白胖子聽到這些以後沒有立刻反駁，考慮很久之後才答應了。

喬安之站起身來將白胖子的環扣解開了，看到白胖子鮮血淋淋的腿忙命人請太醫來包紮。

包紮好以後白胖子又讓人給它腿上的海螺擦乾淨，看到海螺乾淨了才展翅飛了起來。

喬安之看到后沒有任何阻攔，放任它離去后當場下旨，白將軍乃先帝所愛，北楚向來尊崇孝道，以後若是白將軍在受一點怠慢，負責照顧白將軍的人一律處死，親族一律流放。

這道旨意和那兩個小宮女被處死的消息瞬間就傳遍了整個皇宮，人們都不明白髮生了什麼，只有賈琪察覺到此事定與南宮素有關。

雖然南宮素和周氏夫婦離奇不見了，但是賈琪對他們的防範之心從未減退過，不知為何，她總是覺得喬安之是愛著南宮素的，只是沒有表現出來而已，此刻得到這個消息后更是妒火中燒，卻絲毫不敢表現出來，只能任由嫉恨蠶食她的心。

白胖子白天會去喬王府等著南宮素，等到了吃晚飯的時候就會回去，平日還好，總算是做到了相安無事，可是每到初一十五這種正日子的時候白胖子就會雄赳赳氣昂昂大搖大擺地去喬安之和賈琪的飯桌上，使勁地鬧騰，後來甚至公然稱皇后不止賈氏一人，南宮皇后在寺院祈福，夫妻本為一體，喬安之也應該在正日子沐浴更衣誦經禮佛清心寡欲，一席話說得賈琪臉色大變，怒火中燒的吼出了一句「大膽」。

白胖子不甘示弱，據理力爭，最後甚至搬出了先帝爺的口諭。

在一旁服侍的太監宮女們只覺得膝蓋處特別軟，一個個的不由自主跪了下來，唯有喬安之神色如常，沉靜良久后才說了一句：「罷了，我現在就去焚香沐浴抄寫經文。」

一時之間所有人都目瞪口呆，賈氏更是失聲阻止，叫了一聲皇上。

喬安之貌似恍然大悟的樣子，問了句：「琪琪也要一起嗎？」

賈琪只得點頭同意。

至此，每個月的初一十五的例行之事都變成了焚香沐浴抄寫佛經，賈琪雖然恨的牙根痒痒，但也無可奈何。

轉眼到了乾興三年年初，由於北楚幾代皇帝的努力，再加上喬安之的輕徭薄賦，廣開言路，北楚政治清明，軍事強盛，不要說一向軟弱的大鄴，就是連一向國力鼎盛的西漠都有拋在腦後的架勢。

此刻的喬安之志得意滿，不僅追封生母為太后，還公然為小喬生父一族平反。

但是那些山呼萬歲之聲卻讓喬安之更加寂寞，每當夜深人靜之時，喬安之總會來找白胖子，白胖子這兩年多來以看得見的速度衰老了，羽毛稀疏，眼睛也無神黯淡了許多，整個的精氣神也似乎全然消失了一般，雖然每日還是會去王府，但是回來以後需要休息很久很久。

喬安之以為又是下人照顧不周，大怒之下進行徹查，才發現下人們真的是盡心竭力，當問及原因之時，那個太醫才戰戰兢兢的答道，稱：「白將軍雖然堪稱靈禽神獸，但是畢竟年歲已大，出現衰老是正常的，而且」，說到這太醫看了一眼喬安之的臉色後方說：「而且白將軍的衰老似乎是一瞬間開始的，這些天來耗的都是之前的底子，現在已然油盡燈枯了。」

喬安之聽著太醫的話半晌沒有說話，眾人看到喬安之陰沉如止水的臉大氣都不敢出，眼觀鼻，鼻觀嘴，嘴觀心默不作聲。

「你們自求多福。」

喬安之半晌才說出了這句話，眾人聞言齊齊跪下哆嗦成一團卻不敢求饒。

喬安之看著那些跪著的人，怎麼努力都看不到他們的臉，看到的唯有髮髻，喬安之自嘲著，那些明艷動人真情實感的臉去哪了呢？

喬安之起身來到白胖子處，白胖子此刻也睜開眼睛，努了努嘴：「本胖這些天總是夢到以前和素素小喬在一起的日子，看來時日無多了，才會只能在夢中相見，」白胖子說完之後若有若無的嘆了一口氣，「喬安之，你幫我把黑色海螺摘下來，我想見見小喬他們，現在很想小喬的刻薄和周公子的美食，若是再不抓緊，有生之年可能真的再無相見的可能了。」白胖子難得的悲觀。

「你不會死的，我們一定能等到素素的。」喬安之執拗固執地說。

「不是本胖吹牛，本胖見過的生老病死比一些人見過的陰謀詭計都多，若是貪生怕死本胖在素素出事之時就走了，又何必等到現在，只不過本胖突然想明白，自從險些被馴為傀儡后所見的都是些醜態，孜孜不倦追求的也不過是長生不老，修仙成道，最後才知道自己追逐了這麼久不過是想尋些溫暖而已，純粹不含雜質的真情，要說現在唯一的遺憾就是沒有等到他們一起來給本胖踐行而已，不知道以本胖之前的作為還能不能有下一世，所以本胖只想在老地方和一群老朋友最後見一面，否則真怕哪一天帶著遺憾就這麼去了。。」

白胖子一臉的淡然，金色的日光碎碎斜斜的打在它的身上，那種老態龍鐘的感覺竟然如此的寬厚和溫暖。

喬安之似乎被這種溫暖所打動，將它帶回了喬王府南宮素的院落後解下了那顆海螺，放在嘴邊輕吹了起來。

吹了許久之後，黑色的海螺有了微不可見的震動，隨後這些震動的頻率越來越快，可以感覺到海螺那頭的人的激動。

喬安之吩咐暗衛除了周氏夫婦外任何人都不能踏入這裡半步后就這麼陪著白胖子等到了日落黃昏，眼見日光的最後一抹餘暉也散了，但是一人一鳥都沒有任何不耐煩的樣子，彷彿下一刻所有人就都回來了。

等到三更十分，院子里有了急匆匆的腳步聲，喬安之推開了窗子，滿天繁星下踏著風塵而來的正是周氏夫婦。

周公子一身的黑衣，而身邊的小喬也是一身暗紅色的衣衫。

兩人看到屋內有燈光徑直地走了過來，看到推窗的人是喬安之後小喬臉上的欣喜凝固了，腳下的步子一下子就停了下來。

周公子看到小喬步子停住了，也停了下來，隨時做好轉身離開的準備。

「周兄你和我也要形同陌路嗎？」喬安之苦笑著，他知道小喬這個人的性子一向如此，除非能找回南宮素，否則終此一生可能都不會原諒自己，而一向當作知己的周公子此刻亦然，看來自己真的可謂是眾叛親離了。

「我一生唯妻命是從。」周公子語調波瀾不驚，似是今晚的寒星。

「小喬，是本胖找你們來的。」白胖子終究是老了，從剛才那個桌子上怎麼也蹦不到窗台上，還是喬安之將來捧了上來。

小喬借著星光看到白胖子這個樣子嚇了一跳，以前的白胖子最是頑強打不死的，現在的白胖子卻給人一種奄奄一息的感覺。

「小胖，你這是怎麼了？」小喬雖然一直對白胖子很刻薄，但是感情還是極深的，眼見它這個樣子心疼的不得了。

「沒太大的事，就是本胖最近感覺時日無多了，想看看你們，順便問問你們有沒有素素的消息。」白胖子一臉的無畏和洒脫。

小喬在窗外站著，神情落寞，周公子跟在身後也沒有言語，無聲的搖了搖頭。

「我們在外面找了很多地方都沒找到，後來偶然碰到了也在尋找素素的桑茴，跟蹤很久之後也是一無所獲，聽到海螺聲還以為是素素回來了呢，所以緊趕慢趕趕來了。」小喬的聲音裡帶著無奈的惆悵。

「哦，原來是這樣，那本胖應該是見不到她了，那煩勞你們若是日後見到素素了幫我轉告她一聲，不是她失約了，是我沒有堅持住，若本胖有幸還有來生，無論投胎做什麼，都會來找她。」白胖子豪氣萬丈的說著。

一席話說的三個人再也沒有言語，小喬首先打破了這死一般的寂靜，噗嗤一聲笑了出來，眼睛里含著淚笑道：「別鬧了，你這種禍害怎麼可能會死，真以為和我們呆兩天就變成好鳥了？」

雖是這麼說，但是小喬的鼻子卻酸澀的厲害，厲害到根本就控制不住眼淚的掉落。

「本胖不是死，本胖是要重生，也許下輩子本胖是一個英俊小兒呢，到時候哪怕就是隨便出個門就能有萬千小姑娘競相追逐。」白胖子一臉的無懼無畏。

「素素的花釀應該還在這裡，我們今天無醉無歸。」小喬不想婆婆媽媽的在糾結於自欺欺人，豪氣上涌的去海棠樹下準備挖花酒。

海棠樹上已經結了無數個青青的小果子，沾著露水散發著清香的味道。

周公子將小喬往旁邊拽了拽，拿來工具在海棠樹下小心的挖了起來，白胖子也不甘寂寞的飛了出來，落在了小喬的肩膀上。

挖了不久就挖出了一壇荷花釀，小喬回身找來了三個杯子，倒好酒之後文鄒鄒的說了一句：「舉杯邀繁星，思念送故人。」

說完就要一飲而盡，恰在此時喬安之也拿著個杯子走了過來，卻不想被小喬制止住了：「此酒清淡，不適合當今天子的口味，我們就此無禮了。」

周公子也不顧喬安之的尷尬，時不時的陪小喬和白胖子飲酒。