?外間里林延潮所帶來的下人，隨從，也得到盛情招待，都是縣衙門裡縣丞，師爺，六房典吏作陪。

內間里林延潮，楊鎬從坐下后，菜也是一直沒停過。

冷盤，熱菜那是一盤盤的上，還有兩個從蘇州來的伎子，在旁吹哪彈唱，眉目間皆是風情。

林延潮見楊鎬之招待，就知今日所費之金，最少不低於五十兩。

這可是一戶百姓，五年之費。

但對於這迎來送來的官場而言，林延潮是楊鎬的同年，又是五品同知，如此之規格不算太過，只是頗為隆重而已。

林延潮平日不會裝出清官的樣子，呵斥楊鎬如此是不是太過奢侈了，但眼下河北剛剛鬧過飢荒，如此卻是不太妥當。

林延潮放下筷子，問道：「多謝京甫今日之盛情，但此款待是否太奢侈了？」

這話不好答，楊鎬聞言為難道：「若是之前，下官也不敢如此招待司馬，但眼下多虧巡撫開倉放賑，民已得食，如此我們地方官也是可以安心。再說以往朝廷大員從此過境，本縣也未曾薄待，司馬不用介意。」

林延潮心知驛站公費，乃朝廷所出，沿途官員下榻時，自不會與地方官員客氣。

之前張居正革職驛政之弊，就限定接待官員規格，但眼下張居正一死，馬上就有朝廷官員攻訐此事，於是張四維，申時行就廢除了張居正原先定下的規矩，所以楊鎬此舉還是『合法』的。

林延潮沉吟半響道：「若是以往，京甫之招待，吾絕不會卻之，但是今日河南河北都在受災，百姓們衣食無著。若我們如此鋪張，萬一為朝中所知也是不太好，在下現在可是被貶之身啊。京甫兄，你看？」

楊鎬聞言露出理解的神色，肅容道：「司馬之清正，小弟方見之，這才是為民請命的林三元。」

當下楊鎬出門外道：「傳驛丞來！」

不久驛丞入內叩了頭后道：「兩位大人，是不是吃的喝的有什麼不習慣？卑職立即命人重作。」

林延潮道：「那倒不是，告訴廚房一聲，菜不必再作了，還有外面的歌伎也是請走吧。」

楊鎬點點頭，然後對驛丞道：「不錯，就依司馬大人說得辦，還有今日驛站就以五品同知之費接待，多出的錢，本官自己拿錢墊上。」

驛丞聽了笑著，以為二人在裝清廉，以往路過官員只有嫌棄招待哪裡哪裡不夠，卻未挑剔他們招待太好的。

於是驛丞笑著道：「兩位大人，你們這麼做不是折煞卑職嗎？卑職……」

林延潮聞言沉下臉來，打斷驛丞的話：「不是與你開玩笑，叫你辦你就辦。」

驛丞聽林延潮之言，頓時赧然，當下賠罪道：「卑職說錯話，還請司馬大人見諒。」

楊鎬轉過頭看向林延潮心想，當年我與林延潮皆是進士出身，那時恩榮宴上，我尚覺得他書生氣甚重。

但三年再見，他卻隱有大臣氣派，方才說得合情合理，既推去了款待，又不傷我的顏面。而這驛丞官位雖卑，但平日迎來送來，也是見慣大僚，換了我也沒辦法如此一句斥退，足見林延潮平日在居官之威。

難怪三年之後，他已官至正五品，而我仍是七品縣令不得升遷。

當下上菜就停了，歌伎也是撤走了，身在外間化裝成林延潮隨從的，兩位錦衣衛百戶趙大，張五本是滿臉譏諷之色，但見酒水端下的一刻，都是對望一眼露出了訝色。

林延潮不知方才種種已令楊鎬如此高看，而是問道：「你說歸德府之事乃人禍，怎麼說？」

楊鎬聞言，不由一澀岔開話題道：「司馬今日之舉足見是一位好官，不過到時至歸德府，司馬就是三十萬百姓之父母，百姓之福祉即系在你之一身。我們常道公門之中好修行，因我等手中之權，既能害百姓，也能造福百姓，請司馬為百姓謀之。」

林延潮聞言只能點點頭，同時揣摩楊鎬為何不說實情。

接著楊鎬壓低聲音道：「司馬，你初任親民官，第一件事就是立威，不立威，你說話屬下會陽奉陰違。但同知之職，又是佐貳官，聽聞歸德知府此人……總而言之，其中分寸，你需好好把握。」

林延潮將楊鎬的話記在心底，心道這歸德府知府有什麼問題嗎？

「對了，這一次監察御史之死，司馬可有聽說？」

林延潮心道我是為此事來的，但面上卻問：「這麼大的事，我在京中早已知曉，其中莫非有什麼內情嗎？」

楊鎬正色道：「此事絕對有蹊蹺，不僅是楊某有所耳聞，河南一省官員不少人也是心知肚明。但官員們都知內情，唯獨天子不知，足見此事決不可碰。誰碰誰不僅仕途不保，還會沒命。司馬一定要切記，此事不可沾身，但在其他之上倒可作出一二政績來，報效朝廷。」

林延潮心想，官場上的欺上不瞞下到了這個地步。這一次若不是有人向天子秘密檢舉，看來這一次御史被殺之事，就真的被烏煙瘴氣的河南官場給壓下去了。

僅是想想看，就令人覺得可怕。

林延潮不好再追問，於是轉而問道：「你說的政績之事，可是河工？」

楊鎬點點頭道：「河工之事，在於修一條百年不壞的好堤，讓歸德不受黃患，如此百姓能安心治田，孟子云，有恆產者方有恆心。百姓有田有糧，境內大治指日可待。這事說來簡單，但卻不容易辦，否則自黃河改道后，歸德府大堤不會決了又建，建了又決，連五年不壞都難。」

說到這裡，楊鎬嘆道：「宗海，此去中州，實是不易，地方庶務事無巨細，但關乎百姓，皆不是小事，其難不亞於邦國之事。」

林延潮聞言笑著道：「我看到時無妨？」

楊鎬問道：「為何？宗海有心一除這百年之弊嗎？」

楊鎬心裡懷疑，林延潮一直是詞臣，沒有地方歷事經驗，不明白親民官之難，所以會如此夸夸其談。楊鎬又想林延潮雖精明能幹，但身上殺氣還是略有不足，恐怕難以鎮住歸德官場。

林延潮道：「倒不是我有此心，只是越困難之地，若能得治，這才越顯政績。若是富庶之地，反而難見成效，京甫你說是嗎？」

楊鎬聞言這才恍然，林延潮是要博政績，他身為京官，朝中關係定然是不少，今日又有如此名望，稍稍有些政績，就會引人注目，升遷自然是快了。這也就是朝中有人好做官的道理啊，不過由此見的，林延潮斷然是打定事功的主意了。

楊鎬當下道：「若是司馬真有此心，那麼楊某替歸德府三十萬百姓謝過司馬了。」

林延潮聞言笑著點了點頭，突道：「京甫，你說歸德若要大治，在於河工，而河工之難，難在哪裡？」

楊鎬聞言苦笑，但聽了林延潮下一句，頓時臉色都變。

原來林延潮道：「那麼監察御史被殺，可是與河工有關？」

楊鎬沒料到自己幾句話竟被林延潮窺破了底細，莫非林延潮此來找自己，是為了探知御史被殺之事？

林延潮見楊鎬的臉色，心底有數，當下笑著道：「不談這了，咱們唱酒。」

次日林延潮就從蠡縣上路，楊鎬利用職權，在縣衙里挑了二十名精壯弓手，以護送機要公文的名義，一路護送林延潮南下至河南邊境。

此外楊鎬還忍痛割愛，將自己的心腹幕僚丘師爺借給了林延潮，此人與楊鎬乃同鄉，算是本地人，歸德地方大小之事沒有他不知道的。

臨行前，林延潮取了一封信給楊鎬，讓他替自己轉交給吏部的趙南星。

楊鎬立即明白了怎麼回事，當下大喜。他三年中，從縣令到縣令，不得升遷，缺得就是林延潮手中的這張信。

林延潮見了楊鎬的神情笑了笑，關照楊鎬這等事，他自己就能辦，他已是當初那事事勞煩申時行的官場新丁了。

楊鎬雖歷史上是薩爾滸大敗的主將，但他能官居那個位置，也足見他的能力，何況此戰的責任本就不在他的身上。所以林延潮也是樂意提攜他一把。

如此林延潮就離開了保定一路南下。

林延潮走得是官道，下榻的是驛站，晨行曉停，又有那麼多人護衛，一路走得還算太平。

不過儘管如此，路上還是不時見到數騎響馬前來刺探。

要知道河北山東響馬最多，大明朝馬政也是一大弊政，正德五年那場聲勢浩大的劉六，劉七起義，就是以百姓中的養馬戶為骨幹的。

平時這些養馬戶尚且安分度日，但一旦遇到飢荒，與江洋大盜一併就是響馬，幾百上千可以打家劫舍，劫掠行旅，人多甚至能攻城略地的。

故而一路行來，但聞路上有馬蹄聲，一行人縱知有護衛在，仍是不免提心弔膽。所幸最後是有驚無險。

最後林延潮出了河北境，即抵達河南境內。

當初楊鎬護送林延潮的二十名弓手即返回蠡縣，不過楊鎬事先聯繫了一支本地商隊，來護送林延潮至歸德府。