兀良哈人能撞上來，如此在主帥面前打上一仗，那份戰功說不定能夠把他送上副總兵的位子。
沈端的兩個親兵全都姓沈，乃是沈家的家丁出身，帶著改易軍服的汪孚林四下里轉圈時，全都一直在小心翼翼地避免汪孚林真正接觸到底層士卒。對於這樣的提防和顧慮，汪孚林心知肚明，也不強求。不論如何，他對喜峰口的第一印象，就是秩序良好，關卡建築維護得全都不錯，防戍狀態出色，當然，也有可能是早知道戚繼光要來的緣故。兜來轉去大半天，就快中午時，他來到一處看似是小校場邊上，卻只見這裡已經圍了一大圈人，赫然正在起鬨。
「打！看那小子還嘴硬！」
「小小年紀就那麼說大話，非得贏了他那副鎧甲不可！」
「戚大帥已經來了喜峰口，回頭你要是贏了，咱就推薦你去見戚大帥！」
聽到這亂鬨哄的嚷嚷，汪孚林一時興起就立刻湊了過去，他身後兩個親兵對視一眼，有心阻止，可這軍中比武較量是常有的，他們也只能無奈跟上。左推右搡終於擠佔了一個好位子的汪孚林舉目場中，就只見裡頭交戰的雙方正打得如火如荼。一方是個和他差不多年紀的英武少年，一招一式顯然是名師交授，頗有章法，而另一個則是四十齣頭的中年軍漢，面相粗豪，出手虎虎生風，竟是純用蠻力以及悍不畏死的拼勁，看著依稀有幾分熟悉感。
兩方都是用刀，不多久，這場交手就已經打到了後半段，中年軍漢竟是漸漸不低那少年的攻勢，露出幾分敗相，四周也從起鬨加油變成了謾罵喝倒彩，甚至有人在那大聲罵娘，各種粗俗露骨的言辭不堪入耳。兩個親兵生怕汪孚林因此動怒，見其只在那安安靜靜觀戰，這才如釋重負。等到最後那軍漢被人用刀背擊倒在地，觀戰的人群竟是一鬨而散，其中有個小軍官模樣的漢子臨走時還氣咻咻往地上吐了口唾沫。
「平時倒是挺橫充好漢，真正下場卻不禁打！呸，老子的臉都給你丟光了！鍾南風，給老子聽著，回頭刷一個月馬廄！」
果然是那個被發配薊鎮的打行把頭！
汪孚林嘴角露出了一絲微笑，見鍾南風癱坐在地，面色陰沉，那少年回刀歸鞘后，竟是還伸手去拉人，得到的卻是全然的漠視，一時有些尷尬，他就走上前去，輕輕拍了兩下巴掌：「好一場龍爭虎鬥，好英雄。」
那少年扭頭一看，見汪孚林一身軍士打扮，瞧著卻白皙俊秀，身後兩個親兵亦步亦趨，顯然是以其為主，覺得必定是軍中世家子弟，便拱了拱手道：「不敢當英雄之稱，只是磨練身手的小小比試而已。那位兄台應該是實戰歷練出來的身手，我僥倖贏了一招，也只是因為他似乎空腹應戰，氣力不足，否則輸的就應該是我了，總算僥倖保住了那副鎧甲。」
汪孚林剛剛就聽到，今天這場賭鬥的彩頭彷彿是這少年的一副鎧甲，聽到這話，他低頭看了一眼自始至終就沒抬頭的鐘南風，笑了笑就走到人面前，突然徑直蹲了下來，伸出手在其眼前晃了晃。直到這個有幾分沮喪的中年漢子終於抬起頭來看著自己，他才眨了眨眼睛。
「一別三年多，還認識我不？」
三年對於一個成長中的少年來說，正是長個頭，五官變化最大的時候，再加上汪孚林此刻這一身軍袍，鍾南風死死盯著他看了好一會兒，這才終於和記憶中的某個人影重合了起來，當下失聲驚呼道：「是你！」
「是我。」汪孚林繼續保持蹲著的樣子，笑眯眯地說道，「我之前還以為你興許遇赦回去了，沒想到你竟然在喜峰口，真是人生何處不相逢。你那些在杭州的兄弟如今都過上了安穩日子，不少人都娶上了媳婦，抱上了大胖小子，日子過得很好。杭州城外北關的那些打行，有實力的都整合成了鏢局，比從前打打殺殺搶地盤文明多了，當然，暗地裡總少不得某些爭鬥。」
逐字咀嚼著汪孚林這些話，鍾南風仍是直勾勾地看著汪孚林，好一會兒方才聲音苦澀地說道：「汪小官人確實言而有信，我那些兄弟沒託付錯了人。可我卻沒用得很，到了薊鎮后根本沒能見到戚大帥，就被分到了喜峰口，又因為是南人而常常被人排斥，雙拳難敵四手，若不是去年有兩個充軍發配的浙軍舊部也被分到了這裡，只怕再過幾年我就是一堆枯骨了，遇赦回去更是休想。我算是明白了，什麼英雄好漢，到了軍中就得像條蟲似的窩著！」
剛剛和鍾南風對戰的少年沒想到後來的這看似軍中世家子弟，竟然與自己那對手認識，不由得有些好奇，索性在一旁豎起耳朵聽他們說話，隱隱約約覺察到幾分端倪，便忍不住插嘴道：「這位鍾大叔，還有這位軍爺，你們也是南邊的人？我也是從南邊來的，我是寧國府宣城人！我這次隨叔父從京城過來，打算走遍九邊，看看邊防情況，前兩天本來想走的，卻聽說戚大帥要來，就特地多留了幾天。」
「寧國府宣城？這就真巧了。咱們算是半個老鄉，我是寧國府隔壁，徽州府歙縣的，到宣城還不到三百里。」汪孚林沒想到還碰見一個和自己同樣目的的少年小好漢，登時站起身來笑著答了一句，隨即就指著鍾南風說，「他是杭州人鍾南風，曾經是打行中響噹噹的一個好漢，當初因為他和幾個把頭被鎮守太監抓了，一群打行中人險些沖佔了北新關，後來是他主動向塗知府坦白作為首犯，這才讓其他人都逃脫了處分。」
「原來如此！」那少年這才了解其中關節，恍然大悟的同時，他趕緊自我介紹道，「我是寧國府宣城沈氏，沈有容。」
宣城沈氏？那好像是宣城大族，書香門第，居然出了個擅長舞刀弄槍的武者？
汪孚林因笑道：「徽州府歙縣松明山汪孚林。」
「咦？」沈有容一下子瞪大了眼睛，立刻嚷嚷道，「我聽叔父提到過你，你是今科三甲傳臚的進士……等等，你怎麼到喜峰口來了，你這一身軍袍是怎麼回事？總不成這才沒幾天，你就得罪了誰被充軍了？不會吧！」
這沈小子真真是口無遮攔……
汪孚林嘴角抽搐了一下，而鍾南風手一撐地面站起身來，卻是哂然笑道：「汪小官人文武雙全，做得了文章，拿得了刀劍，就算不做官，也決計能夠過得很好。不過，沈公子肯定過慮了，汪小官人身後這兩位，似乎並非尋常兵卒，是軍中哪位將主的親兵？」
此時此刻，最最無奈最最尷尬的不是別人，正是沈端的這兩位親兵。他們這嚮導才剛剛當了半天，汪孚林竟然無巧不巧遇到了一位熟人，還是一位來自南邊的熟人！此外，那對硬是賴在喜峰口不走的舉人叔侄，汪孚林竟然也能和人家攀上同鄉，他們這嚮導還怎麼當？兩人對視一眼，老成的沈義索性實話實說道：「汪公子是隨著戚大帥到喜峰口的，我等乃是沈將軍親兵，奉命給他當嚮導。」
這下子，鍾南風倏然瞪大眼睛，只覺得自己這三年多實在是熬得沒滋味。他想見戚繼光的沒能見著，汪孚林卻輕輕巧巧就成了戚繼光的隨員一同到喜峰口來，自己的夙願只要汪孚林一句話就能達成！至於沈有容，那更是又驚又喜，絲毫沒有掩飾自己期待的眼神。
「相逢就是有緣，二位隨我回去坐坐，興許能見到戚大帥？」
汪孚林笑著提出了邀請，如果是最熟悉他的小北，決計能夠看到那笑容的背後，赫然有一條灰狼尾巴在搖啊搖，誘騙的正是不明世事的小白兔。奈何鍾南風根本就禁不起這種誘惑，沈有容大冷天逗留喜峰口就是為了戚繼光，兩人全都想也不想就點了頭。至於那兩位親兵，誰能攔得住管得住汪小官人？
只在路上，汪孚林就把沈有容的底細給掏得乾乾淨淨，除了沈有容的表字，年紀，師承，還打探到其叔父是沈懋學，今科會試不幸落榜，叔侄倆便打算遊歷九邊，增長見識。其祖父是名儒沈寵，和王氏泰州學派的羅汝芳等人走得非常近，其父沈懋敬是太學生，連沈有容自己上頭還有個兄長沈有嚴，是秀才，正在寧國府學，去年鄉試不幸落榜。
對於這查戶口問出的一堆信息，他在心裡盤算了一通，最終決定，不管用什麼方法，這次一定把人家叔侄一道拐帶到遼東去，好歹能多倆幫手！
PS：明末儒俠風氣很盛，官宦子弟考武舉的竟然不少，甚至直接投軍
