聽著眾人誇獎，林延潮微微一笑。

彭員外送林延潮兩千兩此禮是否太重？

當然太重。

但對於彭家而言，出一個進士是何等意義。

彭家有錢歸有錢，但在本地讀書人中卻不甚被人看得上。在歸德大族中，彭家不如沈，宋二家，原因就在於家族裡沒有出一個進士。

有了一個進士出身的子弟，彭家就可稱得上富而好禮，當得起儒商二字。

由徽商，晉商可知，他們為了子弟讀書出人頭地，砸了多少錢。內閣大學士里張四維，許國都是商賈子弟，最後都官至宰輔。

故而對彭員外而言，出了一個進士，家族少說有二十年興旺，拿出兩千兩來，何足道哉。反而若不送重禮，叫人在背後戳脊梁骨，說彭家顯達后不知報恩。

不過身為官員，林延潮這錢卻不能收，將錢轉贈給府學，既給彭家名聲，也成了自己名望。

故而林延潮將錢贈給府學，林延潮與彭家都是皆大歡喜。

彭員外告辭前命人私贈了一副元四家之一吳鎮的洞庭漁隱圖。

回到院里，林延潮展畫一看，這洞庭漁隱圖繪得是江南水鄉之美，說得是歸隱田園樂趣。畫上吳鎮自題一首詩，『洞庭湖上晚風生，風攪湖心一葉橫。蘭棹穩，草花新，只釣鱸魚不釣石。』

林延潮點了點頭道：「彭員外真是有心了。」

一旁陳行貴笑著道：「農商錢莊都靠司馬維持著，何況彭員外其子剛中了進士，朝中無人如何做官？故而這才借師生之名，贈畫乃結好司馬，至於擺謝師宴乃向眾人上告之，新貴人是司馬的門生，這樣官場上也無人敢欺生。」

張豪遠恍然道：「這果真沒有無的放矢的道理。」

陳行貴道：「我等行商，凡一文錢都有一文錢的買賣，彭員外能將家業辦得這麼大，當然是其中好手。」

林延潮聞言笑著道：「我豈不知彭員外之意，他借重於我今時今日之地位，我也不是借重於彭家？大家不必在意。」

眾人聞言都是點頭。

官場上為何重師生，同鄉？本質是資源交換。

就算首輔大學士，當朝閣老，也有很多要借重門生弟子的地方。

次日林延潮即去彭家赴宴。

要說歸德府還真是人傑地靈。

庚辰科時楊鎬，楊東明等四人中進士，對於一個三十萬人的府而言，這在全國是相當高的比例。

今年癸未科也不錯，中了三人，彭健吾名列其中。

彭家本也是請了知府付知遠赴宴。

但付知遠為官清廉謹慎，不願與這些地方豪強有所瓜葛，可彭家出了進士，為了彰顯一府文教，官府也需有所表示。

於是付知遠告訴林延潮，讓他代表官府上門道賀，自己就不去了。

這一天彭家封了整條街，大擺宴席，整整三百桌啊！府里但凡有點身份地位的人都請了。

親戚同鄉，街坊鄰居自家的下人不說，府里縣裡的官員皂隸，還有生員舉人也是一併受到請帖。

但即便如此，桌子仍空了太多，彭家下人也不看請帖了，隨意放人進去都能大快朵頤。

身為一府同知，又是新貴人的老師，林延潮到時身為主人的彭員外親自出府相迎。

林延潮拱手笑了笑，與彭員外作禮，當下被請入了彭家宅院里。

宅院里設滿酒席，招待得都是彭家貴客，聽到外周有人相傳是林延潮到了，紛紛起身見禮，爭相識之。

眾人但見一名年輕官員入院，彭員外在身邊帶路，不是林延潮還是何人？

林延潮一身五品官服在身，既有官員肅然之威，也有讀書人淡然之雅。

眾人見林延潮目光掃來，都是忙著行禮見過。

這等場面林延潮也是習慣了，沒有絲毫局促之意。多年官場歷練，令林延潮不緊不慢，從容一一作揖，將每個人都顧及周到。

禮者，在於由心敬人，絕並非表面客氣，就是禮數了。

眾人見林延潮之面，皆覺如春風拂面，心道這樣的人物，難怪年紀輕輕，已是當世大儒。

入席后，一名鄉紳拉著一名後生來至林延潮面前道：「久聞司馬文魁之名，連中三元本朝第一人矣，老朽攜犬子前來拜見，望能一沾文氣。」

林延潮笑了笑道：「老丈客氣了。」

這名後生當即向林延潮叩了頭。

片刻后又是數名鄉紳上前，攜自己子弟拜見。彭員外在旁替林延潮引薦，無一不是商丘本地大族。

這些人與彭家都有聯姻，彭員外也是樂意周全，不讓自己一家吃獨食，看看這些姻親家裡的弟子能不能蒙林延潮青眼相看。

林延潮知彭員外的意思，一一見后說些少年俊傑，前途不可限量的客套話，卻沒有透出讓任何人拜入自己門下的意思。

就在這時，一名年輕人孤身來至屋裡，上前向林延潮拜道：「春秋時至聖先師收三千門生，古今讀書人無不從之。學功先生乃當世賢人，晚生請先生教授晚生，以明先聖之道。」

在場鄉紳心底都有讓自己子弟拜入林延潮門下的意思，但怕林延潮不收，故而不好意思明言，怕被拒絕沒有面子。但這年輕人也沒長輩引薦，自己即貿然而來吐露拜師之意，不由令人不快。

一旁一名鄉紳直言問道：「你是哪家子弟？」

這年輕人道：「在下是睢州袁家的子弟。」

這鄉紳心想睢州袁家，沒什麼名頭，不說在府里，在睢州也算不上什麼大家。

當下這鄉紳毫不客氣地道：「沒有長輩引薦，也貿然上前拜見司馬，這點禮數都不知道嗎？」

林延潮聞言沒有說話，那年輕人被斥責，面上窘迫向林延潮解釋道：「請先生恕晚生冒失。晚生仰慕先生事功之學，每日念在心中行后三省，三省行之，懇請先生將弟子收錄門牆。」

那鄉紳心道你這不知哪裡來的寒門子弟，也想拜在林三元門下，簡直是做夢啊。

彭員外笑著道：「今日只是謝師宴，並非是拜師宴，這位小友不如等他日再說。」

眾人紛紛點頭，這年輕人露出黯然之色然後道：「是晚生打攪，先行告退。」

林延潮見這年輕人其意甚誠，心底不忍，於是開口問道：「你叫什麼名字？」

這年輕人聞言立即道：「晚生……晚生名叫袁可立。」