林府之中。

林延潮與陳濟川正要細談，卻見林淺淺來了。

陳濟川知道林延潮一向不在妻兒面前談公事，於是垂手站在一旁。

林淺淺捧著大肚子來到林延潮，問道：「相公在首輔府上吃過了嗎？」

林延潮笑著道：「吃了茶水糕點，也夠飽的。」

林淺淺道：「那哪裡能墊肚子呢？我今日吩咐后廚留了一碗藕粥，等等就給相公端來。」

「好的。」

林淺淺道：「還有明日你休沐，陪我去護國寺進香。」

林延潮點頭答允了。

林淺淺走後，陳濟川方道：「老爺，如此我們索性就去南京任禮部侍郎好了。老爺還年輕，兩三年後轉至京師任侍郎，更是水到渠成。」

林延潮道：「寧思一時進，莫思一刻停。我的性子你還不知道嗎？當爭就爭，不可落於人后，何必與人禮讓？」

陳濟川稱是：「那麼老爺以為應當如何呢？」

林延潮道：「禮部侍郎會推，一般推舉二人給天子圈用。首輔當初是打算推舉我與徐掌院二人待天子定奪。眼下之所以讓我去任南禮侍，乃是張鯨橫插一腳的緣故。故而首輔取捨之間，有留徐掌院在京，而讓我去任南禮侍之意。」

陳濟川恍然道：「原來如此。若是徐掌院與老爺二人任何一位任禮部侍郎，首輔大人都是樂見其成的。」

「徐掌院資歷勝我一籌，而我有聖眷青睞，所以最後圈用，我的勝算會大一些。但張鯨既要了一個名額，那麼首輔不能不給他這面子。張鯨此舉不僅阻我任禮部侍郎，再構陷我一個罪名，將來不得入閣。」

陳濟川聽林延潮分析，若反掌觀紋，清清楚楚，不由深深佩服，然後問道：「老爺，那我們應該怎麼辦？」

林延潮道：「既是要攻，也是要守，首先你去查明張鯨要保任禮部侍郎的人是誰，然後我兄長那邊，你也要讓丘師爺弄清楚，他們到底用什麼手段。」

陳濟川聽了當下道：「那麼小人這就立即去辦。」

次日林延潮休沐於是陪同林淺淺去護國寺進香。

這護國寺乃京城香火極旺盛的地方，從街上走進寺廟門口，再往前是一個三岔口，南面是櫻桃斜街，北面是鐵樹斜街，街道附近開滿了食肆，茶社，路邊還有不少賣藝的。

林延潮與展明，林淺淺都是身著常服而來，左右就是六個家丁跟著。遠處還有丘明山從漕軍里抽調來的精幹兵卒，也是暗中保護。

這官做得越大，林延潮也是越加謹慎。

進香后，林淺淺許久沒有出來了，所以想逛逛。林延潮也就陪著她。

但林淺淺畢竟身懷六甲的人了，走了一會就累了，於是二人就在路邊一家門口掛著大茶壺招牌的館子里坐下。

茶湯館子不同於路邊攤，裡面除了賣茶湯的，還有吃酒說書的。

林延潮走進館子，館子一角還有兩名讀書人模樣的年輕人，拿著天理報，邊吃些東西邊談些報紙上來的忠孝之事。

林延潮與林淺淺坐下，小二立即前來招呼。

林淺淺點了一碗茶湯，林延潮則要了一碗藕粉，至於陳濟川與兩名家丁都坐在另一張桌子上，其餘人則在門口把風。

這茶湯不是茶，而是用糜子面，糖與桂花糕在碗里調好，然後再以滾湯熱水沖泡。

林淺淺入京后，甚喜這口。

而林延潮的藕粉泡好后，就見茶湯館子門口進來兩名官差，左顧右盼后，盯住了林延潮鄰桌的一人。

對方立即色變，當下離桌往後門逃去，同時此人還將一把茶湯朝林延潮與林淺淺二人迎面潑來。

林延潮一直用餘光留意此人，立即護在林淺淺身上。而展明反應更快，一聲大喝將桌子踢起飛來。

桌面一翻將大半潑來的茶湯擋住。

林延潮護住了林淺淺，湯水都被桌子擋住，只有一些潑在了他的衣袍上。

林延潮大怒，這茶湯乃用滾水沖泡，萬一燙傷人怎麼辦？何況林淺淺現在又是有身孕的人。

「如何？有沒有事？」林延潮緊張地問道。

林淺淺也有些驚魂未定，當下搖頭道：「沒事。」

然後林淺淺吐了口氣，摸摸隆起小腹道：「他也沒事。」

林延潮鬆了口氣，當下看去潑茶湯之人，但見原先坐在桌角兩名讀書人已是將他拿住，還取了鎖鏈將對方拿住。

這兩名讀書人竟是穿了常服的官差早早埋伏在此的。

一名官差朝林延潮這裡看了看，知道他是有身份的人當下亮了一個寫著『刑』字的腰牌道：「刑部辦差，捉拿要犯，所幸沒有傷到貴夫人，容某日後賠罪。」

說完這官差當下道：「將要犯帶回衙門審問！」

當下幾人押著此人離去，正出了門口。

卻聽林延潮道：「慢著！」

但見門口的家丁將對方攔住。

那官差見了皺眉道：「怎麼？閣下還有何事？耽誤了我們刑部辦案，誰也擔當不起啊。」

林延潮道：「莫來公事壓人，此人意圖行刺本官，本官不能放過，你就將此人留下交由本官審問。」

那官差將犯人一手抓住，肅然道：「不過一碗茶湯潑來，怎麼可以說行刺，不知這位大人在哪處衙門公幹，在下李宏，刑部督捕司捕頭。」

林延潮道：「原來是李捕頭，刑部督捕司即是歸直隸清吏司管轄，你們直隸清隸司的張郎中，程員外，還有三位主事都本官相熟，憑這句話可以帶走此人嗎？」

那官差聽了林延潮將他上司一一點出，知道此人來頭不小，但是職責所在他不得不道：「啟稟大人，此人乃是上頭點名的要犯，乃是制偽銀的行家，既是驚擾了大人，那麼大人要帶走，小人也無話可說，只是懇請大人給小人一個辦法，可以向上頭交差。」

林延潮向陳濟川點點頭，陳濟川從袖子的青囊里取出一牙牌。

這牙牌是京官上朝之物，這官差一見牙牌心道果真是此人乃是朝中大臣。

然後這官差恭敬地抬起頭朝牙牌後面的官銜看了一眼，當下倒吸一口涼氣當下道：「小人眼拙，不知學士大人駕臨，小人這就回去交差。」

林延潮點點頭，心想還算此人有點眼力，對陳濟川道：「把我的帖子給他，若刑部的官員問起，也有個憑據。」

李捕頭大喜。

官差一行走後，林延潮看向那犯人，然後道了一句：「帶走。」

回到家中后，林延潮讓展明一番拷問，最後確認此人真是一名毛賊，走投無路了才出此下策。

林延潮也知此人不太可能是要對付自己，但他素來多心，要問個明白，萬一有人指示的抓下來也是一個人證。特別是現在這緊要的時候，一絲一毫都不能馬虎。

陳濟川對林延潮道：「這毛賊為了活命，供說自己還有一萬多兩足以以假亂真的偽銀，拿來給自己買命，實在是笑話，我們拿這偽銀做什麼？」

林延潮點點頭道：「無妨，你再將此人關上三天，拿以往的問過的話，重複再問他幾次，若真沒有可疑的地方，就交給刑部那位李捕頭吧！」

陳濟川又道：「老爺，丘師爺來了。」

林延潮點點頭道：「讓他進來。」

片刻后穿著斗篷的丘明山入內，他現在雖說是林府的師爺，但林延潮沒有將他留在府中，以免惹人注目。

「見過東翁。」

「丘先生此來順利？」

丘明山笑著道：「托東翁的福，還算順利，從山東作船到了通州，就立即來見東翁了。」

「私鹽的事辦得如何？」

「陸上水上都有人照拂著，一個月有兩三千兩銀子的進項，這是賬本給東翁過目。」

林延潮將賬本放在一旁道：「今年私鹽的進項就不要押進京里，在運河裡招兵買馬都是要錢的。」

丘明山笑著道：「水上的兄弟將義氣，大家也只是希望有人牽頭，不受官吏壓迫，並不求財。」

林延潮笑道：「這就好，那這錢你看著，將來我若在朝堂上說得上話，那麼這漕運的事也到了該變一變的時候，或許可以自行成立一個幫會，夾在朝廷與沿河的地頭蛇之間，只要抓住運河上的漕鹽就等於躺在銀山裡，到時候我讓你來管這事。」

丘明山心底大喜，面上低下頭稱是。

林延潮道：「這一次叫你進京，是因為我有麻煩事。」

丘明山當然知道林延潮栽培他的用意是什麼？

當下他道：「東翁，我已是帶了足夠人手進京，要錢要人你說一句話就是。」

「好，我兄長的事查清楚了嗎？」

丘明山道：「查清楚了……」

當下丘明山敘述了一通，林延潮點點頭道：「張鯨做事果真有一套，這是要人贓並獲啊。」

丘明山肅然道：「這幾年我們依著東翁的吩咐，在京里也多有我們眼線分佈，在有些地方若論消息靈通，以及守密不會遜色於給錦衣衛，東廠多少。東翁是要對付張鯨嗎？」

林延潮點點頭道：「不要大意，東廠畢竟是東廠，有朝廷在背後撐腰，不是你們可以觸此虎鬚的。但是話說回來，張鯨要對付我，那麼就算他是猛虎，我也要拔下他幾顆牙來。」

丘明山問道：「東翁可有計策？」

「本來沒有，但你來了，就有了。」

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