?林延潮躬身見禮之後。

蘇嚴也是半揖還之，上下打量林延潮，然後道：「司馬乃當今文宗，又是京里的翰林，此番能來中州為官。本地的官紳百姓如久旱盼甘霖。以後本府多多仰仗司馬了。」

林延潮肅然道：「府台言重了，下官詞臣出身，沒有任親民官的經歷。在此為官一任，要多向府台，以及列位大人請益才是。」

蘇嚴聞言撫須微笑，但是蘇嚴以下其他府衙大小官員，卻不敢當這句話，紛紛口稱不敢。

蘇嚴捏須道：「司馬說話真是謙遜，此來中州，先拜了藩台，臬台嗎？」

林延潮道：「本丞身負皇命，馬不停蹄地從京城趕來歸德赴任，還未到過開封。」

蘇嚴臉上終於不是客套的笑意，伸手道：「司馬，內堂請。」

林延潮一步不動，推讓道：「還是府台先請。」

蘇嚴點了點頭率先邁步，林延潮沒有立即跟在蘇嚴身後，而是頓了頓回看一眼，但見其餘官員一併笑道：「司馬先請。」

林延潮笑了笑，於是跟著蘇嚴身後邁步跨過儀門，其餘府衙官員這才按照官位次序跟著林延潮從儀門進入。

入了儀門，就是正堂，正堂上匾額書三個字『保民堂』。

歸德府衙是，嘉靖二十四年，由知府蔡汝楠，以州署改建。

這保民堂乃是府衙正堂，正堂之東乃府經歷司，之西乃府照磨所。

蘇嚴領著林延潮等穿過正堂，來至後堂。

這裡早設下席位，眾官員各居座次。

蘇嚴一府之尊的位子，乃居中背北面南的正坐，東側放了一張空椅，同樣面南，下面是兩排椅子左右對坐。

蘇嚴指著右手側面南的椅子道：「司馬請坐。」

林延潮雙眼一眯，心底暗暗冷笑。

「不敢當，下官還是與三位通判大人，一併坐在這裡好了。」林延潮堆起笑容說道，自己則是來到東側面西的第一張椅子前。

蘇嚴見了上前道：「誒，這可使不得。司馬這是讓河南官場上的同僚笑話本府。」

蘇嚴說著，眾官員都是應和地笑著。

這座位之事是有講究的。

知縣，知府乃正印官，正印官也稱正堂官。

為何稱正堂官？

背北正門向南的大堂，稱為正堂。正堂官位坐北朝南為尊位，為正堂之主。至於屬僚則是左右對坐，或是面北受命。

但是林延潮身為同知，乃是知府的佐貳官，卻並非是屬僚，不可面北受命。故而蘇嚴就給他在東側設一席位，一併面南而坐。

林延潮本來坐之無妨，但他知道在府衙中，同知，通判都是知府的佐貳官。雖說同知比通判高一品，但畢竟大家都是輔佐知府的身份。但後堂里既沒有設通判的側座，卻設了同知的側座，林延潮這就不能貿然坐下了。

林延潮想起之前聽說蘇嚴此人的風評，此人若真的是那等抓著大權不放手之人，那最忌憚就是有人不知尊卑。

蘇嚴故擺出尊敬的樣子，而林延潮則是堅決不肯上座。

於是推讓一陣，二人折衷。

林延潮依舊坐在蘇嚴身側，不與府衙各級官員同列，但是位子從原來面南改為面西。其實這並非是折衷，而是你敬我一尺，我敬你一丈，官員間心照不宣的默契。

位序坐定，就是定下了府衙里的尊卑上下，下面各級官員吏員前來參拜。

若在正堂中參拜，那是正式的衙參，但若在後堂參拜，那規矩就隨意些。

先是門子，轎夫，白役，見了林延潮在堂下直接是砰砰地叩頭。

林延潮端坐如常。

其次是三班六房胥吏，也是在堂下向林延潮叩頭。

林延潮照舊端坐。

其三是經歷司，照磨所，稅課司等官員，這些都是府衙屬吏，流品都不到七品。

在大明官場里，八品九品是一個檻，七品六品五品是一個檻，四品三品又是一個檻。

雖說不到七品，但也是朝廷命官，如之前迎接林延潮的府經歷於有恩也在其中，他們來至堂上向林延潮行四拜禮。

林延潮起身答禮，然後還了兩拜。

最後就是推官，通判上前，林延潮這不能再坐著，大家平禮相待。

參拜后眾人即是散去，堂上只留下同府，推官，三位通判。

這數人就是府衙里真正高官了，若拿後世的一個市來參考這府里官員的班子。

知府就是市委書記，林延潮相當常務副市長，三位通判為分管副市長，而推官即相當於人民法院院長，

歸德府三位通判分別是糧捕通判，商虞通判，儀考通判。

幾人通過名，林延潮正要開口，說一說此來使命。

蘇嚴即開口打斷，向外頭問道：「同知宅收拾得如何？司馬的隨從可否安頓？一應器物照著本府宅里配給，不可短少。」

下人們應了立即去辦。

林延潮微微一笑，但見蘇嚴方道：「眼下這裡沒有外人在，司馬有什麼話但說無妨？」

林延潮知蘇嚴要自己說些乾貨。於是他道：「本丞離京時，向陛下辭行。陛下聖諭，說聽聞歸德決堤之事，十分痛心，他心憂子民。本丞見陛下不愉，奏對道要為官一任，造福一方，當好這親民官，以解聖憂。」

其他數人聞言都面色一沉，獨蘇嚴不動聲色。

歸德府決堤，黃河百萬百姓受災，之後林延潮因此事上諫，百官叩闕。

天子不得不答允削減潞王大婚之用，來賑濟災民。

這件事攪動天下風雲，而歸德府是出事之地，歸德府上下官員都可稱為始作俑者，難逃其責。而蘇嚴身為一府之尊，更是首當其衝。

蘇嚴翻動茶蓋，徐徐道：「此事鬧得沸沸揚揚，此始所料未及，但具體為何歸德決堤，本府在給撫台，藩司呈文上都有細述。司馬欲知詳情，府衙這裡有呈文副本可過目一番。」

林延潮見蘇嚴如此鎮定，笑著道：「下官是來輔助府台大人，卻並非來查問此事的，畢竟人死不能復生……」

「誒，司馬還是看過再說不遲，」蘇嚴對外吩咐道，「叫讓師爺將本府案上的呈文副本拿來。」