這時候雨水初霽，市井坊巷的屋檐邊滴著水。

燈火之下，那百姓在林延潮面前一口一個海青天說的，言語中對海瑞極是恭敬。

這名不是白叫的。在歸德，百姓也稱林延潮為林青天。

但到了京師，百姓就稱林三元了，因為京師有一位海青天，與海瑞比起來，任何官員在他面前都不足以稱青天兩個字。

這百姓說的興緻勃勃，待屋裡的先生咳了一聲，目光朝外看來，似怪他聲音太大，吵到了學生背誦功課。

那百姓被這目光一瞪，立即閉嘴部不說，是要多恭順有多從恭順。

林延潮見此點點頭，從百姓到儒童上下都能尊敬老師，此就是禮儀之邦了。

於是林延潮也不再逗留，看了一眼屋子裡認真讀書的儒童后大步離去。

而後屋子裡傳來先生的聲音。

「爾等回去要將千字文背熟，切切不可背錯一字，否則大人明日問責下來……」

林延潮聞言笑了笑，走出院子上了馬車。

林延潮對駕座上的展明問道：「總督義學衙門，還記得如何走嗎？」

展明道：「記得，可是這時辰義學衙門早就閉署了。」

「無妨，就是去看一看。」

這義學衙門就在國子監附近，離的林延潮現在住其實不遠。展明當下載著林延潮，不過幾步路即來到義學衙門前。

林延潮下了馬車，但見衙門果真早就閉署。

這總督義學衙門不同其他京衙，雖也是三品衙門，但是十分簡陋。

除了一個'總督順天府義學'的匾額，沒什麼特殊。

但林延潮依舊記得當年海瑞上任之初，就在這義學衙門口前大呼，要將天子撥的每一兩銀子都用在老百姓身上的聲音。

而今三年已過。

林延潮負手在衙門前踱步，卻在這時候官署大門卻輕啟。

林延潮看去，但見一名官差挑著一盞氣死風，正送一名老者出門。

那官差在旁道：「部堂大人，小心台階。」

但見這老者，一副老態龍鐘的樣子，但聲音卻是執拗地道：「我雖老眼昏花，但台階還認得。」

林延潮見了這一幕，當下幾步邁上台階問道：「這位可是海部堂？」

那老者斜眼看了過來道：「你是何人？若是公事明日再來，老夫閉署后不受私謁。」

林延潮失笑，定睛看去，但見這位大明第一直臣已是古稀之年，比三年前在京見到的海瑞更是蒼老了許多了，鬢髮斑白，臉上手上都是老人斑，眼睛已是渾濁了。

林延潮嘆道：「海部堂誤會了，下官林延潮正好路過此地，不料路上遇見。」

「林延潮？」海瑞在口中嚼了一下林延潮的名字，頭微微側后看清后訝道：「真是你？你回京了？」

「是，不意能遇見海部堂，實在是太好了。」

海瑞點點頭道：「這裡不是說話之處，宗海不嫌棄到我家一敘。」

海瑞的家離不遠義學衙門有段距離，是城北偏僻之處。

海瑞選在這裡住家，不用說了，肯定是房租低廉的緣故。

林延潮見海瑞這麼大把年紀，還要走路回家，於是提議用馬車送他。但海瑞倔強不肯，林延潮只好陪著海瑞走一段路。

林延潮上門后但見海家十幾口人，就這麼擠在這三間屋子裡，帷帳就是葛布製作的，傢具也只是破爛的竹器。

二人就坐在院中的竹椅上，下人給海瑞，林延潮端茶。

茶是用大海碗裝的，海碗瓷口上磕了幾處，碗里都是碎茶末。

二人聊了一陣興辦義學的事。

然後林延潮即起身長長作揖道：「當年奉天門前若非部堂在聖前力保下官，下官今日還不知身在何地，今日能奉聖命回京述職，謝過海公的恩德。」

林延潮要拜，海瑞攔住林延潮。

海瑞肅然道：「宗海可是謝錯人了。聖上雖年少，但英睿不在世廟之下，絕不會委屈你的。你要謝，當好好感謝聖恩才是。」

林延潮道：「海公……」

海瑞道：「其實你真無需謝我，一開始海某對你有偏見，你們閩地的官，多言過其實，譬如蔡京這樣的奸臣，他就善於文飾心聲。你的文章寫的好，善於揣摩天子心意，又提倡於興學，而全然不顧官場吏治一日一日敗壞，皇親國戚暴斂民財，你此舉與蔡京有什麼不同……」

蔡京任上主持過崇寧興學，在全國地方設立學校。

但見海瑞嚴厲道：「……在如今這樣江河日下的朝局，爾等不勸天子興以雷霆手段，大刀闊斧，卻緩之和風細雨，你這不是誤國嗎？你後來還差使海某做這事，為自己招攬名聲。若非你最後上疏之事，海某當時不惜觸怒天子，也要上書劾你。」

林延潮掩面心道，好險，他差點掛在自己推薦的海剛峰手裡。

你是不是與推舉你的人有仇，一定要對著干，當年的徐階，還有我林延潮招你惹你了？

海瑞道：「後來老夫讀了你那諫二事疏，寫的甚好，當初我讀此文時，文中才氣縱橫，雖說全不盡然是肺腑之言，但直指實弊，言人所不敢言，為人所不敢為。」

林延潮心底有氣，面上卻道：「海部堂，切莫下結論太早，下官也可能借上疏之事，買直沽名。」

海瑞失笑道：「減潞王大婚之費，為了老百姓挽回四百萬兩，以之賑濟蘇松，河南百萬的災民，如此的事就算海某被你騙了又如何？」

「再說海某不是傻瓜，你文章有等視死如歸之意，當初讀此文時，海瑞亦不忍數度落……落淚。」

林延潮聞言有幾分赧然，這時海瑞這卻忍不住咳了起來。

林延潮見此連忙道：「海公身子可好？」

海瑞道：「無妨，還撐的住，喝了葯湯就好了。」

一旁家人正給海瑞端來葯汁，見此一幕卻低下落下難過之色。

林延潮知道海瑞病情絕非似他口中說的那麼簡單。

林延潮勸道：「海公國之棟樑，還請保重身子，多多休息啊。」

海瑞喝完葯，挺直身子道：「這身子我知曉，只是我已是古稀之齡，就算不休息，能替聖上辦事的日子還有幾天。」

「宗海，你不要打岔，方才說到哪了，對，你上二事疏，辦成了兩件事。斥了太后，潞王，為天子攬權，又挽回張江陵身後事，保全了有為宰相名聲，你此舉私心何在？」

海瑞這話很是凌厲，林延潮正色道：「我沒有私心，全然是為了百姓，為了天下。」

海瑞笑道：「宗海，海瑞年已古稀，行將就木，你騙我何意？我看過你在歸德政績，真無愧於能臣二字，后又讀了你事功之學的文章，知你胸中懷抱在於天下。海某試問你一句，宗海是想他日為宰相，在任上推行變法吧，如同張江陵的新政一樣？」

林延潮矢口否認道：「海公，你錯了，林某現在去留未定，連翰林院都回不去，哪裡敢奢望宰相。何況在何官何職都能為朝廷辦事不是？譬如海公在義學之事上操勞，他日功績，在下官看來未必亞於宰相。」

海瑞聞言默然，然後嘆息道：「那就當海某猜錯了。張江陵雖不用海某，但海某當初上書天子，言此人八個字'工於謀國，拙於謀身'。倒是宗海能全謀國謀身之道，若是你不為宰相，為天下蒼生做一番事，那就太可惜了。」

林延潮搖頭道：「宰相之位，下官哪裡有這本事？海公實在太抬舉下官了。」

海瑞仰天嘆著道，「宗海，其實你我都看得出來，眼下朝廷就是個破屋子，大家都只是在修修補補，勉強撐著。哪天大雨大風一來，屋子就是要塌了。要救這間屋子，就要換柱換梁，等閑人換了不好，屋子就先塌了，要麼就是被柱子自己給砸死了。」

「海某知道自己的本事，只能當個裱糊匠，終其一身，不過讓屋子外頭看起來結實一點。何況海某也老了，去日無多。我這一閉眼沒什麼，只是不知百年之後，是否國泰民安，山河猶在？」

說完海瑞露出了深深的憂色。

林延潮看著垂垂老矣，仍是憂國憂民的海瑞，心底卻不知說什麼話才是。

二人又聊了幾句，然後林延潮起身告辭。

臨別之際，海瑞突對林延潮道：「海某今日的話，宗海不妨放在心底，他日若有這麼一天，試一試，當今朝堂上除了你，海某再也想不出他人了。」

林延潮神色一動，沒有說話，只是向海瑞長長一揖。

之後海瑞派下人送林延潮出門。

到了門外，林延潮見這下人即是方才給海瑞送葯的人，於是問道：「你們家海老爺的病情如何？」

這下人初時支吾了一句，耐不住林延潮細問方才吐實道：「老爺這一次來京即是帶病赴任，任上也是操勞得緊，身子一直不太好。」

果真不出林延潮的意料，他道：「那為何延請名醫醫治呢？」

這下人嘆道：「請過了，只是老爺不肯收饋贈，老家那邊還有一大家子要養，憑俸祿哪裡賣得起好葯？」

林延潮肅然道：「這怎麼行？以後你都拿藥方給我，再名貴的葯，我都替你們海老爺抓來。」