因為漕船焚毀的事一出，頓時導致運河堵塞，現在南來的運船就如同即將乾涸池塘里大魚，被困在泥水裡動彈不得。

運道堵塞，如此林延潮就無法沿河繼續北上。

故而當地官員們給的方案是改道先走陸路抵達徐州，然後再乘船經河南北渡黃河再走陸路抵京。

這名當地官員向林延潮稟道：「啟稟大宗伯，若是要從徐州走水路，那麼一條是走賈魯河新河，這條路從徐州經淮泗，開封府扶溝，最後抵至開封府的朱仙鎮。」

「而另一條水路是從徐州小浮橋走賈魯河舊河故道，經黃陵崗最後抵至歸德，這兩條路還請大宗伯定奪，如此我們好安排人馬護駕。」

對方請教林延潮到底走哪一條路，但林延潮沒有說話。

這名地方官員以為這點小事不值得林延潮拿主意，於是又看向那錦衣衛武將。

這名武將出聲道：「哪一條路更近一些？」

地方官員道：「啟稟金吾，走新河要七十里，舊河卻遠多了，要兩百多里。」

「那還用問嗎？當然是走新河。」

林延潮也點點頭道：「也好，新河經過歸德，我任在這裡任過官，再經過當地必然打攪當地百姓，就走新河吧。」

這名地方官員聞言頓時色變，恨不得當場伸手給自己兩巴掌，自己真是豬腦子啊，怎麼把林延潮為官的履歷給忘了。

沒錯，林延潮曾在歸德任官三年。

眼下他官拜禮部尚書，再回到當年的任地歸德那當是如何的風光啊。

這名官員欲哭無淚，一個拍馬屁的好機會從手裡溜走了，現在要改口已是來不及了。

那武將想到這裡也是回過神來，當場後悔莫及。

林延潮到了徐州后，即徵用了一條民船，沿新河北行。船過了徐州又行了一段路便是中洲的地界了。

林延潮因在這一帶任過官，對於這裡地形頗為熟悉。

中州不比嫵媚之吳蘇，河流縱橫的江浙，到處都是丘陵山巒的閩粵，這裡多是一望無際的平原。

現在已是深冬，平原空闊之中又透著幾分蕭瑟。

林延潮於船頭上看風景，倒是隨行的武將向船家問道：「這賈魯河新河直通開封朱仙鎮，按道理而言最是繁華不過，怎麼卻是沒有什麼船隻往來？」

船家道：「這是官家的事，咱們老百姓不敢亂講。」

武將哼了一聲塞給他一錠銀子道：「我們都是進京公幹的，話傳不到別人耳里，你說了這銀子就是你的。」

那船家接過銀子，當即道：「謝過這位軍爺了，其實也沒有什麼。咱們當地人都知道。這新河稅重，這船走一趟就是扒一層皮，咱們都不敢停泊過夜。故而大多數船能走都從舊河走了，雖然路遠一點，但是方便，而且舊河淤淺，就算冬天裡上千石的糧船都可以在舊河上行船。」

「上千石的糧船？那可了不得，」武將看了林延潮一眼繼續問道，「那舊河沒有官府收稅嗎？」

「沒有，沒有，若是收稅了，哪家的船往舊河走？」

那武將笑著道：「這我可不信，你看朝廷那一條漕河，多少沿河的官員指望著他吃飯啊。」

那船家笑道：「軍爺有所不知，別的地方怎麼樣咱不好說，但舊河咱一清二楚。這還要多虧了咱們歸德府有位好官啊！」

「哦，船家是歸德府人？」林府管家陳濟川出言問道。

船家笑著道：「俺是歸德府柘縣李家莊人，三年前賣了家裡的地，換了錢來這裡跑船來了，咱們這一船也都是歸德人。」

船家一說，船上的船夫也是湊上來自報家門，果真都是歸德當地人與這船家都是沾親帶故。

那地方官員問道：「對了，船家你說的那位歸德府的好官是誰？」

「哪裡還有別人？當然是當今歸德府的何府台了。」

林延潮點點頭，對方提的就是歸德府知府何潤遙。

「何府台可是位愛民如子的好官啊！」船家繼續言道。

這名地方官員向林延潮道：「啟稟大宗伯，下官雖不是河南的官員，但聽說過何知府的官聲。」

「船家，你這幾年賺了不少吧？」

船家憨厚地笑了笑道：「風裡來雨里去賺點辛苦錢而已，而且還要托何知府，還有林青天的福啊。」

聽到船頭這句話，船上隨行的官員立即來了精神問道：「船家，敢問這位林青天是當朝哪位大人啊？」

船家笑著道：「當朝還有哪位大人能稱得上林青天？當然就是文曲星轉世的林青天啊。」

「哦！」船上的隨行官員，以及武將都不約而同看了林延潮一眼。

那地方官員聞言是渾身舒坦，正色道：「原來如此，好知會船家一聲，眼下這位林青天已是被天子封為禮部尚書了，馬上就要進京大拜了。」

那船家擺了擺手道：「什麼禮部尚書，你給我講我也不知道啊，反正他老人家官當得再大或者再小，但在我們老百姓口裡都叫他林青天，以前這麼叫，以後也這麼叫。」

林延潮聞言有幾分感動。

那地方官員強按眼底的得色，面上卻感嘆道：「老人家，話糙理不糙啊！為官之人無論官居一品宰相或是芝麻九品官，那都是朝廷封的。但你不給老百姓辦事就是壞官，你給百姓辦事就是好官，船家你說我這話說得對不對？」

船家拍腿道：「對，對，還是你們讀書人會說話，把我的心底話都說出來了。林青天當年在歸德為官時，曾說過當官的義就是老百姓的利，老漢讀書少就記得這一句話，大概與你說得一個意思。」

眾官員們都是點起頭來。

但見林延潮卻道：「當年唐朝宰相李紳作憫農之詩，這鋤禾日當午之句我等耳熟能詳，但是他為官以後之作為卻難當『憫農』二字。可見為官之人無論嘴上說得最好，但為百姓辦事才是落到實處啊。」

眾官員們聞言一併躬身稱是。

林延潮笑了笑道：「我一時有感而發而已，諸位不要介意。」

船家見林延潮不過身穿布衣，頭戴儒巾，但四周官員對他無不恭恭敬敬，看眼色行事，不由心底納罕。

於是船家低聲向那地方官問道：「這位大人，看起來官當得不小吧？」

那地方官員聞言笑而不語，這時候他哪裡會說破。

一旁其他官員哪肯放過這機會道：「那改日有機會到要去歸德看一看啊？船家再給我們說一說林青天的故事。」

那船家笑著道：「那敢情好啊。其實你們去歸德看看就知道了，那可比我老漢嘴上說得強多了。但是你們真要我講，那老漢我就隨便說說了，咱們歸德關於這位林青天的故事十天十夜也說不完啊。就拿這條舊河來說，當初朝廷只是撥了十萬兩銀子，但是舊河有兩百多里這麼長，怎麼疏通得完。那分明是有奸臣在害他啊！聽說那奸臣就是前河道總督李子華！」

見船家說得繪聲繪色，一名官員道：「然後呢？」

聽了這一句然後，那船家臉上極有成就感道：「林青天自然有辦法啊，他老人家是一點也不慌啊。」

「哦那是如何辦法啊？」

「這你們就不懂了吧。他老人家是天上的文曲星轉世，於是林青天就施法請來六丁六甲幫老百姓開河，所以這河一夜之間就疏通了，把那河道總督氣得半死啊！」

眾官員聽了都是垂下頭。

那武將忍不住道：「船家，你這說得也就太玄乎了。」

「怎麼玄乎？要不然這兩百多里舊河是怎麼回事？這切切實實的事，還有那林公堤也是假的嗎？」

「船家我可沒不信你的話？對了，這林公堤是怎麼回事？」

那船家一副受不了冤枉地道：「林公堤就是林青天修得，咱們歸德老百姓為了感激他就將這堤壩叫做了林公堤。」

「那林青天又是怎麼修林公堤的？」武將又問道。

船家沒好氣地道：「你要信我老漢，我老漢就繼續說，不信就拉倒。咱們歸德靠近黃河，以前河水泛濫，咱們老百姓是一點辦法也沒有，但林青天說了黃河既是對老百姓有好處，也有壞處，咱們要變壞處為好處，就是什麼變害為利。」

「於是他就沿著黃河修這林公堤。也是巧了，這堤修成以後，黃河就發了一次大水，沿河那麼多州縣多多少少都受了一點災。唯獨咱們歸德啊……」

說到這裡船家聲音又幾分顫抖，但見他緩緩繼續道：「唯獨咱們歸德上上下下那是固若金湯，田沒有淹了一畝，房子沒有淹了一間，老百姓沒有淹死一個，你說這是不是林青天的恩德？靠著這條林公堤庇佑，這幾年歸德老百姓不僅再也不受災了，反而能夠引黃河的水來澆田，從此……從此老百姓再也不用逃荒了，人人有了一口飯吃了。」

」你還不信？為了感激林青天他老人家，我老百姓作了萬民傘托何府台親自送到紫禁城裡給聖上。連聖上都金口誇讚咱們林青天，他說他身為皇帝，富有四海，什麼都沒有，但唯獨這林公堤和萬民傘卻沒人給他送過，這話是何府檯面見皇上后回歸德給咱們老百姓講的，你去歸德問一問，這事咱們歸德百姓人人都知道，到時候你就信了。」

這船家說完，船上的船夫無一不是點頭，表示自己聽到過。

眾官員，武將無不動容，然後不約而同地看向林延潮。

那武將低聲對船頭道：「你真不知咱們這船上的這位大人是誰？」

那船頭道：「我哪裡知道，昨晚老漢我正在船里睡覺，結果你們就強征了老漢這條船。你們官府辦事就是如此，若在歸德反而是官府讓著咱們老百姓呢。」

聽了這船頭，眾官員們都是笑了。

林延潮點點頭對左右官員道：「是啊，官府讓著老百姓，若真有這一天就好了。」

當即一名官員道：「啟稟大宗伯，要不要請何知府來此迎駕？」

林延潮聞言猶豫了一下，最後道：「越界出迎可是大忌，不可因我破這個例。」

「是。」

船繼續沿著新河而行，經過周家口鎮后，即是朱仙鎮了。

在另一個時空，因為賈魯河舊河沒有疏通，所以新河上的周家口鎮，朱仙鎮都是人口二三十萬的大鎮。

周家口鎮南通江淮，北聯山陝，朱仙鎮更是明清時與景德鎮齊名的四大名鎮。

船經過周家口鎮后，就到了新河與舊河的交匯處。

林延潮遠遠望了賈魯河舊河一眼，當年馬玉到河南以修建潞王府的名義橫徵暴斂，自己處置了馬玉后，從修建潞王府的經費里挪出大半修建疏通了這條舊河。

想起自己一手修的河，林延潮怎能沒有去看一看的衝動呢？還有當年治下的三十萬百姓？

歸德為官三年的日子，自己是一直念茲在茲。

但是天子催得如此急迫，林延潮現在縱然官拜禮部尚書，卻也不得自由啊。

船終於到了朱仙鎮碼頭。

那武將不由感嘆：「這就是朱仙鎮啊，當年岳爺爺大戰金兀朮的地方啊！」

林延潮笑著道：「呂兄也是崇拜岳武穆？」

那武將笑著道：「我們這些武將哪個不敬仰岳爺爺啊，只是而今四海承平，朝廷沒有我等為國建勛的機會，否則我老呂也想學如岳爺爺為天下作一番事！」

林延潮聞言笑了笑。

然後林延潮在朱仙鎮驛站過夜。

當地官員連著前來拜會，林延潮不得不掛出道乏的牌子免見。

還未用飯時，卻聽得驛站稟告，歸德府何知府率歸德官員前來朱仙鎮迎駕。

林延潮又驚訝又高興，驚訝是，歸德的官員來朱仙鎮來迎接自己實在不合規矩，高興的事，當初這些老部下終究是沒有忘了自己。

林延潮當即在官廳接見，但見一名緋袍官員與三十餘名官吏入內。

為首的緋袍官員跪拜后垂淚道：「下官歸德府知府何潤遙拜見大宗伯！」

眾人隨著何潤遙一併拜下。林延潮望去這三十餘人大多是自己當年在歸德共事的官員。此時此刻看到老部下，林延潮也有幾分激動，但他現在已是朝廷大員，不好再流露情緒。

林延潮雙手虛扶道：「不要多禮，諸位請坐！」

眾官員們起身入座后，何潤遙紅著眼睛道：「大宗伯這一次路過河南為何不到歸德呢？要知道咱們歸德上下的父老鄉親無時無刻不在念著大宗伯您啊。」

林延潮道：「其實我也想回歸德看一看，只是這一次奉詔進京，片刻不容拖延，故而心底雖有這念頭，卻無暇抽身。」

說到這裡，林延潮又道：「這一次本部堂乘船北上，沿途聽說了歸德不少的事情，你在民間官聲頗好啊！」

何潤遙連忙道：「回稟大宗伯，下官哪裡有什麼本事，能有今日這點官聲，全仰仗大宗伯的遺澤。

一名官員們出聲道：「我等常道這是蕭規曹隨的佳話。」

眾人都是聞言大笑。

「蕭規曹隨。」林延潮口裡嚼了嚼，然後向何潤遙及在座官員詢問近況。

漸漸的話題就敞開了，林延潮問話間偶爾也有憶遠撫今，但最關切的還是歸德的政事。

說著說著大多數官員就額上冒汗了。

對他們而言，林延潮這一次榮升禮部尚書，他們出界相迎也是為了沾一沾林延潮的光，最少將來與同僚吹噓，也可以說兄弟我當年在當今禮部尚書下面干過一任。

但是林延潮問話間卻沒有多少敘舊情，而都是關切在政務上。

林延潮是不好糊弄，故而他們一一回答時不免都是提心弔膽，甚至深深後悔自己幹嘛走一趟來湊這熱鬧。

林延潮問了一陣，已是大概問清了歸德的現狀。待一眼掃過去卻見眾官員們卻是一個個汗流浹背，戰戰兢兢的樣子，林延潮不由失笑這才想起自己早已不是歸德的父母官了。

說完林延潮將驛丞喚來道：「你們立即準備幾桌飯菜，本部堂好宴請故舊。」

然後林延潮又叫陳濟川道：「宴請用了多少錢了，明日走時都要與驛站結清了，不可短了一文。」

驛丞與陳濟川都是稱是。

當夜林延潮設宴款待舊屬。席間林延潮喝了一點酒，然後將何潤遙叫到一旁說話，他問道：「你在歸德任幾年知府了？」

「下官蒙大宗伯提拔，從署歸德府府事起至今已快五年了。」

「五年！」林延潮點點頭道，「以你今年在歸德的政績，明年考滿必然升遷，有什麼打算？」

何潤遙道：「下官一切聽朝廷的。」

何潤遙說完卻見林延潮正看著自己。

何潤遙當即垂下頭道：「大宗伯若有什麼安排？下官必然從命。」

林延潮道：「那好，你到京里來幫我就是。」

「下官謝大宗伯栽培之恩。只是下官擔心……擔心下官走後歸德……」

林延潮聞言笑了笑道：「大粱道參政郭正域是我的門生，你走後，我會吩咐他替我盯著歸德。」

何潤遙聞言這才放下心來。

次日林延潮離開朱仙鎮，然後乘船北渡黃河。

然後一路無話，緊趕慢趕下，林延潮終於在過年前抵至通州。

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