陽光無遮無攔地照射在大地上，經歷了一連十幾天的艷陽，地上已經被曬得發白。一陣旋子風吹來，捲起片片灰塵。風住，紛紛揚揚落到人的頭臉上，和著汗水，黏忽忽叫人渾身發癢。

一隊駱駝從大街上經過，幾個草原人得意洋洋地坐在馬鞍上，不停地甩著響鞭，炸裂之聲讓街上的路人急忙躲在一邊，生怕受了池魚之災。

一匹駱駝屁股一撅，就將一堆糞便傾瀉在石板路上。

還沒等熱騰騰的屎橛子落地，便有一群孩童不顧踐踏的危險，一哄而上，爭搶著這來之不易的燃料。

有一個小孩子因為不小心踩在一片白菜葉子上，腳下一滑，趴一聲摔在地上，疼得哇哇大哭起來，這哭聲引得馬上的草原人哈哈大笑。

笑聲很快被一片風沙吹散，有叮咚的鈴鐺聲響起。遠處，是一個包衣奴才正趕著一群山羊過來，領先那隻頭羊脖子下掛著碩大鈴鐺，以為標識。

看到這麼多養，正哭著的孩子眼睛亮了，一骨碌爬起來，跟了上去。

滿漢分城，大量百姓聚集在外城，整個北京擠得要命，再加上如今江南和淮南、山東都落到明朝手中，大敗之後，建州已經無力南下。漕運斷絕，京城的物資立即緊張起來。

而北京作為明朝的首都已經兩百年，城外土地開發殆盡，全是耕地，再找不到一根草一棵樹，城中局面連做飯的燃料都成問題。況且，跑馬圈地之後，土地都是旗人大爺的，他們地里的東西，誰敢去動，嫌活得不耐煩了？

家中還有些余財的人只能咬牙高價去市場上買柴和，沒錢的窮苦人家只能叫家中孩童提著小鏟子挎在小籃，看能不能在路上揀點牛羊糞便，晒乾了就火。

正午時分，正是做午飯的時候，北京外城鼓樓城牆根處，有一股接一股炊煙升起，其中還夾雜著酸酸的臭氣和白菜葉子腐敗的味道。

一個老頭提著籃子在黑得發亮的臭水溝里不停地撈著，看能不能撈些泥鰍。

已經到了六月暑天，實在是熱得不象話。鼓樓的陰影處，兩個閑漢正端著黃得像牛尿一般的大碗茶百無聊賴地磕牙。

這二人一胖一瘦，瘦的那個還好些，胖子已經熱得渾身大漢，衣服都扯開了，露出波濤洶湧的胸脯：「這鬼天憑熱，都沒個躲處。他奶奶的，等下老子得把牛老好那龜孫揍一頓泄火。」

瘦的那人吃了一驚：「牛老好可是個好人，我說你揍人家做甚？」

胖子憤怒地叫道：「水溝邊上不是有一棵老槐樹嗎，足足有三丈多高，枝椏一展開，都半畝地了，在樹下一坐，涼快得緊。那牛老好真不是個東西，昨兒個帶了十幾個人把樹給砍了。姥姥，若非如此，咱們怎麼可能連個消夏避暑的地兒也找不著，反要縮在這牆根處聞臭氣？我說，等下咱們就去他家唾他一臉口水。」

瘦子卻搖頭：「算了，牛老好也是慘，以前在內城日子也算是過得去，這不現在被趕了出來，一家人的生計沒個著落，每日在城門口扛包過活，能得幾兩米糧？如今更是連做飯的柴禾都買不起，只能砍那那顆老淮樹，反正那玩意兒是無主之物，砍了也就砍了。」

胖子：「什麼無主之物，那可是官家的行道樹，擅自砍伐，該當何罪？」

瘦子吃了一驚：「我說胖哥，你不會是要去韃子衙門舉報吧？」

「怎麼可能，我可做不出這種畜生才能幹出的事兒。」胖子連聲道：「以韃子的兇殘，我若是報官，牛老好還能活嗎？他一死，全家上下四口人還能活嗎？再說，我若是去衙門報官，那就是漢奸，以後還有什麼面目見人？」胖子說著話，不住搖頭：「算球了，算球了，等下大不了咱們去牛老好那裡抱幾塊柴回家。這樹可不是他老牛家的，大家都有份兒，小時候我還吃過樹上發的淮花呢！咳，這日子過得呀……奶奶的，熱得叫人快發瘋了。」

胖子不經熱，不住地用手指刮著額頭上的汗水，然後朝旁邊甩去，摔在牆上，留下點點斑駁痕迹

瘦子：「忍著吧，這才六月，還得有兩月才能涼快下來。」

胖子：「對，且忍兩個月，兩個月之後就是秋涼，孫太初估計也該打過來了。到時候，嘿嘿，我說，咱們也提前準備一下，弄些家什放家裡，到時候，咱們也讓孫太初看看我燕趙男兒的血性。」

瘦子嚇得面都白了：「這話可不好亂說。」

胖子鄙夷地看了他一眼：「瞧你那沒出息的模樣，一輩子也就這樣了，可老子卻不甘心。知道嗎，我聽到一事兒，說不好正是咱們兄弟生髮的好機會。」

瘦子成功被他勾起了好奇心：「你說。」

胖子：「我聽一個從山東回來的人說，山東那邊全是兵，山東軍、寧鄉軍，整條大運河上全是運兵船，從早到晚，看樣子，這一仗孫太初是肯定要打的。還有，知道嗎，孫太初下了軍令，要以軍功授田。也就是說，只要你殺一個建奴，一百畝上好良田就到手了。咱窮了一輩子，等到孫太初打進北京，也得想法子取個韃子的腦袋去領賞。」

瘦子嚇得厲害：「殺人的事情我可做不了，建奴凶纏，可沒有那麼好殺，別到時候田沒到手，自己先被人家給幹掉了。」

胖子鄙夷地看了他一眼：「瞧你那出息樣兒，活該一輩子受窮，戲文里不是有一句話說得好：大丈夫，不五鼎烹，就五鼎食。」

瘦子：「好象是六個鼎吧……不對，是四鼎。」

「別打岔，我管他是幾個鼎，反正大丈夫活在這世上就該富貴快活，否則豈不白來一趟？別將韃子當回事，什麼金人不滿萬，滿萬天下無敵，那是哪一年的黃曆了？自從八旗主力在揚州被孫太初孫爺爺幹掉之後，如今這北京城中的韃子究竟是什麼貨色難得你還看不出來。他娘的，一個個都被酒色將骨頭都淘得軟了，騎不了馬提不了刀子。這些貨色，老子一人就能打兩個。」胖子捏著拳頭揮了揮，斜著眼睛看了看遠處的那一座酒樓。

酒樓門口的石頭栓馬柱上系著幾匹肥得厲害的戰馬，兩個旗丁歪歪斜斜地躲在一邊的陰涼處，沒個正形。

樓上傳來女子的笑聲和絲竹聲，有飯菜和醇酒的香氣陣陣襲來。

顯然，樓上正有滿人大爺正在吃酒玩樂。

這一台就今日一大早就開始了，現在還沒有結束的意思。實際上，這樣的情形，胖瘦二人明天都能見著，這些旗人自從進了北京之後，人人都發大財了，身上有使不完的銀子。

他們以前在遼東苦寒之地吃的苦實在太多，如今進入中原這片花花世，頓時感覺自己以前都是白活了。

建州人好酒好吃，北京城中的酒樓見天暴滿，滿座都是金錢鼠尾腦袋、華服高冠。不到半夜，醉倒幾個，酒樓就別想打佯。

嗅到酒肉的香味，胖子肚子里咕咚一聲，朝前方吐了一口唾沫：「狗韃子，別看你們今日吃得歡，將來孫爺爺進京之後，老子一筆一筆拉你們的清單。」

正在這個時候，瘦子急忙拉了他的袖子一下：「胖哥，別說了。」聲音里有說不出的驚慌。

胖子不耐煩地甩了一下袖子：「瞧你這芥子一般的膽，沒得叫人看輕……啊！」

他一張臉頓時變得蒼白得看不到一絲血色，卻見一個穿著馬褂，拖著小辮的獨臂建奴一瘸一拐地從城牆拐角走過來，近在眼前。

想必自己方才所說要提刀殺韃子的話一字不漏地被他聽去了。

胖子下意識地捏緊了拳頭，想先下手為強，可無論如何也提不起勇氣。

眼前這個韃子看起來小小的個子，瘦，身上的褂兒油黑髮亮，拖在腦後的小辮髒得起了膩，人還沒到撲面就一股酸臭味。他也不知道多長時間沒洗臉了，鬍鬚亂糟糟的，看起來顯得異常潦倒頹喪。不過，說不出是什麼感覺，這人身上帶著一股無行的殺氣，這種殺氣也不知道要經過多少場血戰才能歷練出來。

可以知道，他的瘸腿和斷臂定然是在戰場上留下的標記。

胖子以前不過是北京的一個普通市井閑漢，一輩子都沒同人打過幾場架，一看到這個建奴就知道遇到了一個厲害角色，心中有些發寒。所謂衛嘴子，京片子，大約指的就是胖子這樣的人吧？

那瘸子下意識地將手朝腰上撫去，可這一摸卻沒有摸到刀柄，這才想起自己的配刀早就賣掉換成燒餅果腹。

疲憊地看了一瘦一胖兩人一眼，他卻嘆息一聲，擺了擺頭，拖著一條瘸腿，慢慢地朝那座酒樓走去。

等他走開，胖瘦兩人才鬆了一口氣，感覺汗水已經將身上的衣裳徹底沁透了。

「呸！」胖子朝那個建奴的背影吐了一唾沫，正待張口再罵，驚的瘦子急忙掩住他的口，小聲道：「胖哥誒，我的哥哥，我的親哥，可不好再鬧了，我家中上有八十歲老娘，下有八歲小兒需要養活，我可不想死啊！」

胖子哼了一聲，仇恨地看了前面一眼，嘀咕道：「神氣個屁，罷，看在你面子上老子也不同這個韃子計較，否則，今天咱也要為國立功。」

「是是是，我知道胖哥是條好漢。可咱們也不做無謂的犧牲不是。為國立功，崇禎皇帝都死兩年了，哪裡還有國？」

說話間，兩人就看到那個獨臂瘸子都到酒樓前面。

先前兩個歪斜著身體站在門口的建奴衛兵見有人過來，就將手一伸攔住去路：「幹什麼，還不死心，我家大爺正吃酒快活，可沒有心情見你。」

那獨臂建奴也急了，忍不住大叫起來：「那爾布，那爾布，何滿想見你一面，怎麼，放兩條狗在門口要擋住我嗎？」

「混蛋東西，竟敢罵爺爺是狗，打不死你！」酒樓滿口兩個兵丁大怒，提著沙鍋大的拳頭就朝何滿身上擂去。

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