老鴇立刻應著，幾乎是五體投地的貼服在地面上：「我走，我走的遠遠的，天涯海角的走，一輩子也不回來。」

「既然，罪你已經自己扛了，是該給你次機會。」

老鴇猛地抬頭，連連道謝：「謝主子饒命！謝主子饒命！」

「起來吧。」

老鴇不敢起，依舊跪在那裡，頭埋得很低。

付鴻達嘆了口氣，將桌上的那盞茶杯拿起來，往裡頭摻了點熱水，蹲下身，半晌，才遞給老鴇：「喝口水，平靜一下。」

老鴇顫顫巍巍的接住杯子，盯著那冉冉冒著熱氣的杯沿，一時沒動。

「怕我下毒？這杯水，你不是方才喝過？」

老鴇忙說不敢，捧著杯口，一股腦喝了一半。

看她喝的差不多了，付鴻達親手將她拉起來，道：「趁著天還沒亮，去收拾行李，最好城門一開立即離城，記住，一輩子都不要回來。」

「是是是，一輩子不回來，一輩子不……」承諾的話還沒說完，老鴇猛地眼睛一凸，雙手卡住自己的脖子，整張臉迅速漲成紫紅色，接著，她目不轉睛的看著付鴻達，那雙眼睛里瀰漫著無論如何也不敢置信的驚恐。

付鴻達就在老鴇這詭異的視線下，輕輕的笑了聲，嘴裡呢喃一句：「一輩子，不要回來……」

一盞茶的功夫后，待確定老鴇已經徹底咽了氣，付鴻達才朝門外喚了聲：「進來。」

阿平推開房門，進來時，眼睛看了下已沒有呼吸的老鴇，這才走到付鴻達跟前：「主子。」

「人收拾了，明個兒開始，這千喜坊，就是你當家。」

阿平掩飾住臉上喜悅的笑容，低著頭，重重的應允：「主子放心，小的知曉該怎麼做。」

付鴻達起了身，直步往門外走，走到一半，卻又停下，回頭問：「天亮后叫上白心，讓他去趟付府。」

阿平一愣：「主子是打算……」

「白心不是想進門嗎？付子言多一個妾室，也礙不著什麼，讓她上門直接找大少夫人便是。」

大少夫人，自然就是付子言的嫡妻，付子言如今是暈著，做不了主，但大少夫人，是可以開口抬姨娘的。

阿平聽著主子這麼說，心裡明白，這位大少夫人，必然也是以主子馬首是瞻。

付鴻達在天亮之前回了府，如平日一般，辰時開始接見各鋪面管事，已時前將事情處置完，而後直接去付老爺子院子。

這會兒付老爺子還未醒，但昨日因借兵一事氣病了，今日的第一碗葯，得已時喝，要由付鴻達親自喂。

葯送過來時，付鴻達手裡正拿著賬本看，聞言將賬本挪到一邊，端著葯，進了裡屋。

付老爺子被搖醒時，眼皮還有些沉，看著那碗泛著苦味的葯，問：「什麼時辰了？」

「父親，已時了。」

付老爺子沒說話，慢慢喝了那碗葯，又躺回床上，道：「午時，叫我起身。」

付鴻達問：「您可有什麼要事？大夫說，您這兩日最好靜養。」

「去趟布政衙門。」

付鴻達皺眉：「還是為了昨日那事？父親，還是將大哥叫來吧，您親自過去，這路途顛簸，定要損身子的。」

付老爺子沒答應，只擺擺手，又睡下了。

付鴻達看說不聽，也不說了，出了裡屋，去外面繼續看帳。

已時三刻，付鴻天過來給老爺子請安，意料之內的沒見著老爺子，卻挨著付鴻達坐下：「四哥，有個事兒，弟弟想同你說。」

付鴻達頭都沒抬，隨口問：「何事？」

「關於民安街那間古韻齋的事。」

付府在民安街那條古董街上有三間鋪子，其中經營得最好的，就是古韻齋，今個兒早上付鴻達見了古韻齋的掌柜，知曉昨日賣出去一件前朝的玉筆洗，據說是前朝皇帝用過的，凈利潤有六百兩，算是這個月賣的利潤最高的一件。

「古韻齋怎了？」

付鴻天搓搓手，面上露出兩分貪婪：「我聽說，這陣子，前朝的古董，賣的都挺好的，我這裡，有件前朝公主用過的玉簪，昨個兒我去古韻齋，掌柜的卻愣是不收，說是東西看不出真假，不敢收，四哥，你是知曉我的，我雖是沒什麼本事，朋友卻不少，這東西真是肯定真的，我不是想著，賣到古韻齋，四哥你隨便給我點銀子，您再一轉手，至少能多賺兩百兩嗎，便宜自家人。四哥，這玉簪我帶來了，您要不要看看？」

付鴻達聽到這裡，將手裡的賬本闔上，抬眼瞪著付鴻天：「又缺錢了？」

付鴻天乾笑著說：「不是我，是我家那個，她娘家有弟弟患了大病，要回去救濟，我這不是才想，給她允個幾千兩，她帶回去，也有面子，省的還以為她嫁給我，過得多不如意。」

「對弟妹你捨得花幾千兩？」付鴻達也不再繼續點破，嘆了口氣：「玉簪我看看。」

付鴻天忙把玉簪拿出來。

付鴻達轉著那玉簪看了一會兒，玉倒是正經的紫玉，看做工也有些年頭了，但是不是前朝公主用過的，不敢肯定。

付鴻達理解掌柜的顧慮，這種東西，店裡肯定不敢隨便收，尤其這東西也不知是付鴻天哪裡找來的，來路不清楚。

「你打算賣多少？」付鴻達問。

付鴻天手指伸了伸，比了個八，又改成了七：「七百兩。」

付鴻達將簪子還給他：「兩百兩。」

付鴻天叫喚：「四哥，我的親哥哥欸，您也不能讓弟弟虧老本啊，咱們都是一家人，您往店裡一放，這簪子少說能賣上千兩，您權當幫弟弟一把，好不好？這恩情，弟弟肯定是一輩子記下的。」

付鴻達和付鴻天不是同一個娘，但因著都是庶出，自小也算是扶持著過來的，看付鴻天這不依不饒的架勢，付鴻達也知道，這個忙，自己還真得幫，最後，付鴻達只能道：「東西只值兩百兩，但我可以借你五百兩。」

「這借，不是要還？」付鴻天不樂意了。

付鴻達冷聲說：「那你走吧，值不值價，古韻齋都不買了。」

「這……」付鴻天咬咬牙，還是應了：「成，就兩百兩，我再厚著臉皮跟哥哥借五百兩，保准還。」

打發走付鴻天後，付鴻達捏著那簪子，看了兩眼，就對門外的下仆道：「找個錦盒過來。」

下仆很快拿來盒子。

付鴻達將簪子放好，說：「給四夫人送去。」

簪子之事過去，付鴻達看了看時辰，便去叫付老爺子起身。

而另一邊，付鴻天拿著銀票出了付府，拐了好幾道門牆，終於到了菜市口旁邊一處院子。

剛一進院子，裡頭兩個彪形大漢就出來，凶神惡煞的把他押住。

付鴻天連忙將銀票拿起來揚，嘴裡咋咋呼呼的喊：「我帶了錢，帶了錢，幾位大爺饒命！饒命！」

大漢一把搶走銀票，點了點，哼笑道：「五老爺果真說到做到，銀子哥兒幾個收了，下回，您可得早點。」

付鴻天咬牙切齒的問：「你們，你們不是說給了銀子，就將東西給我嗎？東西呢？」

「東西？」大漢從懷裡摸出好幾封情信，笑呵呵的：「五老爺勾搭嫂嫂時，就沒想過會有被人發現的一天？就沒想過，為了堵口，有這破財消災的一天？」

「昨日就給了你們兩千兩，今日又給了七百兩，你們還想怎麼樣！」

「現在不想怎麼樣，往後哥幾個再缺錢了，自會再找五老爺。」

這是打算長期訛詐了。

付鴻天頓時被黑雲罩頂，氣得渾身發抖。

奈何他動武打不過，又不敢將此事聲張，請野路子的朋友出面替他將信拿回來，最後，離開時也只敢在門口朝裡頭呸吐沫。

等到付鴻天走遠，兩個大漢確定隔牆無耳，這才走進裡屋，對著屋內男子恭恭敬敬的道：「公子，他上當了。」

容棱緩慢地將手裡的茶盞擱下，起身，道：「明日，照舊。」