「主子。」尋紅從旁邊出來，臉色看著有些蒼白。
付鴻晤看了她一眼，將手裡的紙條並石頭，朝她臉上砸去，尋紅不敢擋，結結實實挨了一下。
「解釋解釋，怎麼回事！」付鴻晤顯然動了怒，一邊大步往屋裡走，一邊厲聲喝問。
尋紅老實的跟在他身後，咬著牙說：「就是，出了岔子，您囑咐跟的那個男子，也，丟了……」
「丟了？」還沒走到正廳，付鴻晤已經站住腳，回頭狠狠瞪著尋紅，伸手捏住她的下顎，咬牙切齒：「你可知他是何等重要之人！讓你看著，你竟將人弄丟了？通訊傳話之事特地差了別人去做，就是為了讓你好好的，全心全意的盯住了他！你現在告訴我，人丟了？尋紅，你是不是活膩歪了？！」
他一說完，手一甩，又給了尋紅一個耳光。
不敢捂臉，尋紅只得瑟縮的後退半步，噙著淚說：「那人，那人他……」
「他什麼，你還有理了？」
尋紅緊忙搖頭：「屬下不敢。」
付鴻晤將雙手背上，轉身繼續往正廳走，邊走邊道：「說清楚，到底怎麼回事。」
尋紅跟在後面，將今日發生之事說了一遍。
之前，尋紅因玉佩之事，被付鴻晤冷了好些天，而五日前，付鴻晤給她安排了另一個任務，要她時刻監視保護一個住在郊野的異域男子。
這個任務，原本是張同的。
尋紅許久沒見過張同，只知道自己在主子那兒挨了訓，張同卻好像渾無影響，這讓她好奇之餘，又有了些別的猜想。
但猜想終歸是猜想，沒有確定答案前，她也無權去質問誰。
接下這個任務的第一天，尋紅才受了張同的指點。張同告訴她，這個異域男子性格乖戾，嗜殺，不喜有人監視——切記要暗中行事，萬不可監視到人家跟前去。
尋紅深以為然，一心不想搞砸差事，就老實的遠遠盯梢。
而今天一早，那異域男子沒像往日一樣，去郊野的那宅子，而是去了田野，且在田地里站了許久，才慢吞吞的離開。
異域男子進了城。
尋紅原本是跟著的，可在城門口魚龍混雜，人流交織時，不小心看走了眼，一轉身，人就不見了。
尋紅急不可耐，四處尋找，卻在一條暗巷，反被那異域男子堵住。
她一時尷尬，正想解釋兩句，對方卻二話不說，對她出手。
因為記得自己的職責，尋紅一直迴避，沒有還手，可對方顯然是動了殺機，招招死穴，且對方的武藝怪譎厲害，賽她足足五成，不敵之下，她受了重傷，眼看著人離開，無力去追。
之後她又動員可用人力，在青州上上下下尋找，但一天都過去了，半片人影也沒瞧見。
尋紅不敢隱瞞，知道早些坦白，或許還能獲得主子原諒，因此，在布政司衙門門口等到主子出來時，便丟了紙條以告知。
將今日之事仔仔細細講了一遍，尋紅頂著發紅的側臉，乾裂的嘴唇，艱難的道：「是屬下不才，請主子責罰。」
付鴻晤冷冷的看著她，「砰」的一聲，將手裡才拿起的茶杯砸了，瓷白的碎片亂炸，從尋紅的鬢角劃過，險些刺破她的臉。
「你說你還能做些什麼？一事無成、勞而不獲，如此簡單之事，在你手上也能出紕漏，你可知那人有多重要？你可知他甩開你之後，做了什麼！」
尋紅不知道，只埋著頭，一言不發。
付鴻晤閉了閉眼，聲音似變得乾澀了些：「他重傷了子言。」
尋紅一愣，急忙抬頭，徹底慌了：「主子，他……」
付鴻晤又抬手，對她比了個制止的手勢：「算了，傷了便傷了，命還在就好。」
尋紅不知該說什麼，咬著唇，心嘆自己這次是真的完了，付鴻晤可就對一個兒子付子言寄以厚望，打算將來以傳衣缽，如今付子言出了這樣之事，她難辭其咎。
「一日之內，將人找到，能否辦到？」付鴻晤說。
尋紅哪裡敢拒絕，急忙點頭：「主子放心，便是掘地三尺，屬下也定將此人找回！」
付鴻晤似乎緩了下氣，抬頭，又看了尋紅一眼，對她招招手：「過來。」
尋紅走過去，站於他跟前。
付鴻晤伸出手，在她額頭那破血的地方碰了碰：「疼嗎？」
尋紅搖頭：「不疼，謝主子留手。」
有沒有留手，付鴻晤自己清楚，他吐了口氣，將身前女子拉到膝上，抱在懷裡，貼著她的耳廓說：「你是我最信之人，許多事，我不敢交託他人，只能讓你來辦，你若辦不好，就是將我的心往旁人身上推，你明白嗎？」
尋紅身子有些僵，但還是老實點頭，順口說了幾句軟話：「屬下最近不太舒服，辦起事來力有不怠，害主子生氣了，是屬下之過，屬下發誓，此類事，以後再不會發生，還望主子再給屬下一次機會。」
「機會，一共可沒多少次。」付鴻晤說著，握住尋紅的手，揉了揉：「叫我什麼？」
尋紅垂著眼睛改口：「老爺。」
付鴻晤笑了聲：「回頭去找張同，一些力氣上之事，不要自己去辦，讓他去做，找人之事，你同他一起，找不到，你知道後果？」
「是。」尋紅嘴裡這麼說著，心裡卻在泛涼。
這不是她第一次以一個妾室的身份，窩在付鴻晤懷裡，聽他用這等殘忍的口吻，警告她辦事不利。
一次兩次還好，次次都這樣，任憑多大的情愛，也得被槌磨一空。
付鴻晤把她當做屬下，女人，卻又分的很開，將她對「付家後院」的那一絲臆想，掐滅在萌芽之中。
他可以用她，睡她，卻不會將他帶回付家，哪怕只是個小小妾室的身份，也吝於給予。
他要她常駐青樓，為他打理外面的一切，而她，只需要恪盡職守的完成他的命令，無權拒絕，無權撒嬌，辦不成，還要受罰。
沒有女人想過這樣的日子，尋紅也一樣。
咬了咬嘴唇，咽下心口的苦楚，她努力將面上那點顯露的暗恨，熟練的掩埋在滿臉赤膽忠心中，沒人再能看得到。
