面對林延潮裁撤凈軍的請求，天子雖說沒有立即答允，但顯然已是打動了他。

申時行也是繼續爭道：「陛下乃是九五至尊，應該居於廟堂上，而不是親自指揮一支軍隊。兵革之事終究兇險，臣還是懇請陛下以這一次摔馬之事為鑒。」

天子看向申時行問道：「沈先生，朕真的要裁撤禁軍，別無他法嗎？」

申時行答道：「臣以為百官屢次提議撤掉凈軍，也是為了陛下著想，陛下撤除凈軍也是納諫之舉，如此天子與大臣沒有隔閡，大臣們也不會因這幾日陛下不上朝而憂心。」

申時行態度十分堅決，幾乎是拿裁撤凈軍與天子免朝作交換。

對於申時行也是無處可退，裁撤凈軍之事，不能通過，那麼百官必會指責自己無能，沒有盡到首輔的勸諫之道。身為宰相，縱容天子免朝而不加規勸，那麼他的相位就危險了。

天子最後道：「朕身子疲乏，不願商討國事，以後再議吧！」

以往天子都是將上諫裁撤凈軍的大臣降職或者奪俸，而今日卻露出一絲答允的口風。

這已是爭取的相當成功了。

最後申時行與林延潮退出殿來。

走出弘德殿，申時行從袖子拿出巾帕，擦了擦汗然後道：「延潮，幸好今日有你在場。」

林延潮道：「恩師，學生也是為當為之事。」

申時行點點頭，示意林延潮與他並肩說話，林延潮加快了腳步。

宮道上的太監見到申時行迎面走來，都是欠身行禮口稱：「申老先生！」

而申時行對林延潮低聲道：「以往陛下就慕世宗皇帝免朝，這一次借足疾之名，怕要夜夜笙歌，以後見陛下一面就難了。」

林延潮心知申時行這個預判是對的，但是這時他道：「恩師，何不從另一面想，陛下既是打算免朝免講，會不會將國家大事託付給恩師？」

申時行失笑道：「陛下雖已生懶散之心，但不會放權的。」

林延潮猶豫道：「陛下，既不願如穆廟信任閣臣，又不願上朝面見百官，如此長久之下，與百官必生猜忌啊！更可能荒廢國事。」

「確如你之所言，」申時行點頭，卻陡然想到什麼，轉過頭看向林延潮。

但見林延潮已停下腳步，恭敬地立在一旁。

申時行捏須問道：「你是要勸我？」

但見林延潮正色言道：「恩師，裁撤凈軍之事只要陛下恩准，那麼百官就會知道，恩師可以影響陛下的決策。之後陛下若再免朝避見百官，將國家大事交給恩師，那麼百官必會在這時依附恩師。如此恩師就可在閣里挑起大梁，乾坤獨斷了。」

林延潮幾句話，面上似雲淡風輕，但內里卻藏著驚濤駭浪。

申時行認真地看了林延潮一眼，而這時二人已出了乾清門。

外間申九，內閣中書，文淵閣吏員，轎夫都等候在側。

申時行問道：「百官都散了嗎？」

「許閣老，王閣老已是將百官勸回去了，現在他們在閣內等著閣老。閣老是否乘轎回閣？」

申時行擺手道：「宗海正有要事向我稟告，你們跟在後面。」

「是。」

而這時弘德殿內。

天子卧在床榻上，仰望著殿頂開口道：「你們議一議，要不要撤這凈軍？」

張宏道：「陛下，臣以為應當撤，否則遲早會生禍患。」

天子道：「張鯨你怎麼說？」

張鯨道：「陛下，臣以為撤與不撤都是無妨，這普天之下之事必須陛下一個人說得算，至於大臣們的議論，由他們去說，不必放在心上。」

天子搖搖頭道：「此事沒有這麼簡單。林卿清楚這凈軍自朕摔下馬後，早晚是要撤的。故而誰能倡議撤了這凈軍，誰就立了大功，百官就會傾向他這一邊，他是找准了機會。」

張宏道：「但是正如陛下所言，這凈軍早晚是要裁撤的。」

天子聞言道：「此事朕再想一想。」

這時天子擺了擺手道：「你們退下吧，朕累了。」

張鯨挪步，但張宏卻是一動不動。

天子問道：「張伴伴，你還有什麼話說嗎？」

張宏道：「臣有一句話想斗膽進言。」

天子道：「你說。」

張宏道：「陛下，這一次落馬，並非不慎，而是源自於縱情聲色……」

說到這裡，天子的臉色一下子就變了。

張宏繼續道：「……臣懇請陛下以此次落馬為戒，少親近女色，並將那些進獻媚葯的道士，番僧，通通充軍，至於陛下身邊那些媚上固寵的小人……」

張鯨聽到這裡，嚇得半死磕頭道：「乾爹，饒命，兒子一心只是想陛下高興，卻沒有半點……」

「閉嘴！」張宏喝道，「你作出了這樣的事，還心存僥倖嗎？」

見張鯨嚇得渾身哆嗦，天子擺了擺手道：「張宏，你這些話朕知道了，以後朕小心就是了。至於張鯨，辦事雖有差錯，但念在往日的忠心上，你也就饒了他這一次吧！」

張鯨立即連連磕頭道：「乾爹，兒子知罪，下次再也不敢了，再也不敢了。」

張宏苦笑道：「陛下，臣可以饒了他，但祖宗家法饒不了他。自古忠言多逆耳，臣知自己的話令陛下不高興，只是臣不敢辜負了先帝的託付啊！」

天子卻道：「當年馮保也是這麼說，你們不要事事拿先帝來壓朕！你真的忠心先帝，何不給先帝去守陵！」

張宏聞言身子一顫，不敢相信天子居然說出這話來。

天子道：「朕倦了。」

張宏苦笑道：「陛下，老臣還有一句話，懇請陛下聽完。」

「朕聽夠你的忠言。」天子不耐煩了。

天子已是龍顏大怒，張鯨爬到張宏面前顫聲道：「乾爹求你不要再說了，兒子求你不要再說了。」

「讓開！」張宏將張鯨一把推開，然後將帽扔在地上道：「陛下，臣還有最後一句話，懇請陛下念臣多年侍駕之功啦，容臣說最後一句。」

天子聽張宏這麼說，眉頭皺了皺道：「好吧。」

張宏道：「臣知，陛下一心要成為聖君。自古要成為聖君有二道，要麼效仿太祖治國，日勤不怠，每日批閱奏札二百餘，國事四百餘，戒衽席之娛。但若陛下欲垂拱而治，應當親賢臣遠小人，從朝堂上選賢能之臣入閣，將國事相托，讓他們去治理天下。」

張鯨聞言癱倒在地。

天子目光冷峻道：「朕之才雖不如太祖，但勤勉何嘗不如，每日奏章朕都有批改，就算是墜馬，也沒有懈怠，昨日朕的腿稍好，就批了一夜奏章。我祖父世宗皇帝，二十幾年不上朝，批決顧問，日無停晷。雖深居淵默，而張弛操縱，威柄不移。難道世宗皇子就不是聖君嗎？你一口一個先帝，又將世宗皇帝置於何地？」

張宏連連叩頭道：「陛下，此一時彼一時，現在的天下並非當年之天下……」

天子道：「那又如何？治國之道卻是從來沒變。」

見張宏還要再說，天子卻打斷道：「治國雖一道，但人卻不同。天下之大，何嘗缺治國之才，有人不坐這個位子，還有他人搶著坐，這天下離了誰，依舊是這個天下，唯獨只怕有人欺上瞞下，操弄權柄！」

而此刻申時行與林延潮走至文淵閣。

微風出來，申時行捋了捋鬍鬚，將目光望向遠方。

申時行道：「你在朝多年，難道不知上意如何？天子的性子你我是再清楚不過了。陛下緣何用老夫為相，那是老夫從來都知道分寸在哪裡。」

林延潮聞言沉默了半響道：「恩師……」

申時行伸手一止，目光中有些憧憬道：「八年前，老夫初調內閣，面揖元輔。元輔與老夫道一句話，他說雖然內閣事務極多，但咱們幾個當宰相的，安心守位，十年後必可官拜一品，但既是如此又要我們宰相作什麼呢？」

「老夫不是在傷春憫秋，為官前想過讀聖賢書，初心不負，久而久之成了用黃老術，唾面自乾，直到今日是媳婦熬成婆。可是老夫仍是清楚，很多事不等到痛了怕了，就不會有人去辦。上醫治未病，中醫治欲病，下醫治已病，這治國就如治病，天下人都是諱疾忌醫的。」

林延潮道：「多謝恩師教誨，只是學生想老師難道不想成為如管仲，姚崇般的名相？而是願意守成嗎？」

申時行失笑道：「管仲，姚崇哪裡容易，老夫只求不成為楊國忠，李林甫就好了。」

聽申時行這麼說，林延潮卻覺得他沒有將話說死。

二人繼續前行，申九他們依舊是遠遠跟在身後。

申時行道：「這裁撤凈軍的事，仍是要辦。此事由你在朝中聯絡，一旦成了，那麼憑藉裁撤凈軍的功勞，會在百官中樹立起你敢辦事的聲望……」

林延潮訝然。

申時行問道：「怎麼有難處嗎？」

林延潮心想，果真申時行還是意動了。

當下林延潮道：「學生這就去辦。」

申時行徐徐點頭。

數日後宮裡傳出消息，司禮監掌印太監張宏絕食而死。

天子聞言后十分傷心，命人把張宏安葬於阜城門外迎祥寺側，改命張誠為司禮監掌印太監。