孫元心中忍不住想笑，若是觀察敵情，自己哪一天不來前線看上幾回，倒是馬總督你怕熱，整日躲在中軍大帳，不到天黑退涼不會出現，現在倒叫我過來看敵人在做什麼了。

當然，馬士英有請，孫元和傅山也只能騎著馬挨了過去。

定睛一看，城頭的敵軍好象又少了些，一個個有氣無力地站在上面，但目光中依舊是充滿了絕望的仇恨。

馬士英用鞭子指著城牆，侃侃道：「看劉超部的情形，失去了外援之後，也只有死守待變一條路可走。如今我幾萬大軍雲集永城，且又是擊潰闖賊劉宗敏、高一功精銳的寧鄉軍在。要想解永城之圍，李自成必須發手頭全部主力才行。但問題又來來。首先，如果李自成發主力來永城，開封他還要不要了，後勤還要不要了，難道就不怕開封的陳永福和周王殺出城來截斷他們的糧道嗎；第二個問題，對上寧鄉騎兵軍這樣的天下第一軍，李自成得做出付出巨大犧牲的心理準備。為了區區一座永城，為了區區一個劉超，他值得冒這個險嗎？所以……」

「所以，永城的陷落不過是早遲的事情，這易點，想必劉超自己心中也清楚得很。而且，我軍又築了長圍，將永城圍得水泄不通，劉超已經沒有突圍的可能了。形勢對我軍那是大大有利。」

馬士英詭異地滿面春風：「所以，咱們也不用沮喪。」

孫元卻不以為然：「馬總督說得在理，但是，要想拿下永城，也不知道還需多少時日。一月兩月，還是半年？」他心中有些鬱悶起來。

「此事太初你也不用急。」馬士英笑著對傅山說：「青主，你剛從城中出來，且說說永城的情形。」

「啊，青主你進過永城？」孫元大吃一驚。

傅山自得道：「進城簡單啊，只要馬總督點頭，我隨時都可以進去。就在前天，我假扮走方郎中混進城去。城中瘟疫橫行，正缺醫少葯。我進了城，賊人歡喜還來不及，又如何會起懷疑之心。呵呵，恰好劉超也身染小恙，聽到我的名字，還將我請進府中寫了個方子。城中的情形，我卻是很清楚的。對了……孫將軍，依你看來，城中還有多少兵馬？」

孫元想了想，道：「據說，劉超在城中囤了不少糧草，如今又搶劫百姓的糧食，應該還能維持四到五月吧？至於兵馬，大戰一起，整個永城的百姓都湧進城去，怎麼也十萬人馬吧！」

明朝中期以來經歷過一個人口大爆炸階段，尤其是從弘治年起，直到萬曆年，各地方的丁口更是打滾似地往上翻。

人口從開國時的幾千萬一口氣衝到一億多，據後人研究，如果加上隱匿的戶口，明末的人口應該已經達到兩億。

清康熙年間偉大的說書先生，上書房大臣張廷玉所編纂的《明史》中說，張獻忠入川之後所屠殺的百姓總數達四萬萬有奇，也就是四億。這當然是個天方夜談，不過，估計四川怎麼著也有上千萬人吧！

無論是古代，還是現代，河南都是人口大省。這裡是傳統的農業區，人丁繁盛。一般來說，一個縣二三十萬人還是養得活得。普通縣城的城市居民通常都在三四萬之數，已經有後世八十年代的規模了。

「不對。」傅山伸出右手，比了個八字。

「八萬？」

傅山：「再猜。」

「八十萬，你是開玩笑的吧？」孫元自己也不相信這個數字，忍不住笑起來。

馬士英也笑起來：「傅山，你就別賣關子了，照實了說吧！」

「八千？」傅山這句話讓孫元眼珠子都要掉到地上了，然後背心起了一層雞皮疙瘩。據他所知道，當初逃進永城的百姓，十萬之說或許是誇大，可城中本有三萬居民，再加上劉超的士兵和逃進去的難民，怎麼著也有六七萬吧，怎麼只剩八千，難道說那些人都死光了？

當年的濟南圍城戰時間很短，戰役很快就結束了，但那種殘酷的城市攻防戰還是讓孫元有些不忍心。

如今，這小小的一座永城竟然就死了這麼多人，讓孫元大為吃驚。

心中不覺感慨，這才是真真的一將功成萬骨枯啊，這才是永城。將來建奴南下揚州十日，卻不知道是什麼樣的人間地獄，那可是一座有著幾十萬人口的大城啊！

傅山：「其實，在死在戰火中的百姓並不多，主要是因為瘟疫。瘟疫起時，城中一家一家地死絕，街上到處都擺著屍體。城中但凡有空地，都埋了死人。如今，城中守軍已經絕了援兵，早就不想打下去了。只不過，這個劉超確實是個人物，用自己的家丁和親戚牢牢地掌握住了軍隊。而且，還成功地激發了百姓對孫將軍的仇恨，說城中這麼多死人都是拜孫太初所賜，就算是拼到最後一個人，也要和寧鄉軍打到底，為死去的親友報仇。」

孫元喃喃道：「怎麼都恨上我了。」

這都是馬士英乾的啊！

馬士英反安慰孫元：「太初勿惱，亂臣賊子，人人得而誅之。青主此次冒險進城探察敵情，所建功勛頗大。今日，老夫讓他請太初你過來，就是想商議一下。這劉超已是風中殘燭，支撐不了多久了。此戰拖延的時日實在太久，是不是集中兵力猛攻永城。」

原來馬士英是想重新發起進攻啊，孫元心中嘆息一聲，心中暗想：馬士英你當我孫元不急，部隊傷亡實在太大，都開始出現逃兵了，還投入進攻，這部隊還怎麼維持？

沒錯，敵人是死得沒剩幾個，可經過戰場殘酷的淘汰，劉超手下可都是打成老兵了，現在攻城，犧牲只怕比以前更大，廬鳳軍和南京軍會承受不住的。

不能急。

孫元忙自己的考慮一一同馬士英說得分明。

聽到孫元的話，眾人都小聲議論起來，都說是啊，部隊打得實在太苦，如果再強令士卒攻城，仔細會出現嘩變。

傅山也皺起了眉頭，道：「是啊，這一點我倒是考慮不周。」

馬士英看著孫元，問：「太初，寧鄉軍乃是天下少有的雄師，就算你麾下的元字營和偉字營不到，難道就拿不下永城？」

聽他的意思是想讓自己將騎兵派出去攻城，孫元大吃一驚，開玩笑，攻城這種事全靠用人命去堆，部隊再能打，爬上城牆，懸在半空，人家一個石頭扔下來就能砸死你一個百練精銳。這些可都是老子的寶貝疙瘩，怎麼可能用來做消耗品。

可看馬士英的模樣是一心向出動騎兵軍這張王牌，而且，正因為攻城戰實在太苦。其他兩軍將領已經開始在馬士英面前抱怨，說吃肉的事情都派寧鄉軍去，怎麼到啃硬骨頭的時候，孫元卻縮到了後面。

他娘的，老子被李岩設計包圍的時候，你們怎麼不叫喚？

這樣的抱怨多了，估計馬士英也受了影響。他是這次出征大軍名義上的統帥，又掌握著三軍的糧秣輜重配給權，如果強令寧鄉軍出擊，孫元還真不好扛命。

他已經能夠看到自己的騎兵在雲梯上被劉超像打兔子一樣打下來，冷汗頓時就出來了。

不行，絕對不能讓馬士英這麼干。

孫元心中急噪，正要發作，突然，心中一動，回想起《明史》上馬士英、阮大鋮傳中的內容。上面不是正好記錄了征討劉超這事嗎，當然，這事只寫了一句。翻譯成白話文，大概意思是這麼說的：官軍遂築起長圍圍困他們。劉超在貴州為官時，與士英相識，便提起舊好請求投降，馬士英答應了。

當年自己讀書的時候全憑心情和愛好，也不細，只記得有這麼一句，至於其他情形如何，也不太清楚。

不過，招降劉超一事應該可以做。

傅山剛才所說城中劉部眾志成城，誓同寧鄉軍打到底云云，估計是劉超弄出的假象，其實，這老小子已經怯了，想投降了。

如此，我倒可是建議馬士英招降劉超。

孫元：「馬總督，據孫元看來，自我寧鄉軍擊潰闖軍援軍之後，其實劉超已經動搖了，如果招降劉超，未必不可能。我以前聽人說過，劉超在貴州做了許多年遵義總兵，和馬總督極熟。如果馬侍郎許於優厚的條件，未必不能招安劉超。」

「招安劉超？」一個幕僚一呆，然後問馬士英：「馬總督你的意思呢？」

馬士英摸這下巴，卻問傅山：「你覺得呢？」

「不試試怎麼知道。」傅山：「如果能夠招降劉超，自然好過攻城。如果劉超不答應，對總督也沒什麼損失。不過，換成我等是劉超，如此絕境，自然不肯坐以待斃，走又走不成，只能降了。確實，馬總督和劉超有舊，如果你出面招降，他未必不肯。」

馬士英想了想，又看了看前面的城牆：沒錯，城中現在只剩八千敵人。可都是青壯，如果真要硬攻，以劉超的守城手段，三支部隊不知道還有付出多大的代價。

不過，只要捨得耗，總有一天能拿下永城的。關鍵是，如此殘酷的血戰，部隊還能維持得住嗎。

良久，他長長地吐出一口氣，下了決心：「確實，試試也是無妨。敵人不投降又能如何，劉超陰險狡詐，省時度勢的本事可不弱。只要老夫有足夠的誠意，並許於一定的優厚條件，他肯定會出城投降的。」

「那麼，我問你們」馬士英又問：「什麼樣的條件才能夠讓劉超對老夫放下戒心？」

「不外是高官厚俸。」傅山回答。

馬士英：「高官，好辦，只要劉超願意歸降朝廷，老夫保舉他依舊任做他的總兵官。答應他保留手下軍隊，在歸德府單設一鎮。」

眾人都默默點頭。

傅山皺了皺眉頭：「馬總督，只怕單這一點還不夠，不足以取得劉超的信任。」

「是啊，是啊，以老夫對劉超的了解，此人疑心極重，只怕會懷疑老夫要賺他出城。」馬士英撫著漂亮的長須沉吟起來。

半天，他才一咬牙：「青主，據說劉超喪偶之後，一直沒有續弦。你覺得老夫將女兒嫁給劉超為妻如何，這樣的誠意可夠？」

「啊！」這下，不但其他諸將，就連孫元也忍不住叫出聲來。

馬士英有今年四十齣頭，育有一子一女。兒子今年二十有二，正在南京一個衙門裡做事。至於女兒，今年才十五歲，據說是個有名的美人。南京城中的公侯子弟聽說馬女的美貌，紛紛上門求親，都以馬士英以「小女年紀尚幼，還不到談婚論嫁的時候」為由推卻了。

想不到，今日卻要嫁給劉超這個老頭為妻。

馬侍郎這一注下得可真重啊！

孫元吃驚的是，馬士英的女兒在真實的歷史上不是嫁給後來的弘光帝，做了他的皇后嗎？現在卻要嫁給劉超，那不是亂來嗎？

傅山卻擊節叫好：「妙啊，如此，劉超可以安心了，永城之戰也可以結束了。這滿城百姓可謂都是因馬總督而活啊！」

確實，如果這樁婚事應下來，劉超自可以安心了。畢竟，一樁婚事得講究三媒六聘，要將禮數走到。古人，最最看重禮法。尤其是馬士英這種兩榜進士出生的大員，對於名聲更是看得極緊。若是他將來反悔，必然成為天下人的笑柄，自己也沒有顏面在世上立足。

眾人也都跟著叫好，說馬總督這個辦法不錯。

孫元在旁邊聽得不住搖頭，心中直為馬士英的女兒惋惜。一個十四五歲的小女孩子，在後世也就是個初中人，如今卻要嫁給一個糟老頭為妻，還談得上什麼未來，談得上人生？這個小女孩因為自己的要招降劉超之言，一生盡毀。我這麼做，不內疚嗎？

要不，再等等，等到劉超扛不住，主動求降再說？

不，孫元立即下了決心：我等不了啦，要等劉超山窮水盡，不得以出城投降，鬼才知道還要等多久。我沒時間了，必須能夠儘快結束永城之戰。

想到這裡，孫元就保持了沉默。

馬士英：「青主，等下我就寫一封信給你帶進城去交與劉超。就說，只要他接受招安，朝廷既往不咎，老夫同他結識多年，請他相信我馬士英的品性。」

,如果您喜歡,請點擊這裡把《國士》加入您的書架,方便以後閱讀國士最新章節更新連載。