甚至連門口也沒多少衛兵，只兩個書辦正站在大門口翹首看著西面，豎著耳朵聆聽隱約傳來的炮聲。

「督相何在？」陳潛夫認出其中一人正是史可法的親信幕僚王秀楚，雖然和此人在以前鬧得很不痛快，兩人幾乎不說話，可這個時候他也顧不得這許多，主動上前問話。

王秀楚：「原來來陳巡按，你緣何憔悴如此？對了，巡按，這是哪裡在打炮？」

城中實在太亂，王楚秀也感覺到一陣不安，禁不住問。

堂堂督師衙門，西門那邊都被建奴大炮轟成那樣了，到現在他們竟然一無所知，還問自己。陳潛夫心中一陣氣苦：「現在不是說這事的時候，閣老何在，快快快，快帶我去見他。」

王楚秀：「閣老今日身子不好，已多日不見客了。他老人家說，凡事你們斟酌著辦就是了，不用過來請示。」

「斟酌著辦就可以了，這事本官若是能夠辦妥，還需要過來麻煩史憲之嗎？堂堂督師，揚州城都被建奴圍成這般模樣，他竟不見客。」陳潛夫氣憤得又想吐血，沙啞著聲音：「今日某就要見著史閣老。」

說罷，就邁著趔趄的腳步朝裡面走去。

王楚秀本就看陳潛夫不順眼，當下就一伸手攔住了，淡淡道：「陳大人，督師節堂軍機重地，可不是能亂闖的。」

「怎麼，史閣部這裡還成白虎堂了！」陳潛夫伸出手推了一把王楚秀，喝道：「起開。」

可惜他本是文弱書生，又剛吐了血，渾身酥軟，竟沒能推動。

王楚秀也不打算給陳潛夫面子，低喝：「陳大人若是要用強，就別怪在下得罪了。來人！」

兩個衛兵跑了過來。

陳潛夫突然咯咯一笑：「王楚秀，你是哪裡人？」

王楚秀一呆：「揚州人氏，怎麼了？」

「對了，我倒忘記你的妻子兒女還有王姓親族可都在這座威城之中呢，若是揚州陷落，全族老小都要死在建奴屠刀之下，本官孑然一身，倒是沒有什麼牽挂。大不了在城破時，以身殉國。」說了這麼一段話，陳潛夫開始氣喘。

王楚秀聽出陳潛夫話中的不對，忙揮手讓兩個衛兵退下，問：「巡按，你來得如此之急，可是城防出了什麼紕漏？」

「揚州城要破了，說不好就是今日，難道你和史閣部還不知道嗎？」

「什麼？」王楚秀叫出聲來，忙道：「巡按，有話快講，剛才聽到城西那麼亂，正要派人過去查看。」

「你好歹也知道去看看，西門那邊已經被建奴的大炮打得亂成一團了，還有，張天祿、張天福兄弟要降清。」當下，陳潛夫就大概將這兩件事同王楚秀說了一遍。

王楚秀冷汗頓時流了下來，「我這就去稟告閣部，巡按，你且在籤押房少座……」他快步朝裡面跑去，一邊跑一邊大喊：「快來人，快去叫閣部起來。」

原來，史可法還在睡覺。

陳潛夫進了籤押房，喝了一口熱茶，身上出了些毛毛汗，感覺身上的虛弱勁兒好了些，心中也平穩了許多。

正在這個時候，外面傳來一陣急促的腳步聲，就有人跨進門來。

陳潛夫連忙站起來，沙啞著嗓門叫道：「閣部，事情你都……」

抬頭一看去，這才發現來的不是史可法，而是一個中年書生。此人生得倒是儀錶堂堂，只不過眉宇間帶這深重的苦楚，這讓他的相貌看起來頗為陰鬱。他沒有官職，只穿了一件讕衫，卻是一個舉人，王楚秀則跟在他後面。

陳潛夫急問：「王楚秀，閣部呢，怎麼不出來？」

那中年書生眉毛一揚：「閣部身子虧虛，不能視事，王巡按，你有什麼事可同我講。」

陳潛夫大怒：「身子虧虛？揚州城都要陷落了，他還虧虛？你什麼人，某又有什麼同你好說？」

這話非常不客氣，中年書生面上明顯地帶著一絲不快：「陳巡安危言聳聽，反自亂了揚州的民心軍心。」

陳潛夫大怒，正要再叫，後面的王楚秀尷尬地輕咳一聲：「巡按，這位先生乃是復社君子，閣部最可倚重的臂膀冒襄冒辟疆。閣部最近幾日病得厲害，確實不能視事。就命辟疆帶掌督師行轅一切軍務，有什麼事情，巡按可同冒先生講。」

「荒唐，史憲之荒唐。守城大事竟然全權委託給一個幕僚？」

冒辟疆心高氣傲，自從小妾被孫元奪去之後，淪為世人同情的對象，心態大變。見陳潛夫看不起自己，心中惱恨，冷冷道：「陳巡按，你說的事情我剛才已經稟告了督相。」

陳潛夫：「史憲之怎麼說？」

冒辟疆：「首輔說，知道了，不用擔心。」

「什麼，不用擔心？」這下，陳潛夫反而楞住了。

冒辟疆點點頭，一臉的自信：「不但首輔是這麼說，在下也是這麼以為。建奴炮擊西門，也不過是砸壞幾間房屋而已，安置好百姓就是了，如此還能引得建奴耗費火藥器械。至於張天祿、張天福兄弟要帶兵出城，未必就是去投建奴，說不定是想藉機鬧餉要錢，只需溫言撫慰以安其心，他們鬧夠了就不會鬧了。閣老說了，陳巡按也不用管，做好自己手頭的事即可。來人，送巡按。」

說著，就一揮袖子，轉身走了。

「你……」陳潛夫氣得跳起來，就要去拉冒襄，王楚秀一把將他抱住，只不住搖頭。

這一耽擱，冒襄已經走得看不到人影了。

「放開本官，放開！」陳潛夫的嗓子已經徹底地沙啞了。

王楚秀突然一臉的苦澀：「巡按，我是揚州人，全家老小都在這城裡。揚州城的安危，我比你更關心，咱們與其在這裡鬧，還不如快去看看張氏兄弟那邊究竟是什麼情形。若是叫他們開了城門，放建奴出城，那就是徹底地沒有回天之力了。」

陳潛夫這才醒過神來：「王楚秀你說得是，既然史憲之不管，咱們管了。走，快走！」

兩人急忙出了行轅，上了馬，陳潛夫才恢復了氣力，不住叫：「荒唐，荒唐，史可法竟然將軍國大事交給一個幕僚！那冒襄去年在江北鬧出那麼大動靜，輸得一塌糊塗，可見此人就是個庸才。若是主持行轅事務，誤國誤民，要害揚州一城生靈。」

王楚秀搖了搖頭，低聲道：「巡按，卻不是首輔糊塗。他是實在沒轍，索性什麼也不管，這才將所有軍務都交給冒襄。」

「這不是掩耳盜鈴嗎？這事是能逃避得了的嗎？」陳潛夫氣得大罵起來：「這個史可法，混帳東西！」

又看到王楚秀一臉的凄涼，卻再說不出話來。

兩人都是低頭不語，只默默地騎馬朝前奔去。

張天祿和張天福兄弟帶著手下兵馬要從揚州東門出城，東門距離史可法督師行轅不是太遠，走了大約一壺茶時間，一行人就到了地頭。

揚州城作為一座商業大都市，和世界所有的商業城市一樣寸土寸金，街道頗為狹窄。按說，大凡一座城市，因為防衛需要，城牆根下都會留出一片大約兩百步的空地，以方便在外地來侵的時候方便城防物資的運輸和兵馬調動。可東門這裡的空地早就被民房佔領，所以，只剩一條直通城門口的街道。

此刻，這不寬的街道上已經擠滿了士兵，有張家兄弟的部隊，也有前來阻攔張家軍出城的忠貫營。

雙方士卒裹在一起，推推搡搡，叫罵個不停。

經過盱眙大敗之後，張家軍損失極為慘重，到現在只剩千餘人。可這些人馬都是老兵痞，打仗不成，鬧事卻是擅長。

只見，他們一個個都抽出兵器，大聲怒罵：「讓開，你他娘讓不讓，惹惱了老子，給你來一個白刀子進，紅刀子出！」

「嘿嘿，膽兒夠肥的，竟敢來尋爺爺們的晦氣。你揚州軍算個幾巴，還忠貫營呢，上過戰場沒有？爺爺殺人的時候，你們還沒有出生呢？」

「弟兄們，少他娘廢話，揍這些婊子養的，也好叫他們知道馬王爺有幾隻眼。」

不但街道上，就連城門洞子里也塞滿了亂紛紛的氏族。

城門已經預先用沙袋堵上，這個時候，張家軍的士兵正搬著麻袋。幾個守城的士兵大吼：「幹什麼，幹什麼，造反嗎？」

又有一個守城老卒被人潮擠到一邊，大口大口地吐著牙血，顯然是吃了不小的虧：「沒有上頭的命令，任何人不許出城。」

「上頭，哪裡有上頭，咱們眼睛里只有張將軍，上頭算個屁！」有一個張家軍的士兵提起拳頭朝那個吐血的守城老卒面上擂了一拳，那人捂著臉蹲了下去。

……

在這片混亂中，揚州總兵劉肇基騎在馬上怒視身前的張天祿和張天福，厲聲大喝：「二位張將軍，督師有命，死守揚州待變。你們現在出城，意欲何為？」

張天祿坐在鞍上一言不發，他的弟弟張天福則一臉圓滑的笑容，「劉總兵啊，咱們這麼守下去也不是法子，守可守不來勝利，我們兄弟就尋思著，索性出城打上一仗，說不定就將那多鐸的腦袋砍下來了呢？這是突襲，所謂以正合以奇勝，兵法上有的，你堂堂總兵官難道不懂？快快讓開，別耽誤了我們弟兄立功。」

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