天漸漸地暗了下去，孫元問：「高傑呢，找著沒有？」

此次出征，歷盡艱難險阻，就是為救得高傑一命保全秦軍。方才戰場亂成這樣，若是高傑有個好歹，自己豈不是白忙一場。

聽到他問，一個預備役軍官回答道：「侯爺，風沙實在太大，又亂，一時卻找不著人。」

孫元焦躁起來，用手拍了拍戰馬的脖子：「找不著也要找，生要見人，死要見屍。」

戰馬憤怒地打了個響鼻，不住地晃動腦袋。

「找到了，找到了。」遠處，有人在喊。

孫元大為驚喜：「真是說曹操，曹操就到啊，走，去看看高英吾。」

走不了幾步，就看到兩個士兵扶著一個明朝軍官打扮的人一瘸一拐地走過來。因為此人面上全是泥垢也看不清他的五官面容。但孫元立即就知道這個人不是高傑，他雖然也長得高大魁梧，可身體實在粗壯，比例也不對，沒有高傑的健美勻稱。

「你是……」孫元問。

那人卻「哇」一聲跪在孫元面前，大聲號哭起來：「穎川侯，我是胡茂禎啊，快救救我家總兵官。」

「啊，你是胡標閣，高英吾在這裡？」孫元大驚，急忙將他扶起：「究竟是怎麼回事，快說。」

「我和總兵官帶著幾百騎兵潰退至此，方才風沙實在太大，竟然和部隊走散了，正在土地廟那裡歇息，建奴突然殺到了……末將不幸落到建奴手頭，當時總兵官正和建奴廝殺……」胡茂禎的眼淚如同小溪一樣流下，在面上衝出一道道痕迹：「那土地廟前有顆白蠟樹，快救總兵官。」

說著就伸手要指方向，可天色已暗，到處都是黃塵，又哪裡看得到白蠟樹。

「別急，慢慢說。」孫元：「給胡將軍一匹戰馬，咱們去尋興平侯。」

上了戰馬，胡茂禎這才平靜了些，將先前的事情從頭到尾詳細說了一遍。直到說到他被建奴用魚網俘虜，後來因為寧鄉軍突然殺到，他這才逃得一命。

孫元聽胡茂禎說他被建奴俘虜時，高傑正與敵人惡鬥，心中不覺有些佩服：這個高傑倒是條漢子，只是，當時戰況如此激烈，也不知道高傑是陣亡了還是落到敵人手頭。這兩個結果，都不是我想看到的。

胡茂禎只不過是給了一個地點，以白蠟樹為參照物，問題是戰場這麼大，要想尋到那什麼土地神龕，卻不是那麼容易。

又走了大約幾里路，前方又有人喊：「尋著了，尋著了。」

眾人忙抬頭看去，卻見，朦朧的土黃色中，一叢樹影正在遠處的地平線上，樹下影影綽綽好多人。

孫元大喜：「走！」率先沖了出去，身後是胡茂禎帶著哭腔的大喊：「總兵官，總兵官，是你嗎？」

叫聲中，孫元等人已經衝到樹下，樹旁果然是一座四尺高的土地爺神龕。立了好多人，都在嘰嘰喳喳地說個不停，冷英就在裡面，想來這裡是他先找到的。

人群中，有一個渾身浴血的人正坐在地上。

還沒等孫元看清那人的相貌，胡茂禎已經跳下馬，連滾帶爬地跑到那人身前，一把抱住他的腿大叫：「總兵官，真是你。老天保佑，老天保佑你還活著。你若是沒了，咱們秦軍也就完了。」

那人正是高傑，現在的他已經脫得只剩一犢鼻短褲，露出如同貓科動物一樣結實的肌肉。

他身上全是縱橫交錯的傷痕，猙獰的傷口已經翻到一邊，看得人一陣心驚，可想方才這一仗的激烈。

有一個預備役騎兵的軍醫正用燒酒給他清洗傷口，又有針線仔細地縫著。

高傑哼了一聲，罵道：「胡茂禎，你哭個球，當著外人的面，這不是丟我們老秦人的臉嗎？要想取我性命的人還沒有生下來呢，他豪格還沒有這個本事。」

這話剛一說出口，一個寧鄉軍預備役騎兵士兵就不服氣，喝道：「高傑，方才若不是老子們打退建奴救了你的命，你他娘不知道死多少遍了，你不但不感激咱們，還擺出一副鳥樣給誰看，真當自己是勇士，真當老天爺眷顧著你。還那咱們當外人了，早知道就遲些打敗豪格，讓建奴先宰了你。」

「你說什麼，給老再說一遍！」主辱臣死，胡茂禎大怒，猛地跳起來，想去抽刀，卻抽了個空。這才尷尬地想起自己方才做了建奴俘虜，身上的兵器早就被人給收走了。

「住手！」孫元和高傑同時喊出聲來。

高傑喝住胡茂禎，又淡淡地說：「老胡，挨了打是咱們本事不夠，就得認帳，光口頭叫是沒用的。面子是自己丟的，下一次掙回來就是了。哭沒用，男子漢大丈夫，哭哭啼啼，叫看看不起。」

「說得好。」孫元跳下馬走了過去，一邊走，一邊大聲說：「在以前，咱們大明朝的官兵被建奴打敗過一次之後，就好象是被人打斷了脊梁骨，從此患上了恐滿症。日後，一碰到建奴，就望風而逃。這樣的事情，關寧軍已經表演過很多次了，看得多了，大伙兒的心也冷了。興平伯說得對，這次吃了虧，下一次找回來，千倍百倍地還給敵人就是了。咱們漢家男兒，要的就是這口血氣。」

說著話，就看著高傑，一拱手：「興平伯，幸好你還活著。」

兩人的目光在空中碰到一起，誰也不肯先挪開，往昔的恩恩怨怨同時湧上心頭。

良久，高傑卻冷笑起來，身上的傷口又沁出血來。他身上新添了三處刀傷，十處箭傷，若不是身著重鎧，早就死了好幾次。

孫元也不生氣：「興平伯因何發笑？」

高傑咬牙道：「孫元，別以為你救了某，某就會對你感恩戴德。」

孫元淡淡道：「我救你，原本沒指望你的感激，咱們之間的恩怨，只怕怨多過恩義。我救你，是為救秦軍。你若不在，秦軍也將不存，秦軍不存，我大明朝徐州防線將徹底崩潰。北伐收復失地之戰何等要緊，我等本該同仇敵愾，擰成一條繩才是，江北四鎮本為一體，老實說，興平伯這次擅自進入河南，某很失望。此事之後，希望興平伯守住徐州，為我大明把好北大門，孫元感激不盡。還請你立即收拾好兵馬，退回徐州，不知道興平伯意下如何？」

高傑卻不回答孫元的問題，面上難得地帶著一絲傷感，喃喃道：「對於孫元你，高某卻沒有絲毫的感激之心，你權當我是個小人罷了。咱同你，實在是興不起親近之心啊。當初揚州之戰的時候，你將花馬劉的余部都交給高某，讓秦軍恢復勢力，其實也不過是替馬瑤草籠絡我秦軍，想讓我幫你們賣命。可惜啊，高某就是這麼一個不知道感恩的人，你又如何？」

孫元身邊的士兵們面上都帶著強烈的憤怒，但孫元還是一臉平靜地看著他。

高傑：「鬼知道我怎麼就不喜歡你，一看到你就厭惡到極點，孫元，有的時候你實在不像是一條漢子。倒是史督相，我是真正的敬佩。不過，你他娘的怎麼那麼能打仗，不管是什麼敵人，你都能贏，老天爺都在眷顧著你。」

「我是不會感激你的，或許在來之前，你還想過我感激涕淋，對你納頭便拜吧，對不起，讓穎川侯你失望了。」

孫元：「我明白，高傑，你是真正的爺們，做事但求痛快，心無掛礙，念頭通達，有的時候還真叫人羨慕，我就做不到了。」

高傑搖頭：「揚州鎮的兵實在太強了，一千騎就能大破豪格，你和馬士英比我和史督相強多了。國家落到你們手頭，比落到史首輔手裡強多了。這個世界是怎麼了，卻要將國家的命運交到奸臣的手上。哎，我不過是一個武人，想這麼多做什麼，反正朝廷的命令下來，上陣殺敵就是了。」

孫元：「說得是，高傑，其實有的時候不用想那麼多。反正你只記得一點，建奴是我們都要面對的最大的敵人就可以了。」

高傑站起身來，接過旁邊士兵遞過來的長槍做拐杖：「孫元，我不領你的情，可卻服你的氣。今後只要有事，儘管吩咐就是了。」

這已經是變相的投靠了，孫元心中一陣驚喜，知道從今日起，高傑在戰場上會唯自己馬首是瞻。至於政治上的站隊，估計高傑也沒有任何興趣了。這一仗，將高傑的心氣都打沒了，對於史可法的籌謀，高傑應該是失望到了極點：「史首輔那裡你怎麼說？」

「史閣部是真正的君子，某敬佩他的為人。可是……」高傑道：「可是……我已經看明白了，君子治國，這大明朝會亡的。我秦軍以後會跟你們走的，就這樣吧，請給我兩匹戰馬，我要去收攏走散的士卒。」

等到高傑和胡茂禎艱難地騎上戰馬，孫元對著他的背影喊：「高傑，河南軍已被我殲滅，許定國已由越其傑和陳潛夫押送去徐州，歸德那條路已經打通。你收拾好兵馬之後可由那邊回徐州，如果沒猜錯，多鐸也該要到開封了，我也會立即趕回揚州，準備迎敵。徐州防務至關緊要，一切拜託了。」

高傑的身子在馬上頓了頓，道：「許定國蚍蜉撼樹，敗在你手下不叫人意外。放心好了，有某在，徐州丟不了。」

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