同一時間，在京都與青州路途之間的某個小鎮上，一個五六歲左右的小男孩，乘著夜色，與一面容冷肅的青年男子，一同走進一家還算乾淨的客棧。

客棧里，小二招呼得很賣力，張嘴就喊：「公子您是打尖兒還是住店呢？」

「住店，再備上點吃食，送到樓上。」青年男子如是說著，說完，又看了眼腳邊的男孩：「想吃什麼？」

小男孩仰頭瞧著櫃檯後面，貼在牆上的菜譜，怯怯的指了兩個素菜。

青年男子問道：「這就夠了？」

小男孩糯糯的點頭，乖乖的道：「我吃得少，不費糧食。」

男子沒做聲，自作主張的又點了兩個葷菜，才帶著小孩上樓，在二樓要了四間房，兩間給下仆住，一間他住，一間小男孩住。

將小孩送進房，等到菜送上來，兩人就在這屋裡一起吃。

吃的時候，男子吃得很慢，眼睛時不時的看小男孩，見小男孩咬著筷子，只吃素菜，就將兩個葷菜往小男孩面前推了推，說：「吃吧。」

小男孩立刻道：「我不愛吃肉，我喜素。」說著，趕緊捧著自己的碗，離那兩個葷菜遠一些。

男子皺了皺眉：「不收你錢。」

小男孩愣了一下，伸手立刻將兩盤葷菜扒拉到自己跟前，想了想，又猶豫的問：「兩盤都不收嗎？」

男子點頭：「嗯。」

小男孩開心的夾了塊排骨，咬了一大口，鼓著腮幫子咀嚼。

男子很快吃完了，但小孩還沒吃完。

男子沒急著叫小二來收拾，就看著小男孩吃，見小男孩瞧著不顯眼，只一點一點的啃，卻云云的將滿桌的菜，全部啃光，忍不住問：「幾日沒吃好了？」

一提到這個，小男孩就委屈，扁著小嘴嘟噥：「三日了，沒帶銀子出門，我，我不知道出門要帶很多銀子，以前，都是跟爹一起走，爹不讓我存私房錢……」

男子看小男孩說著說著都快哭了，也不好再問，只道：「你說你去青州，我順路，倒可帶你一程，但我不去青州，途中或許顧不上你，屆時派個下人送你過去，可成？」

小男孩抹了抹眼睛，老實點頭，認真的道：「謝謝漂亮哥哥，我很好養活，吃得不多，你把我送到青州，我爹摳門，但我容叔叔肯定給你錢的，還有珍珠，珍珠是個小富翁，它藏了很多好東西，我讓它給你。」

男子先在小孩那句「漂亮哥哥」上愣了一下，又聽小孩說自己吃的不多，忍不住看了眼桌上空空如也的菜盤，最後道：「這些無所謂。」

晚膳吃完，讓小二上來收拾了，男子盯著小孩洗漱乾淨，才出門去了自己房間。

一夜無事。

第二日，他們很早啟程，馬車裡，小男孩還有些起床氣，睡得迷迷糊糊，看什麼都擰著眉，小臉板的很嚴肅。

男子讓小孩坐在自己旁邊，又給小孩後背靠了兩個墊子，確保小孩不會被顛著，才問：「再睡一會兒？」

小孩始終記得自己寄人籬下，蹭車蹭吃的身份，立刻就醒了，抿著小嘴搖頭，乖乖的道：「我已經不困了，我睡得不多。」

男子倒是沒強求，車廂里，悄然無聲。

男子拿了一本書在手上翻閱，看著看著，便感覺肩頭上落了個重量，他瞧了一眼，就瞧見漂亮精緻的小男孩，咂巴著小嘴，閉著眼睛，在他肩上睡著了。

將書放下，他給小孩挪了挪位置，讓小孩平躺在軟墊上，又給小孩身上搭了張毯子。

小孩睡得舒服，索性曲起膝蓋，讓自己側躺著，抱著毯子一角，不一會兒就睡得不省人事。

直到「哐當」一聲，馬車驟然而停，那劇烈的動作，驚醒了熟睡的男孩，也驚住了正在看書的青年男子。

揪著毯子角，從墊子上坐起來，小男孩揉揉眼睛，還有些不知今夕何夕，等過了一會兒，清醒了幾分，才歪著頭問：「怎麼了？」

馬車外，傳來打鬥聲。

小孩好奇，爬過去，捏著車簾一角，就要掀開看。

卻被男子一把拉回來，拽到身後，認真叮囑：「聽到任何聲音都不要出來。」說著，又掀開車廂木板底下的暗格，讓小孩躲進去。

男孩愣愣的被裝到暗格里，他個子小，這暗格明顯是給成年人準備的，大小還有富餘，他一時不明白，直到暗格門被闔上，他還敲敲木板，問：「漂亮哥哥，怎麼了？」外頭沒人回應，卻傳來說話聲。

是青年男子的聲音：「皇后的手，倒是比秦某想象的快，諸位這般辛苦追來，可曾想過，來了，怕是就回不去了？」

「我等安危，就不勞秦公子多慮了！」說完，又是一番打鬥聲起。

這次的打鬥，比之前更久，直到鼻尖嗅到的血腥味濃到了一個不可忽視的地步，車廂內的木板暗格下，小小的男孩，才終於坐不住了。

掌心絮了內力，將那不算輕的隔板輕而易舉破開，小孩站起身子，從暗格底下爬出來，掀開車簾一角，往外面看。

只見外面，十幾個黑衣蒙面的男子，將那姓秦的青年男子團團圍住，而地上，血流一片，穿著侍衛衣服的男子少說也有二十多個，他們躺在血泊中，有的氣息全無，已經死了，有的還尚有呼吸，卻也爬不起來。

而被堵在人群中間的青年男子，也嘴角掛血，看起來，受傷不輕。

「秦徘，你以為只有你有埋伏？怎麼樣？滅功散的滋味，嘗到了嗎？」

「卑鄙！」秦徘咬牙切齒，虛軟的身子，內力全無，他看著一地的侍衛，喉頭髮出沉沉的重音：「用毒用藥，皇后便只能拿出這等下作之法？」

「秦公子既是正人君子，那我等認了這奸狡之輩的名頭又如何？這滅功散，是昨晚在客棧，你們一個一個親口吃下的，怪，也只能怪你們嘗不出異味，又怎能怪到我們身上？」

蒙面男子說完，伸手一招，吩咐手下，將人抓起來。

秦徘還想反抗，但因為氣力不逮，剛一掙扎，已是滿臉蒼白。

蒙面男子又說：「記住，要怪，就怪方若竹，他若識趣了，哪裡還費得了這些事，帶走！」

秦徘被五花大綁抓起來，車廂里的小男孩看他們似乎真的要走了，一時著急，掀開帘子就跑出來，站在一地血水中央，巴巴的喊：「漂亮哥哥，你們要去哪兒？」

秦徘眼皮一閃，迅速轉身，忍不住喝道：「不是讓你不要出來！快走！」

小男孩非但沒走，還在眾目睽睽之下朝他走去，站到他跟前，揪住他的衣角，怯怯的說：「你說了送我去找我爹的，你不能半路把我扔了，我不認識路。」