明朝選官除了你得有很高學問，八股文了得之外，長相也很重要。

謝老頭蓄著長須，方面大耳，說句實在話倒是儀錶堂堂，風度翩翩。只可惜他年紀實在太大，今年已經七十有一，滿面都是皺紋。再加上受了驚嚇，一臉都是晦氣。

見了侯朝宗，忍不住低呼一聲：「朝宗，你這是怎麼了，緣何還帶著兵？」

孫天經麾下的衛兵都是寧鄉軍的精華，一個個身高臂長，魁梧雄壯。身上還穿著閃閃發亮的鎧甲，如同那廟中的天王一般。相比之下，瘦弱老邁的謝升就好象是孱弱的小雞。

他面容蒼白，額頭上全是黃豆大的冷汗。

侯朝宗故意嚇唬他，哼了一聲：「謝升，實話告訴你，侯某早已經入了曹國公孫太初的幕中，也早在一年前就已經潛入北京以為內應。侯某得了君侯的命令，要挨個地捉拿北京成中的降了建奴認賊做父的漢奸官吏。謝升，你身為崇禎天子的內閣首輔。北京陷落之時，天子尚知道以身殉國，而你呢？你深受國恩，還好意思活在世上嗎？」

說罷，就一揮手：「拿下謝升滿門，一個都不許走脫了。」

謝升也不知道是被嚇呆了，還是要保持他所謂的內閣閣老的氣派，木木地坐在那裡。

謝家的其他人都哇一聲大哭起來，被士卒們一個接一個提起來。

還是謝升的弟弟謝陛機靈，他普通一聲跪在侯朝宗面前，悲聲叫道：「朝宗兄，你我相叫甚篤，還望看在往日的情分上，放家兄一馬，我謝家老小皆感念你的恩德。」

說起這個謝陛，倒是個人物。他是山東德州生員。李自成攻下北京之後派兵進入山東，謝陛和御史盧世榷、趙繼鼎，主事程先貞、推官李贊明一道起事抵抗。

後來清軍入關，山東義軍敗的敗，散的散。他也沒個奈何，又無法在老家立足，只能來京城投奔兄長謝升。當然，他比起自己兄長謝升，還是知道些廉恥的，一直不願給建奴效力。

此人文章倒是不錯，又一向仰慕侯朝宗的才華，見了老侯也很恭敬。

侯朝朝宗對他觀感倒也不錯，面色轉緩，正色道：「謝兄，你我私交是私交，可在這事上卻沒有商量的餘地。而且，你家兄長名聲實在太響，我也是有心無力。哎……」他故意嘆息一聲：「其實，侯某素來佩服伊晉公的道德文章，弄成今日這樣的局面，某也不想的。」

說著，他就對手下兵丁道：「畢竟是名教中人，不要對謝公無禮。」

兵丁們這才鬆開眾謝家人。

他在口氣中故意留了轉圜的餘地，謝陛聽到了希望，只不住磕頭，哭道：「朝宗兄，朝宗兄，還請高抬貴手啊！」

「高抬貴手，如何個抬法？」侯朝宗走到已經癱軟在椅子上的謝升面前，又瞟了一眼還在不可以額叩地的謝陛，心中得意得快要飛上天去了，暗道：想當年，我雖然被江南士林人人稱頌，可讀書人之間都是平輩論交。遇到阮大鬍子，還被他折騰得惶惶如喪家之犬。如今，某手操大權，這謝家滿門的性命……不，可以說這滿城的漢奸罪官的性命都是我一句話的事情。我要他們生，他們就生，要他們死，他們就死。這感覺，真他娘的爽快啊！金錢美女算得了什麼，大丈夫，得有權。

他盯著謝升：「謝公，我雖然是你的晚輩，可你的名頭實在太大。畢竟，你老可是崇禎朝的首輔，竟然降了建奴，影響實在太壞。君侯在北伐的時候可是點過你的名的，說是一但破城，就叫晚生先帶兵過來將你老擒了，下到獄中候審。既然是君侯交代下的事情，在下就不能不執行了。」

這個時候，謝升的嘴唇顫了半天，突然悲憤地叫起來：「老夫不服。」

侯朝宗：「謝公怎麼不服了？」

謝遷已經沒辦法說話，只是顫，翻來覆去就是那句：「老夫不服。」

謝陛跪著朝前挪了幾步，挪到侯朝宗腳邊，道：「若說投降建奴做漢奸，我等不服。首先，闖賊破城，崇禎天子殉國的時候，家兄可沒有投降偽順，而是組織鄉勇奮起反抗。待到建奴入關，他被建州大軍圍困之後才迫不得停止抵抗，為的是保全士卒的姓名。朝宗，停止抵抗可不是投降。再說，我大明朝亡在李自成手中，可建奴可沒有直接關係。城中很多官吏在衙門裡做事，不過是一個職業，混口飯吃罷了。除了六部各司衙門，在京中為官府做事營生的的人再加上他們的家眷，幾萬人總是有的，若將他們都當成漢姦殺了，孫太初殺得過來嗎？所以，我等不服。」

這已經是在玩概念了，與人鬥嘴那是侯朝宗這種大名士玩剩下的，如何騙得過他。

不過，他今天本就不是來捉拿謝升的，而是來請他過去向世子輸誠、效忠、充門面、造成政治影響的。

於是，他故意裝出被謝陛說服的樣子，絲地一聲，一把將他扶起來。苦笑：「謝兄說得有理啊，可是……可是，此事甚是難辦啊！」

說著，就朝手下一揮手：「都出去。」

幾個兵丁退了出去，立在院子里。

見侯朝宗鬆了口氣，謝陛忙低聲道：「朝宗，還請高抬貴手。我家也沒有什麼余財產，只在山東老家有薄田百畝，若家兄能夠平安度過這一劫，願獻於朝宗兄。」

「誰要你的田地，可不要害我。」侯朝宗變了臉色，連連擺手：「君侯最恨貪腐，一旦被人告發，某豈不是死無葬身之地？再說，謝公可是君侯點名要的人，別說是在下，就算是傅青主和黃佑親自出面說情，只怕君侯也是不肯。」

謝升突然哭了起來：「蒼天啊，蒼天，難道謝某今日真過不了這道坎嗎？」

他今天的表現真的是非常糟糕，要麼是嚇得發抖，要麼就是痛苦流涕，侯朝宗心中鄙夷，也是暗嘆：果然是個老朽，崇禎皇帝用這樣的人，不亡國才怪。

謝陛也知道兄長已經徹底精神崩潰，和他商議也沒有任何用處，謝家這道難關也只能靠自己翻過去了。忙哀求道：「朝宗，難道真的沒有法子了嗎？」

侯朝宗故意一嘆：「事已至此，我能有什麼法子？不過……」他摸著下巴沉吟起來。

謝陛眼睛一亮：「朝宗你肯定有辦法的。」

侯朝宗：「起來說話，你我畢竟都是老朋友了，同問名教中人，能幫自然是要幫的。」

他扶助起謝陛，背著手在屋中轉了一圈，喃喃道：「方才我已經說過，謝公名氣實在太大，君侯都親自點了他的名。就算黃佑和傅山求情，只怕也沒有任何用處。不過，有一個人若是能夠提謝公說話，或許能成。」

「什麼人？」謝陛急問。

他剛才磕了不少頭，額頭已經變得青腫。

侯朝宗開始胡扯起來：「君侯如今尚在城外同豪格決戰，或許這場勝利，斬下奴酋的腦袋當不在話下。如今，進城的乃是曹國公府世子孫天經。你們大約還不知道，世子的母親朱夫人在世的時候，深受君侯寵愛。她因為難產罹世之後，孫太初心疼從小沒娘的兒子，對世子也是非常寵溺。」

「只要世子有所求肯，莫不應允。而且，世子將來是要繼承家業的。也因為這樣，小小年紀就披掛上陣，想的就是樹立起他的威望。由此可見世子在君侯心目中地位，如果謝公和謝兄能夠走通世子的門路，一切都不是問題啊。說不定，謝兄還能得到世子的重用，入仕做官。」

謝陛搖頭：「做不做官，在下可不敢想，只要能夠保全我謝氏一門就行。可是，我等根本就不識得世子，又如何走得通他的門路。只怕還沒說上話，先被他行軍法給斬了。」

侯朝宗笑而不語，一臉的詭異。

謝陛發現這一點，忙哀求：「還請朝宗兄指點。」

侯朝宗端足了架子，看時辰已經不早，知道火候已到，低聲道：「實話同謝公和謝兄說，某當年也在君侯幕中執掌過一陣子機要，國公府中相干人等的秉性也摸得清楚。這個世子年紀雖小，卻是個人物，別的都好，就是好臉面。方才我聽人說，這次世子恢復京城，竟然沒有官員、士紳、百姓簞食壺漿以迎王師。他畢竟是個孩子，發起脾氣來。謝公以前做過內閣首輔，名望極高，如果能夠由你承頭，組織一些以往陷入北京不得以從了建奴的官員和縉紳前去叩見世子……」

謝陛愕然看著侯朝宗，搖頭道：「家兄雖然有罪，可以前好歹也是內閣首輔，若是去拜見國公府世子，於禮制不合。」是啊，一個內閣宰相去給一個沒有官職沒有爵位的小孩子磕頭求饒，這也未免太駭人聽聞了。

這個時候，謝升去猛地站起來，叫道：「老夫這就去給世子磕頭。」

「啊，兄長……」謝陛張大嘴巴。

謝升高聲道：「老夫昨日夜觀天下，京城有帝星閃爍，今日世子就收復神京，。此相合該應在他的身上。老夫雖然做過首輔又是翰林院學士出身，可跟未來的儲君磕個頭也是應該的。將來，孫太初乃是老夫的君父，千秋萬載之後，世子也是老夫的君父。臣子給君父磕頭請安，難道不應該嗎，難道不合禮制嗎？」

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