當馬車駛離歙縣城小北門的時候，汪孚林根本沒有往外看，而是自顧自打瞌睡。半宿未眠，鬥智斗勇，他眼下已經顧不得去想到了邵芳的地頭，那時候會面對怎樣的險境，他只想好好睡一覺解解乏。儘管馬車有些顛簸，可他靠著板壁不知不覺就完全睡著了，那均勻的呼吸聲夾雜著車軲轆聲和馬蹄聲，讓他左右負責看著他阿旺和阿才全都面色很不好看。
就連邵芳，此時此刻不由得又把對汪孚林的評價提高了三分——這樣年紀輕輕卻足智多謀，而且還賊大膽的少年，簡直有些妖孽！為什麼那偏偏是松明山汪氏的子弟，而不是出在他丹陽邵氏？
阿旺冷哼一聲正要開口說什麼，可突然只覺得肩頭一沉，側頭一看，他竟發現汪孚林直接把腦袋擱在了他的肩頭，這會兒睡得甭提多香。倘若不知道的人，還真以為這小子是跟著他們前往丹陽做客，而不是被他們挾持用來脫身的工具！他正想伸手把人推醒，可看到邵芳沖自己打了個手勢，只能怏怏不樂地放下了手，嘴裡低聲嘀咕道：「這小子竟然也不想想自己的處境！」
阿才的眼睛卻瞄向了汪孚林身子右側的那把佩劍，當即悄然伸手摸了過去。可還沒等他設法解下帶扣，卻只聽邵芳用力咳嗽了一聲。
「你別忘了，當初可是他殺的格老大身邊一名巨盜。」見阿才也縮回了手，阿旺便打趣了一句。
「這弱不禁風的樣子，哪有那本事？不過是葉鈞耀想給准女婿臉上貼金抬舉他而已，真正殺人解圍的肯定另有其人！」阿才對外間宣揚的那種說法卻是嗤之以鼻，再次端詳了那把劍后，他又惋惜地嘆道，「好好一把劍，讓這手無縛雞之力的書生帶在身邊，真是可惜了！」
邵芳制止了兩個家僕的小動作，卻掀開車簾看向了外頭。這輛馬車的車夫自然是葉鈞耀派的，他的打算是離城十里后就用阿才換掉此人，至於跟在旁邊的那五個剽悍隨從，以及車后遠處吊著的那一行人，他並沒有趕走或是甩掉他們的打算。只要他手裡還攥著汪孚林，便有十足的把握讓這些人投鼠忌器。而與此相比，他更加忌憚的是一個人，是順著官道一路回丹陽時，很可能又或者必然會撞上的一個人！
新昌呂光午！只從女婿沈應奎興奮而津津有味透露的那些消息來看，呂光午是真正文武雙全的名士，相形之下，步入中年後就漸漸習武熱忱不如從前的他，未必是呂光午這天下勇士的對手！
可徽州去鎮江有兩條路，一條是直接北上，另一條則是先到杭州，再從運河沿線北上，可他聽聞汪孚林當初在杭州北新關之變中頗有建樹，杭州知府凃淵之外，北新關的稅關太監和戶部分司主事全都與其有交情，浙江巡撫鄔璉亦是與其有過數面之緣，走杭州豈不是比如今北上經宣城蕪湖南京再到丹陽這條官道更危險？
想到這裡，忖度出城已經有十里，他突然出口吩咐道：「阿才，你去替換車夫！」
眼見得車夫被強硬地趕下了位子，而替換趕車的那個灰衣大漢坐到前頭之後，立刻嫻熟地駕車在官道上的各種車流中穿梭，幾個隨從對視一眼，少不得快速揚鞭去追。誰也不認為騎馬的他們會把一輛馬車給跟丟了。而吊在更後頭的小北以及嚴媽媽和兩個戚家軍老卒，則也同樣是連忙趕上。一時間，人來人往的官道上，就只見一輛馬車左衝右突，後頭七八騎人拚命追趕，行商路人雖是怨聲載道，但人家轉瞬即過，他們也只能暗自抱怨罷了。
如此你追我趕了整整一個半時辰，馬車方才終於在一處歇腳的亭子邊上停下。眼見得邵芳親自「扶」了汪孚林下來，小北恨得牙痒痒的，緊跟著卻只聽嚴媽媽低聲說道：「應是汪小官人內急，他們這才不得不停車。二小姐，接下來一程路還不知道如何，你……」
儘管嚴媽媽沒把話說完，但小北臉上一紅，還是點了點頭。這種路邊的臨時如廁地點自然只有髒亂差三個字可以形容，更何況她如今和嚴媽媽一樣都是女扮男裝。幸好之前她就這麼一身男裝趕去過宣城，這會兒主僕二人全都挺有經驗，少不得另找地方解決了難題。可等到迴轉來找到坐騎的時候，她們卻發現，兩個老卒只剩下了一個，汪孚林等人那輛馬車也不見了。
「人呢？」
「那輛馬車瘋得很，又走了！」說話的那個老卒一攤手苦笑道，「所以老王已經追了上去！我們也趕緊走吧！」
小北心裡已經隱隱意識到，邵芳這樣急著趕路，只怕是不想迎頭撞上呂光午。畢竟，就算呂光午拿著葉鈞耀的手令去宣城，提犯人也恐怕會要耽誤一兩日。如果邵芳過宣城而不入，呂光午或許真的會錯過。當下她來不及多想，立時說道：「閔大叔，麻煩你告訴王大叔，你們盯著馬車，我一路不停了，直接去宣城找呂叔叔求救！你如果追人過了宣城，便在北門那邊官道的茶攤上留個口信。」
見小北撂下這話后，直接帶著嚴媽媽上馬疾馳而去，被稱作閔大叔的老卒忍不住摸了摸腦袋，隨即慌忙也翻身上了馬背。儘管並不是所有老卒都知道，小北是胡宗憲的女兒，也就是戚良這樣見過胡宗憲的心裡有點數目，可一想到這位葉家千金當初在汪道昆家松園演武場中和他們較量過，如今又丟下未婚千金的矜持，就這樣追去想要把汪孚林救出來，老卒們就大多覺得她親切如自家女兒，讓人很想幫忙。
所以去追的同時，他不禁嘴裡嘟囔道：「放心好了，我就算只剩下右臂，也絕不會追丟了人！」
正如小北擔心的那樣，呂光午以及兩個伴當，再加上那些歙縣差役到寧國府宣城縣衙提人，確實不那麼順利。想當初呂光午突然把一串活口往縣衙一送，丟下新昌呂氏的招牌就走，如今又打著徽寧道的旗號來提人，宣城縣令甭提多窩火了。而且，葉鈞耀這個上峰是突然提拔起來的，原本也只是和宣城縣令平級，他自然授意刑房拖延推諉。呂光午又不是愣頭青，哪裡會品不出其中滋味，這天晚堂之後再次造訪時，他便丟下了幾句意味深長的話。
「徽寧道可不僅僅是提點本道刑獄，而且還有監察之權，哪怕及不上巡按御史，可對府縣官員一樣能夠參劾。」
宣城縣令被噎得臉上一陣青一陣白，卻不防呂光午已經拂袖而去。他惱怒遲疑了好一會兒，最終還是命人去追，豈料追出去的小廝到縣衙門口時，卻只來得及看到呂光午隨著一個少年匆匆離去的背影，不得不回返稟報了縣尊。自然，這樣的回報讓那位宣城縣令好不惱怒，也不知道砸碎了幾個好杯子。
小北沒想到能這麼巧在宣城縣衙門口碰上呂光午，三言兩語把事情原委一說，她險些就落下淚來。等到呂光午二話不說立刻啟程，她跟在策馬疾馳的呂光午身後，只覺得找到了主心骨，整個人輕鬆了許多。可等到出了北門，她方才想起今次來提人犯乃是呂光午主動請纓，頓時有些過意不去：「呂叔叔，那些犯人要不要緊？爹說不定正等著審問他們……」
「無妨。宣城縣令正好虛與委蛇不肯放人，那就讓他們繼續打擂台拖著好了。更何況，邵芳既然挾持孚林脫身，歙縣那邊審與不審，也就不急了。」
前頭的呂光午頭也不回答了一句，突然意識到什麼，扭頭看了小北一眼。便是這一眼，他就清清楚楚地看到，一顆淚珠從小北眼眶中滾落了下來，須臾消散在風中。想到小北之前跑到敬亭山找到了自己一行人，那還可以解釋成為父親分憂解難，可現在緊趕慢趕來找自己，卻是為了汪孚林，此刻這心急火燎的樣子更是暴露了真實情緒，他不禁心中一動，緊跟著就為葉家夫妻二人的豁達開明喝了一聲彩。
給這樣的人家當女兒，果然比給胡松奇那種不稱職的兄長當妹妹好一萬倍！
等到在北門茶攤得到確切信息，兩個老卒才過去一個時辰，小北不禁鬆了一口大氣，可等她策馬回來告訴呂光午，正要再次起步的時候，她就只聽耳畔傳來了一個帶著幾分戲謔的聲音：「丫頭，等我送了你們回徽州，趕緊成婚吧，否則這一杯喜酒，興許我就喝不上了！」
小北正滿心惶急，冷不防呂光午突然提這一茬，登時呆住了。片刻回過神來，她卻沒有嬌嗔之態，而是咬咬牙說道：「如果能平安救了他回去，我就……我就嫁給他，那時候一定請呂叔叔喝喜酒！」
「好，這杯喜酒我喝定了！」呂光午頓時大笑，讚許地點點頭道，「我卻不是那些死守陳規陋矩的人，你父母的做派對我胃口，你更有胡公爽快明利之風！走，看我把你夫婿完完整整帶回來！」
「謝謝呂叔叔！」小北頓時破涕為笑，眼見呂光午一陣風似的疾馳了出去，她連忙也一夾馬腹追了上去。
不論汪孚林知道她答應呂光午的事，說她自作主張也好，其他什麼也好，她都決定了！
