聽到這一聲哭號，鄭芝龍定睛看過。
只見馬寶渾身泥垢地從人群中擠過來，然後撲通一聲從戰馬上摔落在地。
「馬參將，馬參將。」兩個家丁大驚，急忙跳下去，試圖將他扶起來。
「放開我，放開我，讓我死吧！」馬寶一把將兩人推開，不住地頭磕在地上，淚水在面上的爛泥中衝出兩道痕迹：「南安伯，昨日凌晨，豪格突然全軍出擊，韃子兇殘……各營都陷落敵手。幾萬人馬頃刻崩潰，再維持不住……末將也抵擋不住……我們鎮海軍完了，完了，完了！」
聽到這話，鄭芝龍先前一顆懸在半空的心驟然落地，摔得粉碎。他剛才還幻想，這不過是一場普通的混亂，或者說營嘯、兵變，只要給他一點時間，總歸是可以將部隊收攏、安撫的。
此刻，這一點微弱的希望也破滅了。
他兩眼噴火地盯著馬寶：「混帳東西，這仗你是怎麼打的，你怎麼就這麼敗下來了？三萬多鎮海軍，再加上鎮江軍和民夫，超過五萬了。建奴才多少力量，六七千主力戰兵，加上其他僕從軍，兵力和你相當。就算是死守營盤不出，豪格要想一口一口啃下你的營盤，也不是那麼容易，說不好也得崩掉幾顆大牙。可你卻好，五六萬人馬，將人想驅豬趕羊一般從琉璃河趕到拒馬河，咱們鄭家軍的臉算是被你丟盡了，我鄭芝龍的臉算是被你丟盡了。」
這個時候，河中還有不少潰兵從水中涌過來，沖得鄭芝龍等人東倒下歪。
驚得他手下的家丁不住提起槍杆子不要命地朝下抽去，好在他手下有一百騎兵，這一動起手來，又連聲大喝，敗軍擠不動，停下來。看到中軍大旗，逐漸地有恢復秩序的跡象，不斷在鄭芝龍身邊蝟集。
潰兵實在太疲憊了，看到中軍大旗，以為救兵到了，整個地鬆懈下去。不斷有人倒在地上，大口大口喘息，就算想爬起來磕頭，也是沒有半點力氣。有人因為跑得實在狠了，頭一低，將肚子里酸水吐了出來，吐著吐著那些酸水變成了紅色。
聽到鄭芝龍喝問馬寶，有一個軍官認出鄭芝龍，他是鎮海軍成立之初從福建老家調去鎮江的老人。以前替鄭家賣命的時候，馬寶還在在寧遠混日子呢！心中對他也沒有絲毫尊敬之意。
如今見到了老主公，埋在心中那一絲怨氣就爆發出來。他突然跳起來，對著馬寶的臉就吐了一口唾沫，大聲吼道：「南安伯，南安伯，你總算來了。這鳥人算個什麼****，竟然做了俺們鎮海軍的統帥，他又憑的什麼？咱們在靖遠伯的率領下，自進北直隸以來，仗打得極順，可以說所向披靡，戰無不勝，就連保定這座堅城也是兵不血刃地拿了下來。可自從靖遠伯去河間述職之後，這鳥毛參將卻跑過來接管了軍隊，為了自己的戰功，直接將弟兄們拉到琉璃河這邊吃風飲冰。部隊又冷又累，又孤軍深入，直接暴露在建奴面前。」
「這也就罷了，咱們戰場上的廝殺漢什麼苦都吃得了。可這廝，這廝一進鎮海軍，就將咱們這些老人都給免了職，安插上自己的心腹，搞得軍心一團大亂。就連鐵甲軍，也被他派去做苦工，當牲口使，以至建奴突然殺到時，鐵甲軍的弟兄們連鎧甲都來不及穿，就這麼一個個慘死在韃子的刀下，馬蹄下……那些兄弟就這麼眼睜睜死在俺們面前，好慘！」
說到這裡，那軍官眼淚如同泉水一般湧出來：「南安伯，一朝天子一朝臣，馬寶這廝黨同伐異也就罷了，只要能夠帶著咱們打勝仗就成，不大了咱們這些老人下去做個大頭兵便是。可這鳥人乾的究竟是什麼事呀？我鎮海軍在琉璃河邊立了五個大營，一旦遇到敵襲，自然要相互呼應。可等到建奴突然殺到，這鳥人卻慌了手腳……那日大家可都是看到了，馬寶只顧著罵娘，一會兒罵教官，一會兒又罵孫太初，可究竟該如何退敵，卻是……卻是……」
他的胸膛因為憤怒不住起伏：「這也就算了，反正他不過是聾子的耳朵擺設，咱們原本也沒指望他什麼。建來勢兇猛，我等也沒啥好說的，苦戰到最後就是了。可是，可是……馬卻突然丟下咱們跑了。他一跑，中軍軍心大亂，海霹靂身負重傷，戰死在前頭，建奴乘著這個機會衝進老營來。」
「教官以前訓練咱們的時候說過，戰陣之場，幾萬人馬相互廝殺，誰也不知道整個戰局究竟是什麼情形。所以，各人只需做好自己的事情，聽命行事就是。只要萬眾一心，奮勇殺敵，就能獲取最後的勝利。昨天一戰，等到建奴殺進來營，咱們都扭頭去看中軍大旗，都在想，馬寶這廝肯定會有命令下來的。可是，這一回頭，卻看到中軍大旗倒下了。然後，到處都是人在喊『敗了，敗了』『馬寶逃了。』」
說到這裡，那個軍官大聲號哭起來：「馬寶這畜生已經逃了，軍中亂成一團，咱們還打個鳥，到處都是人在亂叫亂跑。就算我等欲戰，說不好還沒看到建奴，先被自家弟兄給踩死了。好歹都是一起呆了三年的弟兄，很多部隊還且戰且走，給前面的弟兄爭取活命的機會。可建奴的騎兵一衝，大家都散了。好多老兄弟都這麼死了，最後，最後他們的血卻讓馬寶活到了現在。」
說到這裡，那軍官伸手一抹面上的淚水，壯著膽子看著鄭芝龍。面上又是泥又是血：「老主公，我的老主公啊，靖遠伯好好地在這裡帶著俺們，你為什麼又要將他調走。就算將他調走，換誰來做這個帶兵大將，也好過馬寶這個畜生啊！」
這目光中又是傷心，又是失望，其中還隱約帶著一絲怨氣。
這個軍官說了這一席話，可謂是喊出了眾人的心聲。
敗兵立即大叫起來，有人大聲哭泣，又有人想起死去的弟兄，悲從中來，跪在鄭芝龍面前，不要命地用頭撞著地上的泥土和積雪。
「咱們什麼時候當過逃兵，丟人，丟人啊！只要馬寶這鳥人不逃，我就算是將這一腔子血都撒在琉璃河又算得了什麼？五座大營，三萬多戰兵啊……當年大勝關那麼多建奴，那樣險惡，咱們不也挺下來了？」
「姓馬的，你算什麼東西，膽小如鼠的敗類，若非是你，我們能敗得這麼慘。可憐海霹靂腸子都流出來了，還頂在前面死戰不退，白死了，白死了！」
「鎮海軍，現在還他娘有鎮海軍嗎，大勝關那支打出赫赫威名的鐵軍，死了，死了……」
「兵熊熊一個，將熊熊一窩。咱們鎮海猛虎，都被姓馬的帶著一群羔羊了。南安伯啊，你怎麼就瞧上了這麼入娘的慫包？」
「三年了，咱們鎮海軍成軍三年了，我等追隨靖遠伯從福建到鎮江，又到了這苦寒之地。遠本沒想過什麼富貴功名。反正，上頭待咱們恩厚，一聲令下我等將這條命交出去就是。不過，這一戰就算是死了，也不甘心。」
「別當我等糊塗，看不出這一仗究竟是怎麼敗的，還沒開打，上頭的大人物們都各懷心思，不敗才有鬼，直他娘這打的是什麼鳥仗？」
……
鄭芝龍不是傻子，相反，他能夠有今天的地位，本就是一個精明到極處之人。又如何不知道這些士卒口中的怨言明面上是對著馬寶，實際上是沖著自己來的。
話中的意思是說，如果自己不將鄭森調走派馬寶過來接收部隊，不在軍中搞清洗，鎮海軍也不可能有今日慘敗。
他滿腹惱怒，卻偏偏發作不得。按說，要想平息士卒們心中的怨恨，只需立即著人將馬寶拿下，當眾砍下腦袋級可。作為一個海盜頭子，作為一個梟雄，別說殺馬寶，就算殺再多人，鄭芝龍眉頭也不會皺一下。
可是殺了馬寶又如何，難不成還能挽回這一場空前慘敗？
拿下北京已經沒有可能，先入京城者為王也化為鏡花水月。
現在，就連自己能否順利地從這混亂的戰場上撤回去都成問題。鎮海軍已經徹底覆滅，兒子鄭森手上這支好不容易拉起的部隊也已經不復存在，沒有了軍隊，萬事俱休，這一場北伐同鄭家毫無關係，已經變成孫元孫太初的舞台。
不，鎮海軍滅亡，寧鄉軍必然軍心大恐，狡猾如孫元者，必然不會去冒這個險，必然會將部隊撤回江淮，繼續去做他的土皇帝。
一切都已經結束了，就因為我的失誤，鄭某也將成為天下人的笑柄。
我就算殺了馬寶也於事無補。
……
看著這些衣甲破爛，渾身泥垢和血污的士卒，鄭芝龍一句話也說不出來。
一直跪在地上的馬寶已經被眾人罵得抬不起頭來，他知道自己的前程已經盡毀，從現在開始，鄭芝龍再不會信任自己，像這種獨掌一軍，大權在握的好事再不會有了。而且，說不好自己今天就會被他砍下腦袋來，用於平復鎮海軍將士胸中的怒氣。
一想到這裡，馬寶渾身冷汗都下來了。
他跪行向前，大聲哀號：「南安伯，南安伯，末將知罪了，饒我一命吧！」
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