面對林延潮的質問，陳行貴，張豪遠都是對視一眼。

林延潮言語也並非如何嚴厲，但陳行貴，張豪遠卻都是不寒而慄。方才他們還在談笑正歡，但瞬間林延潮卻已沉下臉來。

陳行貴，張豪遠二人現在是心底發毛，林延潮不是那等得到權位后，六親不認的人，但卻會公事公辦。

林延潮沉聲問道：「農商錢莊在柘縣的掌柜是何人？」

張豪遠道：「暫由我代管。」

「那你為何不管一管賬？至少首尾掐住。」

張豪遠道：「是我的不周。」

「你任掌柜也不短了，就算行事糊塗，為何陳掌柜不提醒？」

陳行貴道：「府台，實不相瞞以往共事時，孫先生對我們二人多有照拂，而且他又是府台最器重的師爺，故而豪遠雖當初覺得心底有不妥，但覺的此事看在孫先生的面子上就沒有計較。後來張掌柜有知會我一聲，我初時心想，盡量捅到府台那邊去，也沒說什麼。但後來缺口太大，我這才來稟告府台。」

「我與豪遠二人也有過錯，並非是孫先生一個人的事，還請府台明察，我與豪遠都以為孫先生必有苦衷。」

林延潮道：「你們確難逃其責。但我不明白，孫稚繩在我幕下辦事時，極為穩重，為何到了地方卻出此差池？此事我會召孫承宗來問一問。」

陳行貴，張豪遠對視一眼問道：「那河工款項，我們是不是還要再撥付給柘縣？」

林延潮道：「現在一切停住，不能因為孫先生是本府曾經幕僚，就有所偏愛。其他各縣如何柘縣也是如何，公事公辦。」

陳行貴，張豪遠二人稱是離去后，林延潮踱步想了一陣，當下吩咐一旁的陳濟川道：「你立即去柘縣一趟，將此事查清楚后，再請孫先生過府一趟。」

陳濟川稱是后，當夜即去拓縣。

數日之後。

陳濟川與孫承宗一併來到歸德府。

林延潮見到孫承宗時，但見他穿著一件破舊的棉衣，臉色有些蠟黃，鬍子拉碴。

林延潮見孫承宗如此憔悴，當下坐在他的面前道：「聽說稚繩病了，讓你在柘縣多休息幾日，何必仍急著趕來？」

孫承宗撐著身子行禮參見，然後道：「孫某自知辦砸了事情，有負府台重託，今日才來請罪，實是太遲了。」

林延潮命人端一炭盆到孫承宗的身邊，讓他暖暖身子，又命人奉上飲子。

看著孫承宗臉上有幾分紅潤，林延潮方才開口言道：「本府不是責怪你，只是你一向辦事極為穩妥，怎麼這一次會出了這麼大的疏通，此實是我不能理解。」

孫承宗苦笑道：「是，孫某辦事糊塗，有負府台所託，實在是難辭其咎。」

林延潮道：「稚繩，我問你。此事與柘縣李知縣有無關係？或者是其他什麼人插手了？」

孫承宗連忙道：「啟稟府台，這打壩放淤的事，是孫某一人辦的，縣尊就是相信孫某，這才將所有之事一手交託，是，孫某辜負了他。此事與其他任何人都是無關，都是孫某一人的過錯。」

「一人的過錯，你將所有都攬在身上？那你與本府說說你過錯何在？」

孫承宗沉吟了一陣然後道：「孫某以往在府中辦事時，托著府台的名聲，上下官員，吏員對孫某都是客客氣氣，恭恭敬敬的，有什麼事看在府台的面子上，他們也不會與孫某計較，故而孫某不免傲慢，以為很多的事，都是一力成之，卻忘了在下不過是府台的師爺緣故，他們並非尊敬孫某，而是尊敬府台，他們知道府台處事的手腕與辦事之精細，就算能瞞過孫某，也瞞不過府台，所以在下能夠成事，都是托府台之故。」

「而今孫某才知道紙上得來終覺淺，什麼事在衙門裡都是別人過一道手的，孫某隻要審核一番即可，但真正辦事時，方方面面都要顧慮周全。到地方修壩治河，打壩放淤真正辦事時，方方面面都要顧及到。孫某運籌帷幄尚能成一二，但親自歷事決斷一切，卻並非孫某所長。」

「各縣之中，柘縣河工之務最重，淤地最多，府台將如此重任交託給孫某，但孫某卻犯了紙上談兵的毛病，實在是有負府台所託。」

孫承宗說的確實誠懇。

林延潮聽了半響，然後從桌旁取了賬本來，放在手中道：「你說是紙上談兵，以至於誤了河工之事，但是本府看了賬簿，就算是紙上談兵，最多也是修不成堤，但也不至於河工之費超支了一萬六千五百五十七兩。」

「一萬六千五百五十七兩？柘縣去年整個縣的稅賦加在一起還不夠相抵的，這多出的費用是怎麼回事？這虧空誰來填？」

孫承宗沉默了一陣道：「孫某慚愧。這一次在下特意向府台謝罪，就算是傾家……」

「孫先生，你我相交一場，我怎麼會讓你到這個地步，但有些話，本府還是要替你問一問，」林延潮翻開賬本道，「本府看過你賬，也派人查過你的堤，你們拓縣所修的堤壩，都是好工好料，遠勝於其他各縣採買的工料。至於每段河堤所用都比其他縣多了三成之多。」

「比如老河口這一段堤坡，河工署下文此堤的規格修一丈高，半丈寬就好了。但你修了兩丈高，一丈寬。沒錯如此老河口的堤段，可成御百年一遇大水的堅堤，但如此用工用料，遠超本府其他各縣，那麼超支也是理所當然。」

孫承宗道：「府台真是明察秋毫，孫某當初只想……」

林延潮道：「你只想給老百姓辦實事對嗎？所以不惜好工好料，都用在堤上，能用多少就用多少，還將險工之處都加高加厚，寧可有背債的風險，也要一勞永逸永遠解決柘縣的河患？」

孫承宗道：「府台明鑒，孫某確有此心，其實府台早就下文給孫某，這一次疏河兼打壩淤田之事，以築壩淤田為先，治河次之。是孫某貪心，自以為能一舉兩得，將淤田與治河兼顧，所以不自量力，最後失了計較。」

林延潮搖了搖頭道：「你不是失了計較，你是將錢用的一文不剩剛剛好，這是你心底的打算，想用最少的錢幫老百姓辦最多的事，所以你更改了本府的初衷。」

「當然我想你一個人也無此把握，但下面給你修河的官吏，在給你打包票后，你方才下的決心。」

孫承宗劇烈地咳了幾聲，然後道：「府台沒有親自到地方，但卻對地方的事一清二楚。」

林延潮道：「一清二楚？不，還不僅如此，我想你此刻心底委屈，認為是將好工好料都堆在堤上，而至費用超支，但本府卻認為不僅僅是如此。」

孫承宗道：「孫某請府台明示。」

林延潮搖了搖頭道：「當初你在河工署時，本府給各縣修河之費，都留有富裕，你知道這是為何？各縣將工料錢拿來給本府題銷時，本府明面不說，但都允他們私下多報一成，你又知道這是為何？」

孫承宗瞬間明白了什麼。

林延潮嘆道：「當時你有問過本府，本府不好與你明言。但現在論到你事功，你為了將治河，淤田二事兼顧，將府里下撥的經費，一文不多，一文不少都用上，算的恰到好處。這是你擔心下面官吏貪墨，故而嚴控預算，不肯留一點油水的緣故。」

孫承宗合上眼睛半響道：「府台，是孫某沒有聽你當初之言，當初在下於各段河堤題估時，下面幾個監督修壩的胥吏，曾向孫某擔保修壩之費，比在下當初題估時還省三成。孫某當時質疑，但他們卻拍著胸脯向在下擔保，當時我為了能夠省工就信了他們。」

「卻不知他們刻意估低之後，事後孫某查堤，卻發現按他如此根本修不成堤。當時在下以為他們也是如孫某這般一心省工，故而疏忽少算了，事後沒有追究，還替他們擔保，最後以致工程超支。」

「事後孫某方覺得有些不對，但當初府台再三與孫某交代，吏者，可用，但絕不可信，是孫某沒有放在心上。孫某以往依仗府台聲威，在府里行事順風順水，但自己行事卻沒有料到下面的胥吏絲毫不懼在下。」

陳濟川也是嘆息，此事是他查出來，向林延潮稟告的。

孫承宗在林延潮心底是如何地位，而且與他也十分交好，所以也是不由替他難過。

孫承宗以最省的工錢預估每段大堤，結果將那些胥吏的油水榨的乾乾淨淨。胥吏們就一併聯合起來整孫承宗，你不是要省錢多辦事嗎？

好，我們就順著你的意思，你要我們省兩成，我們給你報省三成，夠給你面子吧。事後孫承宗發現堤建不成，就算知道中了計，還沒辦法追究他們的責任，因為這事的責任在孫承宗啊。所以孫承宗只能硬著頭皮追加預算，否則大壩根本修不好。

所以最後的結果，工程遠遠超出預算。孫承宗這教訓實在太大。