收到喬安之的回信后新帝和長公主立刻就明白了他的意思，可是卻也無能為力，他們用盡一切辦法也沒有找到南宮素的蹤跡，思來想去唯一的辦法就是找到早就歸隱平庸的桑茴，因桑茴身份特殊，雖然已然退出了紛爭卻不得不為大鄴南宮氏所防備，對他的監視從未停歇過，因此輕而易舉的找到了桑茴。

長公主找到桑茴之時桑茴正臨風作畫，院落很是清簡，樸素的和其他農戶別無異樣，院內種滿了梅樹，梅樹長的橫斜肆意，沒有半分章法，一看就沒有被人修剪束縛過。

看到推門而入的長公主，桑茴的眼波里沒有半分的波瀾，古井無波老僧入定般的繼續潛心作畫，畫中的女子正在翹著腳摘桑葉，雖只有半面側臉卻是國色傾城，一隻小蝴蝶在她的髮髻上翩然起舞。

畫筆淡雅，滿目青色，隔著畫就能聞到一股青草的香味，筆鋒間沒有一絲一毫的煞氣，此刻的桑茴就如同一個手無縛雞之力的書生，手指尖那些舞刀弄劍的繭子也光滑柔軟了。

「我今日來是有一事相求。」長公主沒有理會喬安之的無視，簡單明了的挑起了來意。

桑茴依舊沒有說話，那幅將完的畫已經收筆，桑茴沾著濃黑的墨汁在白皙的紙上寫了一句詩：誰家寒食歸寧女,笑語柔桑陌上來。

思念之意溢於言表，寫完之後桑茴的臉上有了一種柔和的光，那種光中帶著期盼和希望，就像是南宮素只是出去採桑了，馬上就會推門歸來。

「大鄴現在岌岌可危，若你再這樣袖手旁觀，大鄴必亡，你不為別的至少也應該看在我們一起生活這麼多年的份上。」

長公主不知道桑茴知道了什麼，也不知道他知道了多久，所以不敢提養育之恩，也不想說相依為命，只能說出一起生活這四個字。

「大鄴與我，我與南宮氏早就斷了關係，請自便。」桑茴聲音清冷，像是與陌生人說話一般，溫度不冷不熱，剛剛好的距離，桑茴看著畫的目光則很是溫柔，將畫晾乾之後小心翼翼的掛了起來，牆上已經有了很多幅類似的畫，畫中的女子惟妙惟肖，宜笑宜嗔。

「既然你這樣決絕，我也無話可說，只是斷絕關係以前的恩情總該都還清了吧？即使是南宮素現在不知所蹤，可畢竟是我南宮氏族的人，你欠了她一條命，這你總該還了吧？」

長公主嘴角銜著一絲冷笑，看著桑茴一臉的不屑和戒備，知道他是不信自己剛才的話，找了個舒服的姿勢靠在了椅子上繼續說道：「若是你去算過自己的命數就應該知道自己命中有個坎，我早就知道你會有此大劫，所以在你上次重傷的那段日子我派了很多武家子弟前去兵營，想必這些你也心知肚明，你以為我是在趁機奪權，卻不知道我為的是確保你陣亡后軍隊不會震動，哪知道你半隻腳已經踏入了黃泉卻生生的活了過來，我知道這其中必有隱情，為了防止突生異動立刻找高人算了一卦，卦象中說你被人用一生的福澤換回了一條性命，當時能那麼不惜一切救你的只有南宮素，我報出了南宮素的命格，果然如我所料，確實是南宮素，就是那個剛剛用盡一聲福祿換你生路卻被你送上和親之路的南宮素。」

聽到這裡之後桑茴仔細的回想了那段日子，也記起那幾個擺攤算命之人看到自己和南宮素兩人命格時的那種匪夷所思，只是長年演戲的生涯讓桑茴從來都是喜怒不形於色的，桑茴沉思了一下后揮之一笑：「長公主編故事辛苦了。」

「若是不信可去這個地方一問便知，」長公主將一張字條放在了桌子上，「我在公主府等你，只是喬安之留給大鄴的日子不多了，而你的時間也不多了。」說完起身整了整衣衫就要離開。

「難道你心中沒有過一絲對阿素的內疚嗎？明知道內情卻放任我肆意的傷害她。」桑茴看著儀態萬方的長公主還是沒有忍住心中的那股衝動問出了這句話。

聞言長公主臉上一變，但那只是一瞬間的事情，隨後又恢復了那張看不透的面孔轉頭對桑茴說道：「我早就不知道內疚為何物，身為公主，為的就是一族的榮耀和一國的安寧，我如此，南宮素也如此，即便是她不想，身邊之人也會推著她這樣做，而你就是力主她走上這條路的人。」長公主身姿綽約，摸著腰間的香囊含笑的說著，一派的高貴和雍容。

保養良好的長公主讓人看不出她的真正年齡，彷彿那些陰謀詭計那些人心險惡沒有在她身上和臉上留下一絲的痕迹，她還是那樣的容色美艷，只是心慈貌美這個詞絕對用不到她的身上，桑茴只覺得此刻長公主臉上的笑像是一條吐著信子的毒蛇讓人望而卻步。

長公主看到自己目的已經達到，笑了笑就走了出去，出了院門之後她突然踉蹌了一下險些摔倒，身邊的人突然發現這位一生躲過明槍暗箭渡過陰謀詭波的臉上居然堆滿了苦澀和愧疚，為了怕她怪罪紛紛的低下了頭。

長公主心裡抑制不住的長長的嘆了一口氣，那聲嘆息苦的讓人心顫。

長公主走後桑茴拿起了那張字條，字條上寫了一個地址：永安城南鳳凰巷神奇的當鋪，越凌。看著那張紙桑茴的心像是被千百隻爪子抓著一樣的難受，攥著紙條立刻馬不停蹄的趕了過去。

一路狂奔的桑茴拿著紙條找到了那個當鋪，還沒進門就聽到了裡面傳來了一陣嬌俏的訓斥聲：「光吃不幹活，錢都被你花光了，還有心寫這些淫詞艷曲，我告訴你說，要是再拿不回錢來我就把你做成褥子賣了，哼。」隨之而來的就是一陣杯子戳桌子的叮噹聲。

桑茴眉頭一皺敲了敲門，當鋪內屋的訓斥聲立刻就停了下來，隨後一個穿著灰色衣衫的夥計滿臉不高興的走了出來，「幹嗎？」語氣十二分的不善。

「我找越凌。」

「我家老闆不在。」本來聚財因著蘇暖剛才的指責心裡就十分的窩火，看著桑茴一身的粗布衣衫更懶得搭理，現在又聽到桑茴直呼越凌的大名心裡更是憤懣異常。

桑茴看著聚財在自己的身上一掃就知道了緣故，從兜里掏出了一錠銀子，遞給了聚財，「鄙人有事找越掌柜。」

「我家老闆確實不在。」聚財笑眯眯的拿著銀子，但是轉臉就恢復了冷漠，臉上沒有任何的表情回答著。

桑茴將聚財手裡的銀子一下子就抓了回來，作勢要放在兜里。

聚財立刻上前將銀子奪了回來，「你找我家老闆作甚？」

「鄙人桑茴，有一事不明特來請教。」

「桑茴？哦，你稍等，」聚財小眼珠一轉，那個「哦」的尾音拉的長長的，隨後一跑一顛的竄到屋裡用自以為很小其實誰都能聽到的聲音說道：「暖暖，那個桑茴來了，這是他的銀子，你可要抓住機會多要些銀子啊，這可是富可敵國權傾天下的將軍啊。」

一挑帘子蘇暖窈窕的走了出來，拽著聚財吩咐道：「去買幾隻小雞送到雲水寺，記得讓雲水寫好收據，省的他又偷著吃了不認賬。」

聚財走之後蘇暖破天荒的勤快了一次，給桑茴倒了一杯茶，「你來這裡找越凌有事？」

「我想知道南宮素是不是來這裡換過我的命。」桑茴摸著杯子聲音有著不可察覺的悲切，心中似乎早就瞭然，卻逼著自己確認，生生的掀開自己血淋漓的傷口。

「有一個姑娘對我說過有些事只憑本心，不必將所謂的恩情作為別人的負擔，我想即便是有人真的甘願為你換命，那也是你的福澤和造化，你若是真想報答那就好好活著吧，也不辜負了她的一片心意，你覺得呢？」蘇暖搜腸刮肚的將南宮素所有的話都歸攏了一遍，簡潔的回答著。

「她如今在何處？」沉默良久之後桑茴才輕聲的問道。

「她在哪我也不知道，只不過我知道她應該很快樂，若是有心天涯即咫尺，若是無心咫尺即天涯。」蘇暖趁著桑茴低頭心傷的時候，偷偷的將聚財不知道寫給誰的情話拿了出來，照著上面念道。

「她的情我百死難報，告辭。」桑茴轉身拱了拱手就打算離去。

「北楚滅大鄴乃是天道，你不該沾染，若是沾染豈不是連累了那個姑娘？」蘇暖玩弄著扇子說著。

桑茴身形一頓，隨後沒有說話就走了。

大鄴長公主接連等了數日都沒有等到桑茴，最後直接在桑茴的茅廬處等著他也依舊沒有等到，這次的桑茴和南宮素一樣就像是人間蒸發了一樣，任憑怎麼找也沒有找到，長公主看著桑茴最後畫的那幅畫，畫里的人笑語晏晏，彷彿一個普通人家的女子無憂無慮的采著桑葉，帶著滿足和快樂,笑語盈盈的走在小路上正在往回走。

「天意如此。」長公主最後留下這四個字后就黯然離開了。

由於大鄴滿足不了喬安之的要求，喬安之乘勝追擊，大鄴新帝雖拚死禦敵，但還是沒有抵住北楚的虎狼之勢，最終投降，被喬安之封為閑散侯，大鄴國滅。