在沒有新曆時，元旦就是大年初一。

古人算虛歲。

元旦之日，當今天子已滿二十五歲，也是他御極天下的第十四個年頭。

去年朝廷依靠著李成梁，在遼東取得大勝，雲南邊事平定，緬王獻大象請求臣服，又兼潘季馴，林延潮在黃河治水成功。

對於天子而言，這可謂是文治武功兼有。

若說天子在位前十年，整個大明朝是靠著張居正撐著，那麼張居正之後，天子親政獨掌大權，在過去的三年裡，天子感覺自己是交出了一個不錯的答卷。

所以這一次元旦賜宴，朝野上下是辦得格外隆重（是時候自吹一波了）。

皇城上下裝飾一新，各等彩緞張掛，花木就如同不要錢般點綴著宮城，宮裡的匠作們就是刻意透著一股鮮花似錦，烈火烹油的盛世氣象。

不過在這一次賜宴前，卻有一段小插曲。天子欲辦如此盛宴，讓光祿寺籌辦，不免鋪張，於是一名言官上書，說去年兵事連連，又兼黃河鬧水災，雖說已經平定，沒生什麼災害，但國庫已有了虧空，這一次新春賜宴理應不要鋪張，天子當以身作則，以節儉萬民表率。

這言官的話，也無不道理，但卻掃了天子的興緻。於是天子下旨，說這言官出位亂言，博取清名，將他罷官奪職，後來內閣出面力保，這才改成貶為知縣，於是官員們不敢再提意見了。

林延潮走過大明門，他已不是第一次參加元旦賜宴。

元旦乃一年之初，一月之初，故而元旦賜宴乃宮廷三大宴之一，規模僅次於郊祀慶成宴，又兼天子要展示去年文治武功，兼表現出大明四海昇平，蒸蒸日上的氣象，所以今年的元旦賜宴，不同於往常。

但流程還是一樣，天子照例於先在奉天殿接受群臣朝拜，然後在建極殿賜宴群臣，至於皇后則於坤寧宮賜宴官員命婦。

命婦們由東華門入宮，至於官員們則走大明門。

林延潮讓林淺淺坐馬車，先去翰林院同僚孫繼皋家裡，接了他的夫人，然後讓林淺淺與孫繼皋夫人一起入宮。

這孫繼皋夫人就是當初曾給林延壽說媒，林淺淺與她聊的甚是投緣，於是林延潮就讓老婆與孫繼皋夫人一起入宮，自己則另外雇了馬車。

到了大明門后，林延潮提著一桶番薯進宮。

這元旦賜宴的流程，就是群臣獻委贄之禮，然後天子再賞賜百官，最後賜宴，這樣一個流程。

所以這是一年兩度，官員向皇帝獻禮的機會。

當然照例來說，天子富有四海，大臣們給天子獻禮物，主要在於表達個心意就好了。

禮物主要在『心意』，而不在貴重。若是獻禮貴重，大家會想就憑咱們大明官員這麼微薄的俸祿，你這獻禮的錢從何而來的？

甚至皇帝怕大臣們攀比，明令不許大臣們獻貴重之禮。

但是呢？

主要還是看人，當今天子是什麼人？

貪財好貨！

沒錯，就是這個詞。

所以元旦這一次的委贄之禮，大臣們如何送禮的，大家也可以心知肚明了。

於是林延潮提著一個鐵桶，鐵通上用紅紙包好密封，一路走來卻是令官員們嘖嘖稱奇。

這林三元又搞什麼名堂？

這禮物看起來『分量』著實不輕啊？

林延潮一路行來，但見一名官員向他拱手道：「宗海年兄！」

林延潮看去原來是同鄉兼同年，戶部郎中盧義誠。

盧義誠就是當年會試放榜時，得知自己中了進士，當堂暈過去那位。

盧義誠曾托林延潮之故，得授行人司行人，三年後升任大理寺評事，去年十一月又升任戶部郎中。

而且避開了內外官的輪轉制度，一直留在京里任官。對於寒門出身，科甲名次又不高的盧義誠而言，絕對稱得上官路順暢。

不過在同鄉里，他的風評卻不太好，大概就是說他捧高踩低，對於故人不予理睬，為官后只知道趨於要津。

至於具體如何，林延潮也不太了解。

盧義誠笑著問道：「宗海年兄，這桶里裝的是什麼啊？」

林延潮笑著道：「一桶番薯而已。」

「番薯？」盧義誠大為意外。

「怎麼年兄沒有聽過？這可是從老家運來的。」

盧義誠道：「咱們老家什麼時候產這些了？小弟倒是孤陋寡聞了。」

林延潮笑問：「年兄啊，你是有多久沒有回家了？」

盧義誠嘆道：「在京為官有六年都沒有返鄉了。」

「六年？」林延潮不由訝道。

盧義誠連忙解釋道：「不是不想念，但你也知道為京官的不易，我不多在部堂京卿面前走動，就怕有一日，他們將我忘了，或者沒有用得著的地方，讓小弟外放為官。回鄉一去就是幾個月，變數太多了，為了不功虧一簣，所以我將省親假的銷了。」

林延潮聞言也是感嘆，對於自己這位同鄉芥蒂少了許多，盧義誠也是不易，在京為官沒有背景，只能在眾大佬面前勤走動，混個臉熟，陪個笑臉，還要留心著有什麼機會給人家幫點小忙，陪小心誰也不敢得罪。要不是如此，他也不能從八品行人混不到今日五品郎中。

別人說他趨於要津，但自己不也是整天往申時行府上跑嗎？連申府門前那石獅子搞不好都認得他。

林延潮安慰道：「過了這道檻就好了，眼下你是戶部郎中，就算外放品秩也是不低，找個機會回鄉看看吧，我記得你還有老母侍奉在堂。」

年節之時聽了此言，盧義誠聽了不由當場試淚道：「年兄真是一語驚醒夢中人，今年無論如何我也要回家看看。」

林延潮點了點頭。

這時盧義誠看到右邊行來數名官員當下道：「年兄，這位是我們戶部新任畢司農，小弟要過去見禮，先走一步，還請不要見怪。」

聽說人家頂頭上司戶部尚書來了，林延潮也是可以理解點頭道：「年兄自便就是。」

當下盧義誠立即滿臉堆起笑容，小步疾行至戶部尚書畢鏘面前道：「下官郎中盧義誠，拜見部堂大人！」

林延潮見盧義誠神色變化如此之快，也是感嘆人之多變。

但不僅盧義誠一人，沿途官員聽說是戶部尚書，當下紛紛上前見禮。

六部尚書中吏部尚書最尊，下來就是戶部尚書，人家手握著大明的錢袋子，眾官員們自然要多巴結。

林延潮見這一幕也是習以為常，繼續前行。

見禮之後戶部尚書畢鏘身後，自是聚集了一幫官員。

一名官員看見其他人都來拜見新任戶部尚書畢鏘，唯獨林延潮一人前行，不由問道：「這提著鐵桶的官員是何人？」

一名官員笑著道：「賢弟，這位就是之前咱們念叨的林三元。」

「他就是新任侍講學士，當今文宗林三元？」這名官員不由一驚。

「正是，方才我等正議論他讓門生郭美命上書，要拔高策問，將之提至與經義並重的地位。」

這時有一名官員問道：「你們可知林三元那鐵桶里放著是何禮？」

眾官員們看去但見此人乃太僕寺少卿李植。

「這倒是不知？」

「方才盧郎中不是與林三元攀談過嗎？找他來一問就是知道了。」

當下盧義誠被招到這裡，他一至先向眾人陪笑道：「諸位同僚，不知找小弟有什麼見教？」

「不敢當，你盧大人現在可是郎中大人，見教二字不敢再提了。」

「李兄問你話，林學士今日給天子見禮是何物？」

「見禮？」盧義誠裝著一副茫然的樣子。

「少裝糊塗，」李植一旁與他一個鼻孔出氣的江東之斥道，「你方才與他一併前來，指著鐵桶說了好幾句話，怎麼他沒告訴你嗎？」

盧義誠見江東之沉下臉來，他眼下雖是戶部的郎中，與江東之平級，但對方當年可是參倒馮保，而受知於天子的人，他哪裡敢得罪。

這時候一旁尚寶司少卿羊可立笑著道：「盧大人沒把我們當朋友，不肯說不要勉強。」

盧義誠立即道：「幾位仁兄，也沒什麼，林學士贄禮不過是一桶番薯而已。」

眾人面面相窺。

「番薯是何物？」

「是我們老家一點土產。」

眾官員都是搖頭道：「沒聽說過。」

羊可立捏須沉思道：「是啊，就算閩地的貢物里，也沒聽說有番薯這物。此物帶著一個番字莫非是海外來的？類似於薯芋之類？」

李植忽道：「我倒是明白。」

眾官員奇道：「李大人何解？」

李植道：「諸位難道忘了嗎？當年楊玉環喜食荔枝，故而唐玄宗命嶺南的官員以驛馬傳遞，呈荔枝給楊玉環用。這番薯我不知在福建何價？但運至京師，何異於萬里，這要費去多少人力物力？萬一天子喜好，命閩地官員年年進貢，長此以往勞民傷財啊！」

眾人都知李植此言，指在黑林延潮一把，但說的也不無道理。

一名官員出聲道：「眼下天子喜歡奇貨，眾所周知。官員爭相以奇貨進貢也就罷了，但林學士當今大儒，進貢一從未聽說過的番薯給天子，與獻花石綱的宋臣有什麼區別，這就是林學士的事功之學嗎？」

李植故意道：「姜兄，你現在還是庶常，慎言啊。」

這官員名叫姜應麟，乃萬曆十一年的庶吉士，他道：「我有何懼，大不了散館而已。」

但其他官員都是勸道：「以林三元的為人，不會做出如此之事，事情還未水落石出前，大家不要貿下結論。」

李植見林延潮在官員里很有眾望，立即話鋒一轉道：「是非當然自有公斷，但林學士也並非欺世盜名之徒，至少他於事功二字上確有建樹。這一次他在歸德為官興修水利，這件事是有口皆碑的。」

眾官員聽李植這麼說，一併道：「此公斷之言。」

江東之冷笑道：「也不過是擅長吹噓，自誇而已，在我看來若論治水，孺東兄才是長才。」

眾人看向一名一直不說話的中年官員。

這人聽了笑笑道：「不敢當。」

此人名叫徐貞明，隆慶五年的進士，現任尚寶司少卿兼監察御使，主開墾屯田之事。

李植道：「不錯，徐兄是真才，去年九月自兄任屯田御使以來興修水利，在京郊開田三萬九千畝。徐兄這等功績，遠在林學士之上。」

徐貞明知道李植捧自己的意思，林延潮在歸德治水屯田，被吏部舉為天下第一，在官員中產生了不少轟動。

徐貞明數年前曾向天子上書說，依靠運河從江南運漕糧進京，運來一石的米，在路上要消耗掉三五石的米，漕運長此下去是京里的大害。

要改變這個局面，就必須在京畿附近治水然後屯田。一來興修水利免除災害，二來開墾荒田，以解除京師糧價居高不下的問題。

當時徐貞明的奏章沒人放在心上，但是後來因為林延潮被吏部推舉，天子賞識，於是朝堂的清流們就檢討了，他們不是自負報國救民嗎？怎麼被林三元走到了前面。

於是他們就想起了徐貞明的奏章，於是李植，江東之等人就在天子面前保薦徐貞明。一來是推自己的人上去，二來也是表示對於治水，我們也是有人才，治水屯田的事不過爾爾，林延潮不過是佔了個先機的便宜而已。

於是徐貞明就被啟用，委任在京師附近治水屯田，而且很有政績。

徐貞明是有心事功之人，但他也知道李植他們推舉自己，是為了幫他們壓一壓林延潮，不讓他在天子，眾大臣面前出風頭而已。徐貞明不願意圈入黨爭，只想認認真真的做一番青史留名的功績，但要不是李植他們，自己的奏章早被人遺忘了，這一次自己主持屯田的事，也是李植將自己推薦給三輔王錫爵的緣故。

所以儘管他不願意惹事，但世道如此，徐貞明也唯有違背自己心意道：「在下不是中人之資，治水屯田的事辦來也沒什麼難的。我看過林學士在歸德治水的政績，換了任何人來都可辦到，稱不上出奇或者什麼卓著的功績。」

李植等人聞言都是笑著點點頭。

羊可立道：「徐兄豈是林三元那等好自吹自擂的人，你的功績大家都看在眼底。」

李植笑道：「是啊，王閣老對徐兄也是十分賞識。」

「徐兄這一次是要大拜了，恭賀恭賀。」

徐貞明心知自己這一番話，也就是站了隊了，也是得罪了正如日中天的林延潮，這真是何喜之有，但現在他唯有苦笑道：「小弟先謝各位吉言了。」