在另一個時空的歷史上。

豐臣秀吉侵朝之後，但是明朝上下意見不一，其中石星最堅決主戰，力主入朝抗倭，這才使得天子下定了決心。

後來又是石星主持對日封貢之事，並全權委託沈惟敬。

最後封貢失敗，豐臣秀吉再度侵朝，此事令萬曆皇帝大怒，最後以里通倭寇的罪名，將石星下獄論死，其子流放。

朝鮮以為石星對朝鮮有再造之功，為石星不平，在石星死後於國內為石星設祠祭祀。

不僅朝鮮認為石星冤枉，滿朝文武也為石星喊冤，認為封貢之事失敗，完全是沈惟敬這個大忽悠的緣故，石星只是因為被沈惟敬欺騙，在援朝這件事上他還是敢作敢為的。

于慎行在致仕后對石星雖表同情，但自己的《谷山筆塵》的書中指出了石星三個必敗之處。

一，封貢之事，本該由禮部負責。但禮部當管則不管，逃避責任，兵部不該管則管，越俎代庖，最後落得『兵臣誤則死於法，禮臣誤則免於罪』的結果。

二，在於石星全權推脫沈惟敬的緣故，于慎行感嘆整個大明上下除了沈惟敬以外，找不出第二個精通日本國事之人，導致所有人對沈惟敬都是聽之任之。

三，在於朝堂上對於日方略，一會兒由閣臣主持，一會兒由兵部主持，一會兒由言官主持，大家對於日本一點了解都沒有的情況下，制定各種戰守之策，當時朝堂有種意見，是命暹羅從海上出兵襲擊倭國，搗其巢穴。

這種意見被諸公引為奇策，不說暹羅已經向大明絕貢三十年，就說于慎行曾問讓暹羅出兵的大臣，暹羅位於倭國的何處，對方茫然而不能答。至於石星連日本關白是誰，因何出兵朝鮮都不知道情況下，沒有任何廟算下，就草草制定作戰方略，也實在是太草率了。

因此石星最後落個論死的下場，也是不冤。

有這個前車之鑒，林延潮也是決定進行補救。

他知道之前在廷議上他之所以能令所有廷臣一直讚賞，就是因為他既拿出了方略，也拿出了擔當。

林延潮出面主動將冊封的事攬到了禮部身上，也可以視作為禮部爭了權，這承擔了風險，也可以說抓住機遇。

歷史上禮部對於這場明日大戰絲毫幫助也沒有。

眼下冊封豐臣秀吉的話，林延潮已是放了出去。

不過林延潮知道，就算辦不成，他也不會落到歷史上石星那個下場，但是對於自己的威信，聲望，以及皇帝的信任器重有所損失。

但是辦成功的機會有多少呢？

豐臣秀吉會肯接受大明的冊封嗎？

林延潮覺得，以豐臣秀吉對於明朝的了解，並不比明朝對他了解多多少。

否則歷史上豐臣秀吉臨死前，知道侵朝戰爭失敗時也不會說出，自己貿然侵略朝鮮的行為，會導致明國，朝鮮反攻日本而遭其禍。

林延潮回部之後，募集出使倭國的使者。

沈惟敬這時候還不知道在哪裡混，而且林延潮也怕被他坑，所以還是另選人選。

此事非膽大心細之人不可。

所以得到天子詔令要冊封豐臣秀吉，林延潮先向陳濟川問道：「你們老家可有熟悉倭事之人。」

陳濟川道：「我們陳家與琉球多有往來，若說是熟悉倭事，不如委託給琉球。」

林延潮聞言腳步一停，當下道：「琉球？」

琉球在自己的老家福州府設有柔遠驛，每次琉球來明朝朝貢，都是在柔遠驛住下。

可是琉球與島津家等九州諸國可能有所往來，但對於中樞的豐臣秀吉可能說不上話。

不過眼下倒是最好的選擇，因為朝鮮與琉球二國，在明朝是享受『最惠國待遇』的，多年來與明朝的封貢貿易令琉球積攢了大量財富，所以在利益面前琉球可以稱得上『琉鐵』。

到了衙門后，林延潮當下將主客司郎中董嗣成，會同館主事等人禮部官員叫來商議冊封之事。

眾人推舉來推舉去，也是以為要通過琉球的中介，然後與倭國進行往來。

原因是琉球與大明打了多年交道，咱們信的過。同時琉球對於大明的忠誠，也是比較有保證的。

這就如同豐臣秀吉通過對馬的宗家與朝鮮打交道一樣。

於是會同館主事向林延潮推舉了琉球官員鄭迵。這鄭迵是漢人在琉球後裔，曾在國子監就讀六年，深慕大明文化，算得上琉球里的親明派。

琉球國官員鄭迵現任長史，深得琉球國王的信任，有些實權在手，明朝可以派官員出使琉球，再通過鄭迵的幫助，派隨行人員從琉球再至日本。

林延潮聽了下面官員的意見，深感大明外交人才的缺乏。

確實有點除了沈惟敬外，全國上下找不出第二個人的感覺，所以此事只能通過琉球中介。這是目前唯一向日本聯繫的方式。

但是對於琉球，大明真的可以信任嗎？

林延潮接見琉球館的琉球使者馬良弼。

根據會同館，所報這位馬良弼是當今琉球國的國舅，同時還是護間切的地頭。

琉球制度與日本相似，所謂的地頭類似於日本的大名。只是這個大名轄區只有一到兩個村而已。

了解到這些細節，林延潮感覺大明外交工作也不是一無是處。

禮部衙門裡。

琉球使者馬良弼帶著幾名隨行人員來到堂下一臉忐忑。

當即有幾名官兵上前給幾人搜身，檢查完畢后，方才將馬良弼一人放進了屋子。

屋子裡，馬良弼看見一名穿著緋袍的年輕官員，這人不用多想他就知道對方現在是主管禮部主客的林延潮。

面對林延潮，馬良弼恭恭敬敬地磕了三個頭。

堂上林延潮正在書架前一邊拿著書，一邊轉過頭看向對方道：「你起身吧。」

馬良弼正覺得對方態度和藹時，下一句話對他而言就是晴天霹靂。

「聽說琉球島上駐有倭國的使者？」

馬良弼聞言一驚，然後道：「回稟侍郎大人，沒有此事……」

林延潮道：「沒有？萬曆七年時本朝冊封琉球使者到了琉球當地后，卻受到倭國的人員的威脅，這些人是什麼人？」

馬良弼猶疑不敢回答。

林延潮走到了對方面前，馬良弼主動彎下腰。林延潮居高臨下的道：「你不說？那本部堂來說，這是島津家的人對嗎？」

馬良弼吃驚道：「侍郎大人居然知道島津家？」

林延潮擺手道：「不僅知道島津家，還知道島津家是九州的強國，幾乎已是一統九州，但因此遭到了豐臣秀吉的征伐大軍！」

馬良弼再度跪下叩頭道：「侍郎大人果真對小國，倭國之事洞察清楚，小使去年離開琉球來京時，豐臣秀吉剛剛出兵討伐九州。」

林延潮道：「那麼你覺得此戰誰勝誰負？」

馬良弼道：「這。」

林延潮失笑道：「罷了，這不重要，無論知島津家凶多吉少，那麼爾琉球國與島津家相互溝通，并行進貢之事，此一仆二主之所為，難道你們琉球國上下自以為欺瞞的過本朝嗎？」

馬良弼滿頭大汗地道：「小使不敢……」

林延潮道：「今日叫爾來，就是告誡汝國王，不要以為琉球距大明有千里之遙，遠懸海上，就可以欺瞞上朝。」

「這一切之事本官都一清二楚，告訴你當年隋帝遠征琉球的事，換了本朝一樣可以辦到。別的不說，僅說以後停止封貢，琉球還能再撐幾年」

「下邦不敢，下邦不敢。」馬良弼連連言道。。

說到這裡，林延潮道：「不過此事本官不打算上稟大明天子，本部堂並非同情爾等，而是因為本官與琉球的關係。」

馬良弼彷彿絕處逢生，當下道：「侍郎大人所言極是，當年要不是侍郎大人救命之恩，我琉球船民就被人當作倭寇殺了。你對我琉球國的再生之恩，我們琉球人上下都是感激不盡的。」

「我琉球國永遠忠於大明天子，在大明天子以下，我琉球上下都以侍郎大人馬首是瞻。」

林延潮點點頭道：「這話你們國王來說還差不多，但如此你也知道本官為你們當了多大的風險。現在本部堂為禮部侍郎，這一次奉命主持對倭冊封之事，告訴你一句本國很可能要與倭國開戰，兩國之間，爾琉球事哪一邊？」

「當然是大明，大明是我琉球的父母之邦。」馬良弼毫不猶豫地道。

「是嗎？那麼你們琉球對於倭國所知的情報，務必一字不漏的稟告給本部堂，不許有所隱瞞知道了嗎？」

馬良弼當下認真地道：「絕對照辦。」

林延潮當下敲打了馬良弼一番，當下命他協助大明使者前往琉球封貢之事，同時要求琉球國王在將來豐臣秀吉與大明有所衝突時，必須堅決地站在大明一邊，不許有任何違背的想法。

於是林延潮以親自草擬了一封國書，最後決定由工科給事中林材為正使，而林延潮的同鄉陳行貴為副使，一併通過琉球出使日本。

為了照拂這位同鄉，林延潮上表天子，給陳行貴賜官，授予行人司行人的官職。

行人司行人乃是正八品京職，是進士初授的官職，十分風光。

對於陳行貴一名普通的商人而言，一下子能升任行人司行人，不僅對於陳行貴，對於海商出身的陳家，實是一件不可思議的事。

當然好處也不是白給的，陳家必須負責出使琉球的船隻，水手的募集，對於陳家而言，船隻，水手都是現成的，而且還能光明正大的跑一趟琉球作生意何樂而不為。

但是陳家也必須配合林延潮滲透琉球國，加強大明對琉球國的監視，影響和控制。

對林材而言，林延潮也是對他面授了一番機宜，出使琉球不是一件美差，但若是達成使命，對於林材的政績而言，也是濃重的一筆。

這樣的事不僅肥水不流外人田，也是必須託付給心腹來辦，出使日本冊封豐臣秀吉不過是表面，但林材，陳行貴最重要的還是肩負試探日本虛實的任務。

因為促成封貢之事，林延潮等於調動了自己的力量。

這日天氣正好，晴空萬里。

京城郊外，一個古亭之內。

林延潮以及一眾禮部的官員們將馬上要出使琉球的林材，陳行貴送出京城。

這海上一去風高浪急，並非是一件絕對太平的差事，但眼下林延潮也唯有將重擔託付給自己這兩位同鄉身上。

隨著他們同行的還有一隊數十人的使團，他們身上攜帶著禮部給琉球國王，豐臣秀吉的國書。

他們此去福州，從福州上船再前往琉球，部分人留在琉球后，他們再通過琉球轉道日本，面見豐臣秀吉。

送別之時，林延潮對二人道：「兩位此去琉球，一路平安，而林某將國事托給你們了。」

兩位同鄉面對這樣的場景也是感慨。

陳行貴道：「部堂放心，當初你我一併同學，一併榜上題名，今日一併報效朝廷都是人生快意之事。在下必不負部堂所託。」

林材倒是豪氣干雲當即道：「讀書時候常常遙想蘇武，張騫的氣節，不意今日在下也能與前輩一樣青史留名，部堂放心，在下為國家為社稷，義不容辭，就算不能達成，也必不辱國體。」

林延潮見此深深作揖道：「無論能否達成使命，兩位只要平安回來就好，其餘話不多說了，林某靜候二位佳音。」

然後林延潮給二人各敬了一杯熱酒。

林延潮知道就算他們此去一切順利，但所謂的佳音，也要一兩年後方能傳到自己的耳中了。

古代消息隔絕，國家外交唯有這樣靠人的腳步跋涉於千里來傳遞消息。

即便如此，外交使者還要隨時面對著各種不測。

痛飲熱酒之後，二人當即上馬，並在馬上都是向林延潮一抱拳。

林延潮也是追出數步抱拳相回。

當下二人策馬揚鞭再不回頭，使團也是隨之前行。

林延潮站在亭子上，遙望二人的背影，站立了良久。

一直等到人馬沒入了天邊，林延潮方才離去。