聽到小綠的安慰，冷英卻凄然地搖了搖頭：「不不不，不是姑娘這樣的，你都說錯了，你又知道什麼呀？」

小綠卻不生氣，又柔柔地問：「冷公子好象言之不盡，究竟怎麼回事，還請公子明言。」

冷英只是擦淚，卻不回答。

孫元有些惱怒：「哭哭哭，只知道哭，墨墨跡跡你還算不算是個男人。」

小綠抬起頭，用責備的目光看了孫元一眼，示意他耐心，且不要說話。

又安慰冷英道：「冷公子心中肯定有事，若是信得過小女子，信得過孫將軍，且說無妨。這人心中一旦有高興的事，同人說說，就回多一倍的喜悅；若是有苦處，與人說了，心中卻要好受得多。我想，冷公子也想找個人說說吧？冷公子放心好了，無論你經歷過什麼，又想什麼，我們都明白的。」

孫元心中倒是吃了一驚：這女子真是不得了，馬老頭的家人調教得真是不錯啊。一個小小的丫鬟說起話來就是如此條理分明，且能打動人心。倒有些像《世說新語》中，三國時大學問家鄭玄家的一段故事。

事情是這樣，鄭玄是漢代的經學大師，他的丫鬟，有一個與此有關的故事。

一天，鄭家一個丫鬟大概做錯了什麼事情，被罰雨中站立。這個時候，正好一個客人來訪，見一個侍女調笑著問那個犯事的丫鬟：「胡為乎泥中？」

這也是《詩經》里的一句話，意思是：你為什麼要站立在泥水之中？

那被罰站的丫鬟回答曰：「薄言往訴，逢彼之怒。」

意思是「我去向他訴說一些心事，卻碰到他大發脾氣。」

「薄言往述，逢彼之怒」出自《詩經?柏舟》。

問得妙，回答得也妙，盡顯鄭家的風雅。

冷英大約是實在太悲痛，需要向人述說。眼前這個生著丹鳳眼的女子就這麼一臉柔和包容地坐在自己面前，不知道怎麼的，他突然有了傾訴的慾望。

冷英心情平靜了些，喃喃道：「這事真是我做得不對，本以為我對阿嬌內心中只不過是愧疚和同情，還有懊悔，卻談不上任何男女之情。可今天來這裡，聽說阿嬌已經去世。我這心卻是突然一痛，就好像被人用刀子扎了一樣，幾乎無法忍受。這個時候，我才發現，自己是如何地喜愛那個女子，其實，我冷英在內心中已經將她當成了自己未來的妻子，只不過，以前卻不知道罷了。難道，這分情緣，真得只有死掉其中一人，才能叫另外一個知曉嗎？」

說到這裡，他眼淚一滴滴落到茶杯中，解起陣陣小小的漣漪：「喜歡上一個妓女，要娶她做正妻，或許你們都會笑話我冷英，可我卻不在乎，真的，這些都不要緊。可惜，她還是死了，死了……都是我的錯。」

見冷英傷心成這樣，小綠也是眼眶微紅：「冷公子你也不要傷心，你有這份心就足夠了，真的。」

冷英：「都怪我，都怪我，當初的我怎麼那麼傻，怎麼那麼傻……我若是早一點明白自己的心就好了。如果當初的我不管不顧的帶她離開這個火坑，從此隱姓埋名，她就不會死了。」

說到這裡，他不住地用拳頭砸著自己的腦袋。

「臟死了。」厚嘴唇的丫鬟小紅拉了一把小綠，氣呼呼地說：「小綠，咱們怎麼能同這種骯髒之人說話，走吧！」

小綠卻擺了擺頭，沒有動。

孫元對冷英的風流韻事本就沒有興趣，見他哭成這樣，心中也是惱火：我寧鄉軍出來的人都是頂天立地的男子漢，直他娘，冷英就不是個男人，別教壞了我兒子才好！

他猛地一拍桌子站起來，喝道：「冷英，你他媽把眼淚給我擦乾！說什麼不知道自己深愛的女子就在跟前？這都是屁話，根本原因就是你這廝膽小懦弱，太在乎別人是怎麼看自己。還有就是捨不得錦衣衛的那個差使。別以為我什麼都不知道，你成天帶著東西去看阿嬌，去了，什麼都不幹，就在那裡坐著，什麼也不幹。如果那個時候你都不知道自己喜歡阿嬌，那就是騙鬼的。」

「冷英，從頭到尾，你就不是一個男人！」孫元越說越氣憤：「我也是昏了頭將你趕出了寧鄉軍，當初就應該將你留下，放進部隊你做普通一兵的。在軍隊這口大熔爐里鍛煉上一兩年，就算你他娘是陀****，我也要把你練成一塊好鋼。」

「我寧鄉軍的男兒，我口說我心，想什麼，就做什麼，直捫本心。換成老子，若是喜歡一個女子，絕對不會像你那樣坐在一邊，連約都不敢約會一次。」

「比如我，如果喜歡這個女子。」孫元指了指小綠：「你猜我接下來會怎麼辦？」

「啊！」小綠和小紅都驚得張大了嘴巴。

孫元朝小綠一拱手：「姑娘，小生這廂有禮，十五那日可有空，小生在閱江樓恭候大駕，有話要說。到時候，請姑娘手執柳枝一束，懸於閱江樓門口的柱子。小生一到，見了柳枝，就知道姑娘已經到了。」

小綠一張俏臉漲得通紅，連連擺手，能說會道的她竟然以後口吃。窘迫地低著頭：「我我我我，不不不……」

直羞得恨不得地上有一條縫隙好鑽進去。

小紅大怒，氣罵道：「孫賊，登徒子，惡賊！」

孫元哼了一聲，看著冷英：「喜歡一人，直接說就是了，男子漢大丈夫，哪裡有那麼多麻煩。冷英，有一句話是這麼說的，性格決定命運。真若說起來，從某種意義上來說，卻是你那不爽利，黏黏糊糊的性子害了阿嬌也害了你自己。你下來之後好生想想，如果想通了這一點，你這人還是有救的。否則，將來依舊是一事無成。」

說完，就含笑對一臉怒容的小紅和滿面嬌羞的小綠一點頭，昂首走出茶舍，自回府去了。

「性格決定命運，性格決定命運……」冷英再不流淚了，只反覆咀嚼著這句話，一時間卻是痴了。

「這個惡人，登徒子！」小紅還在不住地罵著。

大約是覺得她的話有些不入耳，小綠悄悄扯了扯她的袖子：「小紅，別罵了，有人看著呢！」

小紅氣道：「這人，這人，實在是太不成話，我得，我得……」

小綠也不再說話了，只拿眼睛朝遠方看去。

那邊是一條昂首闊步，步步生風的男兒，正行走在綠柳從中。小橋、流水、人家、垂楊柳，這本是一副婉約的風景畫兒。可突然走進去一個挺拔的青年，卻平添了一種渾厚的大氣。

「真人中之龍也！」小綠眼睛里朦上一層霧氣，面如桃花，喃喃道：「折柳為號乃是送別，孫太初，你不應景啊！」

小紅一呆：「你……」

「我們出府這麼久，也該回去了，否則家裡人會擔心的。」小綠站起身來，柔聲問冷英：「冷公子，你沒事吧？」

冷英卻沒有回答，還是那麼直愣愣地坐著。

……

依舊截不到馬士英，孫元對他也是沒有法子：「這個老流氓，總不可能就這麼躲我一輩子吧？」

出門都快一年了，在交通極為不便利的古代，一場大戰役，加上路上來來去去的時間，到結束，的確需要花上許多時間。

很多朋友或者熟人，在分別之後，到再次見面，也不知道要過去多少年。比如孫元以前在宣府中參將時所結識的朋友，說不定這輩子都看不到了。

再在南京耽擱下去，也不知道還須多少天。孫元決定還是先抽時間回家一趟，說句實在話，他心中還是很牽挂母親和韶虞人的。另外，女兒也不知道現在長大高了沒有。還有，韶虞人新生下的孩子，也不知道是什麼模樣。

「去跟黃先生、傅山先生，還有阿大說一聲，叫他們收拾一下，明日先隨某回南通一趟。」孫元還是不習慣用通州來稱後來的南通。

一年不在家，除了要和家人團聚之外，鎮中的軍務也需要處置一下，寧鄉所、如皋、崇明沙所這幾個地方都要跑一趟。水師那邊，也該關注關注了。

現在，張獻忠已經退兵進入湖廣，準備攻打武漢，李自成也呆在襄陽。南京所受到的威脅已經解除，建奴這次入寇會在未來兩個月只內北歸遼東。

至少在接下來半年之內，南直隸不會有大的戰事。而且，這次征討永城劉超，馬士英已經將手頭的積蓄花了個精光。就算孫元和他有心再出征，也拿不出軍費來。至於南京戶部和兵部，孫元也沒指望過他們。

孫元決定將接下來的戰略重點轉移到海洋上，一天不打通江浙到日本的航線，寧鄉軍就不會有大的發展，經濟危機就不能得到緩解。

剛下完命令，就看到黃佑大步走進來，他一臉的鄭重，並帶來一個消息。

「稟將軍，福建鄭家聽說將軍剛班師回南京，就派使者過來同咱們揚州鎮談判。」

「福建鄭家派人過來見某？」孫元一凜，坐直了身子。

「是，來的人乃是鄭芝龍的弟弟鄭芝鳳和長子鄭森。」

「鄭成功被鄭芝龍派來見某？」孫元吃了一驚，這可是個英雄人物，人傑啊！

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